随后李唐上前,指着王光夫妻,对围观百姓说道:“这场惨案的起因,是宋家、耿家、王家不断蚕食王光的田产,我昌化县土地兼并严重,被各乡士绅侵占土地之人,又岂只王光一家?本县虽然不才,但也有心护卫百姓,杜绝此等人间惨剧再次发生!”
王光一家的遭遇顿时引起围观百姓的共鸣,士绅横行的苦头大部分人都吃过,可是却没人为这些百姓出头。
“故此,本县准备清丈全县土地,重新梳理鱼鳞图册和黄册,以实际土地情况征收赋税,核查人口户籍情况!”
此言一出,围观百姓纷纷欢呼起来,这个消息如同飓风,在一天之内就刮遍了整个昌化县。
自八月初八开始,李唐便调集户房司吏白水吉,承发房、架阁库司吏张义鲁二人,并十名书手,以壮班班头刘松雨为二人副手,带着壮班两哨一百名衙役分头清丈昌化县土地,核查全县百姓户籍情况。
虽然昌化县并不大,只有五千八百多户、三万五千多口,可以一百衙役进行清丈,也是不够的。
于是在几天之后,李唐又命团练张义秦带着两百乡勇参与进来,以便加快清丈土地、核准户籍的进程。
八月十三日,张义鲁急匆匆的从安海乡返回县衙,见到李唐后禀报道:“太爷,遇到难事了!”
李唐自有预料,清丈土地就是从士绅嘴里抢食吃,那些士绅要么将侵占的耕地吐出来,要么就按照实际耕地数量补缴税款,哪一项都是在割他们的肉,自然要想尽办法反对的。
“天塌不下来,坐下慢慢说。”
“是。”
张义鲁坐下说道:“几天前太爷将那三个小畜生杖杀,的确是震慑了各地的士绅,那些士绅不敢明面反对,现在全都暗中捣鬼。”
“那些士绅或是干扰丈量,或是找来妇人哭诉喊冤,或是让孩童老者偷取我等整理出来的卷宗,反正手段之下作可笑,无所不用其极啊!”
李唐闻言也是气得笑了笑,这些士绅难道都是白痴吗,竟然以为这种撒泼打滚一般的手段可以拦住自己,真是可笑!
于是李唐说道:“本县不是派了班头刘松雨、团练使张义秦跟着去了吗?你回去告诉他们二人,再有以任何形式阻拦者,不管是妇人、孩童还是老人,一律抓起来下狱!”
“同时你们每到一地都要向当地士绅讲清楚:三个小畜生都死了,本县可不会以年龄、性别作为留情的依据,让他们好自为之!”
“是。”
李唐又想了想,之前自己筹建肥皂工坊的时候,有许多士绅是出钱出粮入股了的,虽然股份是一小部分,但每月的收益自己可没亏欠过他们。
于是李唐说道:“另外你派人跟那些士绅通知一下,凡是阻拦此次清丈土地、清查户籍者,本县都会将其在肥皂工坊的股份清零!”
“是。”
张义鲁笑着说道:“太爷此举太妙了,小人这就去办。”
安海乡。
经过几天的走访,安海乡的士绅已经被张义鲁全部说服。毕竟有肥皂工坊的股息吊着,还有李唐狠辣的手段压制着,这些并没有太大势力的士绅只能认栽。虽然不情愿,可安海乡的士绅还是开始配合清丈土地事宜。
“哈哈,这下就好了,咱们在安海乡这边开了头,其余各乡就都好办了。”
白水吉笑着说道:“是啊,还得是太爷有手段,我原本想着此番肯定会与乡民发生冲突,没想到进展也算顺畅。”
张义鲁点头说道:“是啊,出人意料,当真是出人意料。”
“对了,”
这时白水吉想起一件事情,说道:“咱们清丈安海乡这边的耕地,已经有几乎士绅想出卖土地了,他们积欠的赋税太多了,所以想暗中出手,此事咱们如何处置?”
张义鲁微微皱眉,这样的事情必须向李唐禀报,自己和白水吉可不能自作主张。
于是张义鲁说道:“还是向太爷禀报吧,正好我要将这几天的表单送回架阁库存放,我一并向太爷禀报,白司吏先等我消息。”
“好。”
随即张义鲁又风尘仆仆的赶回县衙,见到李唐之后,便将士绅想要出售欠税土地的事情禀报了一番:“太爷,这段时间小人等四处走访,这样的情况还不是少数,所以请示太爷,此事如何处置?”
李唐想了一下,说道:“这些士绅的如意算盘打得还真是响啊,不交积欠,直接将土地卖掉,难道他们以为卖了土地,那些积欠就能一笔勾销了?妄想!”
“这样,本县让左县丞出一份告示:凡是想要出售土地的士绅,县衙可以用平价收购。不过凡是出售的土地有积欠的,需将积欠折抵地价。”
张义鲁笑着说道:“只是这样一来,那些士绅还会卖地吗?”
李唐肯定的说道:“他们依旧会卖地的,毕竟此番清丈土地之后,手中土地越多,缴纳的赋税就越多,还要清积欠,这里里外外可是一笔不小的钱粮,还不如直接抵扣卖掉划算。”
张义鲁当即说道:“好,属下这就回去办理,等到二衙张贴告示之后,与那些士绅联络。”
次日,张义鲁回到了安海乡,此时这边的清丈土地事宜已经接近尾声,户房司吏白水吉正带人挨户核对户籍情况。
“太爷是这么说的?”
“是啊。”
张义鲁说道:“太爷此举真是神来之笔,用本就收不回来的积欠换来了大量土地,然后就可以分给无地、少地百姓,相当于对咱们昌化县的耕地重新划分了一次。”
白水吉感慨道:“我的老天啊,土地兼并一直都是顽疾,当年朝廷推行一条鞭法到现在才过去多久,天下的农田就又乱成一团了。可是太爷却剑走偏锋,用这样的办法重新划分昌化县的耕地,真是意想不到!”
“这就是太爷未雨绸缪的高明之处啊!”
张义鲁说道:“要不是太爷筹建肥皂工坊,杖杀三个小畜生在前,既让士绅吃到了工坊股息的甜头,又用几个小畜生的命震慑了他们,此番清丈土地、核查户籍的事情绝不会这么顺利。”
两天后,就开始不断有安海乡的士绅找上门来,拿着礼物到二人的临时住所内,向张义鲁、白水吉商议出售耕地的事情,此时县丞左益朗出具的告示已经张贴到了这边。
“其余各乡也全部张贴了告示,估计现在整个昌化县的士绅都要争着出售土地了。”
前来张贴告示的衙役说着,张义鲁和白水吉都非常高兴,这就意味着后续的清丈、核查工作将更加顺利。
“既然太爷已经给咱们打下这么好的基础,咱们也不能集中在一个地方慢慢弄了,不如从明日开始,咱们直接分开,如何?”
白水吉听了张义鲁的建议,说道:“好是好,只是咱们的算手和书手太少,分组的话忙不过来的。”
张义鲁微微皱眉,想了一会儿便说道:“派人向太爷请示:从县学调生员过来,我也从张家借调一些会算学的伙计过来。”
“咱们分组之后,每组只要有一两个熟悉清丈、户籍事宜的算手和书手就行,剩下的抄录、登记事宜,就让那些生员和伙计负责,如何?”
“好办法!”
白水吉笑着说道:“我立即派人回城禀报太爷,此事应该不难,太爷一定会同意的,我看咱们现在就可以开始分组,先准备一下。”
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