明末强梁 第三百七十二章 有预谋的放火

    “你是说，有人放炎前便设计让张知府府上的下人丫环们无法开口说话？”许梁总算听明白铁头要表达什么意思，问道。

    “不错。”铁头点点头，道：“而且能够神不知鬼不觉地让所有府里的丫环下人开不了口，还包括那两名侍妾。事先还不能让人有所察觉，那么这放火之人必定是与里面的人都相当熟悉。”

    铁头最后说道：“数遍全平凉府，有这个能力的人只有一个。那便是平凉知府张凤奇本人。”

    许梁听得心中一动，细想一遍知府衙门起火前后所发生的事情：张知府于半个月前便悄悄地在书房里挖了个能够藏人的洞，待许梁回到平凉的当晚便拉着平凉同知陆一发，平凉推官黄道周跑到许梁府里，为着已成定局的梁军东大营的事情与许梁大吵了一架，然后当晚，知府衙门后院便起了火，几乎烧死了张知府府上的全部家人，家丁，丫环，管家，连两极为得宠的侍妾都未能幸免于难，而偏偏张知府本人当晚睡到了书房里，躲进半个月前挖好的洞中逃过一死。然后便是一边大张旗鼓地叫嚷着调查纵火真凶，一边却跑到三边总督衙门去哭着喊着不当知府了，想要调回北京城当个闲散的官儿。

    反过来说，如何这事真是张知府自己干的，他目的何在？要知道张知府在京城有大学士曹于汴保着，无论许梁如何弹劾张知府都于事无补。只要张知府在平凉城一直呆下去，安安心心地做他的平凉知府，那么，无论许梁如何嚣张跋扈，如何目中无人，他都不敢谋害张知府，除非他不想在大明朝庭里混了！

    那张知府辛苦地设计了这么一个局，还有什么意义？许梁猛地回想起在固原倚翠楼吃酒的时候，固原游击将军李英的话，经过李英将军孜孜不倦的努力弹劾。越来越多的朝庭官员意思到张知储的问题，而最要命的是，崇祯皇帝对张知府不满意了，大学士曹于汴估计也罩不住了。

    大明朝庭官员近万。最终的老板却只有一个，那便是崇祯皇帝，如果崇祯皇帝对一个官员不满意了，也就意味着这个人的官路基本上就断了，以后别再想要进步了。

    张知府所面临的情况大抵就是这样。本身与韩王世子朱子健有些瓜葛，不清不楚。加上朱子健在汉中府一阵闹腾，攻城掠地。后边还有许梁和李英的契而不舍的弹劾状告，崇祯皇帝对张知府的坏印象终于形成了。

    在无所动作，许梁都能预见到张知府的未来，不是被押往京城，便是死在被押送的路上。

    在这种情况下，如果崇祯皇帝突然得知张知府险些被人烧死在知府衙门里面，联想到平凉同知许梁的一贯强势，上马管军。下马管民，无论能力威望都稳压张知府，只要将张知府干掉，许梁便隐隐然是平凉知府了。

    一个长期被强势下属欺压，生命毫无保障的受气包知府形象，便树立起来了。这么一张大悲情牌打下来，只要是个人，便不免洒几滴同情的眼泪。

    许梁将前后因果大胆猜测一番，不禁也要为张凤奇这一保命绝招鼓掌喝彩。

    精彩，太精彩了。牺牲几个下人。侍妾，不但张凤奇自己安然脱险，顺道还向许梁的衣服上泼了盆脏水。

    许梁深深地吸了好几口气，朝铁头说道：“既便我们如此怀疑张凤奇。一切也仅仅是猜想，没有任何证据啊。”

    不料铁头摩拳擦掌，“少爷您就放心吧，侦缉处的弟兄们偷偷地从那些被烧死的下人中挑了两副回来，只要剖开查证出这些人生前曾经吃过什么，或是中了什么毒。那咱们这个猜想便绝对成立。”

    许梁点点头，道：“如此，去验证一番也好。只是你们要抓紧，过两日西安府的牛捕头便要来平凉府查案了。”

    “是，阿铁晓得了。”铁头说道。

    南边的战事进展顺利，平凉游击将军戴风率领着三万梁军开进汉中府，于正月二十二和守在武都山脚的大梁王打了一仗，大败大梁王。大军继续开进，气势汹汹地直奔虎头关而去。许梁原本要亲自赶去与戴风汇合的，只是中间又出了知府衙门着火这档子事，令许梁对张凤奇更加警惕，加上梁军在戴风的率领之下，进攻一切顺利，许梁便断了赶去汉中府指挥战事的心思。

    不是许梁不想替死去戴莺莺报仇雪恨，只是梁军三万人出征，粮饷物资都由许府的财力提供，许府里即便有座金山，也支持不了多久。此次出征的目的，主要还是将困守的虎头关内的明军和梁军接应回来。至于报仇，呵呵，盘踞在汉中府境内的起义军有十几万人，而梁军精兵仅剩下三四万人，全接出去与起义军血拼，仇兴许是能报了，但梁军也基本上被打残了。

    是以，许梁改变了初衷，将南边的战事交给戴风，自己在平凉城内主持招募新兵一事。

    平凉知府张凤奇自固原回到平凉后，做的第一件事情便是将所有的被烧死的人拉到平凉城郊外一道火化了，骨灰撒进了山里，回到平凉知府衙门后便命平凉同知陆一发将知府衙门后院恢复过来，然后便一脸悲色地躲进了平凉府的驿馆里，大门不出，二门不迈，看上去极度伤心的样子。

    西安府捕头牛辅机便在张知府躲进驿馆后的第三天带人赶到平凉府里，专责调查知府衙门着火案。

    牛捕头不愧是三边总督武之望特意要来的查案专家，尽管事故现场已经被新土填成了平地，遇害者都被烧成了骨灰撒进了山里，唯一的生还者躲到驿馆里闭门谢客。牛捕头还是一丝不苟地查案，认真地查看现场，走访群众，调阅案卷案宗，整理问案笔录……查案程序一套一套的，严格到苛刻。

    平凉推官黄道周每每在许梁面前说到这位西安府的牛捕头如此查案的时候，都大摇其头。愤愤然叫道：“世上哪有这般迂腐的查案的，人都化成灰了，所有证据都被某些人故意抹平了，牛捕头就算把平凉城里的每一个人都问遍了，也无济于事！整个一个浪费人力，物力，财力。”

    许梁呵呵轻笑，示意黄道周喝口茶水，消消气。

    “我看那牛捕头查案挺认真的嘛。”许梁呵呵轻笑，看了眼黄道周，道：“三边总督武大人特意叫人家来查案，那这位牛捕头必然有些过人之处，黄大人稍安勿燥，一切等调查结果出来之后再说罢。”

    黄道周冷嗤一声，道：“他一个小小的牢头出身，能有什么过人之处！”

    许梁讶然问道：“黄大人认识此人？”

    黄道周缓缓点头，道：“听闻武总督要派这位牛捕头来平凉查案后，下官便特意找人了解一番这人。牛捕头叫牛辅机，原本是陕西按察使司从九品的司狱。早两年因为得罪了权贵，被罢官去职。不过好在三边总督武大人与牛捕头的家人有旧，武大人出面保了牛捕头，牛辅机这才摇身一变，成了西安府的捕头。”

    许梁恍然，暗道原来三边总督武之望与西安府的小小捕头牛辅机之间还有这层关系，难怪武总督要对自己说，相信牛捕头要像相信武总督自己一样！

    许梁和黄道周两人在许府里的亭子中说了会闲话，忽听得下人来报：“西安府捕头牛辅机求见。”(未完待续。)