绿菱见一旁的太监竟然木然不动,斥道:“愣着做什么,还不快拖下去、打板子!”
太监才唯唯诺诺反应过来,上前将秀怜拖走。秀怜才知是要动真格的了,哭喊着——“我是殿下的贴身大宫女,谁敢动我!”“我要见殿下,我要见殿下……”
莫明珠凝眉。“嘴堵上!”
秀怜嘴被堵上,呜呜呜地仍旧还不服气,被拖下去。园子里其它奴才看见,都低眉垂首、大气不敢出,有一个绿短衣宫女神色古怪,瞟了眼秀怜,偷偷溜走。
云桃扶莫明珠离开,绿菱留下,将园子里的面上恭顺、心底各有心思的奴才们扫了一眼,高声道:“传王妃命令,一刻钟之后,后三宫所有奴才在凤翔殿外集合,迟到者,罚三个月月俸!”
片刻之后,凤翔宫里的宫人都受了王妃的命令,都被集中过来凤翔殿。殿门口四个太监正在打一个大宫女的板子。那宫女正是众人认识的秀怜,在宫人中很有些地位。
秀怜被打得呜呜惨叫,嘴里刚开始还说着“高国公”“进献”云云,说着高雪嫣器重她什么的,后来板子没下去几下,就只有哇哇喊着王妃求饶了。众奴才看得胆战心惊,板子打肉的啪啪声音听得人浑身打颤,心中以为王妃是要发怒惩治人了,却没想到进殿后,王妃慈眉善目地冲他们笑。
莫明珠从檀香木雕牡丹、鸾凤的美人榻上起来,罗裙曳地,姿态华贵美丽,眉目的笑虽和善,却不敢让人小觑,她一挥素手,让宫女端上来两盘银子。“本宫初进宫,这些是给你们大家的赏赐,日后只要你们尽心为本宫做事,赏赐是少不了的。”
宫女一揭开红布,盘子中的银灿灿的几行银锭子,让二十几个宫女太监都看红了眼。他们一个月月俸一等奴才才十来两,一般的五六两都算高了,这盘子里一锭银子少说也有三五十两!
“晴燕,赏吧。”
叫晴燕的这宫女正是新调来伺候莫明珠的四宫女之一,做一些寝宫里杂事,晴燕得了令,深感被器重,于是赶紧上前,分发赏银,银子拿在手里沉甸甸的。
众奴才本看了秀怜被打,以为是祸到临头,却没想到是得这么大的赏赐,当即感恩戴德,接了银子连呼千岁。
尤其以其中凤翔宫领头的二等太监,唐安最会说话拍马:“谢王妃赏赐,谢王妃赏赐……”“奴才们自当尽心尽力伺候左右,绝无二心。”
“嗯……”莫明珠将一干奴才得了赏赐后的神色,看在眼中,有的喜,有的平静。她特意将平静的奴才都问了问名字。绿菱与她对视一眼,主仆俩心意相通,心下明白。得了赏赐还这么平静的,那大都不是为了银子进宫来的,换句话说,就是另有目的!
“行了,绿菱,接下来的事儿就交给你处理,本宫累了。”莫明珠起身,云桃来扶她回寝殿。
绿菱领着晴燕四宫女,分发赏银,以及训话。
莫明珠唱完了红脸儿,绿菱便开始唱白脸了,冷扫了众奴才,道:“是拿赏赐舒坦、还是挨板子舒坦,你们可要想清楚。现在凤翔宫乃至整个后宫的女主人是谁,不要眼下认错了人。”
绿菱给了门外守着打板子的太监一个眼色,二太监提着打得奄奄一息的秀怜,故意从大殿门口过,拖了一地血痕。殿里的奴才一看那血淋淋的样子,都吓破了胆子。
训斥完众奴才,绿菱进寝殿去禀告明珠情况。“娘娘,奴婢特意看了那几个先前领赏赐时无动于衷的宫女,都吓白了脸。”
云桃一口接过话道:“呵呵,跟咱们小姐斗,也不掂量掂量自己那几钱狗命!再来咱们剥了那些不忠奴才的皮!”
绿菱被她话吓了一跳,莫明珠虽觉她单纯逗趣,却也不得不斥责她:“今时不同往日,这里不是莫府是皇宫,你乱说话的性子要改,记住了吗?”
云桃吐吐舌头,说记住了。莫明珠虽然对欺负自己的凶残,但对身边的人都比较仁慈好说话,没有太多架子,毕竟是人人平等的社会长大的。但云桃这个性子,必须要改了,宫中人心险恶。
下午,绿菱按照莫明珠的吩咐把方才领赏时面不改色的人记录下来,并拿去微尘宫的管事房查明祖籍、入宫方式等。
绿菱办事效率高,很快就带着一叠厚厚的册子回来禀告莫明珠。莫明珠翻开了一番,有些吃惊。“二十几个人,竟然有十个都是朝廷官员举荐进宫的。”
“娘娘,虽然是朝廷官员,但是都是些分散各地的地方小官,四品以上官员几乎没有参与,想来不碍事吧。”绿菱说。
莫明珠册子放下,笑了一声,不达眼底。“四品以上官员举荐宫女入宫本就不合适,再说,朝廷中的小官员几个是单打独斗的……”
绿菱明白过来。“王妃是说,这些地方小官很可能是受了上头之人的授意,所以安□□来的……”说完,觉得后怕。天下初定,时局还乱,一个不小心可能就留下祸患。那次建-国之后没有一段混乱时日的?
云桃听到后来,才稀里糊涂地明白了她们在说什么,也跟着凝重起来。
要查名册上的知县、县丞、乡绅等等的顶头□□,并不容易,主要是莫明珠是内宫之妇,要查朝廷里的事朝廷里没人帮衬,唯一可以借助的就只有个爹爹莫鼎元。然而这个爹爹吧,勇猛有余,打仗厉害,混官场确实少了些圆滑,谁也都不偏向。要查恐怕难。
……
夜里,莫明珠让人准备好了晚膳,等萧煜辰过来用饭。萧煜辰是二更天来的,到的时候饭菜都凉了。莫明珠以为他吃过了,却没想到他竟然还没有吃。
得知莫明珠还饿着肚子,萧煜辰心疼。“都怪我,只顾着在乾坤殿说事,忘了你还在这儿等着。都怪我不好。”他拿她的手打自己。
莫明珠不以为意:“也是我自己没告诉你,怪不得你的。”她拉他过去坐下,又让人换了一批菜来。“虽然奢侈了些,但是殿下平日劳累,定要吃好才行。”
宫女太监布好了菜,退到一旁,莫明珠和萧煜辰挨着坐着,吃饭。
萧煜辰率先夹了块鲜竹笋放她碗里:“你身兼两人的使命,得多吃些。”
“谢殿下。”
他却突然握住她的手,另一手一挥,让奴才们都下去了,神态眼神终于完全自由下来。
“明珠,不要叫我殿下,我就是我,只是你的丈夫。”
“不是你的上司,只是你的丈夫,你也不是我的臣子,而是我……最重要的女人。”
莫明珠心底一颤,瞧着萧煜辰的眼睛有些怔忪。她从没有想过能在这个时空听见这样的话,而且,是从这个时空里站在顶层的男人口中。他要什么是他得不到的?金钱、权力和女人,这些都是男人所渴求的东西。
他是说,愿意放弃这些特权,与她说“平等”?
“你说的这话,可当真?”
萧煜辰见娇妻如此认真的神色,心下庆幸,幸好自己听了墨非白的劝诫,凡事要多说出来,让她知道了自己的心意,否则,若她误会下去,恐怕他们之间又要继续这份隔阂不知多久了。
自半年前在渭城的廊下小酌,他便发现莫明珠仿佛内心一直有着一种不安的隔膜,他思来想去,觉得应该就是这种“平等”。
“当真,我以我萧煜辰的性命起誓。哪怕往后再多变数,我萧煜辰的身心,只属于莫明珠一人。若违背此誓,我……”
接下来的话,被莫明珠食指一比压住了他的唇。“我信你。”
两人相视一笑,再多的话尽在无言中。
莫明珠落在这双结实、有力的臂弯里,感受他带给她的温暖和保护,眼角有些湿润,心里却满满的都是暖意,被这个男人,和肚子里他们的孩子,填得满满的。
哪怕有一天,你没有做到这个誓言,我亦不会让你受到伤害。生活中总有太多变化,不是人能完全掌控的,能在这个时空得到这一颗真心,他已经知足了。
你侬我侬罢,两人开始你一口我一口的吃饭,门外的奴才腿都站硬了,里头还没吃完。这时候,屋外来了绿短衣宫女,悄悄看了眼门口,与旁边守着的莫明珠的四宫女中的两人说着小话。
晴燕刚好端了饭后漱口的茶盏过来,在廊后听见了那话,差点没有端稳茶杯,吓得脸色惨白。
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