盛世大明 第771章 虚惊一场？

    自进入二月，此次会试的考官进场准备之后，作为考场的贡院就已被封闭起来，几乎断绝了与外界的联系。

    不但那些主要门户已然紧闭之后贴上了封条，四周还日夜都有京营将士把守，不让任何人靠近。同时，在考场内还有数百锦衣卫盯着，只要有任何的风吹草动，他们都能在第一时间发现处理。

    唯一还能与外界沟通的，就只有角落里一扇不怎么起眼的小门了。那是每日里为呆在考场里的考官和军卒运送伙食的通道，这许多人留在里面总是要吃喝拉撒的。

    如此严密的把关，自然是为了杜绝一切可能的舞弊现象了。以往就曾有考官因为抹不开同僚上司请托而徇私舞弊最终被查了出来，所以如今无论会试还是地方上的乡试都是极其严格，不给人任何钻空子机会的。

    可即便如此，有些事情该发生还是会发生，本以为滴水不漏的防线还是会出现一些微不可察的漏洞。姚干在看了从外头传递进来的消息，得知考题可能已经外泄后，心里首先转过的就是这么一个想法。

    虽然他没怎么读过书，却也知道这会试对朝廷，对那些十年寒窗的举子来说有多么的重要。而且他又是锦衣卫派在考场里监督相关事宜之人，一旦真出了岔子，他的罪责怕也是相当不轻哪。所以必须把事情查个明白，哪怕这事确实有些风险和难办。

    心里转着念头，姚干又跟往常一样，在如今还空空荡荡的考场里转了起来，然后在不经意间来到了位于考场后头，安顿一众考官的明伦堂前。

    此时，堂内几名考官正在言笑晏晏地谈论着某本经书里的内容呢，见几名锦衣卫打外面走来，都不觉脸色一肃，声音也为之一顿。

    锦衣卫和文官间天然就有着不可调和的矛盾，而在这考场里锦衣卫更有着监视他们一举一动的责任，这让官员们每次和锦衣卫的人相遇都会感到一丝紧张。感受到堂内官员的异样，姚干只是不屑地一笑，随后目光又是一瞥，和里头的某名官员打了个眼色。

    那人会意，在他们几个大摇大摆地离开后，便一捂自己的肚子，有些尴尬地道：“抱歉，下官得出去一趟。”说着便急匆匆地迈步出了门。

    在转过了一处墙角后，他便瞧见了姚干正单独等在那儿，便赶紧凑了上去：“姚百户，你怎这时候来找下官？可是出了什么事了么？”

    “魏大人请了，非是我要冒险找你，实在是都督那里出了些问题，需要你的帮助哪。”姚干神色凝重地看着面前这位礼部派来的副考官魏承墨道。

    因为陆缜深得天子的信重，难免就会有不少朝廷里不得意的官员投靠过来，希望通过他来找到升官的机会。这个礼部郎中魏承墨就是其中的一个。

    陆缜知道凭着姚干的本事还不足以把考题给摸清楚了，所以便在密信里提到了此人，让他与魏承墨两人联手来把事情查个水落石出。

    不过很显然，魏承墨是误会了其中意思，一听这话，便断然摇头：“这可不成，此次恩科事关陛下和朝廷声誉，我是断然不会为了讨好陆都督而帮你们舞弊的。姚百户，我也劝你一句，别的事情都好说，此事却是万万碰不得的。”

    见他义正词严地说出这么番话来，姚干不禁笑了起来，随后才道：“魏大人你想多了，我家都督岂是那等不顾大局之人？此番找你，不但不是像你说的想要舞弊，反倒是为了查舞弊。”

    “你这话……”话一出口，魏承墨就明白了什么，脸色顿时一变：“你是说有人舞弊被陆都督发现了？”

    姚干当即就简单地把外头发生的事情给说了出来，随后又补充道：“不过现在还不知道此事真伪。都督正是因为如此才不敢轻举妄动，希望我们能确认一下个中事情。”

    “这……这怎么可能？”在得知居然是考题外泄后，魏承墨更是怔在了当场，半晌才回过劲来：“那些考题自送来之后，就一直被锁在明伦堂的柜子里，外头还贴了封条的，就是今科主考孟大人也没打开看过呢，题目是绝不会外泄的。要我看来，这应该是有人在造假骗人了。”

    “是不是造假现在还不好说，还望魏大人能在回去后仔细查看一二。”姚干再度正色道。

    “我……”魏承墨又是一阵迟疑，但在踌躇了一阵后，还是点头应了下来：“好吧，下官会留意。但我依然认为此事多半为假。”说完，冲对方一拱手后，便转身往回而去。

    怀着有些忐忑的心思，魏承墨重新回到了堂里。表面上继续与几名同僚说着些闲话，其实一双眼睛却不住地偷偷打量着边上那只立柜。那只柜子足有半人多高，乃是用上好的红木打造，正面的柜门处不但挂了一副大锁，还有黄皮封条贴着。那柜子里，便摆着两日后科考所用的考题了。

    本来，魏承墨即便站到这柜子前也不会看出什么问题来，可在得了姚干提醒后，此时再打量那柜子，却真让他看出了一些不一样的地方来——那两张交叉贴在柜门上的封条似乎比刚开始时要略有些倾斜了，那锁似乎也与之前略有不同……

    “这到底是确有人动了手脚，还是我疑心生暗鬼所致？”魏承墨心里满是纠结，整个人更觉恍惚了。而后，当他再看向周围那些谈笑的同僚时，感觉着他们一个个都有嫌疑，都有什么在瞒着自己一般。

    这样的猜疑到了天色暗下来都没有丝毫的减轻，终于让他做出了一个大胆的决定——趁着夜间大家回房休息，和姚干一起打开柜子看看里面考题是否真已泄露了。反正自己没打算把题往外泄，这么做应该不是什么问题吧？

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    夜入三更，本来就极安静的贡院里更是万籁俱静。

    这时，两条身影却悄然摸到了房门紧闭的明伦堂前，在确信周围没有状况后，姚干才伸手取出了一根铁丝，在锁头里一阵拨弄，便把这挂大锁给轻松打开。

    当看到这一幕时，魏承墨不禁睁大了眼睛，他是真没想到没有钥匙开这么大一挂锁居然会如此容易。

    姚干却没有理会对方的惊讶，只打了个手势，让他赶紧跟了自己进门，然后又轻轻地把门掩上，这才来到了那座立柜前：“想不到你们居然就把考题放在了如此惹人注意的所在，就不怕被人看了去么？”

    “这是主考孟大人的意思。他说把考题留在明伦堂里可比带到自己房中要保险得多了，因为除了我们这些考官，没人会想到这么重要的东西会摆在夜间没人职守的大堂之内。”魏承墨随口回了一句，随即心下一动，难道这是孟大人为了消除自己嫌疑故意布置的？一旦考题外泄一事为人所知，那在此的所有考官都有嫌疑了。

    姚干却没想得这么深，只是嘿地一笑，便伸手小心翼翼地把贴在柜子上的封条慢慢揭起。只揭了一些后，他就轻轻咦了一声：“这封条果然被人动过。你看……”

    借着从窗户处透进来的一丝月光，魏承墨看到了那封条中间部位早与柜子分离，这是早前就被人揭开，却未能重新粘回去才造成的破绽了。不过这一点要不是像姚干这样生怕弄破了封条而小心地一点点往下揭是根本看不出来的。

    这个发现，让两人的心情越发紧张起来。看来，之前锦衣卫所查到的考题外泄一事很有可能是真的了。

    在对视了一眼后，姚干继续动手，片刻后，两张封条终于完整无缺地被他从柜子上揭了下来。然后他又故技重施，用那根铁丝很轻松就打开了挂锁。

    看着已经可以轻易打开的柜门，两人突然又有些犹豫了。这柜子里放的可是今次恩科会试的考题，现在偷看其中内容要是被人发现了，罪责可实在不轻哪。

    不过也只犹豫了片刻，姚干便拉开柜门，伸手其中，把里头的一个锦盒给取了出来，交到了魏承墨的手里：“魏大人，请吧。”

    魏承墨明白，对方这么做既有避嫌的意思，表明自己不会偷看里头的内容，也可能是他本不识字。不过既然都到了这一步，自然不可能再作退缩。他有些颤抖地接过锦盒，打开取出里头那叠写了考题的纸，便来到了窗口处，借着明亮的月光，眯眼仔细看起了上头的内容。

    这一看下，他的脸色却是微微一变。随后，又迅速把其他几张写了考题的纸都看了，最终便又长长地舒了口气。

    “怎么说？”看他脸色几度变化，倒让姚干也跟着有些紧张了，赶紧问了一句。

    “这上面所写的考题，与你之前告诉我的全然不同，看来我说的不错，外头的考题只是有人造假骗人罢了……却是虚惊一场！”魏承墨神色已见轻松。

    可姚干的脸色却变得越发凝重了：“那可不一定，你忘了刚才我们发现封条上的问题了么？这柜子确实被人偷偷打开过！”