大明朝到了万历四十年,可以说土地制度已经完全崩坏。民间土地兼并严重,天下耕地大部分都集中到了官员、士绅、豪强的手中,各地流民遍地。而各地的卫所也是如此,大量的军田被将官、当地士绅,甚至是当地皇族侵占,当年五出漠北的卫所大军,已经沦为依附当地势力的佃农,再没有当年的雄风了。
五月中旬,此时昌化县的旱灾稍缓,在月初的时候甚至还下了一场小雨,虽然雨量很小,但是已经让李唐和全县百姓看到了灾情结束的希望。
此时昌化县已经陆续开垦出来的两千多亩荒地,加上从王家抄来的本县耕地五万三千多亩,以及李唐下令收缴的无主耕地七千多亩,如今李唐的手中已经有了六万三千多亩耕地。
李唐准备将这些耕地全部分发给灾民和县内贫苦百姓,同时采购一批种子、农具,也一并发下去,尽快恢复昌化县的农业生产。
原本李唐还想要采购一批耕牛,以租佃的方式供给百姓使用,但是派人到县内和周围几个县询问了一下耕牛的价格,李唐便彻底死心。
李唐记得曾经看过一份资料,在大明初年的时候,一头耕牛的价格普遍在三到四两银子左右,到了万历初年的时候,即便是北京城的耕牛价格,也才五、六两银子。
可是如今到了大明万历四十年的光景,琼州府各地的耕牛价格竟然高达九两多一头!
按照户房的计算,要想在全县普及耕牛,即便是几家合用一头,李唐至少也要采购两千三百多头耕牛,花费两万多两银子。而且以现在琼州府各地的情况来看,恐怕将整个琼州府的耕牛都买过来,也不够这个数量。
于是李唐只好命人多少买了一些,前前后后买了三十多头耕牛,先放在北门村和东门村使用。
“太爷,”
此时在县衙三堂内,左益朗和柳子铭带着户房司吏白水吉、工房司吏马登州正在向李唐禀报。
只见左益朗说道:“经户房这些天的重新清查,目前县内无地百姓有两千七百多户,少地百姓有一万三千六百多户。县衙目前掌控的耕地总数为六万三千多亩,如此分派下去的话,恐怕耕地是不够的,一户也分不到多少。”
李唐这两天也在为此事发愁,李唐原本打算仿效后世,先用这六万多亩土地进行实验,试行后世的土地联产承包制,也就是说这些土地的“产权”依然是县衙的,只是县衙租给百姓耕种,百姓收获后,产量留下一成作为军粮,上缴三成作为田税,剩下的不论多少都是百姓自己的。
如此李唐便可以最大程度的调动百姓的积极性,只是这种制度有一个最大的弊端,那就是此时的产量太低了,按照这个方法,百姓一年到头依然存不下什么,时间一场又会回到出卖土地使用权,继而沦为流民的循环当中。
于是李唐经过思考,还是决定先分发下去,依旧沿用昌化县目前的土地制度,等到时机成熟之后再做变动。
“本县以为,可优先给无地百姓分发耕地,每户分发十二亩,剩下的耕地平均分发给少地百姓,每户大概可以分到两亩多。”
“唉!”
户部司吏白水吉将李唐定下的方案记录下来,准备回去之后找准执行。
而左益朗和柳子铭则是不约而同的叹息起来,六万多亩耕地看上去很多,可是分摊到全县百姓身上,就没有多少了。
李唐说道:“诸位不必泄气,这只是开始。这次分地意义重大,虽然无地、少地百姓分不到多少耕地,十二亩耕地的产量也不足以让他们过上富足的生活,甚至大部分的有地百姓这次都没地可分,但是本次分地却可以让百姓们看到希望。”
“二衙这次负责分地事宜,要在分地的时候让百姓知道:只有跟着本县,才能有越来越好的日子,否则就只能沦为灾民、流民!”
左益朗抱拳领命。
随即李唐对马登州说道:“工房这次也要参与其中,分地的同时勘察各处水利设施是否完备,县内的水利修建要继续进行。”
“是,小的明白。”
两天后,昌化县以西二十里外。
这里原本是一处靠近海边的砂石地,虽然土层很厚,但是因为土里夹杂了太多的细砂和石块,所以士绅大户是不屑于过来圈占的。
此时这里已经被彻底平整了出来,往日地里的砂石也基本不见了踪影,大批的百姓赶来围观,正兴奋的谈论着眼前几十亩的新垦耕地。
“我的天啊,县太爷真是青天大老爷,竟然在大灾之年还开垦荒地,然后无偿分给咱们百姓,这等善举闻所未闻啊!”
一个老者感叹道:“我老头活了五十多年,才见到李太爷这么一个好官,咱们昌化县有福了。”
“就是新垦耕地太少了,我家的耕地有八、九亩,昨天问过前来张榜宣告的衙役,说是数量超了,不在这次分地的名额里。”
“这次没机会,下次也许就能轮到你我了,只要有李太爷坐镇在咱们昌化县,还怕过不上好日子?”
“说的是!”
这边百姓们议论纷纷,脸上都洋溢着喜悦,在另一边,县丞左益朗已经与户房司吏白水吉、这边的乡老甲长等人核对好了名册、数据,随后便清了清嗓子,大声说道:“诸位乡邻静一静,本官有话要说。”
周围百姓纷纷安静下来,充满期待的看向左益朗。
“本官乃是昌化县县丞,受知县老爷吩咐,今日在此为无地、少地百姓分发耕田,一会儿衙役会挨个宣读户籍名号,念到名字的百姓,便过来量地,与户房办理变更鱼鳞图册等事务。”
如今的县衙内,绝大部分的衙役都是新招募的,并没有旧衙役盘根错节的关系,也没有吃拿卡要等种种恶习,所以此番分地进行的很顺利,虽然不敢说是绝对公平,但放眼此时大明朝,也算是公平公正的了。
左益朗更是惊叹这次分地之顺利,感叹李唐的能力之强,心中的敬仰之情更盛。
“此番知县老爷为了开垦这些荒地,花费了大量钱粮,动用了大批灾民青壮和衙役出工,可以说是费心费力。分到耕地者,一定要记得是受了谁的恩惠;这次没分到耕地的人家,也不用眼馋,只要有知县老爷在,今后我们昌化县一定会更好,大家都会有好日子的!”
经过左益朗的一番话,围观的百姓纷纷欢呼起来,不少人都开始称颂李唐的“仁政”,甚至已经有老者开始暗中商议,是不是要给李太爷送一把万民伞。
“好了,时间不早了,开始分地!”
随着左益朗一声令下,一众衙役开始忙碌起来,一户又一户百姓有序过来量地、办手续。
与此同时,在昌化县的其余各处,六万多亩耕地同时分发,柳子铭和马川、宋毅等人全都被李唐派了出去,昌化县上下都被这场声势浩大的分地行动震撼到。
只不过在县衙内,李唐的脸色却有些难看,手中拿着税课局大使来君诚送来的表单,不由得叹息起来。
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