折梅侠隐记 第68章 路在何方

    傍晚时分，福州城门口，皇甫泽按辔徐行，紧勒缰绳，令马缓步前进。

    在城门两边，跪着黑压压地一大片散而乱的乞丐，他看着这些全身脏兮兮的乞丐，心里很是怜悯同情。

    愈进了城来，乞丐就愈多。

    皆个个衣衫褴褛、蓬头垢面，手里举一根又细又长的破竹竿，端一只碎了角的饭碗，在城内漫无目的地四处游荡着。

    这些乞丐整天流窜街头，遇到店铺开业或者有人家办喜事，手拿响器的“叫花子”便蜂拥而至。

    有念喜歌的，有唱太平歌词的，有数来宝的，办事人不堪其扰，于是就找“看街人”代为设法阻拦，本家拿出剩菜剩饭和钱，打发这帮要饭的。

    有时候，他们在庙会或在节日里成群结队乞讨，有的打竹板数来宝，有的用牲畜的扇子骨，边敲边唱，让人施舍，往往不给钱或食物就赖着不肯走。

    他们有秩序地唱道：“你不给，我不怕，唱到来年五月夏；你不给，我不走，唱到来年九月九！”

    皇甫泽见了这些乞丐窘迫凄惨的样子，心里难受，便翻身下了马。

    墨瞳见状，也连忙随着下马。

    皇甫泽定睛一瞧，灵敏地发现了正跪在地上乞讨的一对母女。

    只见那妇女穿得破破烂烂，衣服上满是缝缀着大大小小的补丁，全身上下没一处干净。

    而那小女孩身材矮小，脸呈菜色，骨瘦如柴。

    两人正哆嗦着手里的小碗，不停地磕头求道：“各位好心人行行好，可怜可怜我们，给我们点吃的吧。”

    皇甫泽和墨瞳走了过去，停在两人面前，皇甫泽伸手将那妇女小心扶起，道：“夫人，您先起来吧。”

    那妇人颤巍巍地站了起来，嘴里忙不迭地谢道：“谢谢！谢谢！”

    皇甫泽这时发现她的右脚一瘸一拐的，不知是因为跪的时辰太久，还是因为本身腿脚就不灵活。

    那小女孩在墨瞳的搀扶下，也慢慢地站起身，像被风吹拂的柳叶，歪歪倒倒的。

    皇甫泽拱手，诧异地问道：“这位夫人，请问你的脚，是怎么回事阿？”

    “哎！不瞒公子说，我这跛脚是老毛病了。那是五年前，我砍柴的时候从山上失足滚下坡，右腿从此就瘸了。”那妇人啼哭一会，接着，又继续道：“虽然侥幸捡回来半条命，但是因此愈来愈贫困，我家那口子走得早，生活便很是拮据，吃了上顿没下顿的。不得已，才来行街乞讨，只是苦了我这苦命的娃！”

    说完，她将那小女孩紧紧地抱在怀里，泪流满面。

    “夫人，您腿脚不能久立，还是先坐下来休息吧。”

    说完，皇甫泽搀扶着妇人好生地坐着。

    他见那满脸污垢的小女孩，默默地蜷缩在妇人怀里，突然鼻子一酸，觉得这两人甚是可怜，便从腰带上取下自己傍身的荷包来。

    那个荷包状似石榴，反面由五颜六色碎布缝补而成，斑斓的色彩显得它粲然可观、花里胡哨的。

    这荷包的正面上，绣的是几个童子和仕女手持如意的图案，寓意“吉祥如意”。

    这也是卓君凝在皇甫泽刚学会走路时，自己一针一线绣给他当作平安符的。

    他爱不释手，一直珍藏着它，随时随刻都带在身上。如今，每次想娘的时候，他便拿出来流着泪抚摸着，睹物思人。

    他解开荷包，从中掏出来一锭亮晃晃的银锭，就要塞到那妇人手里。

    他没注意到，在暗地里，有个灰头土脸的小男孩，一双滴溜溜的大眼睛，正瞬也不瞬地盯着这锭银子和他手里的荷包。

    那妇人吃了一惊，忙摇头推辞道：“使不得，使不得，公子，你的好意我心领了，只是我们母女不要钱财，只需施舍些食物便可，我们虽然已经饿了一整天，但等我们吃饱饭，就可以自己动手挣钱了。”

    皇甫泽点点头，拱手道：“夫人，您说的十分在理。这钱和食物确实是有区别，晚生受教了。”

    继而，他将手中那锭银子递给一旁的墨瞳，交代道：“墨瞳，快去多买些包子、馒头来。”

    “是，少主。”

    墨瞳说完，看了两母女一样，便拿着银子跑去买包子和馒头了。

    很快，她端来热气腾腾的一屉包子和一屉馒头，道：“少主，喏，刚出炉的包子馒头。”

    皇甫泽从她手里接过，蹲下身子，将两屉包子和馒头放置在地上，一一打开盖子。

    他对妇人说道：“夫人，吃点东西吧。”

    “谢谢...”

    那妇人哽咽着从小蒸笼里拿起两个馒头，也不怕烫，只快速地往嘴里拼命地塞。可见，她已是饿得快虚脱了。

    继而，他又从蒸笼里拿了两个鲜香柔软的包子，塞到小女孩冰凉的手里，微笑道：“小妹妹，来，吃几个包子充饥吧。”

    小女孩听完，径直看向那妇人，当那妇人点头表示应允后，她才迅速地抓住包子往嘴里塞，两排参差不齐的牙齿不停地咀嚼着。

    皇甫泽系紧荷包，将它挂在腰带上，然后微笑着摸了摸她的头发，眼眶里噙满泪花。

    这么瘦小的女孩，却要整天挨冻受饿，餐风露宿，心善的皇甫泽自然很是同情。

    皇甫泽见天色越来越晚，这对母女已吃得差不多了，便拱拳道：“夫人，你们慢慢吃，晚生还有要事在身，失陪了。”

    那妇人对他磕了磕头，感激道：“谢谢恩公，好人一生平安，今日受了公子的恩惠，妾身将来一定报答公子。恩公慢走。”

    皇甫泽连忙将妇人扶起，惊道：“夫人，您言重了。您腿脚不便，还是请起吧。”

    皇甫泽向这对母女挥了挥手，在她们的目送下，渐渐离开，往城中心走去了。

    过了一会儿，只听得“咕咕”地一阵响声，从墨瞳的肚子里不安分地传出来。

    墨瞳摸着饿瘪的肚子，尴尬地低下了头。

    白墨临笑了笑，道：“墨瞳，你饿了？也是，咱俩一路上也没吃，正好，前面有家客栈，我们进去吃点东西填饱肚子吧。”

    墨瞳抱拳道：“是，属下全凭少主吩咐。”

    于是，两个人一前一后地往前方不远处的“悦来客栈”快步走去。

    就在这时，突然一个十五、六岁年纪的小乞丐，迎面飞快地跑过来，一把撞到皇甫泽的怀里。

    皇甫泽大吃一惊，忙将摔在地上的他扶起来，刚想问他有没有事的时候，他却慌慌张张地拔腿狂奔，眨眼间就跑得远远的了。

    皇甫泽心里奇怪，但也没多想。

    毕竟那小男孩只是个乞丐，难不成自己还要与一个乞丐计较？

    墨瞳见状，忙上前紧张地询问道：“少主，您有没有事？”

    皇甫泽微微一笑，道：“没事，只是不知道那小乞丐有没有伤到。算了，我们进去吧。”

    墨瞳垂首道：“是，少主。”

    刚刚那个小乞丐，鬼鬼祟祟地躲在某个小巷的角落里，确认过四周无人后，他从怀里掏出一个鼓囊曩的东西来，脸上洋溢着得意的神色。

    仔细一瞧，这东西竟然就是皇甫泽随身携带的那个荷包。

    ******

    皇甫泽和墨瞳刚踏进客栈，店里的小二就热情地堆着笑脸迎上来问道：“两位客官，吃点什么？”

    皇甫泽阔气地转过头对墨瞳问道：“墨瞳，你要吃什么？尽管点，我这还有很多盘缠。”

    墨瞳垂首道：“少主吃什么，属下便吃什么，属下都听少主的。”

    皇甫泽轻叹一声，道：“哎，教我怎么说你呐，每个人都要有自己的主见，莫要人云亦云，附和别人的意见，知道么？”

    墨瞳道：“是，少主！属下什么都吃，不挑食，少主您随便点吧。”

    “唔...好吧！”

    皇甫泽扶着额头，对墨瞳这种已深入骨髓的阶级制度观念而无可奈何。

    皇甫泽嘱咐道：“小二，来两碗阳春面，要快，我们还急着赶路。”

    “好嘞，两位客官请坐，稍等片刻。”

    说完，这小二便收拾好附近的一桌子的残羹冷炙，领两人坐下后，立即利索地跑去后厨了。

    皇甫泽放下手中的剑袋与背上的包袱，墨瞳则将握着的铁扇搁在桌子上，两人对面而坐。

    娄落抱拳，神色谨慎地问道：“少主，属下有一事不知该不该问？”

    皇甫泽点头应允道：“问吧！”

    墨瞳道：“是，少主，属下刚刚听您和小二说要急着赶路，不知，咱们是有何急事么？”

    皇甫泽摇了摇四指，招呼道：“喏...都怪我一时疏忽，忘了告诉你，这儿人多嘴杂，隔墙有耳，你且把耳朵凑过来...”

    墨瞳点了点头站起来，环顾四周，听话地把耳朵凑了过去。

    皇甫泽压低声音，小心地叮嘱道：“今晚上咱们要去刘记绸缎庄，与聂盟主安插在福州城的密探碰头。此事乃机密，你务必要守口如瓶，不得泄露出去。”

    墨瞳拱拳，铿锵有力地应道：“是，属下就算死，也绝不会泄露天机的。”

    皇甫泽道：“嗯嗯...那就好！我自然信得过你！”

    这时候，两碗香喷喷的阳春面端上来了。

    小二客气道：“两位客官，你们的面。请享用！”

    皇甫泽微微一笑，礼貌地感谢道：“谢谢！”

    墨瞳本来就很饿了，现在一碗色香味俱全的阳春面摆在自己面前，她自然想要大快朵颐。

    但在皇甫泽面前，她又咽了咽口水，收敛起自己意图狼吞虎咽、风卷残云的欲望，矜持而又慢条斯理地夹着面条，细嚼慢咽地吃起来。

    约莫半柱香功夫，两人差不多是同时吃完了碗里的面条，一根不剩。

    皇甫泽甚至还舔了舔唇边残留的一两根断面条，似乎意犹未尽。

    皇甫泽痛快地打了个饱嗝，挥手招呼道：“小二，结账！”

    那小二弓着身子回道：“好嘞！客官，两碗阳春面，总共是六文钱。”

    皇甫泽笑道：“好，六文钱，还真便宜！”

    然后，他伸手要去取腰间的荷包，可是，一阵摸索，还是没有找到自己系在腰带上的荷包。

    他心中陡地一凛，脸色倏忽地一变，神情开始慌乱。

    他一把抽出腰带，见腰带上空空如也，便暗惊道：“怎么回事？！我的荷包呢？明明就戴在腰带上的啊？！怎么会不见了？！”

    墨瞳见他脸色不对劲，便紧张地问道：“少主，怎么了？！出什么事了？”

    皇甫泽沮丧道：“我的荷包...我的荷包不翼而飞了！”

    “啊？怎么会这样？”

    墨瞳大吃一惊，一时也不知所措。

    皇甫泽深吸一口气，脑海里回想起不久前，莫名其妙往自己身上撞的那个小乞丐。

    他恍然大悟道：“我知道了，是那个小乞丐，是他故意撞我，顺手牵羊地偷走了我的荷包！诶呀！”

    皇甫泽攥紧手里的拳头，在空中气愤地砸了砸。他平生最同情可怜的乞丐，也最痛恨偷盗的贼徒，可怜之人必有可恨之处。

    他暗叹道:哎！那个小乞丐再怎么可怜，也不应该去做这等卑劣行径啊！他若需要援助，直接与我说便是，为何偷偷摸摸？这盗跖之物，他能心安理得地用么？

    皇甫泽倒不是心疼荷包里那几十两白花花的银子，而是为那个娘亲手缝制的荷包而扼腕叹息，好像顿时缺失了一个念想，弄得他心里空落落的。

    小二见状，一改当初的殷勤模样，板着脸指着皇甫泽质问道：“喂！两位客官，你们这是什么意思？我看你俩穿得倒挺阔绰的，怎么？还学小混混吃白食不给钱呐？！”

    皇甫泽尴尬地拱手恳请道：“这位小哥，能否通融通融，我钱包丢了，暂时实在没办法付账。”

    那小二毫不客气地威胁道：“哼！若是每一个来我们这吃饭的人都这么说，那我们这家客栈岂不成救济所了？你若再拿不出钱来，我们可要拉你去见官！”

    皇甫泽诘问道：“非要抓我们见官不可？就没有半点回旋余地？”

    他见那小二丝毫不通情达理，心里也是一阵窝火，语气也一改适才的平和。

    那小二气汹汹地喝道：“废话少说！兄弟们，快抄家伙，抓到两个白吃的茬子！”

    只见他手一挥，后面登时跃出来几个手拿棍棒的伙计，剑拔弩张。

    墨瞳见状，“哗”地一声展开手里的铁扇，顿时，闪闪发亮的刀光直逼人眼。

    客栈里正吃着饭菜的客人们，被墨瞳手里的铁扇吓破了胆，皆心惊胆战、瑟瑟发抖地飞快逃出门外。

    (本章完)