readx; 白大头向郊野摆了摆,示意艾伦跟上,看来它不愿意在苏尔城人的目光下暴露(.2.)了自己。±頂點小說,白的智能已经不下于一个成年的男子,知道自己现在这个样子如果给普通人见到,不给当成危险种才怪。尽管到现在为止,艾伦发现这个星球的生灵对于危险种还没有明确的概念,只是将这些异变的野兽归入危险猛兽的行列。
但让白暴露(.2.)在其它人目光下的话,艾伦不敢保证苏尔城会否组织一次针对它的狩猎活动。毕竟白现在这个样子给人的感觉很危险,走在它那已经长到六七米的蛇躯身边,艾伦完全可以体会到一个普通人面对它的压力。
上次吞下心脏之后,白便在地窖里进入了沉睡。后头艾伦从阿斯山脉回来,这条王蛇早已离去。艾伦原以为它只是和往常一样到野外狩猎,不曾想白的变化竟如斯巨大。它的鳞片不似以前那般光滑,每块鳞片都布满了细微的粒状凸起物,看上去很粗糙。艾伦轻轻用手摸上时,可以感觉到白的肌肉瞬间紧绷,然后才缓缓放松。
那变化的瞬间,白的体内暴发着犹如岩浆般的力量。那巨大的暴发力,可以让白在瞬间进行猛烈的攻击。至于那蛇鳞,摸上去并不冰冷,相反带着微微的温热。蛇本来是冷血动物,然而王蛇这种异种似乎打破了这个规律。艾伦记得当年给黑暮王蛇带到蛇巢时,就见过它调节自己的温度从而用来孵蛋,由此可见,现在白也逐渐拥有王蛇的异能。
鳞片粗糙,厚实,白就像披着一身的盔甲。特别是它头上的冠状骨骼,它几乎覆盖了大半个脑袋,完美地将白重要的器官保护了起来。那骨冠由诸多细密的骨片相连接合,边缘锯齿的厚度有两公分左右,可见这“头盔”有多厚重。若以此撞击敌人,恐怕还能当成攻城锥使用。
在一片树林中停了下来,白张嘴发出无声的嘶叫。没过多久,两条比白小不了多少的巨蟒从草丛里钻了出来。它们那琥珀色的眼珠子不断盯着艾伦看,且吐出蛇信,带着强烈的敌意。其中一条甚至试图接近艾伦,那粗如大腿的蛇身让艾伦相信,它们可以轻易绞断一个成年人的身体。
白朝这条蟒蛇张嘴露出了森森獠牙,蟒蛇受惊,缩了回去。白干脆以艾伦为中心盘起了蛇阵,大头就在艾伦的头。艾伦哭笔不得,白就像一只保护着幼子的母鸡似的,生怕艾伦被蟒蛇所伤。
除了蟒蛇外,片刻后森林里还游出了几十年花花绿绿的毒蛇。它们不敢接近白和蟒蛇,落后了少许在草地间盘旋着身体。接着又有诸多兽类,最多的是一些叫不出名字的奇异小兽。它们像松鼠般大小,头大身小,两颗眼睛圆滚滚的十分可爱。
但它们偶尔会头裂开,竟出现十字状的口器,且吐出带着肉刺的长舌。艾伦始知那才是异兽的嘴巴,这些东西就像食人花一样用可爱的外表欺骗对手,在目标因为它们的样子大意时,才会露出大嘴把猎物一口吃掉。
最后到达的是三四头野猪,它们有着长而弯的獠牙,在腹侧长着巴掌大的骨片,背上更有一排长短不一的尖刺,显然是异变后的种类。
艾伦大感惊讶,这些野兽和众蛇犹如白的军队般,它们之间阶级分明。由于白是王蛇,所以在这支特殊的军队里,蛇类的地位至高,也在最接近白的地方。至于其它野兽则要屈居在蛇群之后,众兽里,又以那几头刺甲野猪地位为尊。就连两头似豹如虎的猛兽,也缩到那几头野猪后面。
白低下头,两颗眼珠子流露着得意的神色。它歪着头,似在等艾伦的赞赏。艾伦既好气又好笑,摸了摸它的大头道:“好家伙,你现在也发展自己的势力了?”
白了头,张嘴吐信,轻舔艾伦的脸颊。艾伦拍拍它的脑袋道:“我要离开一段时间,你现在这个样子不便在苏尔城附近出没,就暂时别回去了。等我回来后,我想想办法怎么让你和苏尔城和睦相处。”
“尽量让你这些手下不要接近城市,我不在的时候,你要照顾好自己。”
白直起了身体,大头甩了甩,一付满不在乎的样子。它就像一个刚长大的孩子,对自己充满了信心,甚至有嫌弃艾伦这个“家长”有些啰嗦了。
艾伦和它已经心意相通,忍不住笑了出来。他招了招手,白把脑袋伸了过来,艾伦抱住它。白闭上了眼睛,似乎很享受这种拥抱。
“我要回去了,过段时间再来看你。好好干,白。”
片刻后,艾伦放开了它,离开了树林。白来到林子边缘便没有再跟出来,只是远远地看着艾伦。艾伦回头看,王蛇身后的众兽亦步亦趋,这让他很欣慰,白在这颗星球不会再寂寞了。
两天后,准备妥当的商队在城主府前的广场启行。商队由十几辆马车组成,车上运载的都是刚生产出来且堪称上品的布料。随行的商人有肖恩,以及另外三个工坊主和他们的伙计。护卫则由艾伦负责,威利克、阿黛儿、雷杰斯三名精锐外,还有三十人之多的山王部队。
送行的人则更多,新晋城主爱德华与其夫人妮露皆同时到场外,其它的城中官员,商会成员以及普通的市民也夹道相送。毕竟艾伦他们此行象征着苏尔城崛起的希望,没有人不真诚地为这支商队祈祷,祈祷他们能够平安归来,并且给这座城市带来丰收的果实。
艾伦四人骑在战马上,马匹披着一层轻甲。这四套战马轻甲做工精良,是从约克男爵的库房里找出来的,它们来自帝国内陆,是约克男爵最喜欢的收藏品之一。不得不承认,披挂上它们之后,战马显得神骏之极,只是装饰的意义远大于实际用途。
尽管艾伦更愿意把这四套马具换成钱,但爱德华却坚持要他用在战马身上,且须在市民眼前转一圈,目的是提升艾伦这个新晋骑士在他们心目中的形象。看来当过天王巨星的爱德华,在形象包装方面要比艾伦擅长得多。
果然有了战马和华丽马具的衬托下,艾伦几人的形象在市民眼中要显得更加高大。特别是艾伦那枚戴在胸口的骑士徽章,它折射着晨光,耀花了人们的眼睛。让人们看到他时,只懂得高声欢叫,甚至有少女不断向艾伦大抛香吻,这让后头的阿黛儿恨不得一枪把这些花痴给轰了。
离开了苏尔城,世界渐渐归于静寂。黄褐色的大地开始成为唯一的主题,在交通还不甚发达的这颗星球上,城镇是最基本的聚居单元。而这些单元之间,往往横亘着荒凉的大地,在这个世界,这个时代,人们的联系还不足够紧密,这给了大地更多的灰色地带。
充斥着灰色地带的,更多的是暴力、匪徒以及混乱这样的字眼。
在拜勒岗这个辽阔的帝国中,也只有帝国的中心才能够用繁华这样的字眼来称呼。因此,国境辽阔,彼此间联系不够紧密的关系,使得帝国诸侯的战争延续了几百年。帝室控制着最强大的几位公爵,那几名大公也依附帝室来巩固自己的权力,两者就像冬青树和常青藤,共生共荣,由此构架并延绵这个帝国最中心的权力。
而离开了这个中心,战争便成为贵族间经常讨论,且付诸于行动的主题。没有永远的朋友,也没有永远的敌人,这句话恰到好处地体现了拜勒岗帝国那些中下层贵族间的常态。
在这种战争常态下,山匪、暴徒、海盗便是这个时代所催生出来的产物。苏尔城位处帝国的边境,血岩荒地上的暴徒也远达不到多如牛毛的程度。不过也有一两百强盗常年活动在这片荒地上,洗劫着过往的行商。他们唯一不敢动的也就风暴城的军队,至于其它的商队没有让他们放在眼中。
否则,苏尔城也不用常年将生产出来的布料低价卖到风暴城,因为苏尔城本身没有足够强大的军队可以用以护送商队。今年或许是个意外,坐在马车上的肖恩如是想,他探头朝窗外看去,前头骑上马上的艾伦,那一头银发在阳光下犹如火焰般发亮。
第一天的旅程平静无波,翌日太阳刚升起,商队再次启行,并于一道裂谷前停下。风蚀裂谷是通过血岩荒地的必经之路,骑在马上,艾伦远远就看到裂口的入口处有一个小型据。入口设置了路障,以拦截人员经过。路障后是两个木屋,木屋前甚至还拴着两匹战马。
屋子的走廊下,有士兵在打盹,那架在走廊围栏的火/枪,枪口明显朝向了入口外的道路。再加上木屋上插着风暴城的旗帜,毫无疑问,这个据是属于风暴城的。
艾伦笑了笑,对旁边的威利克道:“看来我们遇到官匪了。”
很明显,风暴城在这种交通要道上设置关卡,绝对不会仅仅是保护平民那么简单。在领地范围内设卡收费,往往是领主最直接的经济来源之一。
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