林鸿文低头看了一眼何穆,他已经坐了起来,手也已经放下了,眉骨破了个口子,血顺着脸往下淌,颧骨也青了,灰头土脸的。
“到底欠你们多少钱?”林鸿文皱着眉问。
“一……一两银子”,那人犹豫着说了出来。
“我没借那么多”,何穆忽然抬头喊道。
林鸿文今天出来本来就是打算让何穆闭嘴的,兜里自然也是带了些钱的,起先还琢磨着要不要多带一些把他,把他直接送走。后来又怕何穆见钱眼开讹诈自己,索性只带了点碎银子和几张卢布出来。
此时此刻,林鸿文倒是庆幸自己没多带钱,不然这众目睽睽之下露财,恐怕又要惹出祸来。林鸿文掏出一元卢布,又掏了几十戈比给那人,最后倒了倒自己的钱袋子,示意他自己已经没钱了,“我就这么多,你要是要,就拿着,要是不要,我走,你们接着揍他,你看哪个合适?”
那人数了数钱说:“得,就当我们倒霉!”
一群人散去,林鸿文蹲下去看何穆的伤势,脸上的伤虽然有些骇人,但并不严重,林鸿文想恐怕是都伤在身上了。
正想问问他,何穆却晃晃悠悠地站了起来,忍着疼说,“钱我会想办法还你的”,说完就一瘸一拐的向前走去。
“我让你走了么?”林鸿文跟着站了起来,阴沉地问道。
何穆收回迈出去的腿,站在原地。林鸿文走过去架住他的右胳膊扶住他,一言不发地扶着他往前走。何穆不问去哪儿,他也不说,两人就这么一路走到了客栈。
林鸿文跟店家要了间房,人家看何穆的惨样,原本是不愿意让他住的,林鸿文提前付了房钱,又多给了一些,这才能扶着何穆进去。
进了屋,林鸿文才开口问,“伤哪儿了?”
何穆坐在床边没有说话,眼睛盯着地上,也不知道在看什么。林鸿文也不跟他废话,走过去伸手就要给他解衣襟。何穆隔开他的手说,敷衍地说,“不碍事。”
“这几天你先在这儿住”,林鸿文收回手说,“一会儿你跟我去医馆,让徐大夫给你看看,伤没伤到筋骨什么的。”
“不碍事,不用去看”,何穆坚持地说道。
“那好吧”,林鸿文见他不愿意也不再勉强,“我一会儿回医馆拿些止血散和通筋活络的药酒,你自己擦一下。”
何穆没有出声,林鸿文当他是默许了,“对了,你为什么朝他们借钱?”
何穆沉默了一会儿说,“有个小兄弟病了,原本是想借钱给他看病,可他病得太重,没来得及看就死了,钱都给他办身后事了。”
“这些事怎么没听你说?”林鸿文问。
“你花钱雇我打听新兴街铺子的消息,这些事跟你没关系。”何穆答道,“钱我会想办法还你,然后我会离开傅家店。”
“我说让你还钱了么?”林鸿文看着他脸上干涸的血迹不悦地说,“你之前不是让我雇用你吗,我刚才可是连钱都付了,你别告诉我你现在要反悔?”
“你没答应?”
“什么?”
“我求你雇佣我,你没答应”,何穆说,“并非是我反悔。”
林鸿文看着何穆乐了,“我斩钉截铁地说过‘我不雇你’这样的话?”
“没有,但是……”
“有空多读点书”,林鸿文凑近一字一顿地说,“看看什么叫不置可否。”
说罢又从钱袋里掏出些碎银给何穆,何穆没接,林鸿文就硬塞进他手里,“钱你先拿着,这几天兴许用得上,以前的住处别回去了,东西也别要了,我会再给你找一处,到时候缺什么再置办。”
“你刚才不是都把钱给人了吗?”何穆看着他的钱袋有些纳闷地问。
“你说这个啊”,林鸿文把钱袋给何穆看,“其实还剩下一点的,只不过我刚才是捏着它们倒的,当然倒不下去了。你在这儿先安心住着,房钱我已经付过了,我去医馆取药,一会儿就回来。”
何穆似乎还想说些什么,但林鸿文没等他开口就走了。
傍晚时分,林鸿文又回来了,他把药粉和药酒交给何穆,跟他说如何外敷,如何涂抹,又跟他说有哪些要忌口,还说在高力街给他看好了一个住处。
林鸿文平日本来话就不多,此时多说了几句便显得有些絮叨。何穆安静地听他说完才开口,“等我脸上的伤好些了,我就去赌坊找宋迟,他如果不还钱,或者已经跑了,我就去收铺子,你有什么打算,也可以早些做准备。”
林鸿文看着他,一时琢磨不透他的想法。何穆接着说,“既然你让我跟着你,那以后这种事情就让我去做,你不要沾手。你救我一次,只要我在,就一定尽力护你周全。”
“这不是什么大事儿”,林鸿文说,“你没必要看得那么重。”
“我自己心里有数”,何穆说,“我知道你现在不信我,不要紧,日久见人心。”
“随你吧”,林鸿文叹气道。
两日后,何穆搬进了高力街,又过了两日,他去了赌坊。宋迟已经不见踪影,何穆跟赌坊的人打听,果然那厮好几天前就已经输了个底儿掉。何穆拿着房契来到老孙头的店铺,那老头双膝跪地,苦苦哀求,何穆低头看着他,掏出林鸿文给他的五个银元,“你女婿欠我二十两,现在连人影儿都不见,铺子我是肯定要收,但货你可以拿走,这些钱你拿着,找别的出路去吧。”
“我已经这把年纪了,哪还有别的出路?”
“我也没有办法”,何穆说,“怪只怪你当初瞎了眼把女儿嫁给一个这样的人。”
老孙头死盯着他,眼珠似要蹦出来一样,最终却只有一行浊泪流了下来,“你说得对,婚事本就是父母之命媒妁之言,是我瞎了眼,没有替她找一个好夫婿,害了她一辈子。我今天会打点好一切,你明天来收铺子吧。”
老孙头慢慢站了起来,接过何穆手上的五个银元,一样一样的整理着布匹,看何穆还站在那里,便回头说,“房契在你手里,你还有什么不放心的。”
“那我明日再来”,何穆微微欠身离开。
月末那天,何穆带着林鸿文走进店铺,店里已经空无一物,何穆说,“老孙头把货搬走了,他没说要去哪儿。”
“去哪儿跟咱们都没关系”,林鸿文说。
“我看他挺可怜的。”
“可怜的人太多了”,林鸿文伸手摩挲着柜子上的木纹,“你年纪轻轻靠骗人为生不可怜吗?桃花巷那些姑娘被卖来卖去不可怜吗?想‘扶清灭洋’参加义和团最后在菜市口被问斩的人不可怜吗?这年头,这世道,可怜的人太多了,同情是同情不过来的,你只要想,我要活着,要好好活着就可以了。”
34.
初一当天,林鸿文领着周时英去铺子,周时英里里外外转了一圈儿,“位置不错,以前是卖什么的?”
“卖布的”,林鸿文说着扔了把钥匙给周时英。
周时英下意识地接住,低头看了一眼笑道,“这么信得过我?”
“让你等了这么多天,你还没跑,说明你也信任我”,林鸿文摊开手,掌心放着另一把钥匙,“一共两把。”
周时英拂了拂椅子上的灰,“我这十几日在城里城外没少转,净跟人套话了。”
“然后呢?”
“因为修铁路这两年来了好多人,还有不少洋人,估计以后几年会来得更多”,周时英伸手指了指铺子外面,“你瞧这条街上,基本上都是做买卖的,生意看着也都不错,你知道为什么?”
“为什么?”
“因为做买卖的太少了”,周时英笑着说,“人越来越多,卖东西的却少,这对咱们来说是件好事儿,因为不管咱们卖什么,都能在这儿赚到钱。”
“所以你想卖的是什么?”林鸿文微微扬起下巴看着周时英。
“别的我熟悉起来需要时间,但布匹绸缎我是从小看到大的”,周时英拈起林鸿文长衫袖口,“这东西是好是坏,我一打眼就知道,再不济上手一摸也知道。你这是南通的土布,耐穿耐洗,但是不够柔软。”
周时英从怀里掏出一块方巾,递给林鸿文,“你再看看这块。”
林鸿文把方巾抻开,对着光照了照,那布又轻又薄,柔软非常,“这布倒是够软,可是拿来做衣服,恐怕要不了多久就得破吧。”
“这你就不懂了”,周时英从林鸿文手中抽回布,“拿它给你做衣服,你肯定不喜欢,因为不耐穿,但是如果拿去给女人做衣服,她们可是喜欢的很。”
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