由于发达的商品经济,扬州早在唐代以前便已成为世界上少有的国际化大都市,到了明代末期,城市人口更是膨胀达到百万以上,城市街区早就越过城墙往外扩张。但是,满清惨绝人寰的扬州十日大屠杀,使得扬州的人口锐减了百分之九十以上,整个扬州城里城外大白天都是冷冷清清的,到了天黑后,更是如同地狱一般,微风吹来,空荡荡的街道房屋发出呜呜的风声,偶尔有野狗野猫在街道中到处游荡,发出几声凄厉的嚎叫,令人不寒而栗。
不过,这给铁血军悄然靠近扬州城墙提供了便利。
“这是总司令带我们走过的地方,那座院子还在那里,当时我跟着总司令爬上那间房子的顶端,对扬州的市民大呼杀鞑子……”一路上,张大安借着暗淡的光线仍看到他们当时逃出扬州走过的地方,杨光带他们逃出扬州的情景仿佛是昨日发生似的,而现在他张大安却回到扬州,还是率着大军回来的。
张大安还在不胜感叹时,一个单薄的黑影突然出现在他的面前,挥动手中裹着黑布的兵刃,用低沉的声音问道:“怎么是你来了?”
还沉浸在回忆中张大安稍微愣了一下,才意识到面前这人正是杨光提前派到扬州打前站的焦玉成,便低声说:“这里是我长大的地方,我闭上眼睛都可以摸回来,我怎么就不能来了呢?”
“啊,原来是这样,这倒也合适!”
“别废话了,你已来到扬州好几天了,这里的情况摸的怎么样?”
“扬州的情况都打探清楚了,城里的清军数量不过七千人,多是由一些降军编成清军绿营兵的,士气战力都不高,驻地分布在城内几个地方……”
张大安听说清军不过七千人,立时觉得此仗胜算颇大,于是追问道:“面前这一段城墙的防守情况怎么样?”
“平时没人把守,每隔一刻钟才有一队巡哨打着火把经过。”
“哈,这实在是很适合偷袭登城,就让我第一个上吧!”张大安决心要第一个登上扬州的城墙。
“你第一个上?还是让我第一个来吧!”焦玉成看看张大安粗壮的屠夫身材,甚是疑虑,担心万一发出动静来,一个人的生死事小,但铁血军的麻烦就大了,若是被清兵发现了,那有可能变得偷袭不成便要对扬州强攻硬打了,以不足一万人铁血军对城内的七千弱敌,要打下来也恐怕要付出很大的代价,最麻烦的是,没三五天时间是无法攻进城内去的,而三五天时间里变数太多,万一北方的清军通过运河大举南下,铁血军将进退失据,处境极其危险,南京将无险可守。
“老焦,老焦,我知道你比我张大安身材轻巧,但请你就放心吧,我张大安已练过几十次了,登上城墙绝无问题的!”
“我们两人一起登城如何?”不论张大安怎么说,焦玉成就是放心不下,只好提出一个折中的办法,他心想,万一张大安有什么情况,还有自己在城墙上,可保证将后继人员接上来城墙来。
“好吧!”张大安想起了杨光的叮嘱,也不敢再坚持,同意焦玉成的办法。
城墙上一队百余人清兵打着火把,大多数人无精打采地走着,但中间却有人哼着小调,也有人在嘻嘻哈哈地说笑着什么。
“妈的,等我老张上城墙厚,你们都死翘翘了。”埋伏在城墙边上一间房屋里的张大安暗骂了一声。
焦玉成死死盯着慢慢远去的清兵巡哨,直到眼见火把光照不到这一段城墙,便拉了一下张大安的衣袖,低声说:“是时候了,抓紧时间动手!”
一粗一细两条人影快速走进城墙脚下,两人几乎同时一扬手,呼地一声,两道拖着长长绳索的抓钩飞上了城墙。
两人分别拉了一下绳索,确定抓钩已抓紧城墙上的箭垛,便一跃而起,顺着绳索攀沿而上。
在攀爬时,焦玉成颇为担心地扭头看了一下张大安,发现张大安正以与其粗壮身材根本不相称的速度攀爬而上,甚至比焦玉成自己的速度还要快,不过眨眼的功夫便爬上城墙。
城墙下出现了成群的黑影,他们都仰头张望着两人攀爬而上进入黑暗中。
过了一阵,呼的一声,两条软梯沿城墙落下来,很明显,张大安、焦玉成两人都已安全上到城墙上,并将他们身上携带的软梯绑在城墙上放下来。软梯放下就是信号,黑影们纷纷按预定的秩序,形成两条黑影人龙,攀爬而上。
城门上面的城楼里,昏暗的火光摇摇曳曳,拥挤着两三百个清兵,或躺着或坐着或依在墙边,有人呼呼大睡,有人双眼无神地看着黑洞洞的外面,有人无聊地向天竖起大腿晃动着。
“他妈的,这真是鬼地方,就剩下房子多,什么都没有了,想弄点吃的都不知去哪里找,更不要说去找女人了。”一个清兵突然狠狠地咒骂道。
“是啊,要是去南京就好了,那里油水多女人多!”
“嘿嘿,去南京?吴老二,你就算了吧?要是上次让你去南京,恐怕连小命都丢了!那边的暴民凶猛着呢!听说连八旗军都被灭了上万人了!”
“石狗八,你说八旗军被灭了上万人,这这么可能?”八旗在很多绿营兵的心中就是神一般的存在,别人说出这样的话,吴老二下意识便认为是造谣,愤怒地指着石狗八说:“你这是造谣!”
“什么造谣!你不信问问从南京逃回来的那些人。”
“南京那边有人回来扬州了吗?”
“有啊,只不过一回来便被上官们送去城北的几个院落里关起来了,这不知道是什么回事。”一个半睡半醒的清兵过来插话道。
“那些南京回来的人肯定是犯了什么事,才被上官关起来。我就不信,八旗的英勇无敌会被一些土包子打败!你十个石狗八都打不过一个八旗老爷,南京上万八旗老爷,来十万个石狗八都打不过!”吴老二摇摇头,还在明军时,他就与八旗兵交过手,被打成重伤,也就是那次开始,他竟成了八旗的死忠,跟着八旗后面抢钱抢银子抢女人捞了不少便宜,也是从那次开始,他就认为八旗是天下无敌的,打死他都不信八旗会被人打败。
石狗八明显是被激怒了,他站起来说:“嘿嘿,一从南京回来就关起来,那说明什么?肯定是南京大败了,上官不敢让消息走漏了。”
“你们在吵什么?”一个百总被吵醒,对着这几个人大发雷霆。
“百总大人,这个石狗八在污蔑我大清八旗王师,说什么南京的几个暴民打败了威武雄壮的八旗大军!”
旁边几个人都想不到这吴老二竟然会这样投诉石狗八,吓得纷纷挪开身子,不想参与这破事。
清兵还在城楼内进行着口舌之争,此时,城楼外由一群黑影正在悄悄逼近。
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