深渊专列 第二章 弓与箭

    [part1·帮会仪式]

    想加入香水瓶，需要做到三件事。要用到的工具，是绳与棍。

    在树懒镇的牌楼下，水井旁边的集会空地。

    帮派的马匪小队长席地而坐，他负责向学生们传授经验，教会学生如何完成这三件事。

    小队长的名字叫苏利文·奥科佩拉，本地人，红头发，二十一岁。

    眼睛细长，鼻头圆，有不少雀斑。黑斗篷遮了身子，雨披挡着阳光，藏着他的皮肤、鞭子和枪。

    “想加入香水瓶，要做到的第一件事——”

    苏利文伸出食指，对学生们亲切地嬉笑。

    “——用绳子，还有棍子。”

    拿出身后的教学道具，一根泡过牛油的木条，一根羊筋，一团棉麻絮。

    “做弓。”

    学生们都是年轻力壮的俊小伙，白白的皮肤，蓝汪汪的眼睛，止不住好奇的心，都探出头，紧紧盯住了苏利文先生手上的工具。

    苏利文开始制弓了。他将棉麻散碎的线絮和羊筋缠绕在一起，用灵巧的双手揉搓成一条紧实的线，又踩住杨木，用这根结实绳线当做小锯子，在酒吧的台阶上割出细细的凹槽。

    紧接着将它们组合碾轧，绑上活结，最后取来煤油灯，把弓身用低温烤一遍，保证防腐的牛油彻底渗进木头里。

    苏利文向小伙子们展示着手上的武器。

    “大功告成!”

    年轻人们对小队长的手艺赞不绝口，咂舌称奇。

    “不愧是队长”

    “真厉害呀!它能拿来打兔子吗？”

    “苏利文先生，这不是原始人的武器吗？为什么香水瓶帮也要学制弓的手艺？咱们都会使枪！”

    面对学生的疑问，苏利文不耐其烦地解释着。

    苏利文：“因为勇气很重要！”

    学生：“勇气？”

    苏利文：“勇气，就是知道什么是恐惧，并且将它视为囊中之物。”

    这么说着，苏利文先生从斗篷雨披下取出一支箭。

    他搭弓引箭的姿势非常标准，绝非是门外汉能使出来的架势，就像是在土著手下学习多年的猎人。

    箭头所指，几位学生面面相觑，不知道如何是好。

    在面对这支箭时，他们感受到了难以言喻的恐惧心。

    幼时印第安部族中骁勇善战的勇士，就是用利箭来夺人性命，然后把俘虏扒皮拆骨。

    随着苏利文先生驾弓横移，箭头扫过每一个人的鼻子。

    学生们也看清了这支箭的全貌。

    它的矢刃宽厚而明亮发白，除此之外，整支箭头都像是由暗色黄金铸造而成，有碧绿的纹印。

    它很昂贵，看上去非常值钱。

    又有学生急不可耐地大声发问。

    “苏利文先生！如果我加入香水瓶帮！我也能得到这支箭！对吗？”

    “no！~no！~no！~”苏利文继续解释：“别着急，首先你们要学会制弓，要了解你们的敌人。”

    又有学生明悟了这个道理，于是嘶声附和：“小队长是想让咱们去杀印第安人！”

    苏利文立刻满面春风，笑容中透出亲切与和善，将十六颗洁白的牙齿露出来，眼睛都变成月牙那样。

    “yes！yes!yes！智人学会制作弓箭之后，就变成了顶尖掠食者，化身为万兽之王。想要加入香水瓶帮，你们必须做到这第一件事——制作一张弓，并且了解它的结构，分析它的弱点，克服内心的恐惧，最终凌驾于它！”

    说完了第一件事。

    苏利文开始说第二件事。

    也与[绳]和[棍]有关。

    他拿出两根圆木，一粗一细，两条绳索，一长一短。

    将它们组合起来，把又长又粗的木头当做灶台，把又短又细的木头当做火引。

    使用这些工具，从散碎的木屑中钻出点点星火。

    学生们跃跃欲试，都觉得这件事非常简单，他们的父母都教过这种野外生存的知识。

    就在学生们准备一拥而上的那一刻，苏利文突然抬起头，从佝身取火的动作中猛然站起！

    他的身体像是一头矫健而有力的狼，眼神变得咄咄逼人，不怒而威的气势就将这些不听话的小狼崽给吓了回去。

    苏利文踩着着火的木头，肆意翻滚它，玩弄它。

    “你们一定认为这件事很轻松。”

    学生们噤若寒蝉，有个胆小的孩子不由自主地想从身后掏出枪，好用这精密的机械来保护自己。

    苏利文先生不紧不慢，勾动木头挑动火焰，将它轻轻踢起，握在手里。

    “要做起来其实非常难。”

    他手持火把，用口哨喊来几个采石场的帮工雇员，将一个伤痕累累的红皮俘虏从地窖里抬了出来。

    “小伙子们，想加入香水瓶，要做到的第二件事，其实是学会如何咽下熟食。”

    苏利文一边说，一边做。

    用[绳]与[棍]将俘虏绑上烤架。

    往烤架下堆起干燥的松木和易燃的松针。

    紧接着，把手中的火焰送去。

    “苏利文先生苏利文先生！他是个活人他还活着呀！”有学生已经开始打退堂鼓。

    “小队长，你在和咱们开玩笑对吗？哈我们不吃人肉，说真的”有外乡慕名而来的流浪者，依然心存幻想，满头冷汗地看着那抽搐不止的土著。

    苏利文先生语气平静，是个非常熟练的厨子，和学生们解释着熟食的好处，以及吃下熟食时，需要注意的事项。

    “在开始烹饪之前，要备好工具，使用银器是最好不过的，它有消毒和自洁的功能。”

    “在烹饪食物的过程中，要向上帝祈祷，学会感恩与微笑，用笑容来面对上帝的恩赐和慈悲。”

    “火焰能杀死世界上绝大部分生命，也包括病毒和细菌，要熟练地掌握火候，如果食物已经开始发出焦臭的味道，要及时剥开烧焦的部分。”

    “在开饭之前，除了感恩环节，还要警惕印第安土著的诅咒——他们也是一种[肉食主义者]，在饥寒交迫的凛冬，偶尔会吃下同伴撑到来年。”

    “在阿尔刚昆县有一个传说，吃人肉的家伙会变成[温迪戈]，变成一种没有知觉发狂发疯的鹿角怪物。”

    “为了避免染上这种诅咒，我们只要去掉食物的脑袋，就可以放心的使用它了。”

    就在苏利文老师授课的这点时间里——烤架上的红皮土著已经彻底死去，没了任何声息。

    “第二件事，在猎物吃掉你之前，用绳子绑住它，用木棍做一个烧烤架，抢先一步吃掉它。”

    学生们只看着那把猎刀，仿佛它架在了自己的脖子上。

    没人敢往前一步——

    ——加入香水瓶帮必要的第二件事，他们似乎做不到。

    苏利文依然满脸笑容，像是安抚着自己的后辈与亲人，像是安抚着刚刚来到人世间的婴儿，他像一个温柔的母亲。

    ——依然没有学生敢上前一步。

    苏利文先生谆谆教导循循劝诱，拿出那支金灿灿的箭来。

    “如果有人抢先吃下这块肉！哪怕我会把它当做礼物送给这位优秀的年轻人！也没有人敢来尝尝它的味道吗？你们都不是[肉食主义者]吗？”

    终于有个看上去稍微大胆的年轻人往前踏了那么一步，眼睛里透着对财富和名气，权利与力量的渴望。

    这位学生只走了一步，他明明记得，自己只踏出了一步而已！

    可是身体却不由自主地往前踉跄趔趄，等他回过神来时，就像是有一对无形的手，把他推到了苏利文老师面前——

    ——再次抬起头时，时间似乎消失了好几秒，中间发生的事情他全都不记得了！

    这位学生看见苏利文老师欣慰而赞许的神情，却止不住喉头恶心反胃的感觉，拄着台阶狂吐不止，舌头上还黏连着一些油腥味。

    [part2·血海深仇]

    苏利文先生从斗篷中掏出一张碎花手帕，轻轻擦拭着眼角的泪。

    “我很感动你做得太棒了。”

    学生吐光了五脏庙里的污秽之物时，又惊又怕地回到了队伍里，他不知道那种莫名奇妙的力量从何而来。

    很显然！有一双手推了他一下！

    是什么将他推到苏利文老师面前的？

    在他犹豫不决的时候，在他看见黄金时，利欲熏心的那一刻。

    在他尚且还自认为[人]时。

    将他变成[温迪戈]的一双手，一双看不见的手，推了他一下

    他睁大了双眼，扫视着同伴们，眼里多了几分说不清道不明的记恨与埋怨。又开始志得意满，似乎做到了同龄人做不到的事情。

    这位学生欣喜又骄傲地问苏利文。

    “苏利文老师！那支箭！那些贵重的金子！现在它是我的了？是我的吗？”

    苏利文先生大笑：“当然是骗你的！想什么呢？”

    学生满脸失望，却不敢去责问苏利文，一种更强烈的饥饿感将他俘虏——有朝一日，他或许能站在那个小小讲台上，站在弹簧门前，踩着另一条尸体的脑袋发号施令。

    苏利文先生又从酒吧里取出三节木棍，三条绳索。将它们互相缠绕组合，用三节木棍绞合成结实耐用的把柄，用绳索咬合纽节，绕成一条细长的鞭子。

    在鞭子的最末端，将箭头塞进去，作为配重块，保持鞭子挥打时的平衡。

    他用响亮的哨声喊来采石场里的奴工，让华人与黑人跪在牌楼前的水井广场里。

    苏利文与学生们传授着最后一件事的要点。

    “想要加入香水瓶，你还要学会做鞭子。”

    长鞭带着锋利的刃口，当它挥动时，能劈开夏季灼热的空气，窜出一道汹涌而炽烈的风，刮擦着学生们脸上形似绒毛的软弱胡须。

    “我们都是上帝的子民，要用[绳]和[棍]来驯养牲畜，比如这样。”

    长鞭抽打在奴工的脊梁上，只听一声惨叫，跪伏在地的一个黑人后脊上多了一道深可见骨的伤。

    鞭子回到苏利文手上时，半空中飘下的血珠落在学生们的脸颊，有人想伸手去挡，有人想掩面不看。

    都让帮派里的喽啰抓住了手，不得不直面这一幕。

    受了鞭刑的奴隶在地上挣扎，两眼暴突，不过几秒钟的功夫，连惨叫声都传不出来，活脱脱像是一只大公鸡被人掐住了喉咙。

    奴隶的皮肤开始长出红色斑疮，藏在鞭子里的箭头似乎浸了剧毒。

    当疮疤蔓延到可怜人的胸口，就听见奴隶发出一声凄厉的惨叫，两腿一蹬，暴毙身亡。

    苏利文手中，箭头明亮的刃口沾不上一点血。

    这位老师大声问：“有人想试试吗？如我一样，只需要制作一张[弓]，变成肉食主义者，然后拿到这支箭，挥动鞭子，简简单单轻轻松松，香水瓶帮的大门就此打开。”

    似乎是察觉到身边的奴隶已经死亡的事实。跪倒在地的同行者，其他奴隶都开始悲恸哭丧，唉声叹气，他们用着各自的母语止不住的求饶。

    听见族群首领的承诺，这些年幼的狼崽已经两眼充血，按倷不住心中嗜杀的冲动。

    有人立刻接走了苏利文老师的鞭子，想要证明自己的决心。

    他看着黑人壮实的脊梁，又把目标选在了矮小的黄种奴工身上。

    他高高将鞭子举起，几个小时之前，他还在农场的后厨里帮奶奶晾大麦，抱着护院犬数凌晨的星星，一边打瞌睡，一边哼歌——

    ——现在他面目狰狞，嘴角带着诡异的笑，嗅到了一种莫名的香味。

    那种感觉又来了！

    仿佛有双手！

    不！有个“看不见的人”，正抱着他，指导着他，扶着他的手肘和腰，让他学会如何挥鞭。

    “砰!——”

    枪声响起，鞭子突然断作两截。

    子弹轰中小教堂的风标，裂成四五瓣，打碎了塔楼一角，石灰和砖块落下，惊走了教堂后院散养的几头羊。

    文森特先生勒住了缰绳，跳下马背，对着多莉的屁股狠狠戳了一下。

    马儿立刻掉头狂奔，逃去远方。

    相隔七十多尺，苏利文与文森特遥而向望。

    快要来到午间十二点，是开饭的时候了。

    烤架上的[熟食]滋滋作响。

    狂风将苏利文先生的黑斗篷吹开，露出里边银光闪闪的配枪。

    文森特松开了扳机，抓钩也松开弹巢，发出金属沙响。

    奴隶们依然在哭丧，学生们都往雇工和帮派成员身后躲去。

    文森特：“我来收债。”

    苏利文先生耸肩。

    “是哪一笔账？”

    文森特从后腰破破烂烂的背带裤里，掏出十来张黄页合同。

    那是他的工友，他的伙伴，在大洋彼岸一同出发，一同靠岸，一同出生入死，修筑铁路的手足同胞。

    如今已经成尘随风去，它们落在红泥地里，跟着一团团风卷草往戈壁滩上狂奔。

    苏利文的神色不似当初那样轻松写意，反而变得严肃认真起来，“你把账本都丢掉了，不好找保险公司算钱，去捡回来。”

    文不才：“我不要钱。”

    苏利文笑道：“那你要什么？你从哪儿来？不想谈生意了？叫你老板来见我！”

    文不才撕下工牌:“我不想谈生意，要你们偿命，要血债血偿。”

    苏利文起初不以为意，只是朝着伙伴挥了挥手，赶开好事的学生，要集会所广场周边的弟兄靠过来。同时与文不才说——

    “——喂，我可没招惹过你。”

    太阳刚刚越过两人的头顶，几乎把所有的影子都死死压在脚下。

    文不才：“我刚才看见了，感觉到了。也有恶灵跟在你身边——它似乎很厉害。”

    苏利文脸色剧变，冷汗缓缓从额头冒了出来。

    从西北方吹来的不止有汹涌的热风，还有强烈的灵能潮汐。

    文不才退壳重装填，只听见弹巢旋转时金属零件碰撞时发出的“哒哒”声响，却不见肢体有任何动作——

    ——是的，苏利文意识到了！这家伙拥有魂威！

    文不才招手挑衅，向苏利文·奥科佩拉发出决斗邀请。

    “放马过来！”

    [真名：苏利文·奥科佩拉]

    [出身：他的父母、叔父、叔母死于西进运动的大拓荒，死在北美土著手中，极度憎恨有色人种——后来加入香水瓶帮，以洗劫商队为生。]

    [魂威：thyme·百里香]

    [破坏力：？？？]

    [速度：？？？]

    [射程距离：？？？]

    [持续力：？？？]

    [精密度：？？？]

    [成长性：？？？]

    [特殊能力：？？？]

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