顾蓉蓉觉得这事儿有鬼。
莫名其妙的孩子失踪,无论在哪个时代,都不是好事。
哪个时代的人贩子,都值得送他上西天。
她观察这几人的神色,说得应该都是真话。
冷星赫和她对视一眼,她缓缓点头。
“吃点东西吧,暖暖身子,”顾蓉蓉道,“边吃边说。”
四个人道了谢,也的确又冷又饿,有点受不住。
顾蓉蓉给他们拿了些馒头和肉,他们没好意思动,只是低头喝汤。
趁着他们吃饭的功夫,顾蓉蓉和冷星赫走到一边。
“这事儿有点蹊跷,”冷星赫低声说,“可我们明天一早得走。”
顾蓉蓉点头:“嗯,留点吃的给他们吧,我们略尽绵力。”
两人正说着,旁边草丛中又有动静。
冷星赫冷眼看,是铁匠周朗,从草里出来。
见冷星赫目光冰冷,吓得他一哆嗦。
“我我是我不是故意偷听的,我是来方便”
“行了,”冷星赫不想让顾蓉蓉听到这种话,“没事赶紧走。”
铁匠犹豫一下,有点欲言又止。
顾蓉蓉问:“你有事?”
铁匠看一眼火堆那边,吞一口唾沫:“世子,世子妃,他们是不是在说丢孩子的事?”
顾蓉蓉眉梢微挑:“你知道?”
铁匠赶紧摆手:“不,不,我不是那个意思,我是说,我听说过一个说法,老人说,锁龙吞江,得需要童男女。”
冷星赫眸子微缩,上前一步:“什么锁龙吞江?”
铁匠吓得后退一步,冷星赫抓住他前襟:“说。”
“就是,咱不是去卧龙峡谷吗?”铁匠赶紧说,“听说以前就是有条龙在这里坠落,才形成这条峡谷,肖州又有一条江河,就以前就经常发水。”
铁匠是融州人,祖辈居于此,对当地以及附近的一些传说,都很熟悉。
这些事冷星赫也没听说过,更别说顾蓉蓉。
顾蓉蓉上前,握住冷星赫手臂,冷星赫松开手,紧绷的身体慢慢松下来。
“慢慢说,不急。”
铁匠也放松了点,清清嗓子道:“以前这边经常发大水,就是两三百年前,据说,有一天有一条龙在此坠落,人们把龙锁在此处,那条江正对着山谷口,就是当时的龙口,像是把江给吞掉了。”
“自那之后,那条江就再没有发过水。”
铁匠手抓抓后脑勺:“不过”
“不过什么?”
“不过,我听我父亲说,我父亲听我爷爷说,其实当时不只是锁了龙,还祭祀了几个童男女,他们被当做祭品,这才平息水患,把锁龙的罪过也免了。”
冷星赫拧眉不语,觉得这就是无稽之谈。
顾蓉蓉也不信这些,但有的人信。
如果有人信,就会有人做。
顾蓉蓉沉吟道:“那平时,往常年,你听说过祭祀孩子的事吗?”
铁匠摇头:“这倒没有,我也是小时候听我父亲讲故事才知道的,要不是方才听到,我都不记得这事了。”
“你这样,你先回去休息,这事儿不要告诉别人,”顾蓉蓉压低声音,“此事只你知道,你再好好想想,关于山谷,关于江,关于龙的事,无论传说,真假,但凡是有关的,想起来的都告诉我。”
铁匠油然而生一种使命感,点头道:“是,我一定尽力。”
他转身走了,冷星赫问道:“你信他说的话?”
“我信不信不重要,重要的是,有人会信,”顾蓉蓉眸子微眯,看着烤火的四个人,“如果真是与卧龙山谷有关,那我们还能袖手旁观吗?”
冷星赫眉头紧皱:“不如先问问,再看看有没有更详细的线索。”
“好。”
两人又回到火堆边,顾蓉蓉问道:“你们平时去过卧龙峡谷吗?”
这里离峡谷还有一段距离,而且他们是附近村子的百姓,此时的交通不发达,像他们这种穷苦百姓,去哪都是走着居多。
所以,她猜测,他们应该只是听说过,并没有去过。
不料,四人都点头:“去过。”
顾蓉蓉眼底映着火光:“去过?”
“去做什么?”冷星赫问。
“我平时爱挖个草药,尤其春夏季,峡谷中草药很多,挖了能卖不少钱,补贴家用。”
“我是去打猎,猎个兔子什么的,我还抓过一只活的,给我儿子养了。”
“我也去过,”女人说,“我姐姐家住肖州,我没了丈夫,父母,就只有姐姐一个亲人,每年都要去看她一次,峡谷是必经之路。”
卖纸的男人说:“我也去过,也是去肖州,路过,是去进做纸的材料。”
顾蓉蓉在心里暗自记下,这是第一个共同点。
“你们的孩子,都是多大?”
“三岁。”
“我女儿也是三岁。”
“我儿子五岁。”
“我儿子六岁。”
两个三岁,一个五岁,一个六岁,也没什么规律。
顾蓉蓉微拧眉,冷星赫问道:“孩子有什么特征吗?痣,胎记什么的?”
四人想了想,女人先开口:“我女儿下巴上有一颗小痣。”
另位三个男人摇摇头。
“没有。”
顾蓉蓉心思一动:“你们等一下。”
她起身到暗处,从空间取出纸笔。
“来,你们描述一下,自己孩子长什么样,我帮你们画一张画像,到时候你们拿着也好找。”
四个人惊喜,女人当即流出泪。
“这真是麻烦您了。”
他们也不是没想过请画师,只是村子里,哪来的画师?
先从女人开始,她一边形容自己孩子的长相,一边不住流泪,时不时伸手比划,像是轻抚孩子。
顾蓉蓉心头酸涩,手上不停,尽快帮她画好。
画出一出,女人眼泪如同决堤,止也止不住。
“对,对,我女儿就是长这样,一点不差,天爷啊,我的孩子,你在哪里”
顾蓉蓉把画像递给她,她双手颤抖着接过,紧紧搂在怀里。
其它三个男人也跟着抹泪,按顺序向顾蓉蓉说起自己孩子的容貌。
他们压制着痛苦,声音都是涩硬哽咽的,顾蓉蓉没有抬头,不知不觉红了眼睛。
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