金陵六月的清晨,薄雾弥漫,掩住了花红柳绿,一片朦朦胧胧。树上传来阵阵蝉鸣,使得这个清晨也有些烦躁。朱允炆穿过御花园去奉天殿早朝,猜想今日齐泰黄子澄定要再议燕王的事情,不由得闷闷不乐,放慢了脚步。
为什么呢?为什么装病骗我?皇叔,你真的是有图谋吗?是为了那五位叔叔吗?难道竟不惜与蒙古勾结?
大臣们列队进殿,夏日的晨风自殿外一起吹进,暖洋洋地带着些暑意。朱允炆觉得有些燥热,额头冒出了汗珠。
生平第一次,朱允炆开始怀疑,自己真的适合做这个皇帝吗?
果然,不等大臣们站定,齐泰就往前一步准备开讲。朱允炆往后靠了靠,皱眉准备面对这一话题。
忽然,靴声橐橐,急促的脚步奔进大殿,众人惊讶中,一个高大的身影扑进殿内,高声叫道:“陛下!臣有事禀奏!”
众人看时,乃是左都御史尹昌隆。
前文说过,明太祖废御史台设置了都察院,通掌弹劾及建言。除了左右都御史,左右副都御史,左右佥都御史,又设十三道监察御史称为“巡按御史”,代天子巡狩,在全国分区监察,大事奏裁小事决断,官职虽不高权力却极大。
尹昌隆是左都御史,今年三十四岁,为人刚直不阿性情决毅。年初奉旨巡察山西河北山东中原三省,一去已经几个月。如此匆忙回京上殿拜奏,定是事情不小。众大臣不由得关切张望。齐泰也退回了原位,看着铁铉。
朱允炆见尹昌隆风尘仆仆,衣服帽子上还带着露珠,猜想他是刚进的京城,温言道:“准奏”。
尹昌隆站直了身,劈头就问:“陛下记得周阿大?”
朱允炆皱眉:“告御状的那个周阿大?”
齐泰站出一步:“正月时陛下圣旨已到代王府,将周阿大的闺女要回,父女二人回家安稳过活了”。藩王诸事归兵部管理,圣旨是兵部派人去宣的,故齐泰有此一奏。
尹昌隆满脸义愤:“就是这个周阿大,如今奄奄一息,生死未卜!”
朱允炆愣住:“何以如此?”
铁铉定了定神:“仰陛下圣恩,周阿大带闺女回了家。可是不久周氏就发现自己有了身孕。原来在代王府的时候,代王朱桂已将周氏糟蹋,王府里宫女侍婢一向如此,代王朱桂也并未当回事”,众大臣都不禁皱眉。
铁铉接着说道:“周阿大带着闺女在老屋里小心翼翼,唯恐再生事端。不想有一日周氏出门贩卖针线,被代王府的管家看到,报告了已被贬为庶民的代王朱桂。朱桂不以为意,代王妃徐秀却怒上心头,带了管家婆子媳妇们,找到周阿大家里,斥周氏‘狐媚争宠’‘异胎孽种’,毒打一顿,硬生生把孩子打了下来!”
朱允炆不言语,可是面色发白,显然怒极。众人听尹昌隆说到这里,都小心看了看魏国公,****祖面色铁青,显然也是怒极。
尹昌隆说道:“周氏受此殴打侮辱又心伤骨肉,半夜里一根绳子,悬梁而亡!”只听到几声惊呼,却是几个文官忍不住叫出声来。
尹昌隆沉着脸,继续说道:“周阿大抱着闺女的尸身,告到了大同知府衙门。大同知府周柏当下宣徐秀上堂,徐秀却托病不出,只派了管家,在公堂上百般狡辩耍赖。更离奇的是,第二天,周阿大就不见了!”
尹昌隆看了眼****祖,接着说道:“周知府知道不好,亲自上朱桂府上询问,朱桂徐秀夫妇都不露面,管家只推不知。周知府欲搜查朱府,然而代王虽被贬为庶人,府里却仍然有亲兵一千多人,周知府居然无法入内。”顿了顿道:“直到微臣路过大同,周知府找到微臣,一同闯入朱府,才在朱家柴房里搜出了周阿大。”尹昌隆顿了顿,语声沉重:“周阿大已经被折磨得奄奄一息,只会喊‘冤’!”
尹昌隆说的简单,众人却知道中间甚为曲折不易。御史并无兵权,如何闯入代王府,如何找到周阿大,必定有番惊险故事。
朱允炆望着尹昌隆帽子上的露珠正滴滴落下,想起那个正月里在凛冽寒风中击鼓的周阿大,那愁苦的面容,那瘦骨嶙峋的黑黢黢的大手。太平盛世,他卑微的愿望不过是与家人一起生活,却为何总是如此悲惨?
十三叔!朕已经贬你为庶人,为何还是欺压百姓,不知悔改?朱允炆心中怒火燃烧,双拳不知何时已经握紧。
尹昌隆见了皇帝面色,接着说道:“微臣将周阿大托付在周知府府上,请了大夫好生调理。然而他一来委实虚弱,二来伤闺女之死已经了无生趣,臣实不知会如何。”说到这里,尹昌隆有些伤感。停了停道:“臣今日奏闻陛下,乃是想问陛下,朱桂与徐秀,该如何处置?”
朱允炆尚未答言,****祖大步出列:“陛下!臣愿带兵,去将朱桂徐秀擒回京师交由陛下发落!”魏国公为人正直,听尹昌隆说到现在,对自己这个妹妹实在恼怒之极。
尹昌隆却道:“陛下!臣已经将朱桂幽禁在王府,派了知府衙门的亲兵严加看守;可是徐秀,却不在大同!”
****祖惊愕:“她如何能不在大同?”别说代王现在被贬,就是没被贬还是代王妃,也不能离开大同府。
尹昌隆道:“臣察得明白,徐秀去了北平,在燕王府”。奏完望着皇帝,不再说话。
朱允炆恨恨地击了一下龙案,心中怒极。这些叔叔婶婶,根本就没把王法当回事!把百姓害得家破人亡,自己照样出门走亲戚!什么不得擅离封地,根本就不管!
****祖紧握双拳:“陛下!臣愿去北平!”
齐泰站了出来:“陛下!臣昨日奏闻的燕王装病,调蒙古骑兵,勾结阿鲁台部落三件事,陛下不可轻视!魏国公这样去北平,只怕有去无回!”
****祖愣了愣,第一次听说燕王这些事,看了眼齐泰,坚持道:“陛下!请准臣去北平!”
黄子澄上前一步道:“陛下!徐秀在燕王府,燕王妃姐妹情深,不一定放人。”见魏国公瞪自己,冲他摆了摆手继续说道:“燕王这几件事也是扑朔不明,臣建议不如将燕王也召至京师,陛下当面问明处置为妥”。
齐泰大声赞同:“陛下!燕王一定要防!能拿到京师,确是最佳!”
尹昌隆道:“陛下!徐秀畏罪,不知道燕王妃会如何反应?燕王府兵多将广,陛下不可冒然!”
朱允炆听着众臣吵吵,不禁眉头紧锁。何时,变得如此复杂了?
徐秀如此罔顾王法戕害百姓,一定要严惩!朱允炆想起周阿大,胆怯地望着自己,喊着“万岁爷”时那一片信任依赖,胸中一阵热血上涌。这是大明的子民,千里迢迢历经艰辛跑到京城击响鸣冤鼓,如果自己不能给他公道,还配做这个皇帝吗?
至于燕王,几个月前,自己还与皇叔促膝相谈,彼此恳切的话语犹在耳边。朱允炆怎么也不相信,燕王会勾结蒙古人,背叛大明。这几件事虽是王府内报,定然有些误会,书信往来不易解释,不妨当面问个清楚。
****祖见皇帝沉思,又上前奏道:“陛下!以微臣对燕王妃和徐秀的了解,她们姐妹一定会共进退的。甚至燕王,素来纵容溺爱家人,估计也不会放人。”
齐泰道:“陛下!臣建议密敕张昺谢贵张信三人,直接上燕王府捉拿徐秀,并同时将燕王宣召入京。燕王有什么解释,不妨等到了京城见了陛下再说”。
黄子澄赞同:“不错,去燕王府拿人,非得带军去才可,张昺谢贵张信三人正好”。
尹昌隆也道:“大同周知府几次去代王府无功而返,就是因为衙门里的捕快对付不了王府亲兵,代王妃才会有恃无恐,罔顾王法和圣意。”
朱允炆沉吟良久,道:“好!那就让张昺谢贵张信三人带军去燕王府拿徐秀,带回京师交三司会审。燕王妃如果包庇拦阻,一并拿下带回京城。”顿了顿道:“齐卿所奏燕王这三件事,真相待察,拟朕旨意,召燕王一并进京”。
齐泰问:“倘若燕王也包庇徐秀,不肯放人呢?”
朱允炆愣了愣:“那就一起拿下,带回京师!朕当面问他!”
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七月的北平,正是盛夏。午后的阳光耀眼夺目,没有一丝风,地面象火烤一样冒着热气。
都指挥使司张信一身暑气回到家里,有些怪怪的。张夫人和他说话,象没听见似的;两个孩子找父亲玩儿,他也心不在焉,敷衍着颇不耐烦。
张老夫人忍不住问:“信儿今日有何心事?”
张信闻言一惊,犹豫了半天,看了眼张夫人:“你先带孩子出去”。
张夫人不敢多说,带着两个孩子自去玩耍。
张信伸头仔细看了看四周,确定没人,才对母亲说道:“母亲!孩儿和张大人谢将军今天得到朝廷密敕,让咱三人去捉拿燕王!”
张老夫人一惊:“燕王!那怎么行?”
张信问道:“母亲也觉得不妥?孩儿是想北疆好容易安定,燕王如果出了事,北疆不知会怎么样呢!老百姓又该苦了”。想起第一次见到燕王,他谈到北征时的豪气干云,自己多么想能一起杀上战场啊!
张老夫人急道:“倒不光是北疆,信儿你忘了那个歌谣?‘燕王功德高,菩萨显神灵。宝塔现空中,护卫燕王行。天道不可违,佛陀佑燕兴’!燕王是有菩萨保佑的,如何能拿?”
张老夫人见张信不语,又急道:“儿啊!佛陀不可不信!为娘辛辛苦苦将你养大,不指望你荣华富贵,但也不能违逆佛陀之意,祸及子孙啊!”
张信望着母亲焦灼的面容,想起燕王的功绩,想起北疆,也觉得朝廷这个密敕,实在荒唐。一横心道:“好!孩儿这就去通报燕王!”
日影西斜,阳光渐渐变了颜色,天边出现了橙红的晚霞。这一天,就要过去了。
这会是平淡无奇的一天,还是惊心动魄的一天?
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