克莱因公爵看着面前的两个孩子,脑海里突然闪过一个想法,于是开口道:“拉维亚地区有十几个贫穷的村落,你们可以任意挑选几个村落用于实践,半年后我希望看到崭新的面貌。”
“父亲,您的意思是?”维克多很震惊,父亲这是让薇薇安名正言顺跟他争夺继承人位置!
如果半年后,薇薇安管理的领地比他的领地发展得更好,到时候谁会承认他是未来的公爵?
虽说克莱因家族一百多年来都是男子继承家业,但并不表示女子没有继承权。现在维克多是第一顺位继承人,克莱因公爵没有领养任何旁系,那么薇薇安就是第二顺位继承人。
“维克多,你害怕输给我?”薇薇安冷哼一声,仿佛没把弟弟放在眼里。
“姐姐,你误会了。”维克多皮笑肉不笑。
“维克多,从小到大你接受的是继承人的教育,而薇薇安接受的是淑女教育。希望你不要浪费老师们的精心教导,明白吗?”公爵对深藏不露的女儿很感兴趣,当然他也想知道内心阴险的儿子为了赢能做到什么地步?
简而言之,他不在乎继承人是男是女,只在乎对方能不能给家族带来更大的利益。薇薇安从小学的是插花、刺绣、诗歌如果她能打败维克多,那就说明她天赋更高,如此而已。
“父亲,一切都会如您所愿。”薇薇安抓住裙摆鞠躬行礼,这样的态度表明她愿意接受挑战。
维克多咬咬牙瞪了她一眼,这个女人野心勃勃,把所有人的关注都抢走不说,还要抢走他唯一拥有的东西!
薇薇安用余光扫射到维克多扭曲的嘴脸,忽然觉得心情很好。在维克多看来,他是铁板钉钉的继承人,哪怕杀人放火父亲也会保他。
现在情况变了,如果父亲就不再放任他,那么他的地位将会变得非常尴尬。接下来半个月时间,维克多亲自前往拉维亚挑选村落。
北方主要种植土豆、玉米、大麦,如果土地够多就算收成不好也能勉强维持温饱。
拉维亚地区之所以比其他地方贫穷,一是山多耕地少;二是交很多税;三是临近利斯山。
利斯山后住着一群野蛮人,经常在农作物成熟的季节进村抢夺粮食。克莱因公爵曾派士兵前去剿匪,奈何对方太狡猾,每次都被他们逃了。
薇薇安选择最接近利斯山的四个村落,并要求公爵把土地转移到她名下。公爵没多问就同意,还让他们自己挑选辅佐人才。
薇薇安带上五名骑士,三名侍女,两名管家以及卡尔纳出发了。另一边,维克多也选两个村落,不过距离利斯山比较远。
“公爵大人,您觉得公子跟小姐谁会赢?”吉尔曼很好奇公女的选择。
“维克多不会轻易认输,薇薇安似乎隐藏很多东西。”克莱因公爵很清楚儿子这些年来做了什么,他之所以装作不知情的模样,是因为维克多是聪明的孩子。
帝国的贵族们或多或少都会有些缺点,比如有人喜欢囚禁,有人喜欢虐杀,还有人喜欢打猎,维克多喜欢看人流血并不奇怪。
公爵把他赶到乡下,不是相信维克多能变好,而是不想被人发现克莱因家族有疯子。经过六年的教育,维克多内心的阴暗没有消散反倒越积越深,不过没关系,因为他学会隐藏黑暗。
即便他不主动提,过段时间公爵也会派人把他接回来。毕竟身为继承人,越早接触家族的事业越好。
唯一让他失控的是薇薇安,就去了一趟王都回来,性子似乎全变了。
“小姐,前面的路马车进不去。”埃文斯等人探路回来后叹息道。
“那就骑马进村吧。”薇薇安看着破破烂烂的道路,要是强行把马车拉进去,恐怕不到半小时就坏了。
“那马车里的东西怎么办?”薇薇安要在这里住半年,罗拉、安妮、菲亚三人打包很多东西,马车都塞得满满当当。
“马克、埃文斯、卡尔纳跟我进村,其他人在这里守着行李。”薇薇安下车后说道。
“是,小姐。”众人快速回复。
四人骑马进村时,放眼看去全是破败的灰色,灰色的天空,灰色的茅草屋,灰色的村民,灰色的土地
“行行好,给点吃的吧!”
“赏赐一些吃的吧,我们三天没吃东西了!”
“我的两个孩子好可怜啊,快要饿死了!”
村民看到衣着华丽的贵人进村,立即扑过来。埃文斯跟马克挡在薇薇安面前,卡尔纳也龇牙咧嘴怒吼。
经过两个月的教导,他已经知道薇薇安是主人。只要听话,主人就会夸他,还让他吃好吃的食物。
对卡尔纳来说,不打他还让他吃饱饭的小姐,就是世界上最好的主人。
“马克,告诉他们,想要吃饭就去修路。”薇薇安拍了拍马克的手臂。
马克、马丁都是管家候选人并且还是兄弟,马克长得人高马大,擅长管教仆从;马丁长相清秀,擅长算账和做生意。
“安静!”马克从腰间抽出长鞭甩了一下,吓得所有村民后退两步。
“这位是克莱因公爵的女儿,从今天开始代为管理维尼亚地区。因为道路太差导致公女的马车无法进来,如果有人愿意去修路,那么公女很乐意为你们提供粮食。”
马克说完,村民们变得垂头丧气,还以为能直接拿到救济粮,没想到还要干活!
“如果没人愿意,那么我们就到附近的村落去问,反正想干活的人多的是。还有,小心不要冒犯公女,贫民袭击贵族是死罪!”
马克“啪”的一声,又甩了一鞭子,村民面面相觑。有位妇女站了出来,她身旁还有三个七八岁的孩子,听说丈夫病了。
“我愿意去修路,我的孩子也很能干。”那位妇女高声说道。
“行,不管老少,只要能干活都发粮食。”马克换上爽朗的笑容,仿佛刚才凶神恶煞的人不是他。
村民们呼呼啦啦去修路,家里有工具就拿工具,没工具就用手搬。薇薇安大概看了下,发现这个村子也就二十多户人家,不到一百口人。
不过去修路的人大大小小也才二十个,还有七八个假装干活,实则偷偷打量他们。
村长是个七十岁的老头,皱皱巴巴,看起来就像是晒干的梅子,黑不溜秋。
薇薇安跟村长了解情况,得知村里年轻人都跑了,只有老人小孩,故而变得越来做穷。附近村落的情况差不多,前些天还有人饿死了。
薇薇安的计划是,大棚种植跟做生意,双管齐下才能拯救这里的村民。
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