芳树吟 第二章

    上林朝花色如霰

    天监十六年。

    这一年我才八岁。

    我是当朝侍中、信武将军徐绲的爱女。祖父徐孝嗣，做过前朝太尉，封枝江文忠公。我可算得上是出身士族豪门。

    人人都说我很美。而且，我和一般官家小姐不同。我还聪慧热情，长于诗词。

    所以我今日竟然身在这里了。

    早春的建康，华丽的“颜园”，正是王公大臣们最爱在此赏景品茗之处。

    我不明白为何今日父亲竟然会带着我一道出门。也许他想对旁人炫耀我的美貌或早慧，但我情愿不要做他粉饰门面的工具。

    然而我拒绝不得。何况，颜园景色之美、造景之工，也是有名的。我早就希望有机会能亲眼一见。

    父亲放我一人在后园里游荡，他自己却与朝中同僚饮酒作乐去了。

    正好。我一路穿花拂柳，把自己喜欢的花，统统每样各折一枝，戴了满头。走到水畔，我俯身望着清澈见底的水，看到水中自己的倒影，竟是满头花红柳绿，鲜艳得紧；我不禁咯咯笑起来。

    大笑间，我眼角的余光忽然在水中望见另一人的倒影；那人不晓得来了多久，却只静静地伫立在我身后，一言未发。我陡然吃了一惊，仓皇回身；脚下却冷不防绊了一下，眼看就要跌到池中去。

    身后那人也仿佛大吃一惊，伸手要来拉我。但不知为何，他却没能及时拉住我的下坠之势。只听得“噗通”一声，我落入了水中。

    我恐慌惊惧，拼命挣扎；冰冷的水无情地灌入我的口中、钻入我的鼻腔。我无法呼吸，只能张开双手，拼命想捉住任何一样东西。我眼前一片黑暗，死亡的恐惧使得我想要哭喊，却无法出声。

    忽然，一只温热而有力的手紧紧握住了我伸往水面的、求救的手。然后又有另一只手，沿着我那只被握住的手臂蜿蜒滑下，摸索到我的腰间，使力往上一提，我的身躯便脱离了那一片噬人的水面，不由自主地随着那人的力道向前跌去。

    我惊呼一声，感觉自己扑倒在一具温热的躯体上，两人一起重重地向后跌去。

    我听得身下那人闷哼一声，自己也是跌得七荤八素。但究竟是身下有个人做垫背，我并没有跌得很痛；反而是方才在水中那一阵惊吓，兼且又呛了水，所以顾不得许多，坐起身来就是捂着嘴一阵天翻地覆的呛咳。

    我咳得万分痛苦，胃似乎都要翻绞出来，又咳又吐，眼中也呛出了泪。我一阵委屈，不禁捂住了脸，大声哭了出来。

    那个先前被我当成肉垫的人仿佛有点惊慌，在自己怀里摸索了一阵，拿出一块丝帕，递到我面前。又用手缓缓拍抚着我的后背，力道是十足的温柔。我一怔，这才记起先前自己看到的那个身形俊秀颀长的水中倒影，慌忙把手放下，接过他递来的丝帕。

    我以丝帕拭面，却从指缝间偷眼瞟着面前那人。

    那是一个五官俊秀、身形修长的少年，虽然身上的锦衣华服已被我一身的水渍沾湿，以金冠束起的黑发也有丝微乱；但他身上仍然透出一股与众不同的气度风范，使我看得有点发怔。

    那少年却没察觉我偷偷窥视的眼光，只是眯起了眼，微微倾近我，仿佛想打量我是否完好无损。我心里一惊，被那张忽然接近了许多的俊颜震撼。为了掩饰自己的狼狈，我把上身微微后倾，轻咳一声道：“多谢……多谢公子相救。”

    我说得有点艰涩，从未说过的客套称呼碍着了我的舌头，害我一句话说得结结巴巴。那少年一怔，脸上浮起一丝带着歉意和愧疚的浅浅笑容。

    “不，应该是我道歉才对。”

    我一楞，有点不明白。“咦？为什么？”

    他没有立刻回答，却垂下了眼睑。我可以清楚望见他的长睫，在他的眼下投下一圈阴影。

    “因为……因为，也许是我方才吓着了你，才害你跌进池中。”

    我释然一笑，开始从自己头顶抓下那堆虽然幸免、但是泡水之后，已经是残花败叶的花朵。“没什么，你没有吓着我，只是我自己绊了一跤——”

    我的话倏然梗在喉咙中。因为他忽尔伸手，在我鬓角替我拿掉一朵已残败的花，动作无比轻柔。他注视我的眼神悲哀而歉然，那双黑眸静如深海。

    “不，我应该可以救得了你的，假如不是——”

    他蓦地咽回下面的话，却使我心头疑云大起。看着他欲言又止的模样，我不禁好奇了起来，想要追问下去。

    “不是什么？”

    我话音方落，却惊异地看到他右手忽然紧握成拳，将方才他替我摘下的那朵残花握在掌心，用力得手背上都绽出青筋来。我讶然，看着他俊秀眉间闪过一抹阴郁，表情忽然变得那么痛苦；我的心底忽尔一抽，冲口便道：

    “对、对不起……假如是什么难言之隐，我、我不问了，你……就当我没说过吧……”一边说着，我一边心里内疚得快要掉泪；看着他悲苦的神色，也仿佛在我心上割了一刀那般，忽然痛得紧。

    他不语，静静地凝视着我。终于，他低低地叹息了一声，轻道：“我叫萧绎。”

    我楞住，一时间不明白他的意思。但脑中似乎有什么一闪而过，我突然反应过来，惊得捂住自己的嘴，无法置信地望着他。

    萧绎，萧绎？我怎么忘记了，他就是那个五岁能诵“曲”、“礼”，既长好学，博览群书，下笔成章、出言为论的皇七子萧绎？那个才辩敏速、冠绝一时，才名与太子萧统并驾齐驱，又得皇上弥加疼爱的湘东王？

    ——那个，出生时即患眼疾，后眇一目的湘东王萧绎？

    天啊……天啊！我不可置信地想着。难怪……他会在我落水时没能及时拉住我！难怪他方才会靠我那么近地看我！难怪他会欲言又止，神情愁苦……我的天啊，那一切的一切，都是因为他根本已经瞎了一只眼睛，而另一眼受到影响，视力也相应减弱的缘故！

    他的眇目，在朝中已经不是什么秘密。我曾听父亲在家中闲谈时讲起，因此留下深刻印象。

    据说，皇上曾经梦见一位一目已眇的僧人执香炉前来，称己将托生王宫。继而当萧绎降生之际，满室紫光缭绕，奇香盈门，故此皇上对他生来就非常疼爱，认为他是神佛托生人世；然而这一切的传说和异兆，都无法为他挽回那只生来就患有眼疾的左眼，很快他就一眼失明。

    因此，他虽然深得皇上爱重，自己也博涉技艺、无所不精，是众人眼中的奇才；但是同时，他眇一目的缺陷，也成为众人私下的笑柄。

    我记起来，就连我自己的父亲，谈起他时，都一面摇头叹惋、一面又忍不住唇边笑意地说：“唉！屈原的诗，果真不错。‘目眇眇兮愁予’——”

    我忽然同情起他来。我一冲动，就抓住了他握拳的手，大声道：“我当然知道你，你是皇上最最爱重的湘东王，是大家口中最有才华的人；我还会背诵你的诗呢，像那首‘紫骝马’，我看着，语调风格、遣词用字，竟然很像魏陈思王的‘白马篇’呢！而且，同样都有为国尽忠的鸿鹄之志！”为了讨好他，我竟然放开喉咙就大声背诵道：

    “长安美少年，金络铁连钱。宛转青丝鞚，照耀珊瑚鞭。依槐复依柳，躞蹀复随前。方逐幽并去，西北共联翩！”

    他睁大了那双眼睛——那样漂亮的、深邃的、如黑玉一般温润的眼眸！他楞楞地盯着我，我不知道他有没有看清我的脸、我的表情，但是他终于轻轻地微笑了起来，反手握住我的手，声音低低地问着我：

    “你叫什么名字呢？可以告诉我吗？”

    我用没被他抓住的另一只手抓抓头，忽然有些不好意思。

    “我……我叫徐昭佩。”看着他那一身锦袍，那卓尔不凡的气度……我忽然有点脸红了，知道自己的衣衫全湿，头发也乱七八糟地纠结着，看起来就像个没家教的野丫头，而不是什么将军府的大家闺秀。我有丝羞窘，仓促间脱口而出道：“我、我不是野丫头，我爹是信武将军，我只是因为掉到了水里，才变成这个样子的……”

    他讶然地看着我，忽然，那个笑容在他脸上漾开。他伸手帮我顺了顺头发，温声道：“我知道的，昭佩。”