苍穹之上 第四章 下江南（下）

    北地多豪杰，江南多才子。

    这是洪武天朝千百年来固有的“传统”，不过赫连烈便是出身江南，本朝最后一位名将。事实上在赫连烈之前，江南地区已经走出了多位名将，而北地才子也在朝堂上文修阵营，和江南对抗了数百年。

    洪武天朝定鼎至今，发展迅速，物富人丰，江南和北地之间的差别早已经不明显了。不过江南水乡的景致和北地大漠草原风格迥异，宋征踏入江南的那一刻，感觉整个人都温暖起来。

    耳边听着吴侬软语，一直紧绷的心情也逐渐舒缓了一些。

    “江南温柔乡啊。”他笑了一句。

    湖州位于江南东部偏南，因境内的洪武天朝第一大湖“太极湖”得名。肖震说太极湖物产丰富绝非虚言，人人皆知太极湖有“三宝”，湖米、玉泥、太极石。

    太极湖岸边生长一种野米，乃是秉承太极湖天地之灵而生，无法种植，只能等待自然生长成熟采摘。

    这种湖米蕴含着丰富的天地灵元，修士服用大有好处，据说从小就只吃这种湖米的修士，数十年后资质有可能提升一阶。

    即便是不奔着提升资质去，每天食用这种湖米，效果也比得上一些提升修为的奇药。

    广阔无边的太极湖一年却只能出产不到千斤湖米，因而十分珍贵，都被朝中权贵把持着。

    玉泥是太极湖最为危险的两个水眼“阴阳水眼”附近的一种淤泥，其中沉淀了亿万年的天地灵元，撒发着如同玉石一般的温润宝光，乃是整个洪武天朝最为珍贵的制器材料之一。

    而且最近几十年，有丹师将这种玉泥添加到灵丹中，效果也非常好，不但对于境界的提升非常明显，而且有清心宁神的效果，可以有效地防止冲关时走火入魔。

    三宝中的太极石是太极湖最为珍贵的宝物，整个太极湖每年，多的时候能采到十余枚太极石，少的时候只有两三枚，甚至经常会有整整一年，没有找到一枚。

    即便产量如此之小，在太极湖周围却生存着一群“采石人”，最多的时候太极湖采石人的数量有八百人，并且常年维持在六百人左右。

    因为太极石乃是顶级宝材，很多时候炼制灵宝，添加了太极石之后，成功率能够提升三成。越是高阶的灵宝，需要太极石这种宝材越多。

    而太极石迄今为止只在太极湖出现，而且完全没有规律，可能湖底一只湖蚌中就藏着一枚太极石，也可能水底一截枯木下面也压着一枚太极石，但也可能找遍整个太极湖也没有一枚。

    所以采石人都是普通人，只要找到一枚，九世受用不尽。

    每年因为太极石死在太极湖中的采石人都在二十以上，却仍旧挡不住大家的热情。

    宋征进入湖州地界，一路低调，没有去住驿站，他不缺钱自己找客栈，每到一地尽量抽空去最热闹的茶馆听一听最近有什么消息。

    豹韬卫在湖州城中，这一天傍晚，宋征跟在一只镖队后面进了城，然后找了一家客栈住下来，并不打算马上上任。

    客栈一楼是饭店，晚饭的时候宋征多给了半钱银子，叫住了小二问问湖州城内的情况。

    “……要说这湖州境内有什么人不能得罪，客官您算是问对人了，咱们湖州有个说法：一湖、双宗、三世家。”小二哥飞快的说着：“除了这些之外，咱们湖州人杰地灵，朝中有多位老爷都是咱们湖州人。”

    说到了这里，他放低了声音：“客官，内阁大臣之一的白……家就在咱们城内，虽然都说白家是暴发户，可是也不能惹。

    另外宫里的宏公共也是咱们湖州人，他得了陛下宠信之后，过继了堂兄的一个儿子给自己继承香火，这家人也不能惹。

    您要是在湖州做生意，这些方面可都得小心。”

    宋征点点头：“谢了小二哥，另外我听说龙仪卫凶狠霸道，一旦惹上他们必定家破人亡，不能不提防，他们在湖州城内如何？”

    店小二这次却有些怕了：“客官别打听这些事情，容易进去。”而后赶紧收了碗碟转身就走。宋征暗笑，龙仪卫果然“凶名赫赫”。

    坐在他旁边有一对兄妹，是跟宋征一同进城的，算是熟悉。兄长笑着问道：“宋兄，这几日有什么打算？我们想要去太极湖游玩一下，然后再往锡州去，宋兄可愿结伴？”

    宋征想了想，道：“同游太极湖自然是好的，不过我要在湖州留一段时间，锡州我是去不成了。”

    “那好，我明日一早来喊宋兄出游。”

    兄长邀请宋征的时候，他妹妹乖巧的坐在一边低着头，微微有些脸红。女孩二八年华，比宋征小了一些，容貌中上，正是怀春的时候。

    听到宋征答应同游太极湖，她眉梢浮起一丝喜色，但是又听他说不能去锡州，失望也难以掩饰。

    宋征却似乎懵懵懂懂全无所觉。

    他要去太极湖，完全是因为和这一次的任务有关。

    白老七乃是肖震的心腹，也是龙仪卫中少数几个知道肖震本心的人。他来湖州的任务就和太极湖有关。

    今年太极石出产颇丰，到现在刚刚年中，已经有九块太极石了。据说有采石人在水下看到阴阳水眼中喷出太极石阴阳水眼下面藏着的大秘密，朝廷是知道的，因此朝中各方势力都激动了，纷纷派人赶来湖州。

    白老七就任豹韬卫千户不过一个月，就离奇的死在了自己的卧室里，恐怕跟其中的利益争夺脱不开干系。而白老七又是肖震的心腹，他怀疑有人杀了白老七是针对自己。

    宋征入夜之后在房间内静修，等到了后半夜，悄悄升起“虚空神镇”，当空一照，整个客栈“一目了然”。

    那一对兄妹，侯小年和侯小白都是脉河境，兄长侯小年脉河三道，妹妹侯小白脉河一道。这个年纪的脉河境并不多见，在郡县中必定也是被夸赞的“小天才”，看得出来两人家境不错。

    宋征时不时的会习惯用皇台堡中的水准来衡量整个洪武天朝……但实际上，皇台堡中那些都是妖孽，能活下来的经历了几次天火赏赐，境界都要比同辈高出一大截。

    另外几间的住客，有普通人，也有修行者，最高也就是脉河六道的境界。他暗自松了口气，在天火下养成了谨慎的习惯，现在看来至少客栈内没有眼线。

    同一时间，豹韬卫衙门里，几名百户正在喝酒，但是气氛压抑，都是埋头一口一口的干了。

    而在他们的后方，摆着一只巨大的石棺，白老七就躺在里面。

    终于有人受不了这沉重的气氛，开口道：“上面派了新的千户来，算算时间早该到了。”

    “哼，”有人冷笑：“傻子才会来。白大人身怀七杀秘术，本身更是明见境巅峰的修为，生死相搏能够发挥出命通天尊的实力，却无声无息的死了，这湖州城内水深，谁来谁送死。”

    有一位年长的百户开口道：“听说是个新人。”

    “新人？”众百户各怀心思，一时间又都不说话了。

    良久，终于有人开口，带着讥讽：“看来指挥使大人不相信我们了呀。”

    又是一阵沉默，最后还是年长的百户说道：“无论如何，这几天都吩咐下面的人把招子放亮，如果小千户大人要玩什么微服私访的把戏，别让他真的抓住什么把柄。”

    ……

    侯小年特别积极，一大早就把宋征叫醒，三人一同在客栈里吃了早点，然后起身来准备直奔太极湖。

    侯小年也只是二十出头的年纪，还有些少年人的兴奋：“听说太极石出现的十分随机，也有修士在湖边转了一圈就捡到一枚太极石的传说，你说咱们今天会不会有好运气？”

    侯小白眼睛亮闪闪的，只看着宋征，后者笑着道：“你试试看吧。”

    三人刚出门，忽然一个欣喜的声音传来：“小白姑娘，这巧啊，在这里遇到你。”

    街道上走来一群人，最前面是一名锦衣公子，手中“入乡随俗”的持着一柄牙骨折扇。不过侯小白看到他，却很平淡：“见过修兄。”

    侯小年意外道：“知节，你怎么在湖州？”

    修知节道：“今年的湖米快要成熟了，家里今年想做这个生意，让我来走走门路……”他身后一名中年修士连连咳嗽，这可是家族的商业机密，您这个二世祖倒好，看见梦中情人直接一五一十的全说了。你说也罢了，至少看看一旁有没有陌生人吧？

    他瞥了宋征一眼。

    今年的湖米生意对于修家至关重要，他们意外结交上了“靖天宗”，这可是在整个洪武天朝都能排上号的大宗门，可是想要进一步交好，至少要对靖天宗“有用”。拿到湖米的份额，供应给靖天宗，不但能够维持住这个关系，而且还能从中获利，对于修家来说，这是晋升真正世家的关键一步。

    侯小白说道：“修兄还有正事忙，我们先告辞了。”

    修知节恋恋不舍：“小白姑娘你们要去做什么？”