李秀儿正在安睡,梦中梦到一个小坏蛋,面带邪笑,正一步一步朝着自己走来,眼看着就要靠近自己,并且已经伸出了
“咚咚”
急促的敲门声,骤然惊醒李秀儿。
李秀儿有些出神,猛然惊醒时,梦中的场景还历历在目,她俏脸一红,忙摇了摇头,问道:“谁?”
“夫人,刚刚前院管事来报,周明发大人求见!此时正在府门前等候。”门外传来丫鬟的声音。
李秀儿秀眉一蹙,这个时辰,萧一恒的二舅为何匆匆赶来?她立即想到萧一恒装昏迷的事,莫非和此事有关?
她暗生警惕,但是又想到萧锐那个小坏蛋让自己置身事外的提醒,她便穿上衣服,去了府门。
“舅舅,这么晚了,你怎么匆匆赶来?”见到周明发,李秀儿欠了欠身,问道。
周明发严肃的脸上浮现笑容,说道:“我夜中做梦,梦见楚王毒性加重,醒来后越想越担心,所以来看看,他若没事,我便回去,看一眼也放心。”
李秀儿自然不相信这话,嘴上却道:“舅舅关心殿下,殿下若是醒来,必然感动不已。舅舅,我带你去吧。”
周明发却道:“不用了,你照顾楚王很辛苦,早些回去睡吧,让下人带我去瞧一眼,没事我就回去了。另外,我趁着宵禁跑出来,此事不要声张,府中人也要告诫,避免被御史知道,又得弹劾我了,多一事不如少一事。”
“舅舅放心,那我便不陪你了,我命人带你过去。”李秀儿故意打个哈欠,表示疲劳,正好符合周明发的说辞。
随后,李秀儿命丫鬟带他前往萧一恒休息的卧室。
地下密室中,萧一恒正和中年女子交谈,他刚刚自省完,以后不那么心急的表现进攻性,避免优势变劣势,其他通道里出现传来脚步声,一名黑衣人出现。
“殿下,刑部左侍郎周明发大人来府了,正朝你的房间走来。”黑衣人说道。
果不其然,这处大厅连接的通道,都是通向楚王府的其他位置。而这些黑衣人,便是萧一恒手头上的最隐蔽的力量,连王府明面上的心腹都不知道。
一般情况下,他们都藏匿在外面,这次为了计划,萧一恒才使用这股力量。
“他怎么来了?”萧一恒诧异道,他回头看向中年女人。
中年女人也皱眉,道:“是啊,殿下对外是宣称昏迷不醒的,这么晚了他为何亲自前来?难不成他知道殿下是假装昏迷?”
黑衣人道:“殿下,小人不敢靠近,怕引起护卫和禁军的注意,所以未听清周大人来此的目的。”
中年女子问道:“殿下,你见不见?”
萧一恒犹豫了。
如果他不见,上去后继续装昏迷便可。但是周明发是他舅舅,是支持他上位的中坚力量,此时突然来见,必有大事,因为萧一恒还从未见过他如此急匆匆,若是自己不见,万一耽误大事,岂不麻烦?
他背后还有自己的外祖父熙国公,牵连诸多。
而且,考虑到自己还得假装昏迷好几天,若是不透个风声给周明发,让他知道自己没事,安抚外祖父他们,万一萧烈趁机散布谣言,说自己不会醒来,不出四五日,便能形成议论之声,自己好不容易占据的局面也会出现裂纹。
毕竟,文武百官是支持自己,缺少了自己这个主心骨,还谈什么支持啊?
“见!把情况告诉他,让他别担心,帮我维系好朝堂上的局势,避免晋王和其他皇子使阴招!”萧一恒说道。
中年女子抿了抿嘴,她本想建议萧一恒不见,继续装昏迷,好好度过这几日再说,但是考虑到萧一恒的担心,所以她便没有说话。
拿定主意,萧一恒立即回到房间中,他刚刚上床躺好,房门就被打开。
只听周明发道:“你们都在外面候着,好好看着四周,不让人靠近。”
说完,周明发进了屋,合上门,他走到卧室的床边,沉声道:“没有外人,起来吧!你真是胡闹,竟然如此冒进,竟然设计刺杀晋王!”
萧一恒还在床上假装昏迷,但是听到周明发的话,他猛然坐起身来,震惊道:“舅舅,你从哪里听来的?”
“从哪里听起来的?你自己写信告诉我的,你糊涂了!”周明发说完,从怀中取出一封信,交给了萧一恒。
萧一恒慌忙打开信纸,这一看,竟然发现纸上的字迹和自己的有九成相似,骗过周明发完全没问题。
至于信上内容,更让萧一恒惊愕。
纸上写道:舅舅,我假装中毒昏迷,暗中派人刺杀晋王,如今陛下已经知道真相,撤走太医,以示惩戒。估计还要装昏迷数日,唯恐引起变故,特请舅舅子时末前来,共商大事。
“这信谁给你的?”萧一恒震惊道。
“一名黑衣人塞给我,那身打扮,不正是你招揽的属下,什么旸组织。而且你亲笔书信,还有假?我起初不信,越想越觉得是真,如今一来果然是真的!”周明发叹息一声,道:“你乃堂堂亲王,又是嫡子,何必干出这种事,如今被陛下知道,心中自然有膈应,你这是弄巧成拙啊!”
萧一恒却急忙道:“此信并非我所写,我白天昏迷,晚上夜里才会醒来,就连府中亲信都瞒着,就是怕别有被外人收买的奸细,更是防备东厂暗探,保证万无一失。我现在想不明白父皇如何知道我的计划,现在舅舅你又拿到假冒我笔迹的书信不好,我们中计了!”
“中计?你如此小心,还有谁能猜到你的计划?而且中什么计啊?难不成要揭穿你假装昏迷?另外,叫我前来干什么?”周明发也紧锁眉头,满是疑惑。
此时府门外。
忠勇侯张劲夫亲自携带精锐巡防营士兵来到楚王府前,控制住了周明发的马车,并从马车中搜到了不知名的毒药以及一封书信。
而在张劲夫身边,竟然还站着晋王萧烈,和宗人府宗令周王萧鸣英。
士兵将搜到的毒药和书信呈给张劲夫,张劲夫转给萧鸣英,说道:“周王爷,还是由你过目吧。”
萧鸣英点点头。
他夜里刚刚睡下,就被匆匆赶来的萧烈打扰,见了面就言之凿凿说:刺杀楚王和自己的刺客,都是刑部左侍郎周明发指派,恳请他做主。
萧鸣英当场愣住,问道:“周明发是楚王亲舅舅,怎么可能刺杀亲外甥?而且,你是从哪里得知的这一切?”
萧烈这样解释,道:“凌晨刺杀侄儿的刺客并非十人,其实是十一人,有一人藏在暗处,看到刺杀失败,便悄悄逃走。但是此人慌张,被我府中高手发现,悄悄尾随,看到他回到周明发的府邸,并面见周明发。皇叔,侄儿知道,这个不能算是证据,到了父皇那里还有可能是污蔑。但是,今日早朝上陛下把楚王府的太医调走,皇叔你没察觉到奇怪吗?我父皇洞悉所有,知道萧一恒并不是被刺杀毒昏,而是被自己人弄昏,周明发其心歹毒,连楚王都设计其中,便是摆脱嫌疑的同时,指使刺客刺杀我!所以父皇才责罚楚王,调走了太医!”
“皇叔,还请你替侄儿做主,陪同侄儿去一趟楚王府,昨晚刺客刺杀侄儿不成,周明发必然要叫醒楚王。现在正是人赃并获的好时机!”
说完,萧烈躬身不起。
萧鸣英也察觉到了陛下撤走太医的不对劲,但是从未联想过是楚王昏迷有猫腻,毕竟那么多太医,怎么可能假装。但是现在随着萧烈的揭露,他也不得不怀疑,如果是真的,那目的就是为了刺杀萧烈!
萧鸣英深吸一口气,知道事情大条了。
另外,萧烈的说辞纰漏太多。
他单凭府中高手跟踪就断定是周明发指使?就坚信今晚周明发会去楚王府,替楚王解毒?
“皇叔,请随儿臣去一趟楚王府,如果确有此事,便请皇叔做个人证。如果没有,那就是侄儿推测错误,侄儿受惊成了惊弓之鸟,明日便入宫请罪。”萧烈恳切道。
萧鸣英叹了一声,涉及到皇子间的杀戮,他作为宗人府的宗令,必然要出面了,而且萧烈都这样说了,去看看吧。
当萧鸣英赞同后,出了自己的王府才发现,萧烈还叫来了忠勇侯,才有了齐聚楚王府门前的这一幕。
萧鸣英回过神,打开搜查来了密信。
信上的内容很直白,这样写道:
“周大人,刺杀失败,请尽快安排我等组织成员离开京城,东厂众人已经有所察觉我等痕迹,务必要快。旸。”
萧鸣英收好信,他感觉自己深入漩涡中,所以还是不要擅自判断,今日之事,必然要闹到陛下那里。
所以,他对张劲夫道:“侯爷,我们进去看看吧。”
张劲夫命人上前扣门。
按照时间推算来看,周明发刚刚进入楚王府,萧烈等人就来到了,所以李秀儿还未回到房间,人在半路就被急匆匆的下人禀告,说晋王、周王、忠勇侯来了。
李秀儿意识到有大事发生,她又转折回了府门前。
“皇叔、晋王殿下、侯爷,你们怎么来了?”李秀儿诧异道。
萧鸣英问道:“楚王妃,周明发可是去见楚王了?他深更半夜来此,可曾说什么事?”
“周大人前脚刚进去,三位就到了,他说梦到夫君他情况不好,特来看看,看一眼就回去。”李秀儿道。
萧鸣英和张劲夫对视一眼,周明发果然有问题啊!这么晚了,就因为一个梦来见楚王?莫非萧烈所言是真,刺杀晋王不成,今晚慌忙来解毒救醒萧一恒?
晋王心中暗喜,但脸上不露声色,忙道:“皇叔、侯爷,咱们现在就过去,必定当场抓获!”
萧鸣英点点头,然后对李秀儿道:“我们可否去看看楚王?”
李秀儿犹豫了一下。
化作任何人,她必然不会同意,因为这里是楚王府!楚王的私宅,别说忠勇侯,就是晋王也不敢硬闯。李秀儿虽然恨萧一恒,但也知道分寸。
但是,来的人是萧鸣英,他是宗人府宗令,又是皇叔身份,他要去看萧一恒,如何阻拦?而且萧一恒昏迷前,也没有下令禁止外人入府。
“皇叔亲自前来,自然可以。”所以李秀儿没有拒绝众人入府。
萧鸣英点点头,又对李秀儿说道:“麻烦楚王妃,让楚王府内正在巡视的护卫和禁军原地守护,禁止任何人通风报信,侯爷,你应该知道楚王休息的房间,你带人前行一步吧。”
“好,我命人跟随着侯爷一同去,便无人阻拦。”李秀儿应道。
“是!”忠勇侯立即抱拳,立即和李秀儿安排的一名管事急匆匆入府。
与此同时,靠近府门的一处房间内,藏匿着黑衣人,正是萧一恒安排的暗中人。
他看到又有人进府,便暗中窥视,想看清是何人前来。周明发来时,打着明亮灯笼,所以他能看清容貌,但是萧烈几人来时,就是趁着夜色伪装,所以只有李秀儿身后下人的几个灯笼,灯光有些黑暗。
当他仔细观察,才发现其中一人是忠勇侯时,吓得大叫不好,连忙潜入密道,去通知那名中年女子。
不过这时,忠勇侯已经带人飞奔前往萧一恒的住所,暗中人来不及传递情况了。
当中年女子听到属下的汇报,说忠勇侯、晋王、周王带人进府,她意识到中计,此时萧一恒和周明发在会面,他不宜出现,于是连忙拉动角落的一根绳子。
萧一恒正和周明发说话,突然床下传来铃声。
萧一恒神情一变,刚想出去查看,就听到门外传来了脚步声。
他立即折返回去,对周明发道:“不好!来人了,随机应变!”
说完,上床假装昏迷。
周明发一脸不解,房门就被忠勇侯张劲夫踹开,带人冲了进来。
当看到来人是忠勇侯,周明发脸色大变,随即明白了萧一恒的意思,呵斥道:“大胆!张劲夫,这里乃是楚王府,你竟然敢私闯进来,破门而入,你简直目无王法!”
张劲夫抱拳道:“周大人,本侯奉宗人府宗周王之命,进府前也告知了楚王妃,不算私闯。至于破门而入,也是牵挂楚王安危,明日我会如实禀明陛下,甘愿受罚。”
“周王?他为何派人前来?”周明发心中一慌。
“周大人别急,王爷马上就到。”张劲夫笑道。
周明发心中发苦,终于明白萧一恒所说中计是什么意思了,看来今夜自己前来,完全是落入他人圈套。
萧鸣英和晋王赶来。
看到晋王萧烈,周明发更加意识到大事不妙,但他脸上不敢表露慌张,而是恭敬道:“楚王殿下,周王爷,今夜何故齐聚这里?莫非也是担心楚王?楚王至今昏迷不醒,还是不要打扰他休息了。”
萧鸣英道:“周大人,刚刚巡防营在你的马车中搜到了毒药和旸组织给你的密信,你可有什么要解释的?”
“什么?毒药和旸组织的密信?怎么可能!休要冤枉本官。”周明发立即否认,他知道自己中计了。
“那你可承认毒昏楚王,派人刺杀晋王的罪名?”萧鸣英问道。
周明发声嘶力竭道:“周王爷,你虽然贵为亲王,但也不能随意污蔑朝廷命官!明日早朝,本官必然如实禀告陛下。”
晋王萧烈喝道:“周大人,你深夜来此,只是为了看昏迷的楚王?”
“自然。”周明发应道。
“可我听说,你是来解毒的,楚王现在是不是醒了?为了包庇你,所以还在假装昏迷?不过没有关系,我请来了一名神医,他擅长针灸,也许能叫醒楚王!”晋王一挥手,身后走出来一个中年郎中。
周明发脸色大变,立即拦在床边,道:“不可,楚王现在昏迷不醒,万一针灸伤害身体怎么办!”
“哈哈,周大人如此恐慌,是不是本王说的都是真的?”萧烈讽刺后,又看向萧鸣英:“皇叔,你说呢?”
萧鸣英扫了一眼床上昏迷的萧一恒,叹一声,说道:“还是让郎中试试吧!给楚王扎一针!”
萧烈大喜望外,立即给了中年郎中一个眼色,此人冲上前去,周明发想要阻拦,却被此人推搡至一边。
来到床边,他从袖口走出一根银针,刚要下手。
床上的萧一恒,猛然睁开了眼。
“你敢!”
萧一恒知道瞒不住,今晚被人步步为营的算计,幕后之人料到自己会醒,而且请来周王萧鸣英,也只有这位宗人府的老亲王亲自,才能带着晋王闯进来,不然单凭晋王或者忠勇侯,他们根本闯不进来。
并且,萧一恒也猜到了,策划这一切的敌人,要对付的不是自己,而是自己的舅舅,周明发!
越是想明白,萧一恒越是感到森严的寒意。
陛下能猜到他假装昏迷,已经让他心中恐慌,如今竟然还有人知晓自己的计谋,并且顺势设计,更让他感到惊恐。
而看到萧一恒坐起身来,萧烈惊喜之余,眼中更是弥漫恨意。
萧鸣英叹了一声,楚王竟然真的没有昏迷!
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