苍白徽记 第32章 半兽人入侵者

    种植园南侧十公里，黑森林与人工棉树林的交界处。

    二十多个全副武装的半精灵士兵分散各处，警惕地巡视四周。迈恩镇长穿着一身灰褐色的防雨皮斗篷，半蹲在地上，单手举着一只水晶马灯，借助马灯里的烛光，仔细检视三具类人生物的尸体。

    它们全身赤裸，被平放在烂泥地上，体长不到1.7米，腰背部的肌肉格外发达，好像背着一面厚实的盾牌，全身覆盖一层暗红色的角质化皮肤，鼻子扁平，尖耳阔嘴，下嘴唇有两根外翻的獠牙，角质化的皮肤堆积在额头两侧，形成两个小角，让它们看起来更加的狞恶丑陋，仿佛从深渊里爬出来的恶魔。

    迈恩镇长此刻的表情是罕见的严肃冷峻，一贯温和睿智的眼神也蒙上了一层阴郁，就像天空中的乌云。

    “的确是半兽人蛮斗士。”

    迈恩嘀咕了一句，站起身，向身边的警卫队队长低声吩咐道：“约瑟夫，把它们的肚子剖开，看看它们都吃了什么。”

    说完，他拎着马灯走到另一边。正在检查半兽人遗物的大乔治察觉到镇长来了，就瓮声瓮气地对他说道：“大人，这三个半兽人的武器装备很特别，它们不像是黑火部族的半兽人。”

    半兽人的物品已经被大乔治分类摆放在地上，也就是三件灰色的兽皮兜裆布，三把石斧，十支尖石投矛，几副兽牙饰品，看起来并没有什么特别的地方。种植园的铁匠大乔治却捡起一把石斧，拿给镇长，并解释道：“这种石料，我从没见过。”

    迈恩接过石斧立刻感受到它沉重的份量，便把马灯交给大乔治，用双手捧着石斧仔细端详。他惊讶地发现，这把石斧的材质、做工都称得上精良，石斧木柄打造的弧度适合劈砍，斧身也经过仔细打磨，青色石料反射金属材质的幽光，斧刃锋利，斧背厚重，斧柄末端还加装一块平衡石，能削砍，能钝击，还可以当飞斧使用。

    普通半兽人战士可没有拿一把石斧就能玩出这么多花样的本事。

    通过这把做工考究的石斧，迈恩判断出它的主人绝对是半兽人的精锐战士。

    石器在龙之国度的历史中有着举足轻重的地位，无论是异兽人王国、黑火部落，还是迪萨联盟都有打磨石质兵器的传统。因为龙之国度及周边区域盛产多种特殊石料，其韧度一点也不比金属差。而岩精灵又格外偏爱石器，导致在很长一段时间内，迪萨半精灵的石料加工工艺达到了非常高的水平。半精灵石匠甚至发明了一种陶石加工技术，能够制作出极其锋利的陶片箭头，它的造价是金属箭头的数倍。

    石质兵器的缺点在于加工过程费时耗力，打磨一把石矛至少要一个多月，很难推广普及。

    后来，大贤者马尔夫发明了冶炼铸造技术，金属兵器被成批成批的锻造出来，武装一个又一个的军团，岩精灵对半精灵的统治才土崩瓦解。由于铁器的普及，迪萨联盟的军事力量一度遥遥领先于黑火部落和异兽人王国。

    直到蛮族也学会了铸铁，黑火部落的半兽人军队获得了与迪萨联盟抗衡的军事实力。

    黑火半兽人不打铁，也不种地。它们定期搜刮蛮族同胞铸造的铁器、收割的粮食。居住在博朗湖对岸的蛮族部落里面基本上找不出一件像样的兵器。黑火半兽人对蛮族同胞唯一的好处就是它们和迪萨联盟签订的盟约。

    如果，迪萨联盟的军队胆敢扫荡蛮族部落，黑火半兽人将进行报复。同样的，黑火半兽人也不能主动袭击迪萨联盟的边境据点，否则就会被迪萨联盟视为全面开战。

    尽管和平盟约对半精灵冒险者和蛮族劫掠者无效，但双方的正规军团都很克制。

    在博朗镇区域，以博朗湖、磷虾河为界，河流西岸是迪萨联盟的领土，河流东侧属于黑火部落的地盘。黑火半兽人不可以过河，半精灵警卫队也不会去河流的东岸。

    现在，三个精锐的半兽人战士出现在磷虾河西岸的黑森林里，正好撞见了开展野营训练的琴与哨声冒险团。双方激战一场，三个半兽人被冒险团全歼。但这绝不是个好兆头。

    迈恩镇长职责所在，他接到查理团长的示警，就不得不带人过来看看情况。

    森林中茂密的树丛挡住冻雨，也遮蔽了天光。几名半精灵警卫举着水晶马灯照明，烛光投射在枝干虬结的树木上，留下一道道怪异飘摇的阴影。约瑟夫队长蹲在地上，解剖半兽人的尸体，匕首划开肌肉，碰撞骨骼的声音让周围的气氛变得莫名恐怖。

    琴与哨声冒险团的安妮和凯蒂都一脸嫌弃，她们宁愿站在森林边缘的瓢泼大雨中，也不靠近半兽人的尸体。

    迈恩抬头看了她们一眼，转而对琴与哨声冒险团的团长说道：“一个好消息，一个坏消息。我先说好消息龙之国度能够用来制作兵器的顶级石料有4种，稍差一点珍贵石料11种。但这些石斧的石料材质不属于它们中的任何一种。”

    “你看，石斧的打磨工艺还算可以，但石料的青色纹路非常漂亮，里面肯定含有未知成分。”

    查理面露欣喜，态度恭敬地问道：“大人，您是说它们很珍贵？”

    迈恩颔首笑道：“这种石料在原产地或许很普通，但它们十有八九来自域外。我初步评定这种石料为顶级。你们把石斧交给斯蒂文森，肯定会得到他的嘉奖。说不定，它们还会被列入龙王殿的贡品清单，而且是排序靠前的未知宝物。”

    龙王菲鲁玛特大多数时间都在巢城里睡觉，祂的奴仆负责替祂收集各种宝物。当龙王睡醒的时候，第一件事情就是盘点自己的财宝。如果龙王殿上缴的贡品令祂满意，菲鲁玛特会很高兴，甚至允许献宝者进入祂的巢城居住一段时间。

    菲鲁玛特的巢城曾经属于古代岩精灵一族的圣地，传说那里是地母的王座，具有不可思议的神秘力量，能够提升生物的生命等阶。

    迪萨联盟的职业等级和生命等阶完全不是一回事。最直观的比较就是四阶半精灵比五级职业者拥有更悠长的寿命，更年轻强壮的身体。如果迪萨半精灵的生命等阶达到5阶，他们会转变为岩精灵，掌握熔岩或寒冰的超凡之力，但自身的性格、意志又不会变得像塔窟族或者赫默族。

    即便是在龙王巢城的外围，半精灵举行升华秘仪，晋升高阶职业者的成功率也会大增。

    为了进入龙王巢城的名额，联盟的高地名门都抢破了脑袋。

    冒险团的卡尔、托马斯、安妮和凯蒂全都跑了过来，把三个石斧抢到手中把玩。查理故意忽略同伴们的举动，向迈恩镇长深深鞠躬，诚恳地说道：“大人，您是联盟著名的贤者，您是否可以为我们出具一份鉴定文书？”

    迈恩哑然失笑，摆手说道：“我被城邦议会驱逐到这破地方都快十年了鉴定文书，你还是让斯蒂文森想办法，我可不想再掺和高地名门的事情。”

    查理遗憾地叹了口气，又问道：“大人，您看我们缴获的其他战利品是否有特殊价值？”

    迈恩从地上捡起一件半兽人战士的兜裆兽皮，用手指在皮革上来回摩挲，还放在鼻子下面闻了闻，说道：“皮革鞣制的时间还不长，应该不会超过6个月。皮革的原料我怎么看都像是老鼠皮？”

    凯蒂看到迈恩用鼻子去闻半兽人的兜裆布，小脸蛋皱巴巴的，一副快要呕吐的表情，可听迈恩这么一说，她立刻就跳过来，伸出小手仔细抚摸皮革，惊讶地说道：“还真像是老鼠皮也没有缝制粘贴的痕迹，如果这是一张完整的老鼠皮，那老鼠该有多大啊？”

    迈恩镇长拧着灰白的眉毛，又从地上捡起一串兽牙项链。串在麻绳上的兽牙也是他没见过的品种，牙齿呈三角形的薄片状，牙刃还有细密的锯齿，就像是锋利的剃刀。他沉吟说道：“半兽人有把强敌的牙齿做出饰品的习俗。这种兽牙，我也没见过，但是从牙饰外表的光泽和磨损程度来看，它们也是在6个月前被做成项链，和兽皮鞣制的时间正好能对应上说不定，它们来自同一种怪兽。怪兽的体型估计和老虎差不多大”

    “迈恩大人，我这边有结果了。”负责解剖半兽人尸体的警卫队长突然喊道。

    迈恩转身快步走过去，问道：“它们吃的什么？”

    约瑟夫扯掉沾满血污的皮手套，沉声说道：“都是冻死的鸟雀，连羽毛都没拔，我一眼就能认出来。”

    迈恩镇长的脸色瞬间变得难看，摇头叹道：“冻死的鸟冻雨季，森林里最容易得到的食物。我说的坏消息就是这个。”

    他沉默片刻，皱眉说道：“这三个半兽人战士被琴与哨声冒险团20多人围剿，还能杀掉两个年轻冒险者，又让查理团长负伤。它们都是精锐的半兽人斗士。如果在黑火部落，像它们这样的精锐斗士至少会装备金属钉锤和一套硬皮甲，而且这些石斧的原料来自外域我推测这伙半兽人不是黑火部落的斗士，而是某个外域部落的斥候。”

    查理点点头，接口说道：“我们当时也猜测它们是外域部落的半兽人斗士。不过，它们为什么会选择在冬天的时候放弃自己的领地，迁徙到博朗湖附近？这不是自寻死路吗？”

    迈恩镇长神情凝重地说道：“精锐斗士充当斥候，随身又没有携带足够的补给，靠捡拾森林里的冻鸟充饥这些半兽人的生存状况非常糟糕。从常识来讲，老鼠的繁殖能力很强，数量很多。假设，那种老鼠怪兽的繁殖能力和普通老鼠类似，并袭击了这些外域半兽人的领地。半兽人部落就很难独自应付成群的的老鼠怪兽。所以这些半兽人捱到今年的秋天结束，宰杀掉部落里的牲畜，然后举族迁徙避难，正好冻雨季又能掩盖半兽人迁徙留下的痕迹和气味，让老鼠怪兽无法追踪它们”

    约瑟夫队长接口说道：“大人的推测很合理现在，我们还不知道这支半兽人部落的规模，可如果它们从今年的秋末开始迁徙避难，走了三个多月来到博朗湖附近，怎么也跋涉了1000多公里。它们用来过冬的口粮就成了大问题。”

    迈恩点头说道：“外域半兽人入侵黑火部落的地盘，按照半兽人的传统，它们的屠夫当然要向黑火部落的屠夫发起挑战，经历鲜血与死亡的考验，完成两个部落的融合。这本来不关我们的事情，黑火大酋长会派出手下最得力的屠夫收拾这些入侵者。可是，外域部落的口粮紧张，难保它们不会进攻博朗镇和种植园。它们不知道黑火部落有多强大，也不会遵守黑火和迪萨签订的和平盟约。”

    “我们应该派出斥候，侦查半兽人入侵者的情报。不过，根据迪萨与黑火的盟约，博朗镇警卫队不可以跨过磷虾河，进入黑火部落的地盘执行侦查任务。”迈恩望向查理，颔首说道：“这种事情还要冒险者来做。”

    迪萨联盟正规军团的编制是30名战士为一小队，4个小队为一个中队，3个中队为一个大队，10个大队组成一支军团。每个军团中的觉醒者最少要占总兵力的一半，觉醒者才是军团的主要战力。像岩石巨人这样的顶级军团，所有军团士兵都是觉醒者，而职业者的数量更占到总兵力的三分之一。

    查理就出身岩石巨人军团，他太了解边境警卫队都是些什么货色。何况，博朗镇警卫队连一个中队的编制都没满，根本不能指望他们抵抗半兽人入侵者。真正能够保卫博朗镇的当然也不是冒险者，而是骁勇善战的赫默女战士。

    塔窟、赫默两族与边境官员的关系都冷淡到极点，也不是说迈恩镇长就例外。

    “我明白了。”查理对迈恩镇长点头道：“冒险者之家的巴托姆大人曾经参加过二月战争，他的作战经验非常丰富，知道该怎么应付半兽人入侵者，我们这就去博朗镇找他。”

    迈恩镇长稍稍松开紧锁的眉头，说道：“嗯，把这三具半兽人的尸体也带上，我再派两个人和你们一块过去。”

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