弗雷德里克男爵走上讲话台,拿出提前准备好的演讲稿,高声说道:“现如今,世界局势每天都在变化,巫神教召唤了萨拉丁,丰饶神教召唤了凯撒,更别提那个科西嘉岛的恶魔了。”
“这些曾经的强大君主,归来后都展开了一系列强国措施,我认为,温莎王国绝不能坐以待毙,不进步就等于退步,我们要保持自己领先的地位,就要做出更果决的挑战!”
众人微微点头,对弗雷德里克男爵所说的‘危机’有些感触。
说凯撒和萨拉丁这两位几百年前的人物,众人或许没什么实感,可提到科西嘉岛的恶魔
一下子就回想起了不堪回首的往事。
想当年,他们就低估了拿破仑,给了拿破仑发展的机会,若不是及时组建盟军,在拿破仑归国途中埋伏,胜负还不一定呢。
普通民众可以没有危机意识,但议会、国王、内阁,必须考虑到可能发生的剧变。
“在此,我正式向议会提出《教育改革法案》。”
弗雷德里克男爵说:“法案中的第一条,便是整治如今混乱的公学环境,政府出了钱,可却没有收获应有的回报,这是不应该的。”
“有多少人中饱私囊?有多人像水蛭一样吸着王国的血?必须找出他们!严惩!”
台下的附和声大了几分,大王子依旧眉头紧锁,不明白弗雷德里克男爵搞什么东西。
别人或许会被弗雷德里克男爵义正言辞的发言蒙蔽,他不会。
大王子心里清楚,弗雷德里克男爵绝不是一个突然善心大发的贵族。
“法案第二条,应该根据情况,建立更多公学,以保证绝大多数孩子都有学上。”
“第三条,女孩也要和男孩一样,享有在学校就读的权利。”
法案第三项一说出口,议厅里的附和声顿时减少了许多,执政党无人发言,只有反对党坐席表示了支持。
谁都知道,前不久教育者协会刚刚驳回了芙蕾雅建立女子学校的请求,而这背后是谁授意的.
虽然不是很清楚,但嫌疑人无非就那么几个。
见台下反响不一,早就做好心理准备的弗雷德里克男爵用上了马维的说辞:“教育是一个国家的根本,不重视教育的国家,很难出现人才,温莎王国是个岛国,之所以能成为首屈一指的帝国,是因为我们不吝啬于传授知识,又有冒险精神,如今我们的地位受到了挑战,却要舍弃令我们获得今天地位的思想吗?”
二王子率先表态,他举起了手帕,自由党的议员立刻爆发出了惊人的赞同声,芙蕾雅看着弗雷德里克男爵的背影,斜睨了一眼老神在在不为所动的马维,最终举起了手帕。
民主党的议员们也加入了符合的队伍中来,可遗憾的是,执政党的议席上十分安静,所有人都在看大王子和奥斯丁伯爵的反应,他们面色平静,丝毫没有举起手帕的意思。
大王子没有表示,亚瑟和高文当然不会公开支持自由党,他们背后的议员也是一样。
议长清点了一下支持者的人数,举起小锤铛铛敲着基台,高声说道:“支持者未过半数,提案不予通过!”
不予通过,是马维等人来之前就想到的可能。
原因很简单,哪怕得到民主党的支持,自由党手中的票数也不会过半,而执政党在没摸清他们的路数前,是不可能给予支持的,四王子亚瑟是大王子的人,大王子没说话,他也不会有所表示。
唯一的不稳定因素是北方议员,他们手中有几十票,若是能得到他们的支持,提案就能强行通过,进入上院决议阶段。
上院的情况和下院差不多,只要能得到北方贵族的支持,提案就能通过,如此一来,只需国王和内阁签字,就能实施法案了。
说起来容易,做起来难,今天是第一次提出《教育改革法案》,北方议员为什么要支持他们?这样做对他们有什么好处?
没有表示是应该的。
回到肯辛顿宫,二王子说道:“提案一旦被驳回,再想提交就得等到一个月后,没关系,我们可以利用这段时间拉拢北方议员,今天能得到芙蕾雅的支持,已经很不错了。”
马维没吭声,他知道现状,在二王子看来,高文所在的北方议员与王都的纷争无关,可事实上,罗素·本杰明早就打入了大王子的阵营,成为了大王子的助力。
只要大王子不松口,法案是不可能通过的。
“殿下,我们不妨和大王子沟通一下,看能不能得到他们的支持。”
“支持?”二王子挑了下眉:“尼古拉斯,你怎么这样说?查尔斯是咱们的阻碍,他怎么会支持咱们呢?再说,得到他的支持,我们必须做出让步,和保守党共享蛋糕!”
“在殿下你的眼中,是赚钱重要,还是得到民众的支持更重要呢?”
“那当然是钱”
声音戛然而止,二王子仔细想了想,忽然明白马维的意思了。
钱,什么时候都能赚,错过房地产这份风头,还有其他赚钱的事情。
但王位就只有一个。
何况若是他成为了国王,还要那么多钱干什么?
就像当初的乌布利大主教,没成为教皇前,满脑子想的都是权力斗争,当选教皇后,就跟变了个人似的,整天想的都是教会利益。
不在其位,不谋其事。
站的地方不同,思考问题的方式也不同。
钱是二王子用来获得自由党议员支持的工具,不是他的最终目的。
很显然,二王子被钱蒙蔽了眼睛,把赚钱当做了头等大事,甚至主次颠倒,搞错了重点。
在马维的提醒下,二王子反应了过来,开始认真考虑马维的提议。
在房地产事情上,与大王子合作没什么,关键是谁提出的这项法案。
“你说的没错。”
经过良久的思考,二王子终于战胜了自己对金钱的渴望,沉声说道:“我险些走进歧途,尼古拉斯,多谢。”
“殿下你能明白就好。”
“弗雷德里克男爵,我决定和查尔斯进行谈判。”
“嗯,殿下你这样想,我没意见。”
二王子的妻子,就是弗雷德里克男爵的女儿,伊丽莎白。
二王子当上国王,他的女儿就是皇后。
从本心上讲,弗雷德里克男爵是希望看到二王子向上努力的。
相比之下,赚钱没有权力重要。
只要二王子当上了国王,多少钱赚不到?
决定和查尔斯谈判后,二王子立刻动身,叫上马维和弗雷德里克男爵赶往克拉伦斯宫,听到弟弟到来,正在和奥斯丁伯爵、亚瑟与罗素·本杰明商议对策的大王子露出了极度错愕的神情。
自己和二王子什么关系,大王子是最清楚的。
二人虽然没到老死不相往来的地步,但绝对不会像这样登门拜访。
眼下突然到来,
绝对是来者不善啊!
“殿下,你没必要见他们。”奥斯丁伯爵说:“这里是你的私人领地,哪怕是国王也不能硬闯,就说不在好了。”
“不,舒克里来,大概率是为了议会上提出的法案,我还没搞清楚他想做什么,眼下他送上门来,我得好好打听。”
思索片刻,大王子对女佣说道:“带他们去客厅。”
“是。”
“奥斯丁伯爵,亚瑟还有本杰明,你们可以去偏房偷听,也可以留在这里,随便你们。”
亚瑟和高文对视一眼,说道:“我也很好奇舒克里要说些什么。”
“那就让女佣带你们过去,我先去招待他们。”
整理了一下衣服,亚瑟来到一楼客厅,在女佣带领马维几人进入时,挤出假笑,热情的迎了上来:
“舒克里!尼古拉斯!还有弗雷德里克男爵.欢迎你们!”
兄弟俩亲切地行了贴面礼,彼此都有些膈应,但脸上还是笑吟吟的,一副你好我好大家好的假笑,一点剑拔弩张的气氛也没有。
落座后,女佣端来了热茶,大王子抿了一口茶水,询问道:“舒克里,你们今天突然来,是为了《教育改革法案》的事情吧。”
“查尔斯你还是一如既往的聪明。”舒克里笑道:“我在你面前,从小就藏不住秘密,没错,你说的很对,我是为了《教育改革法案》来的。”
“唉。”
大王子叹了口气,放下茶杯说:“在议会上,我很想支持弗雷德里克男爵,很想支持你们,真的,可实在是有难言之隐”
“什么难言之隐?”
“我个人是很想支持你们的,但有些人不想,至于是谁,我想舒克里你心里应该清楚。”
“我明白。”
“你明白就好。”
大王子欣慰的点了点头:“我猜,《教育改革法案》应该是尼古拉斯的主意吧?他想法多。”
“还真不是尼古拉斯。”二王子笑了笑:“这次的《教育改革法案》,跟尼古拉斯没什么关系,是我想提出来的。”
“你?”
大王子露出惊讶的表情:“你为什么要提出法案呢?”
“唔”
二王子有些为难的低下头,没有回答大王子的问题。
心领神会的大王子立刻说道:“为了温莎王国,为了舒克里你,只要理由恰当,我愿意冒被斥责的风险支持你!”
“真的?!”二王子抬起头,眼中满是惊喜。
“当然是真的,你可是我的亲弟弟,你想做什么,我都会支持的,哪怕是要我的命。”
“查尔斯”
二王子不禁动容,仿佛是被大王子这番话感动,开口说道:“《教育改革法案》只是幌子,准确的讲,是引子。”
“嗯,你继续说。”
“查尔斯,你认为,如果我们改善当下的教育环境,会对温莎王国产生怎样的影响呢?”
大王子想了想说:“教育改革当然是件好事,现在的公学确实乌烟瘴气,亚瑟也不止一次跟我提过此事,但要说起好处当然是找到更多人才,增强温莎王国的科研力量。”
“这些,都是表面现象,真正的好处不在这儿。”
微微一笑,二王子缓声说道:“教育一旦进行改革,是不是会有更多孩子上学?上了学的孩子,是不是能学到更多有用的知识?将来,他们会不会进入大学,成为王国的顶梁柱呢?”
“当然会。”大王子说。
“你想到的,别人也能想到,世界上的生意分两种,一种是生产,一种是掠夺,生产发明很困难,想要赚钱,9成以上的商业手段都是在掠夺,而掠夺就是利用信息差。”
二王子说道:“当你的想法和别人一致时,赚钱的机会其实早就溜走了,这世界上最不缺的就是勤奋者,跟他们争,你赚不到好处。”
“最赚钱的生意就像宝物,是普通民众是接触不到的,等他们接触到,蛋糕早被分完了。”
“只有利用信息差,我们才能大赚特赚,并维持自己上流阶层的身份。”
听到这儿,哪怕是平日里看不惯舒克里的查尔斯也不免点头,十分赞同弟弟的说法。
生产者与掠夺者之间,最赚钱的一定是后者。
生产需要逻辑,掠夺则不需要。
关键是你用什么手段去掠夺。
“一个合格的商人,会在没有信息差的时候,去主动制造信息差,比如《教育改革法案》。”
二王子语速越来越快:“《教育改革法案》一旦通过,教育界的格局也会发生剧变,而对于底层家庭的孩子来说,学习是他们上进的最简单渠道,只要努力学习,考进名牌大学,就能接触到上流社会的孩子,运气好,甚至能得到人脉上的帮助。”
“查尔斯你想到了这一点,其他人自然也能想到,那么我们如何利用这件事来赚钱呢?”
眼睛虚眯,二王子伸手指了指头顶。
大王子看了眼天花板,脸上残存的疑惑,渐渐变成了惊疑:“公学是就近入学制度,房子.你想利用房子来赚钱?”
“你终于想通了。”
二王子颔首笑道:“查尔斯,没有人不需要房子,这是绝对的硬通货,只要和银行合作,我们就能掠夺海量的财富!”
“你现在愿意支持了我吗?”
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