花与剑与法兰西 第四十四章 请求

    总统和他的随员们与市长的宴会直到深更半夜才结束，当夏尔回到市长给他们安排的高级旅馆里的时候，已经是凌晨时分了，所以他很快就睡着了。

    然而，他并没有在梦想之中畅游多久，一阵急促的敲门声就惊醒了他。模模糊糊中他睁开了眼睛，发现现在只是清晨时分后，只感到一阵烦躁，

    “谁啊！有什么事！”他大声喊了一句，“中午再来找我！”

    他的怒喝，得到了一声平静的回答。

    “夏尔，是我。”

    是阿尔贝的声音。

    “阿尔贝？你居然也能起得这么早啊！”夏尔有些奇怪，不过还是平复下了心情，起床把门给打开了。

    “找我有什么事？非要这么早来……”把他迎进来之后，夏尔打了个哈欠。

    出乎他意料的是，阿尔贝的表情却十分郑重，完全没有了平日里的轻浮。

    “我的朋友，有重要的事，否则我也不会这个时候来打搅你啊。”

    夏尔摇了摇头，驱赶走了脑中最后残留的醉意。

    “怎么了？出什么事了吗？”

    阿尔贝的表情很古怪，一副欲言又止的样子，这让夏尔更加感到奇怪了，不过他不再说什么，静静地等着对方开口。

    过了片刻之后，阿尔贝终于恢复了表面上的平静，

    “夏尔，跟我去我老家走一趟吧，我有些急事要去处理。”

    “啊？什么？”夏尔感觉自己好像听错了。

    “我要回家一趟，请你跟我一起去吧。”阿尔贝又重复了一遍。

    “为什么？突然之间你这么说我也弄不清楚情况啊……”夏尔简直给他弄糊涂了，但是看他的表情又这么认真，他不由得也认真了起来，“好吧，那你打算什么时候去？”

    “如果可以的话，现在吧。”阿尔贝回答。

    夏尔再度看着阿尔贝，直到确认了对方的坚定意志之后。他轻轻地点了点头。

    “好吧，给我半个小时，我叫人准备好马车，顺便跟总统先生的随从说一句。”

    他也不问为什么了，对阿尔贝的要求，他不需要问。

    半个小时之后，夏尔的马车就载着两个年轻人离开了旅馆。

    在马车上。阿尔贝一直望着窗外，好像心事重重。夏尔几次想要问阿尔贝的家里到底碰上了什么急事，但是看对方的样子，就忍住没说话。两个人就这样沉默着一路前行。

    德-福阿-格拉伊侯爵的领地是在曼恩-卢瓦尔省的索米尔城，离勒阿弗尔并不是特别远，经过了大约十几个小时的疾驰之后。在黄昏时分，他们就来到了索米尔。

    阿尔贝这时终于不再沉默了，他不停地给车夫指路，让马车在乡间的小路中曲折前行，绕过一片片农地，向自己家的庄园驶去。

    然而，出乎夏尔意料的是。他的声音里却没有任何激情，一点都不像是离家多年终于回归的游子，反而好像出奇地冷漠。原来就十分白皙的脸，现在愈发显得苍白了。

    这倒也不足为奇，平素他在夏尔面前提到自己家的时候，也是十分冷漠的样子。

    那么，为什么？

    既然这么不想回家，为什么今天突然要回来。还要把我拉着一起回来？

    夏尔对今天阿尔贝的所作所为感到十分疑惑，但是他仍旧什么都不说。

    不知道过了多久之后，马车终于停了下来，他们来到了一处庄园之前。然后，两个人带着旅途的疲惫，走下了马车。

    借着最后残留的日光，展现在他眼前的是园中的草坪。点缀着几株绿树、无数蔷薇及各色鲜花，围绕台地的陈旧的黑栏杆高踞于其他台地之上，台地的另一端，正对着栅栏门。是一座依傍邻墙而建的木楼。木楼的柱子完全为茉莉花、金银藤、葡萄藤和铁线莲所遮掩。一座几层的石屋，就屹立在这最高处的小花园当中，屋前是爬满葡萄藤的拱形台阶。而在庄园不远处，就是瓦卢瓦河的涓涓细流。

    倒真是一个不错的地方啊，阿尔贝就是在这里长大的吧。

    这时，庄园仆人们也发现阿尔贝等人，纷纷发出了“少爷回来了！”的惊呼，有人迎了上来，还有人直接冲回了宅邸内，显然是想跟里面的主人报告——看得出来，阿尔贝今天回归之突兀，竟然连他自己的亲人也不知道？

    仆人们一个劲地向阿尔贝问好，显然这位小少爷在仆人们心中的印象很不错，而阿尔贝则闷声不响地往前走着，偶尔才回答几个问题。

    很快，他们就一起来到了宅邸之中。

    当来到宅邸的大厅中时，夏尔恍然感觉自己又来到了十七世纪似的。这座大厅充满了古旧的气息，足够整个地被搬进博物馆当中，齐肘高的护壁是栗木做的。墙上挂着一张精美的皮革，但是花纹上的烫金已经剥落，泛着微微的暗红色。大厅的天花板经过彩绘，涂金，拼接十分精巧，但是金色已经剥落难辨，只能勉强看出一些轮廓来。大壁炉上的石头上雕有花纹，而墙壁上则挂着几支猎枪和刀剑。

    “很老朽的地方，对吧？”正当夏尔还在观察大厅中的陈设时，阿尔贝又开口了，他的笑容里略带嘲讽，“夏尔，巴黎人来到这里，只会觉得这里都该被装进博物馆里去吧？”

    夏尔刚想回答，突然，楼梯上传来了一个声音。

    “嘿！瞧瞧！我的这个儿子，这个时候居然想着要回来看看了啊！”

    夏尔循声望去，一个中年人正从楼梯上不紧不慢地走了下来，看样子是应该当代的德-福阿-格拉伊侯爵。

    中年人的面孔十分精致，头发也有些天然的卷曲，年轻时的英俊潇洒，现在仍旧能够找出一点残留来，他穿着一件裁剪十分得体的外套，看上去应该是巴黎设计师的手笔——如此形貌，倒也不愧是阿尔贝的父亲。

    不过，见到了久别经年的儿子之后。他的表情非常冷淡，苍白的脸配上这幅表情，就好像是带着一副精致的面具一样。

    “还带着个朋友！”看到夏尔之后，他又加了一句。

    然后，侯爵冷淡朝夏尔地点了点头，好像一位君王在接见廷臣一样。

    夏尔连忙朝对方躬身行了个礼。

    在如今的法国，外省总有一些这样的贵族。其门第在方圆几十里之外便无人知晓，可在省内却被认为不容置疑，在乡民的讨好和仰慕之下，他们被养成了一种自以为是的傲慢，总觉得自己是这个国家第一流的门第似的，其实在巴黎人看来何其可笑！他们明明只能屈身居于乡间。却总觉得自己有王家的气派。虽然算算家谱也许还真能同王家扯上点关系——可是在如今这个年代，又有什么人会在乎呢？

    不过，总归是阿尔贝的父亲，虽然是这样一个老古董，夏尔倒也不在乎给些礼数。

    中年人慢慢地走了过来，然后站到了阿尔贝两人的对面。

    “阿尔贝，我承认您给了我一个惊喜。”他脸上完全没有喜的表现，“但是我想您应该告诉我，您为什么要突然一声不响地跑回来。”

    “我的父亲，我很多年没回来了，所以今天突发奇想，想要回来看看您……”阿尔贝冷笑着朝自己的父亲说，他字面上很恭敬，然后表情却没有任何的敬意。“看到您还是如同往日一般康健，我就放心了。”

    “哦，谢谢您的关心，我很好。”父亲冷淡地回答，“那您呢？不会还是老样子，整天在巴黎城晃荡吧？再这么混账下去，我想您会比我还要先去见上帝啊。”

    “承蒙您的抬爱。我已经稍微混出头了，”阿尔贝依旧冷笑着，“现在我有了一个一年两万四的职位，还有了其他的进项。虽然算不了什么，但是总算能够出去见见人了吧。”

    听到了儿子如此回答，侯爵微微皱了皱眉，好像很吃惊似的。

    “您在开玩笑吗……”

    “他说得没错，先生。”夏尔突然在旁边帮了一句腔，“他现在已经在政府中谋到了一个美差，一年两万四还只是薪俸而已，托您的福，您的儿子已经混出头了。”

    父子两个从见面就开始的对峙，使得夏尔明白阿尔贝对父亲并没有多少尊敬，所以他也就没打算对侯爵讲什么礼貌，直接为阿尔贝帮了腔。

    “您看，让您失望了吧？”阿尔贝又笑了笑。

    侯爵的脸色变得更加难看了起来，然后怒视了夏尔一眼，好像对他突然插话很不满似的，不过夏尔当然不在乎了。

    “还没有请教您的尊姓大名呢，先生？”他冷冷地问夏尔，好像是打定了主意，只要一确认此人不是贵族出身之后就再也不屑一顾似的。

    “哦，忘了跟您介绍了，他是夏尔-德-特雷维尔先生，”阿尔贝不紧不慢地指着夏尔介绍说。“他是特雷维尔公爵的直系后裔，也是我的同学和朋友，今天我也带他过来一起散散心。”

    虽然他的语气刻意用得很平淡，但是侯爵却立马动容了，他嘴角微微扯动了一下，难以置信地看着夏尔，好像这个衣冠楚楚的青年人，突然变成了什么了不得的大人物一样，原本精致的面具瞬间破碎了。

    德-特雷维尔！一个姓氏竟然犹如魔术棒一般，在这些人面前引起这么大的变化，夏尔自己都没有想到这一点。

    “原来竟然是特雷维尔家族的后裔啊，真是失敬啊。”侯爵的脸上微微摆出了笑容，颇为殷勤地指着一张椅子，“请坐，先生。”

    然后，他叫来了仆人。“赶紧给两位先生准备晚餐吧。”

    哈！原本竟然不打算让我们吃晚餐的吗？

    “我的曾祖父曾经在宫里做过官，七年战争期间他跟随黎塞留元帅出征过德意志，那时候他和那一代的特雷维尔公爵还是同僚呢！在那个时代，法国曾经是多么辉煌啊！”在餐桌边，侯爵兴致勃勃地谈论着自家先祖的历史，这是些贵族遗老，最喜欢谈论的就是这些东西了，“在路易十四时代，我的先祖也曾在宫里侍奉先王。那时候他还承蒙公爵许多关照呢。”

    夏尔又累又饿，所以一开始只是用着那些老式的银质餐具埋头吃东西，偶尔才唯唯诺诺几句，但是眼看再一不留神这位侯爵就要扯到路易十三去了，于是他连忙开了口。

    “在巴黎的时候，我也听过长辈讲过德-福阿-格拉伊家族的轶事，所以在学校里我就老早同阿尔贝交上了朋友。”

    “真的吗？”侯爵看上去确实对有人（尤其是巴黎的权贵们）还记得他们的姓氏十分高兴。“我就说嘛，我们这样古老的门第，怎么会有人不知道呢？阿尔贝也是承了这个姓氏的福，才能在巴黎混得开吧？”

    阿尔贝只是轻轻地哼了一声，然后继续吃着东西。

    “那么，您看上去如此年轻有为。现在不知道在哪里高就呢？”侯爵没有理会儿子，又问了夏尔一句。

    “其实也没干什么……”夏尔刚想把这个问题给含混下去，阿尔贝突然就开了口。

    “夏尔可了不得了，您别看着他年轻，其实他已经是个大官儿了，我现在就在他手下做事呢。”阿尔贝无视了夏尔的眼色，他一个劲儿地说了下去。“这位先生，您别看他年轻，可真是个了不得的人，您知道吧？现在政府新成立的一个铁道部，而他现在是铁道部的国务秘书。”

    “国务秘书！”父亲重复了一遍，好像真的被惊倒了。

    好像还嫌这样不够似的，阿尔贝又加了一句，“他的任命是总统先生亲自推动的。总统先生对他十分看重，所以一直都很照顾他，人人都说他未来前途无量呐！”

    “呵……”

    夏尔脸上有些挂不住了，只觉得十分尴尬。

    然而，他心里除了尴尬之外，更多的是感到很奇怪。

    阿尔贝平日里虽然有些轻浮，但不是个爱显摆的人。那么，为什么他今天在自己父亲面前要将自己宣扬吹捧一番呢？好像是刻意要在父亲面前吹捧自己的朋友有权有势似的，是想要显示自己混得有多好，还是有别的目的？

    还有。不知道为什么，夏尔在隐隐间，感到这位侯爵似乎是有一种说不出的焦虑，好像对儿子和自己的突然来访感到十分不安似的，所以他才会表现出超乎平常的殷勤，好像刻意要讨好自己。

    这都是为什么呢？

    他将这些疑问埋藏到了心里，准备到时候再找阿尔贝问个清楚。

    但是阿尔贝似乎没有跟他解释什么的意思。

    到了晚上，夏尔被仆人带到了客人的房间里，准备就寝。

    房间的摆设十分古旧，褪色的物品比比皆是，虽然褥子和床单都是新换的，但是夏尔感觉总带着老建筑的那种阴寒味道，十分不舒服。

    但是他太疲惫了，所以也没有顾及这种感觉，直接躺到了床上准备休息。

    然而，仿佛是刻意跟他作对似的，房间的门又轻轻敲响了。

    夏尔心头掠过一道怒火。

    阿尔贝，又是你吗，还让不让人睡觉了！

    不过，他马上冷静了下来。

    这样也好，早点让自己了解事情的始末，免得像现在这样一头雾水。

    于是他马上跑去开了门。

    然而，出乎他意料的是，来的人并不是阿尔贝，而是他的父亲。

    “晚上好，特雷维尔先生。”他笑眯眯地打了个招呼。

    “晚上好，先生。”夏尔虽然吃惊，但是同样也点了点头。

    “方便和我谈谈吗？”侯爵的表情有些紧张。

    “好的。”夏尔考虑了片刻之后，点了点头。

    进来之后，侯爵已改之前的殷勤作风，颇为严肃地看着夏尔。

    “德-特雷维尔先生，我认为您不应该搀和到我和我儿子之间的事情当中。”

    “我和他是好朋友，”他的语气让夏尔有些不满，但是夏尔仍旧客气地回答。“他需要我帮忙的时候，我不能袖手旁观。”

    “多好的友情啊！”侯爵冷笑着感叹了一句，“那他许了您多少好处呢？”

    “好处？”夏尔挑了挑眉。

    “这个时候何必藏着掖着呢！”侯爵突然改变了语气，又重新变得殷勤了起来，“不过，这样也好。我想了一下，其实他把您这样的人带过来。反而是一件好事，我们没准还能从里面捞得更加多了……只要您能够给我们帮忙就行了。”

    “您什么意思？”夏尔感觉自己还是一头雾水。

    “嗨！这个时候您还要装什么糊涂呢！”侯爵嘲笑了一句，“我这个混账儿子，突然把您一起给带回来，他不就是想借您的势来撑场面，不就是想要从德-篷风夫人那里多捞一杯羹吗？”

    “德-篷风夫人？”夏尔又顺着问了一句。

    “这个混账儿子，居然还对你保密！”侯爵看着夏尔。直到确定了他真的什么不知道，于是就怒骂了一声，然后他又向夏尔解释起来，“那位德-篷风夫人，是一位寡妇，她是我们这里有名的大财主。她身体很不好。现在就快死了，而且她没有子嗣，夫家那边也没有什么亲属……”

    “她死后，财产找不到继承人？”夏尔终于明白了一些。

    “是的，没错。”侯爵点了点头，“那可是一大笔财产呢，听说足有三千万！”

    他颇为兴奋地搓了搓手。“这一大笔钱就要落入到政府手里了，哪个瞧了不眼热呢？大家都想从里面挖一些出来，少让一些钱来遭政府的罪，这样也没什么不对吧？”

    【法国当时的《民法》有规定，财产所有者死去之后，如果在亲属之中找不出合格的继承者，所有财产将会被直接充公。】

    “哦，原来是这样啊。”夏尔长长地叹了口气。

    “原本我们只是想从里面稍微挖一点的。不过，现在既然有您这样的大人物跑过来了，那我们干嘛不做一票大的呢？”侯爵继续鼓动着，“您想想看，那可是多大的财富啊！您不用管那个混账儿子了，直接跟着我们一起做吧，特雷维尔先生？”

    他的眼睛里充满了对金钱的渴望。看上去好像已经被迷昏了头似的。

    金钱的魔力，自古都是如此可怕。

    夏尔却仍旧保持着冷静。

    对现在的他来说，钱当然十分重要，但是并没有重要到同阿尔贝的友情的地步。他略微思所一番之后。决定先去搞清楚阿尔贝想干什么再说。

    如果阿尔贝真想从里面捞一笔的话，他倒不介意来帮个小忙。不过，看之前他那个样子，好像也不太对劲啊。

    “我知道了。”拿定了主意之后，他轻轻地点了点头，打算了侯爵的絮叨，“我会慎重考虑您的提议的，先生。时间已经很晚了，您先让我休息休息吧。”

    “好好好，您好好休息吧，明天我再和您详细合计合计！”侯爵看上去十分高兴，然后打算告辞。

    “对了，对于那位德-篷风夫人，您还知道别的东西吗？”在他离开之前，夏尔突然想起了什么，突然又问了一句。“我还一点儿都不知道这个人呢。”

    “她啊？倒是个好人，心挺善的，捐了不少钱，这里的人都知道她呢。”侯爵随口回答，“她娘家姓葛朗台，后来嫁给了德-篷风先生，也就是审判所的所长。欧仁妮-葛朗台，对，她在娘家的时候就叫这个名儿……几十年不用，我都想不起来了，哈！”侯爵皱了皱眉头，好像是在回忆起什么似的，“她那个老爹，现在已经没多少人记得了，嘿！当年可了不起了！他经营特别有方法，挣了一大笔钱，人人都知道是个大财主。他把这个城市的每个人都榨了一遍……呵呵，你是没见过他那个吝啬劲儿啊……到死的时候都想从神父手里抢走金子……”

    侯爵接下来絮絮叨叨的叙述，夏尔并没有听进去多少，他好像已经看到了真相的一丝轮廓，但是好像又什么都看不清楚。

    三千万的遗产，阿尔贝，你到底是想要干什么？

    直到重新沉入梦乡的那一刻，夏尔仍旧在考虑这个问题。

    ps：　　按原着，欧也妮-葛朗台是1796年出生的，此时已经53岁，离她结婚并成为寡妇已经有30年了。以她那种活法，这时候到了风烛残年、行将就木，应该是很正常的一件事。

    她父亲死的时候给她留了一千九百万遗产，她花了两百万给堂弟偿债，还剩一千七百万。考虑到她经常捐款做慈善，因此30年中财产只增殖到三千万，应该并不奇怪。