于禁策马上前迎战,手中长枪挡住蔡瑁的大刀,震的他臂膀酸痛,暗道蔡瑁好大的力道。
蔡瑁一击不中,长刀顺着于禁的面门横扫过去,于禁身子一偏,躲过蔡瑁的横扫,手中长枪直刺蔡瑁胸膛。
蔡瑁眼疾手快,大刀嗡的一声响砍在于禁的长枪上,于禁收回长枪,拨马而走。
两人在短短片刻间,相互间进攻数招,不分胜负。
“蔡瑁受死!”
于禁大喝一声,提着长枪杀奔过去。
蔡瑁从刚才的交战中,试探出于禁并没出全力,此时,于禁杀奔而至,一时间,他竟有些胆怯。
身为主将,众目睽睽之下,蔡瑁不敢露出半分胆怯,否则,影响的不仅是军心士气,更会使他在军中的威望大减。
蔡瑁硬着头皮,提着大刀迎战上去。
这一次,于禁不在留手,长枪蓄势待发,冲到蔡瑁战骑前,将长枪挥舞的密不透风,攻势一波接一波,凌厉无比。
蔡瑁脑门上流着冷汗,手中大刀挡住身体,被动的防御着。
转眼前,两人打斗十几个回合,其中,蔡瑁一直处于被动防御状态,反观于禁,攻势不减,大有悍不畏死的气势。
李平在阵前观战许久,却没看出两人谁占上风,问道张颌:“再打下去,谁输谁赢?”
张颌眼界比李平高出许多,道:“于将军枪法凌厉,再斗下去,不出三十回合,蔡瑁就会命丧于将军手中。”
李平点点头,传令下去,鸣金收兵。
叮叮叮!
清脆的鸣金声响彻战场。
正在打斗中的于禁听到鸣金声,气的牙齿紧咬,狠不得一枪捅死蔡瑁。
蔡瑁大松一口气,再打下去,他便会命葬于禁之手。
“于将军,军师有令,速速回来。”张颌看到于禁虽然停止攻打蔡瑁,但却没有返回阵中的架势,便忙大声喊道。
于禁狠狠瞪了蔡瑁一眼,这才策马回阵。
“军师,为何鸣金收兵?末将只需数十回合,便能将蔡瑁斩于马下!”于禁策马来到中军旗下,出声质问道。
李平微微一笑,道:“你若杀了蔡瑁,我军怎么进襄阳城?”
说完此话,李平传令下去,撤军回营。
回到营中。
李平沉思起来,从今天战场上的形势来看,荆州军阵容严谨,绝非土鸡瓦狗,因此,强攻不可取,只能从荆州军内部分化瓦解,再一举破城而入。
李平思虑清楚之后,传令下去,大军暂时进入休息阶段,每日除了操练,就是吃饭、睡觉,不许任何人擅自出营。
当天夜晚,对面的荆州军上将蔡瑁派人送来一份谢礼,感谢李平鸣金收兵,救了他一命。
李平收下蔡瑁的谢礼,让信使带话给蔡瑁,半月以内,大军不会擅自出击,让他抓紧时间调整各部,准备归降丞相。
信使将李平的原话带给蔡瑁。
蔡瑁大松一口气,立即以出战不利的罪名砍杀了几名偏将,又传令城中的心腹,让他们找准时机铲除忠于刘表的将军。
李平说话算数,半个月的时间,曹军不曾出营门,一直窝在营中操练。
这日,去往幽州送信的军士拿着丞相亲笔手信赶了回来。
信中,曹操同意了蔡瑁所有条件,但却给李平送来一句话:“蔡瑁小人,不足信任,荆州是朝廷的荆州,非刘表家的荆州。”
有了这句话,李平当下便明白了曹操的意思。
数日后,征南将军曹丕率领三万大军,从宛城直下襄阳。
一时间,曹军陈兵襄阳城外的兵力达七万之众,与襄阳守军兵力不分伯仲。
襄阳城中风声鹤鸣,草木皆惊,四大门阀世家举旗不定,投降与主战两派势同水火,各不相让。
上将军蔡瑁掌握兵权,明面上与城下的曹军相抗,实际上,蔡瑁得到李平传过去的消息,立即让自己的心腹将领接手襄阳城防,暗中准备将襄阳城献给曹军。
一日深夜,冷风呼啸,狂风怒吼。
襄阳城西门吱呀呀着从内打开。
城外不远处,李平与曹丕率领两万大军静等城中消息,忽然间,城头上亮起火把。
这是蔡瑁发出的信号。
李平立即令张颌率军进入襄阳城。
曹军在黑夜中踏着嗵嗵嗵的步伐进入城中。
有蔡瑁为内应,曹军不费一兵一卒占了襄阳城。
城中四万荆州军全部投降,曹军接手了荆州兵房营地,在城中各个街道口设立关卡。
清晨,曹丕率领五万大军浩浩荡荡开进襄阳城。
李平率领张颌、于禁等将在州牧府外恭迎曹丕。
曹丕翻身下马,来到李平身前笑问道:“军师,我军可有伤亡?”
李平回道:“有蔡瑁为内应,我军没有一人伤亡。”
曹丕高兴道:“蔡瑁不愧是沙场宿将,等襄阳城的事情安定下来,丕一定向丞相给他请功。”
李平侧过身子,道:“公子,刘表被我军控制,现住在后院,您要去看看吗?”
“刘表是汉室宗亲,在荆州威望甚高,若是能说动他投降朝廷,荆州九郡便能不战而降。”
曹丕兴高采烈的走在前面笑道:“诸位都随本将进去看望一下刘表!”
此时,蔡瑁大步从州牧府走出来,对着曹丕作揖行礼,道:“末将恭迎曹将军来迟,还请曹将军恕罪。”
曹丕脸上一片笑容,回礼道:“蔡将军是朝廷的功臣,朝廷是不会忘了蔡将军的功劳,再过一段时间,朝廷赏赐蔡将军的圣旨就会达到襄阳,本将先在这里恭喜蔡将军了。”
蔡瑁喜道:“末将谢丞相提拔。”
曹丕点点头,笑道:“蔡将军,本将欲拜访刘州牧,可否带路?”
蔡瑁忙侧过身子:“公子请,末将这就带你过去。”说完头前领路而行。
李平看到蔡瑁这副怂样,终于明白曹操为什么说蔡瑁是个小人,不足信任。
按理来说,蔡瑁是刘表的小舅子,应该帮助刘表稳守荆州,可他却趁着刘表病重不能下榻,将刘表数十年基业拱手送给曹军,换取自己的荣华富贵,这样的人,已经不能用小人来形容。
曹丕领着一众将领进入州牧府大厅,来到刘表歇息的榻上。
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