李辅国最先被带到周士相的面前,到目前为止,这已是周士相见过的第三个绿营千总了。前两个分别是罗定州驻防绿营千总孔国良,四会县驻防绿营千总李德明。这两个千总的下场很不好,前者是被周士相斩断了脖子,后者则是被太平营的一个伍长用长矛捅了个底朝天。至于这第三个千总的命运会如何,很难说。
“卑下李辅国愿降,还望将军饶卑下一条性命!”
李辅国被带过来时衣衫还算完整,身上也没有受伤,除了整个人精神状态极其不好外,看不出和平日的样子有什么不同。被押来的路上,他就在观察太平营,等被带到周士相面前时,看到左右的明军对周很是恭敬,立即意识到此人便是这支明军的统帅,当下就双膝跪地向周士相磕头乞活起来。
尽管他的求饶很是声嘶力竭,但在周士相看来却是毫无新意,不过李辅国求饶的诚恳度要比新兴那个把总赵世玉强得多,至少他真的是一把鼻涕一把眼泪的求饶,而不是跟赵世玉一样在求饶的过程中不时讨价还价,好像自己绑的那个靖南王府的二管事真的是个宝贝一样。
想到那个被自己放回去的靖南王府二管事,周士相不由有些遐想,不知那向二管事如何筹措自己所需的物资,又何时会要求自己将熊应福等一干肇庆人灭口,免得他的主子耿继茂知道他这个奴才款通明军而活剥了他。
向二管事怎么做,周士相管不着,反正他手头扣着熊应福等人,若向二不识趣以为逃离太平营就天高皇帝远,太平营拿他没办法,那周士相就得让他知道什么是生不如死。自己的手虽不长够不到广州,不过有的是办法让耿继茂替他解决这个言而无信的家伙,想来靖南王爷也是很乐意活剥自家这个吃里扒外奴才的。不过这么多天过去了,也是得派人去给向二管事提个醒了,免得这家伙真以为太平营把他忘了。
等周士相的思绪从广州转到眼前时,李辅国的嗓子都已经快叫哑了,见对方迟迟不表态,正咬牙决定重重再磕上几个头时,周士相终于发话了,却没说要饶他,只问他道:“高要城中何时来的汉军旗,他们又是为何而来?”
“这...”
李辅国下坠的脑袋闻声噶然而止,随后抬头一脸苦色道:“回将军话,汉军旗是响午进的城,此前卑下并不知道他们会来,至于他们为何而来,卑下只是绿营官,实在是管不得也问不得他们,故卑下并不知情。”
不知情?
周士相微一沉吟,没去喝骂李辅国是否在搪塞不报,而是问他:“这支汉军旗由何人领兵,除了他们,附近可有其他旗兵又或绿营?”
“统兵的是镶蓝旗的佐领向国庆,卑下对此人并不清楚,只知他是靖南王从辽东带来的人。至于附近有没有其他的旗兵,这个...卑下以为应当没有,若是有的话当会照会卑下,其他府县的绿营卑下可以不理会,旗兵的话卑下一定是要好生安置的,不然,卑下可就没好果子吃了。”
李辅国话中没有任何隐瞒,而是老老实实交待,他知道自己不说也会有别人说,于其这明军将领从别人嘴里问出,倒不如由自己说出,这样保命的机会也多些。
周士相确是有盘问其他人的打算,待李辅国说完之后,他挥手吩咐士兵道:“将这人先带下去。”
“是,千户!”
当下就有士兵上来拉李辅国,李辅国愣了一下,不知道周士相到底饶不饶他,正犹豫时,却见周士相朝他微一点头,然后露出了些许笑容,顿时心里大安,心道看来这明将多半是不会要了自己命了。心头存了希望,李辅国也知道见好就收的道理,怕自己再留下去会让这明将碍眼,忙老实的跟士兵下去,路上更加庆幸自己没有死拼到底,不然这会只怕已是成了一具尸首。
待李辅国被拉下去后,周士相又命人带来几个绿营兵,内中有李辅国的亲兵和一个把总,几人所交待的情况和李辅国所说并无误差,都说不知汉军旗为何而来。
绿营这边问不出情况,周士相只能去提汉军旗的降兵来问了,毕竟这支汉军旗的突然出现让他的神经一直紧绷着,若不能弄清这支汉军旗为何而来,这高要城便不是安全之地。兵者,凶事,一个不慎可就是万劫不复了。
投降的旗兵里没有军官,不过在提审了几个旗兵后,周士相还是弄清了这支镶蓝旗汉军为何出现在高要城。与他事先担心的不同,向国庆这支汉军旗并不是广州派到肇庆用来围剿太平营的,甚至这支汉军旗连太平营三字都没听过,他们之所以从省城跑到高要城了,完全是因为最近在雷州发生的事情。
半月前,也就是太平营刚从云雾山钻出杀到新兴镇时,雷州府出了件大事。虽然名义上南明朝廷设置了高、廉、雷、琼四府巡抚,但除了高州和琼州是全境在明军控制中外,雷州和廉州的大半并不为明军所有,而是被清军占领。
因雷州府辖各县多近海,而清军在广东并没有水师,所以沿海明军可以借助水师对清军发起进攻。南明委任的凌海将军陈奇策自去年率部呼应李定国大军东进后,两月前又率部转战雷州半岛,半月前更是一举攻占有绿营重兵把守的徐闻县,俘虏清廷委任的雷州总兵高有义。
消息传到广州,刚刚平定了香山、东莞、顺德等县明军的两广总督李率泰立即请求平南、靖南二藩麾下的汉军调拨一部至雷州,以确保雷州府城海康县的安全,并伺机剿灭陈奇策部。
平南尚可喜和靖南耿继茂对雷州事务并不上心,二王一心只想确保富有的广州和潮汕地区,因此根本不想派兵到雷州去。可李率泰一而再,再而三的要二王派汉军往调雷州,还要求二王麾下各出一部,“能有上千战兵最好”,架不过李率泰的要求和后台,尚可喜和耿继茂商量了后,以潮汕刚刚平定局面还不稳,且李定国大军刚退出广东不过数月,焉知其会不会再次挥兵东进,因此广州汉军大部不能轻调他方的名义,勉强由耿继茂派了300多旗兵调拨雷州协助当地绿营作战。
等到向国庆带着手下这三百多旗兵大摇大摆走到高要城,并准备洗劫城中百姓时,正好遇上了一路狂奔而来的太平营,结果就成了现在这般局面。
只要不是冲着太平营来得就好,弄明白情况的周士相放下了心,眼下他虽然率领前营竭力在肇庆府内大张声势,但真正的目的是为了确保后营能安全向香山进发,而不是真的要吸引清军主力前来和太平营一较高下,真那样的话,那可就是假戏变成真了。
雷州凌海将军陈奇策的水师也首次进入周士相的视线,不过对方是南明朝廷委任的将军,且水师拥兵甚众,可不是自己这个假千户能够招揽的,自己能够替他解决向国庆这支汉军旗,也算是结了一份情,日后有机会当能用得上。
秦智生过来请示:“千户,还是依前例处置这帮俘虏吗?”
所谓前例,指得是新兴旧事。太平营处置新兴投降的绿营采取的做法是留兵不留官,以兵杀官而纳降之。
周士相想了想后,却吩咐他道:“不依前例,你带人将旗兵和绿营全部押到东城。”
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希望这次作者号被盗是偶然事件。
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