正和二十九年四月廿九。
小满已过,芒种未至。
凉州还没到雨水充盈的时候,但田里的麦籽已经饱满。
卯时(早上五点)刚过,日头还憩在黛色的山肩,金海城往东五十里外的驰道上,十几位精壮汉子开始忙碌。
他们筋肉坚实的战马被散放在路边,没有拴,自己挑拣庄稼进食。
干活的老农也不发怒,反而悠闲看着。
方圆百里都知道,金海洪氏不占大伙便宜;马坏了的庄稼事后必有银子补上,只多不少。
两刻钟后,竹竿与干草搭成了一个简陋棚子。
棚里摆了两张从附近村里借来的方桌和条凳。
不多时,一台青石挖成的沉重马槽也被抬了过来,摆在边上。
确认准备无误,一身锦袍的洪明出了棚子,往东方天边探看。
山岭低矮但连绵。
土黄色的驰道像是其间流淌而出的一条小河。
不知不觉又过了一个时辰。
洪明在路上折回了不知多少遍,连心爱的胡子都抚断了好几根。
这时候,远处终于有了人影。
“来了,来了!”
洪杰高声喊道。
他与洪范同一批入的朱衣骑,在充裕丹药供应下,已有贯通中段修为。
洪明嫌他莽撞,瞪了一眼,又赶忙转回视线。
骑士在麦田的拱卫下驰掣,很快近了。
一身掌武院的制服,还背着三角形的邮旗。
这就必然错不了了。
十几人迎了上去。
“官爷,可是往金海掌武院去?”
洪明急不可耐地问道。
驿卒当然算不上“官爷”,在民间地位也不高,但今日不同以往。
“你们想必是金海洪家的吧?”
骑士笑回。
“我带的东西正是自西京来,要送往金海掌武院去。”
此话一出,众人轰然。
“还请下来歇会吧!”
洪杰上前热情搀扶道。
而后驿卒被请入草棚,用了热茶吃了糕点,还收了个沉甸甸的红布包。
至少有个二三两重。
混着鸡蛋的精粮被倒入马槽,专供那匹风尘仆仆的驿马。
其他马儿但凡凑过来,都会被嫌弃地赶开。
一个时辰后。
洪明带队将驿骑护送到掌武院后,顺利回府。
大门口,洪礼拄着拐杖,明显等了许久。
而在他身后,更是挤满了许多老老少少。
“怎么说?”
洪礼见洪明进来,问道。
后者一眼望去,到处都是竖着的耳朵。
“使者送到掌武院啦,万事俱备!”
洪明朗声回道,带着点沙哑。
“我见了公孙武监,他给了准话,就等明天制榜,后天放榜!”
洪府大门处霎时轰然。
眉、眼、嘴、脸,都是飞扬,都是热烈。
“好,好啊!”
洪礼难得失态,不住敲着拐杖。
“辛苦你了,快去歇歇。”
他拍了拍洪明肩膀,又看向身侧的求德。
“你这边都准备起来没有?可不能出一点岔子!”
“礼老爷放心!”
求德低声回道,底气十足。
“畜生都采买好了,已经宰了三分之一。”
“彩绸、灯笼、桌椅也备好了,全是新的,明儿一早就挂上!”
洪礼闻言点头。
求大管家的能力是久经考验、毫无问题的。
但这个时候,他就是放不下心。
“这回的流水席要办十日,菜盘子不能空,人手得叫足”
洪礼把说了不知几遍的事情又一遍地说。
求德又一遍地答。
问与答都带着压抑不住的笑。
云天之下,人如蚂蚁散开。
洪府很快像一台上了发条的机器般发动起来。
······
五月初一。
日头有些晒,但阻碍不了安宁大街上摩肩接踵的人群。
以听海阁为标志的街心处,哪怕掌武院与城守府的衙役都不再能维持住位置,被携裹在人流之中。
据说有些消息灵通的街坊,昨夜就来占了好位置,而城防司的兵甲也难得地松了宵禁。
两刻钟后,午时正。
万众期待中,一位身着掌武院武服的汉子大步自对街出来,肩上扛着卷巨大的黄榜。
不需喝令,绵长拥挤的街道便安静下来。
先是人声散了,只剩下呼吸声。
最后连呼吸声都渐不可闻,好似所有人都在屏息。
听海阁蓬莱厅,崔玉堂在衣摆上擦了擦满手的汗。
不止是看榜的紧张,发榜的也很紧张。
两条炮仗从二十几米长的高杆顶端挂下。
时辰到了,左侧的噼啪先响,右侧的却还喑哑。
竟是托着火折子的衙役手腕发抖,半天凑不上导火索。
片刻后,鞭炮声走远了,烟雾亦弥散。
武服大汉抓住黄榜,吐气开声。
“正和二十九年,掌武院四榜第四期,放榜!”
他腾身如猿,挂榜上杆。
明黄织锦飞落,绷直时嘭然一声雷震。
一如往常,最先露出的是顶端两个大如车轮的墨字。
《天榜》。
不过这次没有人“搭理”几位武圣。
所有人目光掠下,略过天地二榜,先看天骄榜。
而且是天骄榜的榜尾。
“天骄榜第一百,‘千点星’唐星晴,淮阳国唐氏,修习《千丝念》”
“天骄榜第九十九”
“天骄榜第九十八,‘破浪刀’范正志,凉州弘义城人士”
几个名字嘈杂念过,很多人急了。
“怎么没有呢?”
“难不成?!”
就在长街上下乱成一团的时候,有个呼喊一枝独秀,压下所有。
“八十二,是八十二!”
识字的全都应声看了过去。
不识字的大部分人越发急了。
“读榜的呢?”
“吃干饭”
“狗x”
各种喝骂声顶了上来。
原来直到这时候,读榜的衙役还没出声。
他也在看天骄榜。
“对,对不住。”
衙役赶忙开工。
“天榜第一,‘气镇山河’萧鼎,神京”
声音一出,便被喷涌而出的臭骂淹没了。
“去你妈的气镇山河!”
“妈了个巴子的,谁要听他?”
“读八十二啊,艹了!”
衙役见群情激愤,立刻福至心灵,跳过近两百个名字。
“天骄榜第八十二,‘赤沙’洪范,正和十年九月十一生人,凉州金海人士,沙世界星主。”
全场立时静下。
“兼修家传《炎流功》,天人交感境界,曾创出一品杀法《沙翼》,二品杀法《沙流刀》、《荒沙战甲》、《沙霰弹》。”
“十五岁始练武,正和二十七年三月命星入位,心思缜密,聪颖博知。”
“正和二十八年十二月,洪范浑然五脉,携三位浑然境缇骑战胜‘翻江蛟龙’敖知机。”
“正和二十九年三月三十,洪范携屈罗意入西京沈家无诤园,亲手斩杀敖知弦。”
“正和二十九年四月初四,洪范死斗‘赤面神’苏佩锋于西京咸尊桥心,百合后格毙。”
“正和二十九年四月初五,洪范《炎流功》破入天人交感境界。”
读完洪范全文,长街肃穆无声。
衙役清了清嗓子,打算正常工作。
“天榜第一,‘气镇山河’萧”
然后,街头巷尾的声音如火山般迸发出来,把萧鼎的后半个名字碾碎在风中。
“未满十九岁的天骄第八十二”
“金海又有了天骄!”
“是我洪家二少!”
“是我的大哥!”
“呜哇!”
PS:今日一更。
写了个四千字的释疑,应该能回答大家关于上一卷的大部分问题。
第三卷大纲还没弄完整,这几日更新的会比较少。
(本章完)
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