来自东方的领主夫人 第75章第75章

    正如魏薇所想, 教堂里的孩子听说伯爵夫人给他们安排了工作, 一个个都很激动。笔神阁 bishenge.com

    这是一群早早就知道生活疾苦的早熟孩子，或许个别身上沾染了一些他们本不该有的坏习惯, 但真正好吃懒做者，是活不到他们这么大的。

    女孩们既然会被家人卖掉, 甚至在被卖之后连多一天都不愿意让她们呆在家中，觉得那会浪费换来的粮食，那么她们在家中就不可能有多受宠，自然是从小就要做各种家务事的。

    而少有的那些男孩, 也是同样的道理，有家人的没人宠，没家人的只能靠自己，如果不努力, 根本活不到现在。

    而现在，虽然是以农奴的身份呆在萨丁森郡，但他们吃得饱穿的暖甚至还有人教导学习，这样的生活根本不像是一个农奴该有的，反倒更像是那些富裕家庭中的孩子才能享受的。

    所以他们很珍惜这样的机会, 如果一直不给他们工作，或许这些人之中的一些会慢慢转变态度, 觉得理所当然，但现在距离他们到来也不过几天的时间, 大家都还处于不安中, 有个工作, 才会让他们安心。

    因为是魏薇的命令，现在每天轮流和马修神父来给孩子们上课的琴在午餐结束后就组织好孩子，带着他们去城堡了。

    那边也已经把东西准备好了，冬天里洗菜可不是一件好活，新打上来的水刺骨的冷，如果换了其他习惯做这些的大人，魏薇或许不会太在意，顶多在工作结束后为她们提供一些护手的油膏，保证这些人的手不会伤的太厉害，手冷却是避免不了的，但换了孩子，她难免有些心软，特意嘱咐了厨房帮忙烧了热水，兑上井水给他们洗甜菜，虽然兑过的水温度不会太高，但到底不冻手。

    在发现水温并不低后，清洗的工作就交给了年纪较小的孩子们，大一些的女孩子则负责切菜，也不要求她们切的多好，只要不是太粗就行。

    孩子们干活干的很认真，两百多个小孩聚在厨房后面的空地上，一个下午努力一下甚至能切出几千斤的甜菜丝来，但熬糖的奴隶和锅灶可不多，根本没办法即使处理完那么多的甜菜，所以他们只忙了两个小时，把今天预定的甜菜根数量处理完就能休息了。

    工作结束的孩子们原本以为忙完了就要回教堂去了，却不想得了吩咐的琴从熬糖间里端了一个堆了得高高的盘子出来。

    “大家排好队，每个人过来领一块。”

    盘子里是甜菜糖块，不过和要送给领民的糖块不一样，这些糖块切的很小，大概就和现代的旺财奶糖差不多大。

    这群半大不小的孩子都很听话，他们也习惯了排队，所以琴喊了一声，大家就自觉排好了队伍。

    站在最前面的是一个十岁左右的小女孩，她按照琴的话从盘子里拿了一块深褐色的糖块，却不知道这是什么，只觉得闻起来有股香甜的味道，就和从面包店路过时，闻到的味道一样香甜。

    小女孩拿着那块糖，忍不住舔了舔，甜味是最受人类欢迎的味感，哪怕有些人不喜欢甜食，但那或许只是吃多了后形成的反感，而在最初接受这个味道的时候，恐怕是没有人会不喜欢的。

    只是舔了一下，当味蕾感觉到甜味的美妙后，一种巨大的幸福感油然而生。

    小女孩忍不住露出一抹幸福的笑容：“琴老师，这是什么？好甜啊。”

    真的好甜，比她在丰收的季节里吃到的成熟的浆果还要甜。

    “这是糖，是伯爵夫人给你们的奖励，好吃吗？”

    “好吃！又香又甜！最好吃了！”小女孩使劲点头。

    后边听到她们对话的孩子都骚动了起来，那是糖啊，他们从来没有吃过，但是总是能从大人口中知道它的美味的糖！

    下一个孩子迫不及待的上前拿了一块，也学着前面人的样子舔了一下，果然非常甜！

    对于孩子来说，甜味是他们最爱的味道，没有哪个孩子能受得了糖的诱惑。

    排队的孩子一个接着一个的领到了属于自己的那一块糖，有心急的孩子直接含在了嘴里，但也有孩子舍不得，只拿在手上时不时舔上一口，打算保存久一点留着以后慢慢吃。

    冬日的天气让这些糖块不会轻易融化，但琴还是出声提醒他们：“这些糖在预热后会融化的，所以你们现在不吃的话不要放在太热的地方知道吗。”

    本来想把糖塞进衣服里的孩子闻言，连忙取了出来。

    琴又说：“今天吃完了也没关系，伯爵夫人说了以后你们每天过来帮忙都能得到一块糖。”

    伯爵夫人可真好。

    想起那位仅仅见过一面的年轻夫人，所有孩子都忍不住这么想着，对于他们的女主人更加的憧憬与敬仰。

    而被认为很好的伯爵夫人，其实在之前看到后厨空地上那一堆忙碌的孩子时，心里说不出的心虚。

    雇佣童工，可是犯法的啊，虽然现在没有这条法律。

    心虚的魏薇在最初从楼上默默关注了一下，确定孩子们干活都挺似模似样的，就转头去了费利克斯的书房，帮他处理公文。

    堆积了一个冬天的公务确实非常多，尤其这个冬天萨丁森郡还在搞开发，修路，盖厂房，各处工坊的生产和外地商人的出入交易，都是需要费利克斯亲自过目的。

    尤其三月时新的播种季又要到来，在此之前，费利克斯还要确定下今年自己的领地中的耕地需要种植的作物。

    如果是以往，费利克斯完全可以让管事们按照从前的习惯进行耕种，但今年不一样，萨丁森郡的各种新兴产业需要充足的原材料，为了配合这些产业的发展和保证领民的存粮充足，调整耕种种类是必须的。

    好在从去年起，在有了肥料的浇灌后，本来应该休耕的土地可以继续使用，这让他们今年需要耕种的土地面积增加了三分之一，增加的耕地代表着秋收时他们会有更多的收获，另外萨丁森郡实际上还有大片未开发的荒地，而这些荒地都是属于威廉姆斯家族的，如果需要他们可以鼓励开荒。

    魏薇帮费利克斯分担的就是关于耕种这一块的公务，这个适合她来做，不仅因为她比费利克斯更懂种地，也因为今年需要耕种的作物里有她带来的那些新品种，没人比她更了解这些。

    当然，魏薇手头存放的种子不多，要使用的土地有限，所以关于耕种的调整也不会太大，整体来说还是以种植小麦为主。

    但是随着可使用的耕地面积增加，另一个迫切的问题也摆在了面前。

    “我们没有那么多的人来耕种这些土地。”

    虽然因为各种作物的耕种时间不一样，他们可以根据播种时间的不同来安排劳力，但目前农奴和自由民租用的土地已经是他们自身能负担的最大亩数，实在没办法再增加了。

    “新来的那些农奴倒是还能负担一些，但还是有限。”魏薇在纸上写写画画，计算着这些人能租用的最大田地数，“丁格尔和其他两个镇上的人也不合适，这些人自己有地，如今有在意面厂和肉酱厂干活，显然没办法再分担田地劳作，所以，最近有没有从其他地区迁移来的人？”

    “目前还没有。”费利克斯看了一上午的文件，多少也了解了一下现在的外来人口问题：“修路队确实带来了不少青壮劳力，但他们主要还是跟着修路队过来赚钱的，目前都还没有迁居到萨丁森的意思，而外来商人就更不必说了，以后他们或许会愿意在萨丁森开店，但种田这种事不能指望他们。”

    “那就是说，没办法补充劳动力了？”

    费利克斯点头：“嗯，暂时是没办法了，冬季的气候阻碍了讯息流通。恐怕现在外面的大部分人都不知道我们在招募人手的事情，就算有商人帮忙传递消息，有想来这边谋生的人基本也不会在这个季节过来，所以真的有自由民要迁移的话，恐怕也是春天之后的事情了。”

    当然，更可能的是没有人会来，因为春季是耕种的季节，错过了这个时间，耽误的是一年的收获，所以这个时间段基本上有地的人都在忙着种地，迁移的可能性更小。

    所以还是不要抱太大希望的好。

    魏薇无奈点头：“既然没办法补充劳动力，那只能从耕种作物上挽救一下了。”

    空着土地什么都不种那是绝对不可以的，但是如果种一些不需要太废时间和经历去打理的植物，还是可以的。

    比如周期短的蔬菜和周期长的果树这样的。

    费利克斯又道：“也不是说完全不可能添加人手，之前我联系了不少奴隶商人，开春以后他们应该会带一些人来。”

    “这种不确定的事情暂时不管，我这边还是按照现有人手来规划了。”魏薇低着头边写边道：“另外，三月份不仅要播种燕麦和大麦，之前种植的冬小麦也会进入返青期，需要再次追肥，这个工作量会非常大，可以的话你和修路队的人说说，能不能让他们暂时停工，过来给我们打个短工，工钱还是按修路的价格算。”

    冬小麦追肥一般以氮肥为主，化工合成的氮肥他们没有，但从去年就开始收集发酵的粪肥中同样含有氮以及其他多种植物所需元素，所以直接使用粪肥就可以了。

    如今萨丁森堡的农奴早已经接受了粪肥，连郡内其他的贵族和自由民也都知道了排泄物肥地的作用，如今走在萨丁森郡内，路边根本看不到任何排泄物，稍有一些也会立刻被人抢走，那些男爵领的男爵们甚至不许农奴自己收集这些，而是必须上交，优先供给他们的自留地。

    萨丁森堡这边就好多了，虽然也是优先供给伯爵的自留地，但他们是会花钱像农奴买的，然后也会把沤好的肥料以合适的价格再卖给农奴，整体来说两边都是不亏不赚，但大家都有肥料可以用。

    “这个应该没问题，我和尼森说一声就行。”如果工钱一样做什么不是做呢，何况相比起来，修路还要更劳累一些。

    “不过肥料的事情恐怕会流出去。”

    魏薇无所谓道：“这种事情本来就不可能保密，流出去就流出去了，我们又不靠这个赚钱，而且如果周围领地的小麦亩产增加了，以后收购的价格说不定还能低一些，而且增加收购量是没问题的吧。”

    反正以萨丁森郡的小麦产量怎么都不可能完全供应起意面厂的消耗，收购是一定要收购的。

    这倒也是，费利克斯点头，没有再纠结这个问题。

    为了写好耕种规划，魏薇第二天就往外跑了一趟，坐着马车把所有属于他们家的地都看了一遍，如果几个农奴村庄时，还找来管事询问了一些情况。

    对于伯爵夫人的出现，这些人诚惶诚恐，担心是不是自己做了什么坏事被发现了，好在魏薇只是询问地里的事情，在发现这点后，管事们就安心下来，认真回答起她的问题。

    等她跑完所有地方，新的规划书也写的差不多了。

    大部分耕地的种植情况还是和以前一样，以豆子大麦和燕麦为主，具体如何，还是按照以往的比例来，但原本轮休的土地今年则也要一起耕种，如果有租用的领民无法兼顾，就退回给威廉姆斯家族，看似租给其他人还是回归为自留地。

    如果是自留地，那么就会按照魏薇的规划来确定种植作物，但这得在确定田地回归数量后才能实施，所以最先解决的还是轮休地的问题。

    新的变动很快就写成公告贴了出去，农奴们也接到了管事的通知，本来就租用了伯爵大人的田地的领民们根据自家的情况，多数都选择了退掉一些轮休的田地，当然不是全退，只是把确定自己不能种植的部分退掉，所以整体来说，今年，每户耕作的土地还是比以往多的。

    而本来没有租用伯爵大人的耕地的自由民们听到消息后也跑来城堡申请租地，令人意外的是，这些自由民中有很多本来并不是住在萨丁森堡附近的，而是来自萨丁森郡内其他男爵领地内的领民。

    看来，虽然他们没有吸引来其他地区的自由民，但还是吸引了郡内原本不属于他们的劳动力呢。

    不过这也在情理之中，威廉姆斯家族一贯给领民的待遇本来就比其他男爵要好，以往是没有多余的土地，本地的自由民自然只能选择从其他的贵族手中租地，但现在伯爵大人有更多的地了，他们当然就急巴巴的赶过来了，哪怕为此他们还需要经历一场搬家的忙碌，不过这些自由民也只是名头好听，并没有自己的土地，搬家对他们来说也并不是太麻烦的事，就算是盖房子，本来就住的茅草屋，新盖一个能花多少时间，相比起来，靠近萨丁森堡，他们还能在在农闲的时候到附近打打短工，可比那些男爵领好过多了。

    本来就缺人，这些劳动力自己送上门来，费利克斯哪有不收的道理，自然是立刻同意了他们的申请，把地租了出去，甚至他还划了一块不适合耕种的荒地给这些人，允许他们在那上面盖房子居住。

    他甚至没收他们未来居住地的土地费。

    毕竟是第一批主动来投靠的自由民，该有的福利还是要给一些的。

    这条福利一出，不仅是那些已经确定要搬家的自由民欣喜若狂对他感恩戴德，其他原本只是有些犹豫但没行动的自由民也坐不住了，纷纷赶来城堡，询问如果他们也来的话，是否可也可以得到免费的宅地基。

    被问询的管事事前就得到了伯爵大人的嘱咐，不厌其烦的告诉那些自由民：“可以，我们会根据自由民家庭的情况划分宅基地，不过必须在伯爵大人划分的范围内，不允许私自选择宅基地。”

    “这位老爷，伯爵大人真的会给我们地吗？”问话的自由民声音都在发抖。

    被称为老爷的管事因为对方的恭维而高兴，自然愿意多说一些消息：“当然，伯爵大人说了会按照家庭成员的数量来划分，目前定下的标准是家庭成员在三人以内的可以获得七十平方的宅基地，一家四口则是九十平方，五人一百平方，六人以上则都是一百一十平方。”

    这个标准是魏薇在后世农村的宅基地标准上进行删改后定下的，费利克斯也同意了，在发现自己领地内还有可以吸收的劳动力后，他们自然是要非常积极的把人都弄过来，至于会不会损失男爵们的利益，反正大家不是一条心，他们有必要顾忌吗？

    这个福利一出来，所有来打探消息的自由民都在吞口水，有种天上掉馅饼还砸中他们的感觉。

    这可是免费的地啊，虽然这些土地他们只有居住权，如果要搬走，这些土地会直接被回收，但那也是免费的地啊，听听那个面积，比他们这些自由民原本拥有的土地都大了，毕竟大部分自由民拥有的也不过是自己居住的茅草屋和周围一小块土地而已，甚至还有很多自由民连那么一小块地都没有。

    本来想到萨丁森堡谋生的自由民都已经做好了用地租抵税另外向伯爵大人住一块皇帝盖房子了，现在伯爵大人说要免费给他们土地盖房子住，那不是天上掉馅饼是什么。

    而且伯爵大人要给他们的那个土地面积，好好规划一下，他们甚至还能留出一块菜地来，别看说荒地，种不了粮食，种菜还是可以的，而这一块不出意外是不用交税的啊。

    他们觉得自己是在做梦，但再三询问，问的管事都不耐烦了，他们才相信这是真的。

    这些自由民哪里还能按耐住，顿时一个个努力朝负责登记的管事拥挤过去：“管事老爷，我要租地，你给我登记下！我家有六口人！”

    “不，请先给我登记，我先来的！”

    “我才是最先来的！应该要先给我登记！”

    “都别吵！”管事被他们狰狞的样子，吓了一跳，很快反应过来，拿起一边的木棍留往桌子上敲了敲：“都给我排好队，谁闹事就滚出去，安静，都安静！”

    登记的地点就在城堡大门内的广场上，远处负责训练士兵的骑士一看这边乱了，立刻让士兵过来帮忙维护次序，有他们在，自由民们哪敢乱来，一个个乖乖排好队等着登记。

    自由民的人数不少，管事见自己一个人恐怕忙不过来，连忙对那位来帮忙的骑士道：“骑士大人，能麻烦您派士兵请巴顿管家再叫几个人过来帮忙吗？”

    本来他今天主要是在这里负责宣传一下伯爵大人的新政策的，自然没有其他助手，他不敢麻烦伯爵大人，这时候只能求助管家了。

    那名骑士，也就是金斯利却没有派人去找管家，而是带着侍从一起过来帮忙。

    能成为骑士的人自然不会不识字，他的侍从也是未来的骑士候选人，基本读写都没问题，只是帮着登记一下并不难。

    而且金斯利一早就发现管事用来登记的不是羊皮纸，而是一种白色的纸张，这种纸他见过，是伯爵夫人惯常带在身边用来书写的纸，听说是她让人专门制作的，比羊皮纸方便。

    那些纸被装订成厚厚的本子，上面还是先画（印）好了格子，标注了每一行需要填写的内容，所以他们只要按照上面的内容给自由民们登记就好。

    当然，实际上金斯利可没有那么好心来帮一个他看不上眼的管事做这种登记的工作，他之所以如此做，不过是想借此机会，询问一些关于自由民租用伯爵土地的福利。

    金斯利家里也有两个儿子，而且都已经即将成年，其中大儿子已经确定以后会继承他的身份继续为威廉姆斯家族效力，但小儿子并没有成为骑士的天赋，同样的也没有经商的天赋，金斯利一直在思考等他成年后应该如何谋生，现在伯爵大人在招募自由民，还有免费的宅基地可以居住，金斯利就想着是不是能把小儿子也登记上去。

    当然，他的小儿子也不是种地的料，可他可以给小儿子买两个年轻力壮的奴隶为他干活，这样一来，哪怕只是依靠他们耕种土地，他的小儿子也不会饿死了。

    当然，金斯利会做的也仅限于此，再多就没有了，长子继承家族，其他孩子自己谋生是欧洲一贯的习俗，像他这样肯为儿子想一个出路的父亲已经算得上是优秀的父亲了。

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