自乾元宫流出的通天渠将和善坊一分为二,坊内桥梁繁密,两侧堤岸,绿黄两色的柳树对耸。
东岸多笔墨斋和书画铺,洁净优雅,格调高古,是玉京城中最雅的地儿;而西岸则多食铺、酒肆和勾栏,极具人间烟火味儿,有人说西岸是玉京城最俗的地儿。
东、西两岸,一雅,一俗,形成了鲜明对比。
不过东岸再怎么雅,终究也难免沾上了铜臭味,倒卖的投机商人齐聚于此,揣奸把滑,明争暗斗。
东岸的“雅”,倒不如西岸的“俗”,来得真实。
此时,西岸的苟记羊肉店内,老堂倌手臂上四平八稳地端着四碗羊肉汤,皆是粗瓷大碗。
他笃地一声放上榉木桌面,声音很响亮,汤水却没半点洒出来,震得汤上的红油和碗中厚薄匀称的十数片羊肉儿齐齐一颤,引得食客们哄堂叫好。
老堂倌的这一手绝活,可谓是技艺之高超,正因如此,才吸引来了无数的食客,皆脍炙人口。
苟记羊肉店前,有一座通幽桥,横跨通天渠十五丈。
寻幽,乃是当下十大雅事之一。
此桥名“通幽”,不言而喻!
过了桥,往右走一百五十余步,便是东岸最有名的问心斋。
《道藏》中有云:“听止于耳,心止于符。气也者,虚而待物者也。唯道集虚。虚者,心斋也。”
也有诗曰:“苦热诚知处处皆,何当危坐学心斋。”
然而,“问心斋”非此“心斋”也!
问心斋是一家笔墨书画古玩俱杂的综合性店铺,以‘极奢’闻名。
当然,最名贵者还得数里面的“靑蚨古钱”,仅一枚便价值上万两银子。
传闻此古钱乃是仙界之物,仙界崩塌后,此钱落入凡尘,若是集齐九九八十一枚,可有一定的概率得到一门传说中的仙人术法。
然而,往往买了古钱回家的,若是搁置不加看顾,方到入夜便会不翼而飞。也有客人上门质问,问心斋主人便说:“靑蚨有灵,仙缘不可强求,青蚨飞走,乃是仙缘未到。”
是否真的有灵,外人不得而知!
距离问心斋又一百五十步,便是通灵巷,巷中有间娘娘祠,颇为灵验,香火不绝。
大乾道佛盛行,坊间百姓对各方神灵很是尊敬,这间娘娘祠规模不大,建制却不低。
九脊歇山顶下云墩雀替,神台建在北墙处,两道红绸降下,衬出三尊娘娘的彩塑。
商庆三人来到娘娘祠前,秦时钺突然停下了脚步。
他成亲三载有余,如今却尚无子嗣,母亲多次规劝他纳小,但他与妻子伉俪情深,并不愿伤了妻子的心。
听闻这间娘娘祠求子灵验,不妨暂且先求个愿。
三人进了祠,香客不少,祠里供奉着三霄娘娘,分别是云霄娘娘、碧霄娘娘和琼霄娘娘。
云霄娘娘的法相身穿黄白彩衣,手持混元金斗。
碧霄娘娘身穿碧绿仙衣,手持玉如意。
琼霄娘娘身穿红色仙衣,手持双龙金蛟剪,面容俊俏慈悲。
祠里的灵祝是位身穿交领绸缎蓝衫的矮小老妪,在祠里摆了张平案,售卖香烛祭品。
大乾境内,但凡有供奉神灵的庙祠,就存在打理俗务的灵祝。灵祝们虽无实权,却有道行高低、大小之分。按娘娘祠的香火来看,这位老妪倒是可以与八品官等同。
商庆在娘娘祠东看看西看看,秦时钺则走到老妪的案前,老妪开口道:“黄檀香十五文三根,白檀香二十四文,青龙檀香四十五文。烛二十文一对。”
桌案的右侧,累着一溜儿红字竹牌和朱砂勾勒的黄符纸,老妪继续说道:“辟邪祟符十五文,求姻缘符二十文,求子符三十五文,求财符八十八文,求仕途符一两二钱银......”
秦时钺掏出一枚银币放在案桌上,老妪做灵祝二十多年,察言观色端是一绝,只见她笑盈盈地递给秦时钺三根青龙檀香、一对烛儿、一张求子符并一块红字竹牌,“将竹牌放于枕下四十九日。”
秦时钺点了香,燃了烛,烧了符,诚心拜了三下。
商庆站在案前,没有敬香求符的意思,拿出一张画像,在老妪眼前打开:“老夫人可见过此人?”
老妪疑惑地思索了一会,才摇头道:“不曾见过!”
商庆掏出几枚铜板,叠放在她面前,情绪低落道:“这是我家娘子,与我闹别扭,离家出走了,我已寻她多日......”
东方晞闻言把头一撇。
老妪再次打量画像中人片刻,开口道:“公子不妨求一纸通灵符,问问三位娘娘。”
这座娘娘祠规格不大,一般有香客上门,求子的居多,符纸也不过是“辟邪”、“求财”之类的,商庆倒是第一次听说还能通灵。
“那就求一道通灵符吧。”商庆说道。
老妪仔细打量商庆,见这后生一身黑衣,披着素色披风,模样坚毅俊朗,身上隐隐有灵气波动,于是欣然道:“通灵符需以五炷百年青龙檀香为引,共计六百六十两银。”
商庆听了直咋舌,他转头看向秦时钺,只见对方径直从怀中掏出一张大额宝钞,商庆也是毫不吝啬地给他竖起了大拇指。
老妪亲自将商庆带至彩塑前,待他燃了香,才开口嘱咐道:“公子,请滴一滴指尖血于符上,静守心神,自会得见三位娘娘。”
商庆照做,符纸燃起青烟。
随着青烟袅袅升起,祠内的空间似乎也开始旋转,糅合,化作一团混沌。
秦时钺和东方晞顿时眼皮沉重,昏昏欲睡。
混沌中,有空旷的声音响起:“来者何人?报上姓名。”
商庆立于混沌中,蓦然睁眼,只看见一片开阔的海面上有一座岛屿,远远看去,薄雾叆叇,水汽氤氲。
他迈动脚步,似乎可以踏风而行。
上了岛,挺身观看,只见千株万柏,万节修篁,带雨半空青冉冉,含烟一壑色苍苍。台阶千节,尽头有一竹屋,屋前有一小院,院外奇华布锦,桥边瑶草喷香。端的是一处神仙福地。
商庆开口道:“大乾捉妖司商庆,求见三位娘娘。”
竹屋的院门吱嘎打开,映入眼帘的是三位女子,一位身穿黄白彩衣,一位身穿碧绿仙衣,一位身穿红色仙衣,面容相似,皆俊俏慈悲。
彩衣女子道:“你是何人?”
商庆没有直视,微微敛起双眸,叉手道:“晚辈商庆,特来此地,寻一人踪迹。”
彩衣女子道:“你且进来细细说来。”
说完挥了挥衣袍,商庆脚下被一股温和的气流托起,缓缓飘然进入小院。
商庆强行压住体内的气息紊乱,收紧心神,拿出怀中的画,递给彩衣女子:“她是我的娘子,已寻她多日了,若是三位娘娘见过她,还请不吝告知。”
彩衣女子将画递给绿衣女子和红衣女子,问道:“你是如何来到此地的?”
商庆据实相告。
彩衣女子脸上露出愉悦的笑意,勾起双指,一把竹椅落在商庆身旁,彩衣女子说道:“小公子请坐!”
随后双指再一勾,一旁竹案上的茶盏飘起,停在商庆身前。
彩衣女子和颜悦色:“小公子喝茶。”
商庆端起茶杯,没有要喝的意思。
绿色女子说道:“云霄,此人有几分眼熟!”
红衣女子也开口道:“两日前似乎见过。”
商庆一喜,急忙问道:“红衣娘娘,可否告诉晚辈,她去了何处。”
红衣女子似笑非笑:“你说她是你的娘子?如何证明。”
商庆眼神微微躲闪,用茶盖磕着杯沿,准备喝口茶压压惊,彩衣女子见状,眼中爆射出两道精光。
“唉......红衣娘娘有所不知,晚辈与娘子成亲已有三年,却一直没有子嗣,家慈催促我纳妾,我不肯,不曾想我与家慈的谈话被我娘子听了去,她一气之下,离家出走了。三位娘娘,晚辈如今心急如焚,忧心成疾,食不甘味,夜不能寐......”商庆停顿了片刻,泪眼朦胧,突然低声泣道:
“三位娘娘若是真的看见过我娘子,还请告诉晚辈,晚辈不胜感激,若将娘子寻回,日日前来祠里敬香叩谢。”
一滴泪珠滑落在了茶杯内,商庆合上茶盖,将茶盏捧在手心。
红衣女子动容,沉吟片刻后说道:“她似乎进了隔壁的包子铺。”
商庆起身,将茶盏放在竹案上,转身叉手躬腰,拜谢道:“多谢红衣娘娘相告,晚辈思妻心切,这就告辞。”
彩衣女子出声道:“小公子既然来了,喝杯茶再走吧!”
她双指又一勾,茶盏悬空停在商庆面前,商庆端起茶杯,饮下一口。
俄顷,他只觉一阵天旋地转,身形踉踉跄跄,抬头望去,眼前薄雾缭绕,三位女子的身形若隐若现。
娘娘祠内,老妪负手而立,冷漠地看着眼前歪倒在地的三人,在秦时钺身上一番摸索,掏出一叠宝钞,随后朝娘娘塑像后喊了一声:“邢屠夫,出来吧!”
一位满脸横肉的大汉走了出来,扫了眼地上的三人,笑道:“花婆婆,你现在是胆子越来越大了,连官家的人都敢下手。”
老妪对三霄娘娘的塑像拜了拜,说道:“邢屠夫,处理干净些,若是给王爷惹下麻烦,仔细你的脑袋。”
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