530年,十二月,晋州。
高欢收到了尔朱兆的求救信,赶紧召集兄弟们商量对策。
高欢自追随尔朱荣以来,先后参与了入洛阳、破葛荣、征羊侃、讨邢杲等一系列重要事件,虽不是主帅,但在其中都发挥了非常重要的作用,成功引起了尔朱荣的注意。
可惜这对高欢而言并不是好事。
尔朱荣识人的本事很厉害,他很早就发现高欢跟别的将领不一样。
简单地说,尔朱荣看高欢,跟曹操看司马懿差不多一样的感觉,欣赏且忌惮。
高欢身上有一种天生的格局气度和人格魅力,加上亲贤接士、重义轻财的性格,让他在不经意间就会成为中心人物。除了武川那几个天生跟他八字不合的家伙之外,其他人很快就会被高欢吸引过去。
以高欢为核心,包括孙腾、刘贵、窦泰、尉景这些早期的死党,再加上韩轨、潘乐、高隆之等一些后追随他的人,已经逐渐形成了一个怀朔派的小圈子,而且这个圈子还在不断扩大。
这种趋势可不太好,必须要遏制一下,不能给高欢太多的表现机会。
所以在山东叛乱平定之后,尔朱荣把高欢封为晋州刺史,之后再也没有启用他。
在关陇平叛的时候,尔朱荣考虑良久,最终还是选了以贺拔岳为代表的武川派,没让高欢的怀朔派参与。
只要还有别人可用,就绝不用高欢。
当然尔朱荣本人还是有信心能够驾驭高欢的,而且高欢表现的也比较忠心,暂时也没有理由做过多的预防措施。
如果尔朱荣知道自己这么早就会挂,肯定不会把高欢留到今天。
晋州这个地方是尔朱荣特意挑选的。晋州的地理位置很特殊,是卡在吕梁山脉和太岳山脉中间的一块东北到西南走向的狭长盆地,北面是汾州,东面是并州。这里经济条件不错,但战略发展空间有限。把高欢安排在这里,既可以作为对他功劳的认可,又可以把他放在眼皮底下看着,防止他偷偷做大。
高欢也是个明白人,既然老大对自己有戒心,那就低调点儿好了。
于是高欢在晋州很老实,安心经营自己这一亩三分地。这段时间他抓了不少晋州境内为非作歹的大户,搞了不少钱出来。这些钱他没有留着自己潇洒,而是让刘贵拿去打点尔朱荣的亲信将领。
刘贵是生意人出身,花钱拉拢关系最在行。没多久就把尔朱荣身边的人打点得顺顺当当的,大家都觉得高欢这哥们很够意思,发财不忘兄弟。
高欢知道元子攸和尔朱荣之间有矛盾,但没料到元子攸会这么快就痛下杀手。尔朱荣在的时候,一月掩群星,大家都听他的调遣。现在尔朱荣突然没了,那自己下一步怎么走?
剩下的尔朱氏中,无论是尔朱兆、尔朱天光,还是尔朱世隆、尔朱仲远这些人,能力都很有限,别说赶不上尔朱荣本人,连尔朱荣帐下的普通都督都不如。
现在尔朱氏整体的势力还很强大,但这个势力并非铁板一块,内部其实有很多矛盾。现在是因为有共同的敌人元子攸,所以他们看起来还很团结。一旦干掉了元子攸之后,这些矛盾肯定会暴露出来。尤其是尔朱兆,是个自大狂妄又莽撞短视的家伙,他现在以尔朱荣的继承人自居,其他人心里肯定不服气,早晚会成为引发矛盾的导火索。
一旦尔朱氏内部矛盾爆发,他们现在看似强大的力量很快就会灰飞烟灭。
所以继续追随尔朱氏肯定是没前途的。
眼看着天下又要大乱,正是英雄豪杰一展抱负的大好时机。反正尔朱荣已经不再了,放眼天下,再没有能压住自己的人。
是时候准备自立门户大展身手了。
尔朱荣能做到的事情,我高欢也能做到,而且要做得更好。
但高欢也很清楚,现在自己的实力还远远不够,还没到跟尔朱氏摊牌的时候。
心中梦想似火,现实还需要隐忍和等待。
这次尔朱兆派人来求救,高欢赶紧召集帐下的兄弟们商量要不要出兵。
高欢的兄弟基本都是向着他的,大家都觉得尔朱兆为人不咋样不值得救,而且现在是乱世,保存自己的实力最重要,劝高欢不要出兵。
高欢不这么认为。尔朱兆的确不是啥好人,但他现在毕竟代表了整个尔朱氏家族,如果摆明了见死不救,就等于得罪了所有尔朱家的人。一旦尔朱兆缓过劲来,自己肯定没好果子吃。
反过来,如果尔朱兆被干掉,那纥豆陵步蕃的势力就会趁机做大,甚至全面占领太行山以西的广大地区,那时候自己就要独自面对这个新的强大对手,形式会更加凶险。
自己现在实力还不太够,还需要在不引人注意的情况下发展一段时间,所以让尔朱氏的势力继续维持一段时间对自己更有利。而且,尔朱家剩下的这几个人高欢都有信心搞定。
权衡利弊,还是出兵帮尔朱兆对自己更有利。
不过帮忙也要掌握时机,去早了替尔朱兆挡子弹就不好玩了,最好等尔朱兆和纥豆陵步蕃都消耗得差不多的时候再出手。
高欢他让尔朱兆的信使先回去复命,说自己即刻起兵去晋阳,让他坚持住。
尔朱兆收到消息后大喜,看来高欢还挺够意思,关键时刻不计前嫌肯为兄弟出头,以后还是要跟他好好处一处。
晋州的治所白马城到晋阳大概四百里地,都在汾河沿线,路比较好走,顶多需要过一次河而已,赶得快的话几天就到了。
尔朱兆天天在家里掰手指头算日子等高欢过来。
结果等了快十天,连高欢的影子都没看到。外面纥豆陵步蕃的部队成天耀武扬威,自己这边则是士气低迷,根本没法打。尔朱兆眼看要顶不住了,赶紧派人去看高欢啥情况,再不过来就等着替兄弟我收尸吧。
结果发现高欢的军队还在汾河边上转悠呢,说是没找到桥,过不去河。
尔朱兆急了,兄弟你没桥可以搬几块石头自己搭啊,实在不行涉水或者坐船也可以啊,现在是冬天水量又不大,前段时间黄河我都过去了,汾河还能比黄河难过?
高欢估摸着差不多了,再磨蹭尔朱兆可能真的会挂,这才下令部队渡过汾河北上。
结果刚到晋阳南边的乐平郡,迎面正碰上尔朱兆的部队丢盔卸甲往南跑。
原来纥豆陵步蕃的部队在晋阳北面发动了强攻,尔朱兆被打得没有还手之力,没办法只好弃城南逃。
尔朱兆见到高欢,不由分说一把抱住就开始诉苦,哥们啊总算看到你了,兄弟我被那帮费也头蛮子欺负惨了,你可得帮我出气啊。
高欢说兄弟你先冷静一下,莫乱了方寸。我看你手里还有很多兵马,完全可以打一打,如此不战而逃岂不是涨敌人威风,灭自己锐气?
尔朱兆说我冷静不下来啊,纥豆陵步蕃领着那帮费也头蛮子还在后面追着呢,估计待会儿就追上来了。我手里人是还有不少,可是这帮笨蛋打不过人家我也没办法啊。
高欢说那太好了,纥豆陵步蕃如此轻敌冒进,我们正好可以趁机打他个埋伏。这样吧,你别往南跑了,南边地势太平坦不好用兵。此地向东不远就是石艾县,那里已经进入太行山区,地势险要,很适合打伏击。而且那里是通往井陉的要路,纥豆陵步蕃肯定以为你要从井陉撤出太行山,也不会有疑心。
尔朱兆现在也没别的好办法,看高欢信心十足的样子,那就听他的吧。
于是高欢带领两只部队进入太行山,埋伏在险要之处,同时命人沿路丢下很多辎重器仗。
纥豆陵步蕃果然上当,他不知道高欢的援军过来,只道是尔朱兆打不过他,要从井陉往太行山东边跑。前些年费也头部落被尔朱荣的契胡部落欺负惨了,现在好不容易有出气的机会,岂能让尔朱兆就这么跑了。于是他攻占晋阳后,基本没有休整,继续领着部队紧追尔朱兆。
纥豆陵步蕃一路追到太行山内,终于看到了尔朱兆部队的背影。他心中大喜,不顾地势险要,领着人不要命地往前冲。结果很快就进了高欢的埋伏圈,顷刻之间两边山上涌出无数伏兵,前面的尔朱兆也不跑了,掉转马头回军截杀。
山路狭窄,纥豆陵步蕃的部队首尾不能相顾,很快就崩溃了,纥豆陵步蕃最终带着少部分人拼死杀出包围圈,向北逃窜。
高欢没有给对手喘息的机会,他率军一路穷追不舍,顺路收复了晋阳。最终在秀容追上了纥豆陵步蕃,将其斩杀在石鼓山中,剩下的费也头族民无力再战,只好又逃回河西。
看到高欢如此给力,尔朱兆非常高兴,亲自领着帐下众将到高欢营中喝酒庆祝。两人年纪相仿,高欢要稍微大一点。尔朱兆脑子一热,直接让人安排道场,拉着高欢焚香立誓义结金兰,发誓做一辈子兄弟。
高欢也顺水推舟表现出一副江湖义气热血沸腾的样子,反正是场面上的事情,应付一下就好,现在跟尔朱家的关系还要维持。其他人也纷纷表示祝贺。
结拜完毕,众人开始入席喝酒。席间闲聊,高欢就问尔朱兆,说现在大王你现在皇帝也立完了,河西的叛乱也平定了,自己也成了尔朱家的话事人,功业完全可以比肩天柱大将军,不知道下一步还有啥追求没?
尔朱荣听完长叹一声,说高兄你不知道,这个话事人可不好当。以前我叔叔尔朱荣在的时候,很多琐事我不用管,现在可好,一堆问题都推给我了。现在我最大的烦心事,就是六镇的那帮刁民。
原来六镇之乱被平定后,投降的六镇镇民作为营户被分配到河北几个州郡之中,结果他们没多久又追随葛荣等人开始了二次造反。尔朱荣在滏口一战搞定葛荣之后,为了防止这些镇民再闹事,把这些人流放到并州肆州一带,由自己的契胡人看着。
结果契胡仗着尔朱家的势力,肆意欺凌这些外来户。这种情况下,如果是一般人也就忍了,但偏偏北镇人生性彪悍,容不得欺负,一有压迫就奋起反抗,这几年大小都算上一共反了二十六次。虽然这些反抗最终都被镇压下去了,人也杀了将近一多半,但依旧没有吓唬住这帮北镇悍民,时不时的还要闹事。
尔朱兆头疼的就是如何处理这帮北镇镇民。尔朱荣都搞不定,他就更没办法了,他琢磨着实在不行就把这帮人都砍了吧。
高欢心中一动。他本身就是怀朔出身,也是北镇的一员,那些镇民里面很多人他都认识。他很了解北镇这帮人,这些镇民基本都是鲜卑族人,兵户出身,世代习武,论单兵战斗力没有哪只队伍能比得上。而且这些人生性桀骜,想靠硬压让他们屈服是没希望的。
如果因为不好管就把这些人给杀光,实在是太可惜了。
于是高欢跟尔朱兆说,六镇降卒人数太多,都杀了不太现实,反倒会落个残暴的名声。我觉得大王可以选一位心腹之人,让他来统一管理这些六镇镇民。如果再有造反,首先要归罪于这个人,这样此人必定会尽心尽力来替大王做好管理工作,再也不劳大王你烦心。
尔朱兆闻言大喜,这是个好办法,可以把责任落实到具体的人,比我亲自管可省事多了。
可是选谁合适呢?
这时正好贺拔家的老大贺拔允在座。贺拔允跟他两个锋芒毕露的弟弟不一样,他早看出高欢不是寻常人,日后必有大的发展,因此经常有示好之意。此时一见又有机会,赶紧起身推荐高欢。
高欢的反应比较直接,他不由分说一记老拳闷到贺拔允脸上,大怒道,当初天柱在的时候,咱们都老老实实听他指挥,现在天柱不在了,天下大事自然由我兄弟尔朱兆说了算,哪里轮得到你指手画脚?再敢妄言当心我兄弟一生气把你砍了!
尔朱兆一见高欢这么给自己挣面子,心中无比受用。他立刻拍板,兄弟你别推辞,别人我都看不上,非你不可。贺拔允也是一番好意,兄弟你就别生气了,来来来,大家坐下,继续喝酒。
贺拔允有点惨,直接被打掉了一颗牙。他很清楚高欢在演戏,就是下手忒狠了点儿。不管怎么说,目的算是达到了,希望日后高欢会记得自己这次帮忙。
高欢终于得到了授权,几乎就要掩饰不住心中的狂喜。他担心尔朱兆反悔,勉强又喝了几杯之后,抽个空溜了出去,立刻安排人去各处宣告,说我高欢已经受命统领六镇镇民,你们赶紧去汾水东岸集合,听我号令行事。
六镇镇民久受契胡欺凌之苦,恨不得能早点脱离尔朱兆的魔爪,听闻当年怀朔镇的故人高欢要来做新的统领,都喜出望外,很快就都赶了过来。
高欢下令在阳曲川开府建牙,重新整编部队,正式将六镇镇民并入麾下。
一下子增加了好几万有生力量,高欢的心里踏实多了。不过他没有盲目乐观,因为还有新的问题需要解决。现在自己人数虽多,但还是在尔朱兆的眼皮底下,没有发展空间,做什么都不方便,得想办法摆脱控制才行。
于是几天之后,高欢又派刘贵去跟尔朱兆打申请报告,说感谢兄弟信任我让我统领这些六镇镇民,但养活这几万人还是挺费脑筋的。这两年并肆一带一直在闹灾荒,这帮镇民又不事生产,只能靠挖田鼠过活,一个个衣衫不整面黄肌瘦,实在影响兄弟你辖区的形象。要不这样吧,我带着他们去太行山东面去找吃的,等温饱问题解决之后再听候调遣。
尔朱兆本来就觉得这帮六镇镇民在眼前很麻烦,高欢的提议正中他的下怀。走得越远越好,眼不见心不烦。
但这时帐下的长史慕容绍宗站出来表示反对,他跟尔朱兆说,大王万不可同意。如今天下纷乱,人人各怀异心。高欢此人雄材盖世,如果让他在外面手握大兵,无异于授山林于虎豹,借云雨给蛟龙,恐怕以后就难以节制了。
尔朱兆不以为然,我跟高欢已经结拜为兄弟,香火重誓犹在,有啥可担心的?
慕容绍宗道,大王有所不知,现在世道跟以前不一样了,亲兄弟尚不可信,区区香火岂能当真?
尔朱兆被说得有点儿狐疑不定,赶紧咨询其他人的意见。但他身边那些人早就收了高欢的好处,此时纷纷站出来替高欢说好话,指责说慕容绍宗跟高欢有过小矛盾,这次是在故意抹黑高欢。
尔朱兆大怒,慕容绍宗你在我叔叔尔朱荣帐下那么老实,怎么换成我了就开始明目张胆公报私仇陷害我的兄弟?来人,给我把他关起来。那个刘贵,你去回报高欢,让他带着那帮六镇刁民赶紧出发,越快越好。
高欢大喜,碰上尔朱兆这么个没头脑的家伙真是天助我也。他命令部队即刻启程,准备从滏口陉东出太行山。
结果大军走在半路,正碰上尔朱兆的遗孀北乡长公主从洛阳回晋阳,高欢发现公主带着三百匹好马,心中一动,命人把这些马都抢了过来,留了三百匹老弱病马给公主。公主见高欢人多势众,没敢当场发作,回到晋阳后才跑到侄子尔朱兆那里哭诉。
尔朱兆这才觉得高欢有点不对劲,赶紧命人把慕容绍宗放出来,问他现在该咋办。
慕容绍宗道,将军别急,出太行山的路长着呢,高欢应该还在路上,现在去追还来得及。
于是尔朱兆亲自领着骑兵去追高欢,一直追到襄垣,终于看到了高欢的大军的背影。但此时漳水爆涨,把桥给冲坏了,尔朱兆只好命人在水边喊高欢过来。
高欢还真过来了。他听闻尔朱兆已经追到漳水对岸,担心把这个兄弟惹毛了搞出新麻烦,于是亲自策马过来跟尔朱兆解释,说自己出发得太匆忙,战马严重不足。听说太行山以东到处都是叛军强盗,所以才跟公主借马以备万一。高欢已跟大王结为兄弟,耿耿忠心,天日可表。如果大王听信谗言怀疑我,那我就当着大王的面投水自尽好了,只是怕身后这帮六镇士卒叛乱,给大王带来麻烦。
高欢说得言辞恳切,尔朱兆一向耳软心活智商低,几句话下来被感动得热泪盈眶,早就把慕容绍宗的话忘在一边。他赶紧跟高欢解释自己其实是来送行的,没别的意思。
尔朱兆说着说着二愣子脾气就上来了,他扔下身后的大军,带着几个随从轻马渡河来到高欢这边,把佩刀拔出来往高欢手里塞,然后自己伸着脖子让高欢砍。
高欢也很会演戏,他没接刀,抱着尔朱兆就开始哭,说现在天柱大将军已经不在了,我除了大王你还能依靠谁呢?现在我只希望大王能长命百岁,我可以安心为你效力。现在很明显是外人在离间咱们兄弟的感情,大王你如此英明神武,岂能上这个当?
于是尔朱兆和高欢再次斩白马盟重誓,此生此世永不相叛。当夜高欢留尔朱兆在营中喝酒夜宿。
高欢的姐夫尉景一看尔朱兆完全没有防备,觉得机会难得,偷偷安排了几个壮士打算把尔朱兆干掉。高欢发现之后吓坏了,赶紧制止。他跟尉景说:杀尔朱兆很简单,但他死之后,他的党羽肯定会聚集起来兴师问罪。我们现在兵饥马瘦准备不足,根本没法打,如果这时再有其他英雄乘机发难,那就更麻烦了。不如暂且放他走,我以后有信心搞定他。
第二天,尔朱兆渡河回到自己的营中,让高欢也过来。孙腾觉得不保险,拉着高欢的衣服死活不放手,高欢最终没有过河。
尔朱兆气坏了,昨天还聊得好好的,咋今天就又变了?他在河边跳脚大骂,骂高欢不够哥们意思,如此不信任他;骂孙腾是小人,挑拨他跟高欢的兄弟关系。但除了骂也没有别的办法,骂累了之后只能领着部队返回晋阳。
现在太行山以东也不太平,所以高欢并没有急着赶路,他率领大军屯结在壶关的大王山上,静观局势发展,等待着属于自己的机会。
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