王夫人被人当众指桑骂槐暗讽,自觉丢尽脸面,心中十分愤慨。奈何人家撒火也并未挑明针对自己,她实在无法接话,便只得隐忍,抿着褪尽血色的嘴唇,说不出话来。
贾母更不好吭声,毕竟搬马棚这件事当初她还反对过,甚至还曾说过贾赦事儿多。而今周瑞一家不过是个陪房的下人,身份卑贱。的确如贾赦所言,主子老爷都能忍十几年,她们这些下人哪有资格说不。贾母纵然再偏心,也不能把自个儿生得儿子轻贱成下等人的地位。
王夫人见贾母如此尴尬,再不表态只怕会落人口舌。她赶紧认错道:“这事儿怪我,是我养娇了她,回去我定然好好训斥她。”
贾赦风轻云淡地“嗯”了一声,然后当什么事儿都没发生一般,和贾母道过安之后,他便去了。
这让留下来的王夫人心中更加闷气,险些因气闷郁结而吐血。
王夫人为人好强,又面子,这件事儿贾母没动声色,她也便当做什么都没发生一般,继续在贾母处赔笑好久才回来。
周瑞家的早等在荣禧堂,见着王夫人回来,便笑嘻嘻地迎上去,她回了几件家事之后,便委婉的和王夫人提及自己打算什么时候搬家的事儿。
王夫人刚刚消了火,听了这话又是一顿恼,骂周瑞家的,“不成气候,你们夫妻跟我这么多年,竟连这点委屈都受不住,害我白白在老太太跟前丢了脸。搬家的事儿只要有大老爷在一天,你们别想!”
周瑞家的无端挨了一顿骂,觉得莫名其奥妙,心里也恼。他讪讪退下之后,便觉得委屈至极。她跟着二太太陪嫁荣府,伺候她二十多年,整日忙前忙后跑断了腿儿,便是没有功劳也有苦劳,而今竟只落得个和马圈为邻的下场。哪怕连荣府才买来三四年的小厮,过得都没有她这般惨淡。
周瑞家的到底是有些心凉,谨记此事教训,日后伺候王夫人时必定不会再如先前那般忠心耿耿,定要多留个心眼才是。
隔日,贾赦借口来荣禧堂转了转,偶然见到贾政,便聊了几句。
贾政一派清高,却不搭理贾赦,只嗯嗯几声敷衍。
贾赦笑道:“我昨儿个看见家环儿在廊下跪着,脸白白的,怪可怜,便去问了有缘故。这之后才知,他是去了宝玉房里顽皮,碎了个茶碗,被告知到弟妹那里,因此才受了罚。可真有趣儿啊!”
贾政不解,“这有什么趣儿,环儿他犯了错,自该领罚。”
“也是这么道理,可我见宝玉房里的丫鬟摔这个仍那个,也没见哪个受罚。便是老太太舍不得吃留给他的东西,什么螃蟹馅小饺儿、糖蒸酥酪之类,他自己不吃,也不给弟弟侄儿,更不孝敬我们这些长辈,偏要给丫鬟留着。这你说这有没有趣儿?我那房,想喝点燕窝粥要去账房厨房两边求,主子们混得真不如丫鬟自在。”
贾政白了脸,他万没有想到宝玉这样不知体度,本末倒置。子之过,父之错。他羞臊地别过头,避免去看贾赦,随即托辞便匆匆离去。
不久之后,荣禧堂传出宝玉挨打的消息,连带王夫人也被训斥。这之后,贾政夫妻竟不欢而散,冷战数日。
再之后没多久,贾琏忽然来了。
贾赦正想这便宜儿子今天怎么开窍,晓得来给他请安,便听贾琏开口便质问于他。
“父亲,您近几日可是听了什么人嚼舌根子,去插手多管了宝玉的闲事?”
贾赦抬眸扫一眼贾琏,并未言语。
贾琏意味贾赦这一眼,是默认的意思,便着急道:“您好端端的,何必管她们的闲事。惹得二叔乱打了宝玉不说,二婶子也跟着生气,老太太更是心疼得上火。”
贾赦一直冷眼看着贾琏。
贾琏说到这会儿,见父亲并不回话,也没有恼意,忽然有点怕了,住嘴不敢再说。他慌张地左右侧乱瞟,语气比先前多了几分心虚。
“儿子劝您这些,也是怕您回头又受老太太埋怨,没得生气,多不值当。”
“琏儿,你年纪轻轻,长得姿容貌美,托谁的福?”贾赦忽然问。
贾琏愣,不懂的看向贾赦。
贾赦右唇角微微地向上一斜,指着自己,“是我。”
贾琏心里咯噔一下,料想父亲的意思是暗指他成了二房的跑腿儿,连忙跪地,解释自己全然都是好意,并非受任何人唆使。
贾赦笑了,呵呵笑,然后他忽然止了笑声,冷冷看贾琏。
贾琏的心咚咚跳得更快,感觉似乎是自己撒谎太拙劣,全然被父亲看得透彻,一时间脑门出了许多冷汗。
屋内陷入很长时间的沉默,而这种沉默逼仄贾琏越发心虚。这种来自于父亲的无声无息的压迫,他从来都没有遇到过,真的有些可怕。
最终贾琏从贾赦院里逃出来的时候,大大地喘气,甚至在内心感慨自己福大命大。等回房,她被王熙凤接连质问处理的如何时,贾琏忙描述的经过,感叹自己‘劫后余生’,奈何他的话竟让王熙凤只觉得他无能。
贾琏:“分明是老爷逼我太甚,我不敢……”
“我听你从头到尾讲,老爷一共也没说几句话。你也该料到他会没面子,骂几句,至于这么怕么。哼,你那点胆子,能成什么事儿,”王熙凤轻蔑道。
老爷的确是没说几句话,但那种压迫感也的确是令人战栗。
贾琏怎么解释,王熙凤都说是他太无能。以至于他只得干咂嘴,恍惚地真以为可能是自己当时太过心虚了。
隔两日,贾赦和贾政又打了照面。
这次贾政学精明,和贾赦道:“别再跟我讲什么宝玉的事儿,我自有分寸管他。”
“你的分寸在哪儿?”贾赦问。
贾政冷笑:“这个用不着告诉大哥,说了恐怕你也不明白,大哥何时知道过分寸二字该怎样写。”
“好啊,那你写给我看,教教我。”贾赦从怀里拿出一张纸来,递给贾政。
贾政接了过来,一边志高意满地展开纸张,要大显身手,一边吩咐人上笔墨。
但当贾政把这张纸完全打开的时候,立刻傻眼了。这并不是一张白纸,上面画这荣府的草图。其中间还有绝大部分用朱砂笔圈红。贾政稍微注意了一下圈红的部分,有荣禧堂,东大院,东小院和他的内书房。
这……这是二房人住得地方!贾政脸色颓然变青,他愤慨地抬头,刚要开口为贾赦是什么意思,见贾赦含笑走来,用他修长的食指点了点图中间那片圈红的部分。
“这里,烦劳二弟帮我写上‘分寸’二字。”
贾赦的话音很平和,听起来很好听。但这声音入贾政之耳,便如霹雳打雷一般,让他整个脑子嗡嗡地,无法做任何思考。
“你自诩正人君子,还拿体度教育孩子,实则你自己都做不到。可笑么,假正经?”贾赦冷笑叹道。
贾政瞪眼,直晃脑袋否认,“不,我才不是假正经。大哥你别挑事儿,瞎胡说!”
贾政慌慌退了两步,差点被自己绊倒,然后他急忙转身,出了门正好撞见要奉茶的丫鬟。贾政和那丫鬟对视一眼,即可整理好神态,背着手,拿出一副老爷的做派一本正经的走了。
“还说不是假正经。”贾赦低吟一句,笑了笑,收好图,也去了。
……
出了正月,天气本该渐渐转暖,谁知今日突然还寒,冷得要命。
大多人懒得出门,躲在家里暖和。
贾赦今日突然好学起来,带着两名小厮,拿着一本书来到张姓清客的住处,不耻下问。
可不巧了,屋里头隐隐传来奇怪的**声。
贾赦敲了门两下,听见里面有慌张掉东西的响动。贾赦让路,二柱子当即上前一脚踹开门。主仆三人随即进屋,正好看到床榻上两个急于穿衣身子却赤条条的人。俩小厮拿出绳子,把二人绑了,随即用被子将二人身体遮挡,以免脏了他们老爷的眼。
没多久,赦老爷撞破了贾政身边张姓清客和丫鬟□□的消息,在府里传开了。本来这不过是一桩丑事,把人赶走能了事。
却又巧了,前一日贾政刚刚当众赞叹过这位张清客“为人坦荡荡,有君子之风”。
贾政因此落得个识人不明之错,被迫得没脸见人,每天从衙门放值回来他躲进书房,谁也不见。
“假正经”这词儿,便是在这时候,暗暗在府中小部分人嘴里流行起来。(83中文 .83.)
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