升起的阳光笼罩着广袤的森林,穿过这片郁郁葱葱的森林,透过密密的树枝,可以看到在众多荆棘和蔷薇的环绕下,矗立着一座古老的城堡。
高耸且陈旧的古堡似乎年代已经很久远了,高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤,如此之多,都快把窗子全包围了,有的甚至钻进了窗子里,透出几分阴森。
可是在这座阴森的城堡前,此时却开满了白色的蔷薇,风中的蔷薇花还带着清冽的微笑,单纯得令人神往,细腻如丝的白色那么轻盈,花瓣上的晨露犹如水晶一般,在清晨明媚的阳光下折射出五彩的光芒。
无论是烈日炎炎,还是严寒酷暑,这里的白色蔷薇却是长开不败,永不凋零。
满身泥土的詹森抱着三只小狼崽走向面前的城堡,六名手持长矛的士兵把守在铁门外的两侧,詹森若无旁人的昂首阔步穿过古老的铁门,看守城门的士兵们并未阻拦,而是恭敬的退让到一边。
詹森进入城门后,他又穿过两座吊桥,桥下是两条大河的支流。为了突出城墙的高大优势,城墙底部会挖掘出一道壕沟,环绕整个城堡,并尽可能在这道壕沟内注满流水以形成护城河。而这座庞大坚固的古堡则依托自然界中脉络相通的河流而建。
城垣露出坚固厚实的墙基,上面都盖有房屋,那是人们的居所。城墙上每座箭塔的高度都比古堡还要高,等于守卫古堡的炮台。箭塔从平整的城墙中突出,让身在箭塔的防卫者可以沿着城墙面对的方向对外射击。这些箭塔建在城角或城墙上,依固定间隔而设,作为守卫城墙的坚固据点。
这座古堡连同四周的城墙、房屋、箭塔、护城河和吊桥,筑造了一个独立的城市,并保持着古城独有的风貌。
奈斯家族统治这座岛屿已将近七百余年,奈斯家族的家徽是:汪汪海洋里的凶残霸主‘虎纹鲨’,家族箴言是【弱肉强食】。
&森少爷,你可回来了。”梅卡·兰迪的声音有些急促,“奈斯大人派出了城堡内一半的守卫到处找你。”
&公找我有什么事吗?”詹森低头问道。他高大俊美,身材纤细匀称,有一双碧蓝色眼睛,沙色头发中夹杂着阳光般的金丝。
梅卡摇摇头,“我只看见有一只乌鸦飞进了城堡,其余的我一无所知。”与面前的詹森相比,他长的实在有些寒酸——看上去就像是一个侏儒。腿短,人矮,头发是新翻泥土般的褐色;长著一颗大脑袋,他前额太高,下巴太方正,鼻子则太宽。没错,梅卡·兰迪就是一个侏儒。
古灵精怪的侏儒是维亚拉斯大陆最为奇特种族之一。作为一种身材较小的生物种族,侏儒通过他们集体的智慧和抱负在维亚拉斯大陆上崭露头角,使得比他们高大的人类都黯然失色。侏儒是最具创造性的发明家,最著名的机械工程师、最出色的冶金匠。侏儒是科技文明的先驱者,他们的技艺远远领先于其他种族。
他们习惯住在山里、地底或矿井,喜欢石头、冶金,具有高超的工艺技巧,他们通晓预言、魔法、卢恩文字的能力,使他们做出来的任何饰品或武器都带有很高的魔力。同时也是许多神器的制造者。
詹森蹲下身子,将抱在怀中的小狼崽们交给面前的侏儒。“梅卡,帮我照顾它们。”
梅卡唐突地说,“这是什么?小狗吗?”
&们是狼。”詹森告诉他,“冰原狼。”
&天啊!”好半晌,梅卡震惊得说不出话,“三只冰原狼,你是怎么从母狼手中偷走它们的,你杀了它们的母亲吗?”侏儒抬头狐疑地看着他。即使是面前的少年蹲下身子,也依旧比他高。
詹森嘴角苦涩地扭了扭,“母狼确实死了,”他解释道,“不过不是我杀的,它是被自己的猎物杀死的。”
&么猎物?”
&头雄壮麋鹿的尖角插入了母狼的身体,”他轻轻一叹,“替我照顾好它们,我现在得去见外公了。”詹森心里猜想着,外公这么着急的派人去找他,一定是有什么急事。
&的,少爷。”梅卡抱着小狼崽恭敬的回答。
詹森走到城堡的楼道处,他沿着螺旋石梯一直上到三楼,出现在他面前是一个狭长的走道,走道的两旁是一间间房屋。他在第五间房门前停下脚步,然后敲响了面前的房门。
&在外面?”屋内传来了老人沧桑的声音。
&公,是我!”詹森隔着房门回答。
&来。”
詹森轻轻的推开房门,走进书房。他发现屋子里除了外公枯瘦的身影外,还有他的舅舅博文·奈斯爵士也在。“外公,”他恭谦礼貌的喊道,“舅舅。”
背后在棉垫沙发上的老人轻声说,“昨晚一夜未归,你去哪了?”他的口气不是发问,而是陈述。
詹森如实回答,“去了后山的树林里——”
不等他说完,他的舅舅冲口问道,“你去树林里干什么?”博文爵士穿戴盔甲,身披战袍,蓝色的锦布上绣着一条凶猛的鲨鱼。
&是想去摘几颗忘忧草,”詹森解释道,“但遇到一些突发的事情所有才没有回来。”
&为你彻夜未归,父亲担心你的安危,”‘海中狼’博文爵士疾声厉色的说,“我派出了一半的守卫出去找你,几乎把整个夏果岛搜了一遍。”
鲨鱼,在古代叫作鲛、鲛鲨、沙鱼,是海洋中的庞然大物,所以号称“海中狼”。
&公不用担心,没人能够轻易的伤害我。”詹森昂首挺胸,雄赳赳气昂昂,自信得近乎自负,他也从不拘于小节。
博文伯爵尖刻的提醒道,“那些刺客不是普通角色,难道你忘了布兰特和加文险些为此丧命?”他的口气生硬,言辞也变得激烈,“忘了梅林伯爵是怎么死的?”
&没忘,”詹森赤声反驳舅舅说的话,提出异议,“但如果他们敢出现在我的面前,我一定会砍下他们的脑袋。”他有足够的自信,打败任何敌人。他要像传授他骑士剑技的舅舅,荣耀骑士团团长卢克·奈斯那样英勇无畏。
&们不会出现在你的面前,你甚至都察觉不到他们有可能就潜伏在你身边。那些善于伪装和暗杀的刺客,有可能是一个路人、一个仆人、妓女或者老人。他们会伪装成厨师,伺机在你的食物和酒水里下毒;或者是一个走路蹒跚的老人,在你放松警惕的时候,向你的后背发射暗器;他们甚至能够在你将要经过的地方,设下陷阱埋伏你。”博文爵士说完的同时露出锐利伤人的微笑。
詹森嘴硬道,“在绝对的实力面前,一切的阴谋诡计都是徒劳。”
&谋诡计本身就是实力的体现,”博文爵士冷冽的声音稍一停滞,怒视着外甥说,“记住,永远不要小瞧你的敌人。”他那双灰色的眼瞳严厉无情。
&是你的封君,保护他的安全是你的职责,”加森·奈斯伯爵的声音极其不满,训斥道,“作为臣属,你不该用这样的口气跟他说话,如果我是你的君主,绝不会允许你对我不敬。”老人在告诉自己的儿子,即使詹森是他的外甥,他也不能忘记身份的尊卑。
外公的这番话让他吃惊,詹森冷静下来说,“舅舅这么严肃都是为了教导我,况且我还不是巨石城公爵。”
&石城来信了,”夏果岛伯爵神情庄重地告诉他,“你的祖父,菲利普·伊斯兰特公爵已经决定将巨石城爵位传于你。”
&上还说了些什么?”詹森觉得这太过突然,巨石城内一定有事发生。
&格利安家族和梅里斯特家族向黄金地发动了战争,金牙城和集镇相继被攻破。”加森·奈斯伯爵面不改色,更加深沉的声音续说,“菲利普公爵下令由你率领夏果岛舰队驶往岩石港。”
詹森对这突如其来的消息感到意外。他深吸口气,脸色凝重地问,“为什么是岩石港?我们可以直接在南境登入,或者选择在狼林登岸。”
&样的话,你所率领的七千士兵将要面对梅里斯特家族的五万大军。”老人耐心的向外孙解释,“大公是想将所有北境诸侯的人马集结成一支大军,然后驻扎在盐镇城内,并由你指挥这支大军。”
詹森认清了形势,口气更加缓和,“那我什么时候率领舰队出发?”
&所有舰队集结齐全后就,现在去收拾你的行装。”
&可以带梅卡一起去吗?”詹森的语气很诚恳。
加森奈斯伯爵稍微思考了一下,缓缓说,“带上他吧!侏儒或许会有大用处。”
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