方镝走到萧幺娘身后,负手而立。
这时陆续有队将进帐,行礼后肃立两侧。从服色上看,站在右侧的均是汉将,左侧则有辽人也有奚人。汉将与对面的辽将奚将看上去并不和睦,目光交错之间更是暗流涌动。
听得帐外唱名“怨军东南营董都头帐下第四将郭药师至”,方镝心中一震,暗暗注目。
来人身材高大,一张方脸上粗眉朗目,满腮青黑短须,看去只是个寻常的辽东汉子,很难和方镝所知的历史中那个臭名昭著的郭药师联系在一起。是重名,还是人不可貌相?
方镝一边琢磨,一边听萧幺娘侧过头来低语。
萧幺娘告诉他,座上主将名叫耶律阿古哲,是她父亲萧干的得力心腹,大营里大半人马为他手下的大辽宫帐军神勇军。坐在右下首的汉将董小丑是怨军东南营的都头,暂领三都怨军协力耶律阿古哲镇关。
方镝听得仔细,一时没留意到耶律阿古哲频频向这边看来,阴沉的嘴角愈发下撇。
不多时,众将到齐,耶律阿古哲细长的双眼瞟过萧幺娘娇艳面容,用契丹语缓缓道:“显营的怨军乱贼吃了熊心豹子胆,竟敢把主意打到郡主头上。各位议议,该做何处置?”
萧幺娘俏脸微寒,冷哼一声道:“那领头的是个什么武都头,眉头一道红色刀疤,说话假模假样的。我估着乱贼有一二百人,或许全是精骑。一个时辰之前,我们冒险骗过了一路堵截的二十精骑,才得以脱身赶来。现在那姓武的肯定知道大营要发兵拿他,自然会设法逃走。再不出兵,怕就迟了。”
萧幺娘说到“我们”二字时,方镝看到耶律阿古哲眼角扫了自己一下,目光十分阴冷。方镝不由一怔。他是记者出身,对人的感觉很敏锐,自认不会看错。只是不明白初次见面,哪里就得罪这员大将了?
“我队将董仲孙受命护卫郡主,郡主可知他现在何处?”耶律阿古哲还未置可否,董小丑已开口问道,毫不掩饰语气中的不满。
方镝暗暗摇头。据萧幺娘说,董仲孙是董小丑的亲侄儿,董小丑对其向来爱惜得紧。不过就算是为了亲侄儿,这种正式场合中抢在上峰前头说话,不知他是生性桀骜,还是有恃无恐?
萧幺娘笑道:“董都头莫急。我自个偷偷溜出去,让小环装成我的样子在驿馆睡觉。董队将并不知情。他有二十精骑,装备精良,又可以依仗驿馆屋舍,贼兵忌惮大营,定然不舍得下死力强攻。”
董小丑面色微驰,略一沉吟,对耶律阿古哲道:“如今郡主既已安然回营,想来乱兵不过抢些钱粮人马便会退走。只要点起烽火造足声势,再发兵徐徐趋之。乱兵自会仓惶败逃,营中也不用耗费一兵一卒。毕竟眼下乱兵只是疥癣之疾,关外金贼才是心腹大患。”
方镝眉头一皱,捏紧了拳头,强忍着才没有贸然出声。
他之前揣测了各种可能,就是没想到这支军队竟能如此明目张胆地无下限,视平民百姓如草芥。董小丑说得倒轻巧。大营是可以不战而胜,但那群贼兵如今是丧家之犬,肯定要大肆搜刮钱粮过冬,还要掳走青壮补充兵源。如果放任他们从容撤走,大石堡的人马万难保全!
方镝心中激动,身体不由自主微微前倾,轻轻碰到椅背。
萧幺娘一怔,侧头瞟他一眼,若有所悟,随即面色一冷,娇哼一声,嗔道:“我可不答应!这伙贼子胆大包天,竟然敢打本郡主的主意,统统该杀,一个也不能放过!”
耶律阿古哲看她轻嗔薄怒的娇俏模样,目光连连闪动,微笑道:“郡主所言极是!那贼首应是沈州怨军叛将武朝彦之弟武朝宗,朝廷已发文拿他,他倒自投罗网来了。若轻易放他退去,倒似我营中无人。”
说罢,似笑非笑看着董小丑:“董都头怕是忠义难以两全,便只管据守大营,本将今日亲自出马,拿这些乱兵贼子练练手。”
耶律阿古哲这话可谓狠辣透骨。董小丑如果再坚持,就是顾念和怨军乱兵的兄弟情谊,有叛乱之嫌。董小丑帐下数名队将或涨红了脸,或愤然于色,郭药师皱了皱眉看向董小丑。董小丑却是久经风浪,不过微微冷笑,拱手领命而已。
耶律阿古哲当即点了神勇军中三都亲卫三百人,即刻出兵虎北口镇,与董仲孙一队里应外合,打退贼兵。
方镝想了又想,眉头紧蹙,轻轻踏前一步。萧幺娘回头看他一眼,笑道:“你又有什么主意,说来听听?”
方镝正有此意,出列应道:“禀指挥使、郡主、都头,大军一出自然所向披靡,只是恐怕贼兵走投无路之下,将以百姓为人质,甚而驱使妇孺填巷阻挡,负隅顽抗。”
众将闻言都面露不以为然之色。只要能俘了武朝宗,军功赏格都少不了,损了些许百姓性命,谁会在意?就是杀几个良民冒功,在军中也是寻常。
唯有萧幺娘沉吟道:“真是。狗儿急了还跳墙呢!你有什么法子?”
方镝敢出头建言,自然已经想好对策:“我军或可兵分两路,一路如董都头计,点烽火、造声势,徐徐趋之。另一路则埋伏在出镇必经之道上。山谷中道路狭窄,贼兵若驱策百姓运送大批财物米粮,队列势必拉长,防守定然薄弱。等贼兵全部出镇,我军前路伏击,后路追堵,便可一举全歼贼兵。”
方镝话音落下,帐中气氛微妙一滞。众将都把目光投向方镝。这汉家少年看着文弱,想的计策倒也可用。借了地利之便,既降低我方损耗,又能扩大战果。
萧幺娘点头赞道:“好主意!这样贼子一个也跑不脱,镇上更不会打得乱糟糟。”
董小丑目光在萧幺娘与方镝身上一转,微微点头表示赞同。耶律阿古哲嘴角下撇,冷冷扫了方镝一眼,方道:“既是郡主说好,就依此计行事。”
方镝见事有可为,暗暗松了一口气。转念一想,咬一咬牙,一横心,又说:“若是还能有人先潜入镇中,和青壮们通好消息。官军突袭时,青壮驱赶车马扰乱敌阵,我方死伤就会更少。镇上正有数十名大石堡马夫,小的愿冒死一行,前去报信。”
众将又都看过来,都觉这少年是个意气用事的呆子。他的计策既被采纳,日后赏格是少不了的,坐等消息即可,实在无须冒这个险。
耶律阿古哲冷冷一笑:“既有此胆色,本将自不拦你。乱军之中,却休怪刀箭无眼。”
萧幺娘秀眉紧蹙,嗔道:“你既不会射箭,也不会马战,去了是白白送死呀。还是让军中的哨探去吧。”
方镝已下定决心,决然道:“小的趁乱混进去,未见得有多大风险。”生死关头,在这些辽兵眼里,百姓不过是些猪狗草芥,他们决不会以救人为第一要旨,反而随时可能拿百姓当牺牲品替死鬼。他必须保证消息确实通知到大石堡众人。至于自己的安危,一时也顾不上再权衡。
萧幺娘还要反对,耶律阿古淡淡道:“军中向来令出如山,你此刻既已领命,便不可反悔。”
看方镝心意已决的模样,萧幺娘咬着嘴唇,跺跺脚不再说什么。
趁着之后大军集结的空隙,萧幺娘差人把方镝引到帐外。
淡淡月色中,萧幺娘俏生生立着,白狐狸毛围脖似莹莹发光,映衬得她肌肤如玉如雪。她笑吟吟看着方镝,轻轻一击掌,一个人如影子般从黑暗中走出来。
萧幺娘道:“萧莫,他是我的亲兵队头,刀法很好。他会护你到镇上。”
方镝惊讶感动之余又有些好奇,打量一眼那人。他一身黑衣,高鼻深目,髡发秃顶,耳边两绺醒目的金色长发,十分少见。
方镝也知道此行凶险,并不打算拒绝,开口道谢:“多谢郡主美意。”又向萧莫一揖:“有劳萧队头亲送。”
萧莫似乎不喜欢多话,只是微微一鞠还礼,就退下去准备马匹。
萧幺娘又从腰间解下那柄镶嵌宝石的匕首,塞到方镝手里:“这是我自小带在身边的曜月,你拿着。”
方镝见那匕首柄端紫睛黑曜石流光溢彩,如有灵性,周边衬着错金雕的展翅翱鹰,一望而知极是贵重,摇摇头递回去:“我送你一程,你又让人护我一程,我们就算两清了。这么贵重的东西别胡乱送人。自己留着吧。”
萧幺娘俏皮一笑,傲然道:“曜月乃我们奚人世代相传的宝物,岂能送你。哼,我的命怎会和你的命一样分量?这次算我欠你的。按我们奚人三年还一命的规矩,三年之内,你可来燕京,让我帮你做一件事,这曜月便是信物。若是过了三年,誓约就作废,信物也要物归原主,到时我自然会去找你。对了,我叫萧绯,绯红的绯,家住燕京甘泉坊奚王府,你可记下了?”
方镝见她目光中透着十分的认真,又想起一路上两人算得上同生共死的交情,一笑点头,把匕首小心收到衣襟里。
萧绯见他郑重其事,心里高兴,嗔道:“仔细收好。若是掉了,一百个你都不够赔的。还有,到了镇上,你千万小心,没有功夫就不要胡乱逞能!”
方镝只得再三点头。
萧绯又道:“闹了这么一出,爹爹定然挂心,我明日一早便带着那些狐狸精往燕京去。你我就此别过,后会有期。”说罢又看方镝一眼,嫣然一笑,转身离去。
那回眸一笑娇中绽艳,衬着一弯柔媚新月,牵得方镝心中微动。一抬眼,却见前方群峰黯黯,浓雾中铁甲憧憧,想起镇上生死未卜的方望等人,心头一丝旖念顿时消散。
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