去年窝阔台在灭齐失败后,深感蒙古精兵不足,无法压制赵泰的崛起,决定召回西征大军,来参与对齐作战。
今年春天,西征军在攻破基辅城后,没有继续向西进入波兰,而是响应窝阔台的号召,裹挟着钦察人,一部分罗斯奴隶,踏上了东归之路。
时间到六月,窝阔台率领蒙军,围住郎山城攻打,而东归的西征军经过三个月的跋涉,已经离开东欧平原,跨过乌拉尔河,来到咸海附近,被灭国的花剌子模境内。
这几年西征军在东欧所获颇为丰厚,大军东归,自然需要带着缴获的战利品,以及奴隶和牛羊。
因此西征军行动比较缓慢,四个月的时间,还没回到蒙古草原,甚至距离察合台汗国,也还有一千多里。
此时,蒙古人驱赶着牛羊,一边放牧,一边向东前行。在蒙古人的队伍中,杨友看着西征军距离西域越来越近,心情便也越来越沉重。
因为忽必烈失势的关系,杨友在西征军中的地位很低,只是协助忽必烈管理汉人和西域工匠,无法接触到西征军高层的信息。
不过,这几个月来,他悄悄观察,却也慢慢摸清了西征军的实力。当初参与西征的蒙军大概十万人,而这次回来的蒙军,则超过了十五万。
杨友观察下来,这十五万蒙军中,有蒙军七万,汉军一万,契丹兵一万,另外还有五万钦察骑兵,一万罗斯兵。
这十五万蒙军,都是久经战阵,战力强悍的精锐。他们若是前往中原,立刻就能改变中原局势,齐军将遭受灭顶之灾。
这天,行进了一天的蒙军,在咸海东面的锡尔河流域,搭建起了临时营地。
此时,连续的跋涉,令杨友身心疲惫,他刚准备休息,帐帘却忽然被挑起。
杨友扭头一看,却是忽必烈提着酒和肉进来,
“王爷这是?”虽说忽必烈被窝阔台除掉王爵,但是杨友还是叫他王爷。
蒙古人崇敬强者,忽必烈吃了败仗后,便被诸多蒙古贵族看不起,没什么人愿意同他交谈,所以他没事就喜欢找杨友说一说心里话。
“杨友,陪我喝一杯。”忽必烈提起手里的食物示意。杨友本来想休息,只能被迫接客,
“王爷今天心情似乎不错啊!”忽必烈没把自己当外人,坐在杨友的胡床上,等他搬来小桌,把肉和酒放在桌上,才微笑道:“再过几天,便能抵达察合台汗国,距离中原便近了。”杨友在忽必烈对面坐下,主动给忽必烈倒酒,随口问道:“王爷,你说大汗将西征军全部召回,不是杀鸡用牛刀么?”忽必烈小酌一口,似乎是想起了过去痛苦的经历,切齿道:“如今赵泰可不是一般的鸡了。我刚从蒙哥王爷那里过来,大汗的使者又到了,催促我们赶紧前往中原,准备对齐作战。”杨友有些心惊,
“不是先回草原休整么?怎么要去中原?”忽必烈笑道:“眼下我蒙古威胁河北,大汗会将赵泰吸引到河北去。届时山东必定空虚,西征军这个时候出现在中原,你猜结果会怎么样?”去年齐宋蒙三方大战,赵泰打破蒙宋夹击之事,窝阔台第一波使者,已经将情况告知西征军。
因此西征军对于如今中原局势,还算比较了解。杨友通过与忽必烈交谈,知道现在赵泰占据山东、淮南,以及半个河北。
去年一战,齐军的地盘多了一倍,实力可以说暴涨,不过齐军地盘的位置,其实并不算好。
河北、山东、淮南成一条竖线排列,处处都容易受到攻击,没有纵深可言。
齐军占据半个河北,却无险可守,山东则直接面对中原方向蒙军的威胁,淮南又被南宋牵制,可以说战略位置非常被动。
如果窝阔台屯兵幽州,对河北构成威胁,齐国控制的河北之地无险可守,便必须增加兵力来防守河北。
淮南的齐军要防备南宋,齐国能够动用的兵力,便只有山东的齐军。如此一来,西征军忽然出现在中原,那么齐国就有被蒙古腰斩的危险。
一旦西征军攻入山东,将齐国分割,那么齐国新得的淮南之地,便有可能重新投靠南宋。
届时赵泰被困在河北,便只有死路一条。杨友虽不是什么大将,但对于西征军出现在中原,将会导致的后果,却非常清楚。
这让杨友心中更加焦急起来,不过他脸上却赔笑道:“如此西征军必能杀齐军一个措手不及,将齐贼版图分割成南北两块。”
“哈哈哈!”忽必烈又灌了自己一杯,
“不错!以西征军的实力,就算硬攻也能将赵贼的地盘分割,何况这次还能出其不意!”杨友端起酒杯小抿一口,笑道:“是啊!这次齐贼肯定完了。”虽说不是亲手击败赵泰,但是看到赵泰覆灭,忽必烈内心还是有大仇得报的快感。
“那赵泰在厉害,目光始终有局限。”忽必烈已经喝嗨了,
“他只能看见汉人所谓的天下,忽视了我蒙古的实力,可不只局限于他们定义的天下内。这次赵州必遭灭顶之灾,只可惜我不能亲帅大军,亲手报仇雪耻。”杨友端起酒壶,又给忽必烈满上,
“王爷不能亲手报仇,确实有些可惜,但是只要能灭了赵泰,便值得庆祝。”忽必烈端起酒杯,又灌自己一口,整个人已经进入微醺的状态,
“杨友,你说的不错,只要赵泰败亡,便值得庆祝。”杨友又问道:“王爷,既然大汗来催,我们是不是要加快行军速度呢?”忽必烈颔首:“不错。大军进入察合台汗国后,家卷和辎重便可慢慢返回草原,而军士则在察合台汗国获得补给后,走河西走廊进入关中,然后前往河南。”杨友闻言,心中焦急,他只身同忽必烈前往西征军,已经同锦衣卫断了联系,该如何把消息送到齐国。
自从春天得知西征军回归,杨友就在苦恼这个问题。这时他看着忽必烈,心中有了决定,又给他将酒杯倒满,
“来,王爷继续喝!”
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