苍穹之门 第5章 清泉镇和温克勋爵

    readx;    依特和普尔都来自距离巨石要塞以东约八百公里远的清泉镇，这是一座坐落在拉泽尔高原腹地边缘的普通小镇，临近伊塔索斯山脉，因镇中心存在一座甘甜可口的泉眼而得名。

    清泉镇拥有一千多名居民，大部分都是土生土长的拉泽尔人，也有小部分是在沦陷之役时逃避战乱迁居而来的难民，在战后并没返回家园，定居至今。因背靠连绵群山，位置偏远，即使是在兽人们侵入时，狼人骑士的脚步也没有踏足到这里。

    拉泽尔王国是在连年残酷的征战及无尽的讨伐中建国并逐渐强大稳定起来的，所以王国的统治一直都沿袭着开国时期的制度，那就是将王国的大部分领土都分封给有功勋的贵族及骑士们，而他们帮助国王管理着辽阔的疆域，平日里管理督促领地中的农夫耕种劳作及收缴税款，战时则迅速集结领地上的青壮组成后备军，随时接受国王的征召。所以，王国的各级管理权大部分都掌握在各级的贵族及功勋骑士手中，国王只是象征性的派遣官员在各个地区充当监察官。

    清泉镇及方圆近百公里的区域都是温克-凯拉尔勋爵的领地，所以镇上大大小小的事物大部分都属于他的管辖范围。当然，王国在这里也委派了监察官，那就是王国的荣誉骑士约克-温斯坦，但众所周知的是，那位监察官大人在军中曾是勋爵手下的侍从骑士。

    温克-凯拉尔就出生于清泉镇附近的山脚下，作为一位猎人的儿子，他从小就跟随父亲在伊塔索斯山脉连绵的群山中狩猎，常年在山林间的奔走磨炼出强壮的体魄和敏锐的觉察力。年满十四岁时应征进入王国的军队，凭借着常年狩猎所磨炼出的强壮体魄及敏锐的觉察力使得他在同伴中脱颖而出，五年后他通过军部的考核成为了一名职业军人并被银杉军团的主力骑兵团接纳，成为一名荣耀的独角雪鹿骑士。

    独角雪鹿是拉泽尔王国特有的一种坐骑，也是银杉军团主要战力银杉骑士团的标准坐骑，他们是对抗兽人骑士的主力。

    银杉军团主要的职责是防范兽人的攻击，尤其是行动迅捷的兽人骑士们。而兽人族的坐骑主要狼人骑士的座狼和战蜥族的沙蜥，那都是凶猛的野兽，而人类最普及的坐骑战马在这样的野兽面前往往会因恐惧而退缩，从而使得人类骑士在面对兽人骑士时处于绝对劣势。为应对并扭转这种被动局面，人类花费了大量的精力及时间，去寻找培育可以与之抗衡的坐骑，最终找到几种相应的动物驯为坐骑，独角雪鹿就是其中的楚乔。

    常年生活在高山雪原之中的这种雪鹿身体高大而强者，性格暴躁，头顶只长有一支弯曲锋利的独角，脾气发作起来一只成年的公雪鹿能够单挑一群高原灰狼而不落下风，即使是面对凶狠的座狼和沙蜥也敢昂首面对。

    在成为独角雪鹿骑士后，凭借出众的实力，温克只用了短短的三年时间就成为了一名骑士团的中队长并赢得军团高层的认可，这对于一名非贵族出身的平民子弟来说已是极为不易的了。就在温克成为中队长后不久，一次在奉命执行特殊任务时在同兽人的遭遇战斗中被砍掉一条小腿，而他的侍从骑士约克为保护他也失去了一只手臂，虽然被同伴们拼死救了回来，但失去了一条腿的温克却再也无法继续骑着雪鹿战斗了，按照王国的条例，温克获得了勋爵的称号回到了家乡，鉴于他为王国所作出的贡献，国王陛下将他的故乡清泉镇作为领地分封赏赐给他，并授予在同一场战斗中致残的侍从骑士约克王国荣誉骑士的封号，任命为清泉镇的监察官。

    在非战争年代中，能够通过战功获得贵族爵位的平民并不容易，即便是无法世袭的最低等的荣誉骑士称谓。因为在这个社会中，等级森严，平民和贵族之间有着天壤之别。在拉泽尔王国中，贵族的封号有五等，分别是公爵、伯爵、子爵、勋爵、荣誉骑士。当然，在公爵之上还有亲王，那是专属于王族的称谓，是非哈利特家族的嫡系族人不可授予的。每一等贵族又分三阶，子爵以下一般都是不可世袭的，除非是国王及王国长老院共同认可特别授予的。即使是世袭的贵族，直系后代之中也只有一人可以继承，而且所继承的爵位是要减阶继承的，就如一名一阶伯爵过世后，他所指定的继承人只能有一人，而且所继承的爵位是二阶伯爵。这样的爵位继承法也是迫不得已的，因为除了荣誉骑士只有薪俸没有领地外，其他贵族都要有相应的封地及薪俸，都是由国王来发放分封，而且为了激励人们为国效力，也是延续王国的传统，每年都有新的为王国立下一定功勋的国民，被封爵或提升爵位作为奖励，为了避免王国因出现太多的贵族而导致国家入不敷出的情况，于是制定出这样的规则。

    温克勋爵是一位三阶勋爵，拥有着一座小镇清泉镇及周边方圆近百公里的土地作为封地，这也就是说清泉镇周围可耕作的土地及林地、矿场都属于他的管辖，但他因为不是世袭的贵族，所以他的子孙却不能继承他的爵位和领地，在他死后，也只有王国为他修建的那座三层硬青石筑就的温克城堡和城堡附近那数十顷私有田地及林场才是温克家族可以一直传续的家产。

    清泉镇上大部分的居民都是温克勋爵领地中的雇民，因为他们所耕种劳作的土地名义上都属于勋爵所拥有。还有就像依特和普尔的父母，普尔的父亲是温克勋爵的园丁，依特的父亲是温克城堡的铁匠，而他们的母亲都是温克城堡里的厨娘，都算是温克勋爵雇佣的奴仆。

    温克勋爵夫妇有两个儿子和三个女儿，但小儿子和第二个女儿在年幼时就夭折了。勋爵夫人出身巨石要塞中一位子爵家族，在依特和普尔的心目中那是一位端庄优雅的美丽女士。他们的大儿子小凯拉尔比依特和普尔要年长的多，早在依特他们才六七岁时就应征前往银杉军团中服役，据说继承了勋爵的勇猛及勋爵夫人聪慧的他在军队中如鱼得水，现在也已经成为银杉骑士团中的一名正式的雪鹿骑士小队长了，当累积到一定的功勋后获得爵位领地的封赏也指日可待。他们的大女儿早早就嫁到距离清泉镇数百里之外的落雪城去了，据说是嫁给了落雪城伊森哈特家族中的一名拥有着荣誉骑士封号的嫡系族人，每年夏天都要带领着孩子返回清泉镇消夏。而他们的小女儿温克-沫儿，比依特和普尔要小两岁，继承了母亲的美貌与优雅，才十一、二岁就出落的亭亭玉立，也是像依特和普尔这些小镇上男孩偷偷钦慕的对象。

    出身平民的温克勋爵是一位秉承传统的人，但在依特和普尔这样曾经的捣蛋鬼的眼中是一个严肃而古板的瘸腿怪老头。清泉镇周围贫瘠的土地在恶劣的高原环境里农作物的产量有限，出产仅仅能够勉强维持小镇居民的日常需求，所以镇上主要的税收来源出自小镇北面的伐木场及山脚下的青磷石矿。

    作为封地领主，他们的主要收入来自领地上居民上交的税收，包括领地内农夫缴纳的农田租金，各种矿场作坊的产出及城镇中商品买卖应缴纳的交易税，而国王分发的贵族薪金在很多世家出身的贵族眼中只是一种对于身份的肯定，聊胜于无，并不指望着用它来度日。但对于出身平民，封地贫瘠的温克勋爵来说，封地上的农夫每年在缴纳了应上交国王的土地税金后，所剩下的收获仅能勉强温饱，毕竟这里贫瘠的土地上每年的产出连南部翡翠盆地那肥沃的农田产出的一半也达不到。所以，温克勋爵就把自己领地上应征收缴纳给自己的那份领主税金免除了，而像清泉镇这样偏远的小镇上也没有什么像样的货物贸易，每年征收的贸易税金更是寥寥无几，能够最终进入勋爵口袋中的那就更少了。所以，每年一百三十枚银币的贵族薪金就是温克勋爵最为主要的收入。但这些薪金对于支付一位勋爵保持最起码体面的贵族生活开支还是少了一点，所以他又不得不建立了一座伐木场和一座青磷石矿来补贴入不敷出的花销。

    在周围其他有封地的贵族眼中，温克勋爵是一位举止怪异，言谈粗俗的乡下贵族。这也是实情，毕竟同那些生活在上层家族，从小就学习严苛的礼仪举止和社交技巧的贵族子弟来说，猎人出身的温克在成为贵族之前一直都常驻军中，从未接触学习过所谓的贵族礼仪，跟这样一个见惯生死，半生戎马生涯的古板军人来谈论拉泽尔城中时下流行的带有褶皱金丝边的贵族装束，或者研究十二行短诗用词的押韵技巧和意境，的确不是件愉快的事情。

    但在清泉镇的居民眼中，温克勋爵却是一位平易可敬的贵族老爷。他不像有些贪婪的贵族那样不榨干领地上最后一枚铜板决不罢休，也不像有些高傲的贵族那样总是仰着脸，从不屑于正眼去看平民一眼。温克勋爵在农忙的时候甚至会带领着城堡中的佣人们前去农田中帮助农夫们耕种劳作，平日里也会不时出现在镇中心那座低矮的酒馆里，端着粗陋的松木酒杯，独自坐在角落里喝着浑浊苦涩的麦酒，度过一个悠闲的午后，喝多后就会向众人大声的吹嘘自己英勇的往昔，并坚持着替大家结算酒钱，直至酩酊大醉后被闻讯赶来的管家及仆人们搀扶着返回城堡。