金陵城中,一个和尚神色匆匆,赶到了当朝尚书陈子龙的府前。
不一会,陈子龙亲自迎接出来,将他们接回自己的内院。
明代士人讲究拢发包巾,钱谦益当初把心一横,剃了个鼠尾辫,如今只好全部踢掉,伪装成逃难的和尚。
他在江南实在是人脉太广了,到了江南地界,门生故旧无数。很容易就混过江来,打听到昔日好友陈子龙已经飞黄腾达,赶来投奔。
陈子龙将他接到内院,又惊又喜,问道“受之,没想到此生还能相见。”
钱谦益老泪纵横,说道“愚兄一时不慎,走了错路,追悔莫及。清廷虽然许以高官,但是愚兄岂肯为他卖命。如今幡然悔悟,只求能有机会,将功赎罪。”
陈子龙兴奋之情,溢于言表,说道“受之兄,凭你的名望,若是重回正途,真是社稷之福啊。”
钱谦益见他不似作伪,心中大感得意,只是想到全家殒命于此,不禁悲从中来。陈子龙还没从巨大的兴奋中清醒过来,他是真心痛心自己的老友,文坛领袖变节投敌。如今亡羊补牢,为时未晚。见到钱谦益如此悲戚,陈子龙一拍手掌,说道“看我这记性,我这里有一位故人,受之兄可以一见。”
钱谦益收哭声,说道“我已经得知了,太冲为了我,惨被侯玄演小儿所戕害,如今投在卧子兄门下。”
陈子龙摇了摇头,说道“黄太冲确实在此,还有一个人,受之兄可就不知道了。”说完拍了拍手掌,对进来的下人说道“去将钱夫人请出来。”
钱谦益如遭雷击,愣在原地,紧张到屏息不敢说话。不一会,一个熟悉的倩影飘然而至,两相对视,已经都哭成了泪人。
钱谦益叫道“爱儿,莫非是在梦里相见?”
柳如是本名杨爱,钱谦益叫出她的闺中乳名,柳如是再也忍不住,扑到了钱谦益怀中。
陈子龙在一旁说道“当初侯玄演攻破金陵,我正在运河道上输送钱粮,深知此子本性。必定会举起屠刀,我马上来到城中,亲自去他府上求情。那小贼本不欲通融,后来听说是为尊夫人求情,才松口说道“我听闻柳如是曾经有殉国之举,可免一死”。只可惜其他家眷,他却再不肯放过,唉,是我无能啊,没能护住故人家小。”
钱谦益至今还沉浸在巨大的幸福中,闻言说道“侯玄演狠厉奸诈,若是当权为祸不亚于当初的魏忠贤,魏忠贤遗毒至今,实则是国难当头的罪魁祸首。若是再来一个侯玄演,则天下再难救矣,我们想要兴复大明,必须先除掉此人。”
陈子龙吸了一口气,犹豫道“兄长久在江北,不知南方局势,侯玄演虽然跋扈,但是几条战线全靠他维持。陛下更是将其依仗为国之柱石,要是此时杀他”
陈子龙话音未落,一道略带尖细的声音从门外传来“陈卧子糊涂啊!不除内患,何以解外忧,左良玉叛乱就在眼前,难道要重蹈弘光旧事么?”
钱谦益抬头一看,来的竟然是黄宗羲,故人相见更添了几分愧意。他轻轻地将挂在身上的柳如是推开,站起身来,鞠了一躬说道“太冲,为了钱某受此大难,请受我一拜。”
黄宗羲自从被执行了宫刑,性格有些古怪,但是见了钱谦益,还是非常高兴。他横眉冷对,完全不把当朝尚书看在眼里,怒斥道“卧子!你可不能被侯玄演小儿蒙蔽啊,你忘了他是怎么把你贬为县令,羞辱于你了么?”
陈子龙平生最好的朋友,都在这里,闻言也不禁动摇起来。
钱谦益和黄宗羲却不再理会他,凑在一块,说道“据闻吕大器身在柳州,何不招至金陵,又是一个帮手。”
陈子龙终于有机会插话,说道“这个容易,陛下这些天求贤若渴,我明日就举荐他回朝。”
钱谦益满意地点了点头,说道“只要我等齐心协力,侯玄演小贼能有多少道行,除之易如反掌。”
陈子龙接着说道“夏允彝在苏州,颇受侯玄演器重。他的儿子更是年纪弱冠,就独自掌握一营人马。那风字营是侯玄演立军四营之一,兵强马壮来去如风,何腾蛟在自家地盘,就是栽在风字营手里。夏家和我们相熟,何不招来共谋大事。”
黄宗羲脸色一寒,讥诮道“夏家和侯家都是嘉定松江一带的望族,早就通好了几辈人。夏家的女儿更是嫁作侯家的媳妇,只怕夏家父子已经成了小贼侯玄演的鹰犬了。”
陈子龙和夏允彝交好,见他出言污秽不堪,大失文人风骨,不禁面带不悦之色。钱谦益看在眼里,知道如今他们中最重要的,就是陈子龙,毕竟他在朝中位高权重。赶紧打圆场说道“夏家父子虽然品行端良,但是久在侯玄演身边,难免为他蛊惑。我看这件事就算了吧。若说兵马,我那学生郑森,他爹郑芝龙手握大军不下于侯玄演,倒是可以考虑。”
柳如是在一旁,听到他们的图谋,心中大感不安。她也是久在金陵,岂能不知道侯玄演的所作所为。不知道多少人身首分离,就在这个人一句话上。自己和夫君好不容易重聚,她可不想再遭不测。
但是她身为一个妇人,虽然深的钱谦益宠爱,这种场合还是不敢插嘴。
此时陈府中人,一个小厮眼中精光乍现,来到后院无人的庭院中,躲在假山后,轻呼一声。一只信鸟飞到他的肩头,小厮亲昵地抚摸了下鸟儿,在它的腿上绑上了一个纸条,轻轻一抛,鸟儿顿时飞的无影无踪。
过了一会,陈府管事的从假山下揪住了正在酣睡的小厮,骂道“你个贼狗攮的秫秫小厮,馕糠的夯货,没事就知道躲在这里偷懒,老子看你是皮痒了。”
小厮低着头轻笑一声,精明之色转瞬即逝,随即哀嚎起来“大管家饶命,小的再也不敢啦!”
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