两年前,越后因长尾景虎的出奔与武田氏的入侵陷入骚乱,馆林城的城主大熊朝秀向武田氏倒戈了,但在大熊朝秀倒戈的前一天傍晚,直江景纲来过一次馆林城。
景纲对大熊朝秀的劝说自然是以失败告终,但大熊朝秀觉得两人既然是相识多年的老朋友了,便亲自出城为直江景纲送行。
直到馆林城在身后小得看起来跟一个村子没什么差别,大熊朝秀突然勒马停了下来。
“直江大人,可否让随从暂避片刻?”
“好。”
景纲虽然有些疑惑,但还是马上挥退了侍卫。
“有什么话,就请大人直言,也许我们以后就很少有见面的机会了。”
直江景纲长叹一声,不胜唏嘘。
“直江大人……明天,我就带兵前往春日山城,投奔武田氏。”
当时,长尾家因长尾景虎出奔而陷入群龙无首的境地,武田晴信则趁此机会亲率大军突入越后,曾一度包围春日山城。大熊朝秀说要去春日山城投奔武田氏,这一决断让直江景纲震惊无比,着实无法接受。
“纳尼!大人你……纵然不齿殿下所谓,也不用投敌吧!”
“……在此之前,我想说的是,如果殿下想要守护越后的话,就必须拿出她的诚意和行动来。大熊朝秀不愿侍奉那个名为长尾虎千代的小女孩,却可以侍奉强大的越后守护长尾景虎。只要……只要殿下能用实际行动证明自己!”
说完之后,大熊朝秀调转马头,望着馆林城的方向缓缓离去。
“撒有那拉。”
大熊朝秀不无悲伤地道。
这是直江景纲听到的、挚友大熊朝秀的最后一句话。
也许,不,应该说“一定”,在那个时候,大熊朝秀就已有了永别的觉悟。
可是向来以思维缜密而著称的直江景纲,也还是没能理解大熊朝秀最后的那两句话。
——大熊朝秀可以侍奉强大的越后守护长尾景虎,只要……她能用实际行动证明自己。
长尾景虎用实际行动证明了自己,虽然有点晚,但她证明了。
只是……就连大熊朝秀自己都未曾想到,他的“侍奉”竟然会是以刺杀武田晴信的方式来划上句点。
两年前,大熊朝秀从越后馆林城叛出长尾家,带着妻小和家臣,投奔了尚在围攻春日山城的武田晴信。
大熊朝秀才刚与武田军合流不过三天,在晴信的命令下,武田军将春日山城城下町焚毁。
当然咯……在一把火烧光之前,必备的抢劫、奸银、杀人是一定会做的。
大熊朝秀目睹着称为人间地狱的春日山城下町,再一次感受到了自己的无力。
不到一个月,武田晴信就停止攻城,准备撤军了。
然后……发生了日后在战国历史上极为有名的“南越后人造鼠疫”。
——武田晴信在春日山城下,利用死尸和老鼠制造了遍及百里的瘟疫。
从那个时候起,大熊朝秀就恨武田晴信恨的牙痒痒。
虽说他已经叛出长尾家,但乡土情结还是有的……在他的心里,不论他日后将颠簸流离至何种程度,越后永远是他的家乡。
可这样的一个家乡,被武田晴信毁了。
于是在两年后的弘治三年(1557)六月,大熊朝秀应真田幸隆的邀请,带着几个侍卫去了趟真田馆做客。
他回去的时候,没有人注意到跟着他的侍卫少了一个。
第二天,有一支商队顺着千曲川北上,打算去越后做生意,途径葛尾城下的时候,在葛尾城的城下町过了一夜。
第三天,那个侍卫成为了商队的一员,在两天后抵达春日山城,又三天之后,抵达与板城。
从那时起,大熊朝秀和直江景纲一起策划了这一场刺杀。
而这场刺杀的第三个参与者,赫然是大熊朝秀昔年极为讨厌的一个宠臣,他叫佐佐成政。
在大熊朝秀的一个家臣将四如军旗斩断时,佐佐成政知道自己可以展开行动了。
不论是为了将武田晴信击杀、还是为了接应刺杀武田晴信的大熊朝秀,他都不必再隐藏下去了。
两百名蔷薇骑士从上杉军的左翼开始加速,像一团红色的旋风飞速卷至武田军的外侧。
“投!”
只是极简短的一个字,一百七十名蔷薇骑士齐刷刷地从身后的袋子里取出一杆投枪,又以相同的姿势后仰身体,把整个人用作一张大弓,猛地将不到一米的投枪发射出去。
武田军中军外侧的这道阵线,是由原虎胤收拢的溃兵来担任的。
这些跟随原虎胤撤回来的常备足轻不可谓不精锐,但武田军显然忽略了一点:
他们是败军,原虎胤备队,是败军。
——败军不可战!
足轻们好不容易建立起来的战心,在看到蔷薇骑士们比赤备有过之无不及的冲锋时,就已经消减了一半,这一百七十枚投枪所组成的一片枪雨,更是将他们的斗志击得粉碎。
瞬息之间,投枪扎进了排成密集防守阵型的足轻身上,伤者的惨嚎又一次响起,就算是大部分人都用大吼大叫来壮胆,也盖不过他们双股战战,手脚发软。
“车悬!”
临敌变阵本是兵家大忌,但若是训练有素的部队,这恰恰是他们藏的一手杀招,更何况车悬阵本就是因不断的变化、滚动而得名,更何况……这一支备队的番号,是——“蔷薇骑士”!
蔷薇骑士的冲锋队形变得不那么整齐了,他们相互之间有些错位,队形由规则的矩阵扭转变形,让武田军的足轻根本看不清楚。
“杀!”
前田庆次一马当先,手中皆朱枪挥舞闪动,像是一条致命的红毒蛇,他胯下高大的松风巨马,将两名不及逃跑的足轻远远撞飞,声势更是骇人。
原虎胤手底下的这些足轻本来以为自己都是见过世面的,知道骑马武士的厉害,但遭遇这群敢正面冲级步卒的骑兵,还是头一次。
蔷薇骑士此时正在违反骑兵的用兵法则,妄图以正面冲锋击破足轻队伍!
这何止是狂妄,简直就是狂妄!
而原虎胤队的足轻,在这种狂妄面前,彻底崩坏!
他们士气早堕、战心又失,现在连握着武器的力气都没有了,纷纷丢下长枪,四散奔逃。
原虎胤是唯一没跑的那个,他虽然有幸没有和自称“天下无双”的前田庆次接触,但面前却冲出一个英姿飒爽、容貌冷艳的女将。
这名姬武士看起来二十多岁,身着一身青丝威胴具足,头发用一根洁白的绢带扎住,武器是根不到一间的骑士短枪。
“这……”
原虎胤在一瞬间失去了呼吸,他虽然流浪下总、甲斐、相模三国,却自忖从未见过如此美丽的女子。
“纳命来!”
他看到那杆枪在视野里不断变大,打磨的锃亮的枪头,在阳光下反射着刺眼的冷光。
原虎胤本可以躲开的,但此时此刻,不知为何竟产生一种“就算是死在这样的枪下也不错”的奇怪想法。
“今日如来当说大乘经,粤妙法莲花。”
在生命的最后一刻,原虎胤放下武器,双手合十。
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