下一任皇帝的选择被迅速确定下来,
不是众多居民所期待的大皇子,也不是少数人猜测的二皇子,
而是皇帝最小的女儿,
奥瑞丽安·索尔。
在维克托恢复实力的当天,奥伯利便果断定下了这一决策。
那一天,他几乎逼迫所有贵族必须做出选择,
由里维公爵率先,主要的贵族团体几乎一致同意支持奥瑞丽安。
即使是之前支持大皇子的贵族,也因雷瑟家族的垮台而导致大皇子的支持基础动摇,
他们也只好改变立场,转而支持奥瑞丽安。
但其实最重要的,还得是大皇子本人的意见。
远在帝国南方边疆的大皇子,在听说了父皇欲将皇位交给奥瑞丽安这件事之后,便直接举双手赞成,
并立即宣布自己退出皇位争夺,
这使原本支持大皇子的贵族们感到极为无奈。
臣等正欲死战,殿下何故先降啊?
这怎么玩?还不如直接倒戈了算了。
至于二皇子?
哎抱歉,可没什么人支持二皇子。
在众人眼中,二皇子是奥伯利三个孩子中最平庸的,
论天赋,他也就那样。
与奥瑞丽安的天赋相比,简直是天壤之别。
论人缘吧,他更是不如大皇子,
大皇子深入南方边疆十几年,深得人心。
不然为什么有那么多居民支持他成为皇帝?
在没有了嫉妒恶魔附身的情况之下,二皇子是谁都比不过,
甚至存在感低到都没有什么人记得奥伯利还有一个二儿子。
因此,在最有力的竞争者大皇子也放弃后,
奥瑞丽安自然成为了首选继承人。
不然还能怎样?难道他们还期待奥伯利再生一个?
这显然不太现实。
总之,奥瑞丽安的即位,被确定到了一年后,
由于维克托是奥瑞丽安的老师,加上他重新恢复了五阶法师的实力,
引得克莱文纳宅邸每日门庭若市,贵族和富商络绎不绝。
但已恢复实力的维克托自然无心理会这些墙头草,
他有更重要的事要做,
要找到一个很重要的人。
也就是那天,他没有在花园里找到的科科特。
莉雅告诉他,那天晚上,科科特说治好了他后,便宣布要离开,
哪怕莉雅和格温再三挽留,科科特也没能继续留下来。
根据她们的推断,科科特已返回法师议会。
于是,维克托主动前往法师之都。
这座悬浮的神秘城市对常人来说或许充满未知,但对维克托来说,它就像他的第二个家一样熟悉,
寻找通往法师之都的路对他来说简直是轻车熟路。
凭借深刻的记忆,他很快便找到了海姆·霍恩。
然而,这位曾与他多次合作,演技精湛至极的议员,却直截了当地告诉他:
“科科特已卸任议员,返回了精灵之森。”
当海姆·霍恩透露这些消息时,表情中带有一丝惋惜,语气中透露出深深的怀念,他叹了口气。
“她走之前告诉我,如果你会来找她,就让我把她的议员位置交给你。”
“她还跟我说,那本来就该是你的。”
的确,在海姆·霍恩看来,作为一名五阶法师的维克托自然比只擅长休息的科科特更具价值,
但,价值不是这么算的。
即使整个法师议会都认为维克托更适合担任议员,也没有人强迫任何人卸下这一职位,
可不知为何,科科特却自主放弃了议员身份,似乎还笃定了维克托一定会来法师之都找她一样。
这其中到底发生了什么,海姆·霍恩不太了解。
但他倒是知道,维克托是被科科特给治好的,
“总之,她告诉我,如果你还想去精灵之森找她的话,那就戴上这个吧。”
说到这里,海姆·霍恩挥了挥手,
魔力凭空汇聚凝结,就此形成了一枚徽章,缓缓飞到了维克托的面前。
维克托伸手接过,低头看去,看到了徽章正面铭刻着三颗破碎的头颅,
是他熟悉的议员徽章,
而它正是属于科科特的。
维克托没有任何迟疑,便戴上了它。
随后就离开了法师之都,
只不过,在离开的时候,维克托心中的那份预感,愈发强烈。
那是无论是他还是科科特,似乎都知道的注定结局。
不久后,维克托来到了精灵之森,
这是一个对任何人都极为神秘的地方,
不过在维克托的眼里,它不过只是比较复杂,比较难以找到罢了。
当他踏入精灵之森不久,便遭遇了所有精灵的抵抗。
无数精灵从森林中现身,表情严肃,眼神充满警惕和戒备,
她们好奇而警觉地审视着这位突然闯入的人类,言语当中也满是警惕,
“你是从什么地方来的?为什么会知道进入精灵之森的路?”
甚至,有些精灵显得无比惊慌和恐惧,
难不成,精灵之森的位置已经暴露了?
其实她们自己都不知道为什么要害怕,
但是在‘亚德神树’的思维灌输之下,她们就是不能随意离开精灵之森。
同时也不能让人类轻易发现她们的存在。
然而,当她们仔细打量维克托时,
却意外发现,眼前的这位人类并没有如亚德神树母亲所描述的那般可怕和危险,
反倒是让她们莫名其妙地感到了一阵特殊的亲和。
于是,越来越多的精灵开始好奇地打量着维克托,
一些胆大的精灵甚至开始小心翼翼地向维克托靠近,
贴近他,试图嗅探他身上的气息。
直到一道尤为严肃的声音响起,使得所有精灵都一惊,
“你们在这里做什么?”
听到这声音,场上的每位精灵都顺声望去,清晰地看到了发问者。
是精灵大祭司,薇妮娅。
精灵们纷纷收回好奇心,见到大祭司的到来,快速退到两侧,为薇妮娅让出了道路。
而薇妮娅也得以见到面前的人类,并迅速注意到了他胸前的议员勋章。
她的目光闪烁了一下,随后转过身去,落下一句话,
“跟我来吧,人类。”
薇妮娅带着维克托,穿过一众好奇的精灵,穿梭于错综复杂又深邃的森林迷宫。
最终,他们来到了亚德神树所在之处。
巨大而参天的神树依旧庄严威严,树冠高耸云端,
树下的枝条随风摇曳,树叶相互摩擦,发出阵阵沙沙声。
维克托的到来似乎引起了一些树枝的欢快摇动,仿佛在热情地欢迎他。
见此一幕,薇妮娅没有说话,而是举起了手中的木杖对准了神树。
接着,棕褐色的树皮开始剥离,
粗壮的神树树干宛如木质大门般向两侧敞开,露出通往神树内部的通道。
完成这些后,薇妮娅回头对维克托说:
“请进。”
说完,她未等维克托反应,便率先走入其中。
这使得维克托更加确信,科科特是故意安排他来此的。
不过,直到现在,维克托还不清楚科科特的目的。
直到
他们走进了亚德神树的内部,向着神树的最中心走去。
在一片棕色木壁的环绕中,各种形态奇异的树枝和藤蔓纠缠在一起,包围着一颗散发莹绿光芒的核心。
透过树枝的缝隙,那莹绿色的核心似乎在微微闪烁,宛如一颗跳动的心脏。
薇妮娅没有回头,伫立在原地,语气中带有一丝悲哀地开口说道:
“如果你是来寻找科科特的。”
“现在,你已经找到她了。”
维克托抬起头来,看向了亚德神树的心脏。
他的预感,没有出错。
“你应该知道,我们精灵族的寿命虽然很长,但也是有限的。”
“寿命到头的精灵会化作自然的养料,化作这个世界的力量。”
“这个,叫做【自然回归】。”
这也是为什么,亚德神树能生长这么久,却从来不会枯萎的原因。
因为每一任的精灵女王在寿命抵达尽头的时候都会将自身化作养料,供给给亚德神树生长。
“对,正如你想的那样。”
薇妮娅抬起头来,看着那颗拥有十足活力还在不断跳动的心脏,眼神黯淡。
“科科特,已经回归自然了。”
离开之后,维克托在薇妮娅那里,得到了一个小盒子。
据说,这是矮人族里最出名的魔法工匠,赖安·肯特制作的留音盒。
只要有人能够解开其中的密码锁,就能够听到有人在这个盒子里面留下的声音,
“我不会魔法,打不开由科科特留下的盒子。”
“所以我也不知道,她到底留了什么话藏在里面。”
那是薇妮娅交给他的时候所说的话,
“所以,这一定她是留给你的。”
手捧盒子,维克托使用魔法,让自己漂浮于云端之上。
他来到了精灵之森最高的位置,站在了亚德神树的顶端。
即便身居高处,这里的天空也没有一丝狂风涌动,
因此,维克托得以平复心情,
他坐在神树的树冠之上,看着面前辽阔无边,空灵澄净的洁白云海,心中感到一阵寂静。
随后,他很简单地就解开了一位由四阶法师设下的魔法锁。
咔哒——
盒子打开,里面响起了科科特的声音,
‘歪歪?这个东西这么用就会把声音留进去?赖安肯特不会骗我吧?’
‘不管了,要是不好使,我在找那个该死的矮人要一个新的。’
滋滋——
‘好了,从现在开始,这里就是我要说的留言啦。’
‘这个盒子呢,我设置了几个超——级困难的路线!’
‘首先呢,你要前往法师之都,通过那宛如迷宫一样的破烂路线一路上升到第七层!
当然,中途是没有人会帮你的!’
‘到了那里,我会让海姆霍恩将我留下的议员徽章交给你,并告诉你我的位置,也就是精灵之森啦。’
‘同样的,也不会有人告诉你如何前往精灵之森,这里就是最具挑战的一环。’
‘如果你真的到了这里,先前的徽章就有作用啦,薇妮娅会通过徽章认出你的身份,并把这个小盒子交给你。’
‘实际上,一旦你到了这里,你会发现后面的魔法锁对你来说简直易如反掌,不然的话你也不会听到这里的声音了。’
‘为什么我要设置这些东西呢?因为我知道,如果真的是你,无论是法师议会还是精灵之森,对你来说都不是问题。’
‘哪怕这一次的你从来没去过,你也一定记得清清楚楚。’
‘鹅?你问我为什么会这么笃定?因为我全都想起来了噢。’
‘怎么?你不信?那你应该从来都没说过我被迫签了合同成为你家员工的故事吧?’
‘嗨呀,想起这件事的时候真的快要把我气死了,你倒是有心机,净挑对自己好的方面说。’
‘不然的话,你当我傻嘛?费那么大的劲儿救你一个陌生人,还把自己的身子丢出去了,我可不是那么随便的精灵。’
‘咦,让我猜猜,听到这里的时候,你不会忍不住哭了吧?’
‘不对不对,我认识的维克托可没那么矫情,哎,不过我真想看看你哭起来会是什么样子的。’
‘噢,还有,你也不用想办法救我啦,我早就知道自己时间不多了才这么做的。’
‘要是下一次的轮回我还保留着记忆的话,我会想办法自救哒,至少也得活的久一些嘛。’
‘不过我要是忘了的话,那你可得重新来救我,我等着你噢。’
到这里,留音盒便停顿了一段时间,
但其中依然流动些许‘滋滋’的声音,
仿佛是轻柔的风声,也仿佛是科科特在沉思着她的最后一句话。
经过一段漫长的沉默,她终于找到了最后的话语,
并用着此生最认真的语气说出:
‘还有,不要气馁。’
‘我的维克托,绝不会甘于平凡。’
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