午餐过后,大饱口福的探险家们,懒洋洋的瘫坐在沙发之上,意犹未尽的交流着各具特色的家常菜。
“嗝!原来红烧肉就是这种味道啊,也不知道安度因伯爵是怎么调制的酱料,吃起来甘醇香甜,别有一番风味,难怪赫拉铁力会形容得那么夸张!”琼斯快要对大胡子矮人的奇特表现见怪不怪了,介绍传说中的火锅时他就表现得无比活跃,估计是在炉石旅店吃住几天,因为美味而培养出了别具一格的文学素养。
“小炒牛肉和红烧排骨也不错啊,唯一的问题是分量太少,安度因伯爵刚刚端上来没多久,盘子就全空了,我觉得以后必须实行分餐制,否则还没吃多少呢,就全都被某个吃货抢光了!”
尼拉塞克的提议引得众人连声赞同,唯有大胡子矮人抗议道:“明明是你们筷子用不好!”
“我们是用不好筷子,但你拿勺子是什么道理?”
赫拉铁力嘿嘿一笑:“安度因伯爵心肠好,知道我身高有限,特地准备的,用勺子纯属被逼无奈!”
“然后你就光明正大的和我们抢东西吃?”
眼见下属们快要开打,酒足饭饱的琼斯觉得不能再这样颓废下去,虽说打定主意快活半年,但总要干一些正事,否则不好向雷诺老大交代,旋即站起身来大手一挥:“咱们先去清理了教堂废墟,也好让建筑师们早日开工。”
众人闻言,立时动身,随后在庄园一侧看到了正在忙活的安度因,琼斯等人有些好奇,因为他正指挥几位建筑师打造着体型硕大的铁质物品,赫拉铁力和安度因的关系已然很是熟悉,张口就问:“安度因伯爵,你这是在做什么啊?”
安度因笑着说道:“当然是准备明天的大菜了!”
大胡子矮人还想问个究竟,琼斯却知道安度因肯定还会保密,立马扯上他赶去了教堂废墟,而安度因则在铁具定型后,将剩余工作交给了建筑师们,回到后厨准备晚上的小型聚会。
索妮娅抱着杰尼龟,好奇问道:“看你忙活了那么久,明天到底要吃什么?”
安度因笑而不语,索妮娅没好气道:“不说算了,我就不信杰尼龟预测不出来!”
“唉,人家天生就是劳碌的命……”
正啃着果子的杰尼龟奶声奶气的幽怨道,旋即挣扎着钻出龟壳,这一次它穿上了索妮娅准备的迷你围裙,所以不再扭扭捏捏,反而做足了派头,让安度因不由得放下了手头的活计,他很想知道小家伙的预言能力,是否次次准确,亲眼看着旋转龟壳趋于静止,交织光芒仅剩浅灰。
灰色代表危险事件,深浅决定危险程度,小乌龟初次占卜时展现出了深沉浓灰,这一次显然相差甚远。
安度因和索妮娅对视一眼,心想一波未平一波又起,下意识以为魔化老妪要回来寻仇。
然而当占卜指针挪到发光符文之上,却展露出一幅意想不到的画面,约莫三十个兽人正沿着海湾走廊,浩浩荡荡的赶向暴风镇,看其衣饰,包括萨满在内的所有兽人都是清一色的三阶水准,不过武器配备十分精良,似乎是战力不俗的精锐小队。
“你准备怎么处理?”
安度因想了想,决定置之不理:“正好琼斯他们去了教堂,有岗哨警戒作为提醒,这些兽人翻不起什么浪花。”
果不其然,午后的慵懒小镇忽然传来,代表兽人突袭的急促震响,可是没过几分钟,寓意危机解除的信号缓缓响起,让这才准备设法避难的镇民们,不禁愣在当场。
这就完了?
不是说有兽人吗?
难道前哨站的警卫乱发警报?
然而此时此刻,三位岗哨警卫却相顾无言,原本以为无法避免的一场大战,就这样以兽人败退瞬间结束,别说镇民了,就连他们都有些猝不及防。
事实上,琼斯这一帮经验丰富的探险家们,甚至比警戒岗哨还要更快一步发现兽人踪迹,他们也没怎么大打出手,只是在琼斯的带领下,于教堂之外一字排开,光凭气势就把这支精英小队吓得原路返回。
不提四阶顶峰的琼斯,二十多位探险家中达到四阶的还有好几位,真要是动起手来,唯有兽人团灭这一种结果。
气势汹汹的杀将而来,灰头土脸的败退而去,让一干兽人的脸色都不好看,有人不禁问道:“萨满大人,难道我们就这么回去?”
兽人萨满将图腾立柱重重的捣在地上,愤怒无比:“你还想怎么办?”
“黑拳大人的仇,我们一定要报!”
所谓黑拳,便是死在安度因手中的兽人萨满,而此时出言的兽人,与其存在血缘关系,此番出动,正是为了调查黑拳死因,只是情报显示与真实状况相去甚远,暴风镇中虽然没了伯瓦尔和弗丁,却多出许多四阶强者,让此时带队的兽人萨满不得不选择立时退却。
“如果你还想复仇,就给我闭上嘴巴!”兽人萨满有些气急败坏,他本来就不愿意给黑拳复仇,只是部落高层命令他必须调查出一切缘由,这才不得不带队前来,“先回部落复命!就算是报仇也要考虑有没有那个实力,你要是想给黑拳陪葬,现在就给我滚去暴风镇!”
兽人战士怒气冲冲,浑身肌肉起伏不定,但它还是选择强压怒火,想要为黑拳萨满报仇,唯有让部落高层下达增援命令。
就这样,安度因上任后的第二次兽人来袭,于突然中出现,又于悄然中退去。
琼斯等人完全将这一幕作为饭后活动,只派遣一人监视兽人行踪,便继续忙活着清理废墟,而索妮娅面对这个结果,心中涌现异样感受:“当初伯瓦尔叔叔还在时,兽人部落的黑石氏族,时常会派遣兽人小队骚扰领地,有一段时间,他和弗丁爷爷的作息互相颠倒,就是为了时刻提防兽人偷袭,有时候连我都要负责放哨,想不到这一次突然袭击,居然就这么结束了。”
安度因轻声笑道:“这才只是开始而已,以后你就会习惯了。”
索妮娅哼了一声:“说得好像你很有经验似的!”
“当一个个体强大到一定界限,所有人都会忌惮它,但不会轻易招惹它,等到第二个、第三个探险者公会落户暴风镇,兽人部落的侵袭资本将会逐步递增,等到资源消耗近乎等同小型战争时,类似的骚扰举动就会彻底平息,因为这种小动作对双方毫无意义,而一旦兽人部落决定进攻,肯定不再是小打小闹,届时,白银要塞也必须发兵支援,我们需要做的只是坚持到援军到来而已。”
安度因轻描淡写的说着他的设想初衷,此时此刻,他已经稳稳的走出了第一步,索妮娅沉默片刻,心中五味杂陈,旋即展颜一笑,帮他准备晚上的材料。
“噫,你准备这么多铁签干什么?”
“等一会儿你就知道了!”
“又卖关子,你有没有意思啊?杰尼龟,你快给姐姐预言一下!”
“啊?就算是使用童工,也要讲究人权吧,我要睡觉了,不对,我想回家了……”
……
兽人小队灰溜溜的原路返回,一行商客却来到了暴风镇外。
每年冬幕节后,白银要塞的肉食供应商就会抵达暴风镇,采购各种肉食,用以供给白银要塞的庞大市场,由于暴风牧场和渔场的自然环境十分优异,因而出产肉质深受欢迎,往年间供应商们需要经过一番竞价才能拿下大批订单,联袂而至的三位商客,也准备在今年上演一场兵不血刃的商场厮杀。
一路行来,三位商客以及随行仆从都在暗暗较劲,全都矢志拿下这笔买卖,只是他们刚刚驻足于牧场边缘,脸色却稍显怪异,原因是相较往年,牧场中的牛羊牲畜有所减少,这意味着他们的竞争会更加激烈。
三位商客纷纷对视一眼,随即找到了管理牧场的负责人老格雷兹,不由分说的许给好处,只为早一步见到新任伯爵。
如果是以往,老格雷兹会十分乐意的收下礼金,可是今天他却分外坚持,看着三位商客的眼神,也透露出无法言明的意味,这让三人很是疑惑,又忽然发现老格雷兹正命人杀羊放血,不禁询问缘由所在。
老格雷兹瞧着急不可耐的三位商客,心底莫名有些想笑,要是让他们知道,伯爵大人下令往后牲畜不仅要自产自给,还要从周边调运,估摸着那绝对会是一幅十分好玩的情景。
不过面对一声声焦急询问,格雷兹却不想立刻应答,而是学着某人的样子,怪笑道:“三位稍安勿躁,再等一会儿,我就要把处理好的羊肉送到伯爵大人的府上,到时候你们有什么要求,亲自和他谈吧!”
三人面面相觑,总觉得事情越发诡异,这可不像正常买卖的样子,某位脾气暴躁的商客不禁心生怒意:“老格雷兹,卖还是不卖,你给个准话啊!我们忍饥受冻跑了一路,可不是来暴风镇度假的!”
“我只是个管事儿的,只有伯爵大人才能拿主意,何况我的解释,你们一准儿不信!”
格雷兹也知道这些人不好得罪,口风稍稍松动,那位富商见状,当即追根究底:“没事,你只管说,我们心里也好有点谱。”
“既然你们非要知道,我也不瞒你们了,我家伯爵开了个炉石旅店,从今往后,不管是牧场、渔场还是农场、林场的出产资源,全都不会卖给白银要塞!”
老格雷兹郑重说道,三位商客的脸色却一个比一个无语,还是那位暴躁商客率先说出了众人心声:“不卖给要塞,难道你们准备自己用?老格雷兹,不是我们瞧不上暴风伯爵的什么旅店,而是因为暴风镇根本消化不了这么多东西,你还是好好劝劝你家伯爵吧,总不能上任之后,就由着自己的性子来啊!”
“说的不错,暴风镇民的所有收入大部分来自伯爵府,如果伯爵府垮了,暴风镇也会跟着玩完,如果这话你不敢说,那就让我们来说,总不能让暴风镇这么好的地方,白白糟蹋在他的手里!”
第三位商客也加入了劝说阵营,同样站在暴风镇的角度展开分析。
听着这一道道看似肺腑之言的诚挚劝说,老格雷兹心中却是哭笑不得,他轻轻摆手:“你们几位要是真想挽救暴风镇,那就亲自和伯爵大人谈吧!”
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