紫鹃被看起来,也不知什么原因。老爷也不见她,捕快也不多言,看她的人更是一问三不知。第二天依然这样,第三天还是如此。紫鹃心里焦急,又不知如何办才好。
紫鹃的本家王富泉,按着辈分紫鹃该叫他声叔叔。他平常农闲的时候,会挑上个货郎挑,卖个大姑娘小媳妇用的针线,孩子们喜欢的牙糖茶米团什么的。上回贾琏把紫鹃送回来的时候,数他最积极,跑上忙下的。这紫鹃被府上拿去,到如今也没个消息。大王庄的人就这个事都在议论纷纷。王富泉想,怎么说也是个本家,虽然出了五福,但一笔能写出两个王字?况且婆姨也支持他去城里打听打听,顺道给孩子扯上二尺钱家布庄染的花布。女孩子大了,总闹着要好看的花衣服穿。平日里年节日,孩子穿的新衣服也都是自家织的布,染个天蓝,一式地单调。
王富泉就来跟桃花的爹王福安商量这事。王富安任族长已有些年头,紫鹃被带走,他也不明白什么事情。问捕快,捕快也不知道。他正寻摸着找个熟人去衙里打探,王富泉就来了。
“你来的正好,你要是不来,我倒要去找你!”王富安拎着个大烟袋,被王福泉要过去抽了一口。“你说紫鹃这丫头,到底什么事?咱们怎么着也先给她弄个清楚。我在寻思,她是不是在贾家的时候犯过什么错,如今贾家把她告下啦?”
“大哥,我想还不至于吧!她是个丫头,若是犯什么错,在那样的人家,还能出来?若是犯了大错,不经官府审问打死了都不是没有可能。小错的话,贾家那么大家业,还会计较跑这么远来拿她的罪?”
“老二这样,你跑一趟苏州。你老在外面跑,人头熟,打探打探,看看这丫头到底是何事?怎么说她现在还是王家的人。等将来出嫁到人家,就是人家的人,那时咱也就不用管她了。”
王富泉正是为这一事而来。于是商量了一下,该打点的还要打点,这一笔账,小了就算了,大了就得让这丫头出,这是个礼儿。
桃花这两天心里慌得很,听说二爷要出去,闹着也要跟去。
“你一个女孩子,去干嘛?都是要出嫁的人,整天抛头露面的,象什么样子?”桃花母亲阻拦。桃花接过嘴。
“我又不是什么大家小姐,有那么珍贵么?我倒不想去抛头露面,天天呆在小姐的绣楼里,有人服侍有人端茶倒水的,多好!却偏偏投生到你们这样的穷家,还给立小姐的规矩!”
“咦?我发现,咱家这桃花侄女儿嘴倒是比过去溜了不少呀,这要是到了婆家,不会吃亏的。”王富泉笑着看桃花。
“她二爷,你就别取笑她了。这么些日子,跟紫鹃在一起,倒真是学了些嘴上的功夫。”桃花母亲嘴上这样说,却摸出鞋底冲着桃花:“你的皮痒了是不?敢跟你娘顶嘴了!”
“娘你也别凶,到时我自然是人家的人。到那时你就是想打也打不着,我住上三年五栽,就是不回来看你,想死你!”桃花说着,却躲在王福安的背后,给母亲做鬼脸。母亲回她:“真是没羞没躁的丫头。
进了城,桃花没有心思看城里的稀奇。跟着二爷王富泉来到衙门口。
“咱就在这里等着!”王富泉坐在衙门口的石阶上,对站着是的桃花说。
“去去去,这是你呆的地儿吗?哪凉快上哪边去!”门卫拎着哨棍过来。
“官爷,我是在等人呢!”王富泉忙站起来,点头哈腰道。
“等人?等谁呀?”
“三爷,就是也在这里公干的三爷!”
“三爷?哪个三爷?张老三?”
“哎,对对,三爷姓张!”
“你早说嘛!他一会儿就出来的,现在正跟老爷在里面说事。你往那边坐坐,你坐这儿,象什么话?这可是衙门,知道吗?”
王富泉忙点头称是。桃花一直低着头,听着二爷被训,不敢出声。
一会儿,有两个衙役从里面出来。门卫对其中一个说:“老三,那边有两人说是找你的!你过去看看!”被叫老三的三十几的模样,他疑惑地顺着门子的手势看去,却不认识!王富泉惶惶地过来。
“三爷!三爷,是我啊!”
“你是······”被叫着三爷的长得还算帅气。脸白白净净的。他在头脑里回放着认识的人的画面,好像眼熟。这是谁呀?
“三爷,你不认识我啦?我是货郎啊!你家奶奶老会买我的东西,有两回,你不是还在家吗?”
“噢,是你啊!”老三想起来,这是王家庄的那个货郎,“找我有事?”
“看三爷你说,没事就不能找三爷说个话?!”
“我忙着呢,哪有时间跟你瞎掰扯啊!”说着三爷掉头要走。
“三爷,你看,我都跟店家说好,下了定金定了菜的!走走走,难得与三爷今儿个遇上,喝两杯去!”王富泉拉着三爷,笑着,“平日里你家奶奶照顾我生意,我请你喝两杯去还不该呀?!”
“这、这、这叫什么话,平白无故的让你破费,不去不去!”
“三爷你这是瞧不起我啦!我可是诚心要跟三爷喝两杯的,你也知道,王福楼的位子很难定的!”
三爷听说王福楼,想这家伙真大气呀。这平白无故找他喝酒,他又跟他不是很熟悉,想必有什么事要求自己。
“你别给我打马虎眼,说吧,想找我啥事啊?”
“三爷,对你来说也不算啥事,就是我想打听打听前个被官爷抓来的紫鹃的事情。”
“噢!”三爷意味深长地噢了一声,“你是说她呀!”
“走走走,咱先去店里,边吃边聊。把跟你平日里要好的爷儿都叫上,一起去。”
“磊哥,看他这么诚恳,就一起去吧!”三爷对站在一边的一个衙役说。又看着王富泉,拍了拍他的肩:“你呀你呀,跟我绕了这么远,早说不就完事了吗!”
“三爷那就请!”王富泉见有了门儿,心里高兴,做了戏台上的动作,“这位官爷请!”
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