贾赦坦然回看宋奚,对其不卑不亢地拱手,“那便要劳烦宋大人费心,彻查拙荆一案,还她一个公道。”
宋奚点头,“这是当然。恩侯兄放心,我宋某人定会缉拿真凶归案,且绝不会轻易冤枉一个好人。”
宋奚故意把冤枉二字说得很重。
贾赦听出他话有外音,却懒得理会,直接问宋奚可否让他见一见邢夫人的尸体。
宋奚干脆点头,这便亲自带人同贾赦一起前往福来客栈。贾赦下车之后,便见福来客栈门口有衙差守卫。他环顾四周,看到对街一角落里蹲着个乞丐,衣着面目都脏兮兮,分辨不得样子,不过此人冲他微微点了下头,贾赦便知此人该是黑猪。
贾赦随即跟着宋奚进入福来客栈。
邢夫人在天字一号间身亡,便是上了二楼左拐最里面一间。
贾赦跟着进屋,一进门是外间,摆着桌椅,花草,高几等家具,墙上还挂着一副字画,并无什么特别之处。接着往里去就是内间,桌上有未喝完的茶水,地上有一粘着些许呕吐污的帕子,邢夫人人就躺在榻上,脸已经被白锦帕子盖上了。
贾赦一眼就看见邢夫人露出那只手的指甲是青紫色。宋奚显然也发现了这一点。
宋奚只是站在内间门口,保持着与尸体较远的距离。他转而吩咐属下,“去把那名女仵作叫来。”
贾赦狐疑地看向宋奚。这世界竟然还有女仵作?
“宫中恰好有一名女仵作,本官料到你想破案,便跟皇后娘娘借了人来。如此既能查案,也能保全贵夫人的清名。”
“多谢。”贾赦道。
宋奚随即和贾赦退了出来,等候仵作验尸。不多时,便有了结果,果然如他二人所料,是中毒身亡,毒物极有可能是水莽草,而且呕吐物有酒味。
贾赦倒是知道水莽草,雷公藤的别称,能治风湿,也有剧毒。他是在河南那片采访的时候得知这东西,据说服下六七片嫩芽,就能引起头晕腹痛,肾脏衰竭,甚至有心脏麻痹休克的症状。不过此毒发作是需要时间,一般都是半天到一天以后,当然药量大的话,会缩短发作时间。
宋奚打发走那女仵作,又问贾赦今晨邢夫人离家时的情形,饮用过的食物等等。
贾赦便一一照实详述。
“听起来的确奇怪,夫人既然昨日已经归了娘家一次,今日又为何再去?还有,本该昨日就该送回娘家的钱,却没有送,今早才说送。”
贾赦点头,“倒怪我,本来她是不愿回娘家,还是我常劝她,多拿些钱回去贴补。”
“这不是你的错。”宋奚肯定道,他特意看一眼贾赦,便大步往外走,“该去邢忠家看看了,你若愿意,就跟着。”
贾赦便跟着宋奚到邢家。
邢忠似乎尚不知邢夫人身亡消息,听到消息后震惊不已,不禁捶桌悲痛。邢夫人胞弟邢德全恰好也在,跟着鬼哭狼嚎的喊起来,转而还给贾赦下跪,抓着他的袍子求他好好安葬邢氏。
邢夫人嫂子周氏随即也被丫鬟搀扶了出来,她全身都在发抖,哭成了泪人儿,甚至一度晕厥。
宋奚一派淡然坐在上首位,对邢家一家子道:“据夫人身边的丫鬟所述,夫人是从你家用过午饭离开之后,才开始晕厥呕吐。”
邢忠忙辩解:“小人冤枉,小人的确留妹妹在家用了午饭,可当时吃的喝的我们几人都是一块儿,并无区别啊。”
邢忠随即指出家里的几个丫鬟可以作证。
“那在午饭之前?”宋奚继续问。
邢忠等皆摇头。
周氏则一直抖着身子哭,上气不接下气,似乎又要晕倒了。邢忠忙去搀扶他,请求宋奚开恩,让他妻子先回房休息。
宋奚点了点头。
“银票是否收到?”贾赦问。
邢忠愣了下,点头,就掏出二百两银票给贾赦看。
邢德全这时候眼睛发亮,死盯着那张银票。
“为何她接连两日归省?”宋奚犀利的目光上下割着邢忠,“据我所知,夫人昨日是因你身体抱恙才归省探望。可看你现在这样,似乎并没有病。”
邢忠尴尬地垂头解释:“不怕大人笑话,昨日我们兄妹的确闹得不愉快。我们一家是从豫州投奔进京,而今一切刚刚安置,家中十分艰难,无论如何都施展不开。而我这妹妹素日有些小气,几次三番求她都不好用,故才使了这么个下三滥的法子偏她,求她可怜我。
昨日她来看我,不巧就拆穿我的破绽,便一气之下没有给钱。想来今日她是心软了,才又来了一趟,送了钱过来,又好一顿嘱咐我,要我们兄弟别再拖她后腿,我也认错答应了,不然她也不会留下来吃了午饭才走。”
邢忠说的十分诚恳,听起来合情合理,的确不像是假话。但既然他们兄妹关系和好,邢夫人又是如何中毒身亡?
贾赦对这点十分不解。再看邢德全,一副是胆怯的样儿,似乎是心虚什么。
宋奚对邢忠点了点头,再没多问,打发他把府中四名下人召来,令衙差详细审问。
宋奚侧头问贾赦:“你觉得如何?”
“我出去透透气。”贾赦觉得在这边的调查不出什么有用的东西,遂绕到后门,找猪毛询问情况。
猪毛:“据后街卖豆腐的摊贩说,往常下午的时候,她家总会有丫鬟从后门出来买些菜回去,今天却没有人出来。”
贾赦点点头,便从后门回去。趁着府内所有的下人都被审问的当空,他转了转厨房,果然见里面没有新菜。而今这时候已经要天黑了,一家子似乎晚上都不想吃饭。
贾赦又看见厨房外边的房角堆着碎掉的茶碗,有一片碎瓷还粘着一小片茶叶。贾赦拿起来仔细看,又觉得这叶子看起来不像是茶叶。
他转而回到前院,听那些衙差问话。
邢夫人一早到这时候,邢忠并不在家,只有邢德全在。邢夫人与周氏闲聊之后,才见了邢忠邢德全,之后就给了钱,一家子提早用了午饭,而后离开。
宋奚这是从屋内出来,他知道贾赦不仅仅去透风,问他可有什么收获没有。
贾赦递上那块碎瓷片。
宋奚打眼一看便识得,冷笑,“凶手就在邢家,这倒在意料之中,因这水莽草本就是豫州山野常见之物。”
贾赦没想到宋奚还挺见多识广,连雷公藤叶子长什么样在哪儿儿产的都知道。
“以你对着家人的了解,谁是凶手?”宋奚接着问。
贾赦:“拙荆说过,他两个兄弟的品性都不怎么样,倒可怜她嫂子周氏带着一双儿女跟着受罪。”
“我看邢德全嫌疑颇大。据邢家下人所述,此人吃酒赌钱,以眠花宿柳为乐,滥漫使钱,对人无心。”
“可他们一家子全靠拙荆出钱养活,因何会害她?”
“或许是你夫人又改主意了,依旧不想给他们钱财。”宋奚分析道。
贾赦:“若不想给,便不会带钱来。若是临时改主意,也不会留下吃午饭。”
“也有道理,便不管了,把他二人叫来再审就是。”宋奚转即又叫属下仔细搜查邢家院落,看看是否还能再找出线索。
审问之时,贾赦没有参与,只在门外等着。没多久,他就听里面邢忠和邢德全鬼哭狼嚎,喊着冤枉不知情。再过了会儿,搜查的小厮就在周氏居住的后窗附近,找到新翻的土,随即挖出些许煎泡过的水莽草叶芽。接着周氏就被押了上来,很快就供认不讳。
据周氏所述,她是因和邢忠吵架,一时气恼便想假用水莽草自尽来吓唬邢忠。却不想邢夫人突然造访,将她那碗毒汤误作茶饮,且是一饮而尽。周氏慌忙不已,吓得竟不敢声张,便最后造成了邢夫人的死亡。
“邢忠说他毫不知情,还说早知会这样,当初便不会娶周氏。”宋奚对贾赦转述道。
“若真不知情,他为何会在邢氏走后,特意警告府内下人不准任何人出府?我派人打听过,周氏为人胆小怯懦,对丈夫之言素来言听计从,又怎会这样大的事儿隐瞒下来,不告知邢忠。我不明白,当时既然是误会,他们夫妻为何不请大夫对邢氏及时救治,这样便可救她一命。一个兄长,一个嫂子,偏偏都没有,就眼看着她那样离开。”
贾赦从没想过,今晨他刚刚还见过的鲜活的邢氏,转眼间就这样死了。
“若邢忠说谎,只怕早在我们来之前便想好退路,倘若他以什么要挟警告过周氏,一旦暴露必定要她一人担全责,也不无可能。毕竟如你所言,周氏懦弱很惧怕丈夫。”宋奚轻声感叹道。
贾赦忽然想起仵作曾说过,邢氏饮过酒。才刚邢家下人也说过,午饭提早,邢氏高兴多喝了几杯。
是酒,才使得毒发时间缩短。
不然照正常来说,邢氏该是会回到荣府才会毒发。其实便是不死在宁国府,照着一般大家族家丑不外扬的习俗,邢氏的死也会被掩藏下来。若非他坚持验尸,便就不会有现在查案的事儿了。
贾赦默了下,忽然直接冲进堂内,质问跪在地上的邢忠:“你住在豫州,自然深知水莽草毒发作时间要在半日到一日之后。且刚刚据府中下人所述,你曾很急于催邢氏快走,为什么?只怕是你想让邢氏死在荣府,而你则可借由可怜妹妹之死,讹荣府一笔巨款。”
邢忠眼珠子转了转,慌张摆手给贾赦磕头,“妹夫啊,我可冤枉啊,我真不知情,不信你问那个贱人周氏。”
周氏看眼邢忠,哭着对贾赦磕头:“赦老爷,是我恶毒,对不起妹妹……对不起您……我该死,我这就给您偿命!”
说罢,周氏便从袖子里掏出早准备好的剪刀,往肚子里一插。
衙差忙去阻拦,却也来不及了。
邢忠见状,这时候跳起来,指着奄奄一息的周氏喊道:“贱人,你就该死!我真是倒了八辈子血霉,才会娶你这么个恶毒的婆娘回来!”
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