锐雯出生时母亲便死于难产,没几年父亲又死于战争,她自小就没有家,也没有家人。
特里威尔乡下的这些熟人朋友,就已经是她过去最亲近的人了。
所以对这次返乡之旅,锐雯始终带着一些她自己也说不清楚的微妙情感。紧张?期待?怀念?好像都有一些。
但当她穿着帝国军官铠甲,骑着高大龙蜥座驾,回到她记忆中的那个小村庄时,她看到的却只有惊慌失措的妇女,落荒而逃的男人,嚎啕大哭的孩子。
这简直就跟锐雯先前带着诺克萨斯军队,进德玛西亚境内村庄扫荡时的场面一模一样。
“唉”锐雯意兴阑珊地叹了口气。
“都给我站住!”马莉特随即一声大喝。
她张弓搭箭,一箭凿穿了一个逃跑农夫的小腿,让他惨叫着摔倒在地,被长箭钉在了地上。
哀嚎声响彻四野,村民们顿时再无一人敢逃。
“你这是做什么?”锐雯眉头紧蹙:“我们现在不是在德玛西亚,马莉特。”
“可他们惹你不高兴了。”马莉特平静回答。
“没必要。”锐雯有点儿不舒服:“他们毕竟是我同乡。”
“那他们就更应该欢迎家乡的英雄,而不是逃跑。”马莉特说。
说着,她满意地看着那些已然战战兢兢不敢逃跑的村民,才驾驭魔禽追上前去,行至那中箭受伤的农夫身旁:
“这是锐雯大人让我赏你的,拿着吧。”
马莉特随手丢下一袋金币,还有一瓶昂贵的魔法治疗药剂,就扔在被农夫鲜血浸染的泥土里。
“谢谢谢大人!谢谢锐雯老爷。”农夫果然连伤都顾不上,便疯了似地抱住那袋金币,感激涕零地向她们谢恩。
他一直这么喊着,努力表达着他的感激。但马莉特却不再理他。锐雯倒多看了两眼,便也不再看了。
马莉特只是回头看向那些已经老实下来的村民,大声说:
“村民们,你们应该感到荣幸——”
“因为特里威尔的英雄,陛下嘉奖的勇士,黑石符文巨剑之主,符文剑士军团长,锐雯大人,今天回家乡来看望你们了!”
“锐雯?是锐雯?”村民们面面相觑,议论纷纷。
他们有的认出来了这个当年的穷丫头,有的还没印象。但这不耽误大家做出正确的反应。
他们老老实实地从四面八方走过来,齐齐站到锐雯高大的龙蜥座驾面前,然后匍匐着跪到地上:“欢、欢迎锐雯老爷”
“嗯”望着这些跪成一片的乡亲,熟悉的,陌生的,锐雯没由来的一阵烦躁。
没意思,完全没意思。
原来,特里威尔根本不是她的家。她已经不属于这儿了。
“都起来吧。”锐雯已经没心情玩什么富贵还乡的游戏了。
她只想尽早解决正事,把那个士兵奥娜的骨灰送回家,就跟马莉特一起回城,回军营。
军营里还有她的同袍战友,她的金兰姐妹。或许那里才是她真正的家。
“谁是奥娜的父母?”
锐雯骑在龙蜥背上,居高临下地问道。
“我。我是奥娜的母亲。”一个老妇人站了出来。
“她父亲呢?”锐雯问。
“几年前战死了。”老妇人回答。
“哦。”这并不是什么意外的回答,锐雯并不奇怪。
“奥娜她也牺牲了。”锐雯很直接地说。诺克萨斯人不讲什么弯弯绕绕,坏消息也不避讳。
“我知道。”老妇人的回答也平静异常。
“几天前,传令官已经把奥娜牺牲的消息送回来了。”
阵亡通知早就传达给家属了,只是奥娜的遗骨还没有被送回来。
“所以这次我帮您,把她给带回来了。”锐雯这么说着,便随手取下龙蜥背上的小包裹。
她下意识想丢下去,又猛地愣了一下,才小心抱着这个包裹,翻身从那头高大龙蜥的背上跳下,站到了和老妇人同一高度的平地上:
“太太,这就是奥娜的遗骨。”
锐雯郑重地将包裹递到了老妇人手上。
“”老妇人讷讷抱住包裹,一阵沉默。她身形在微微颤抖,但幅度不大。
就好像早习惯了一样。
眼泪在她眼里打转,但老妇人还是很平静地说:“谢谢您,锐雯老爷。”
然后她抱着女儿的骨灰盒,犹豫了片刻,才眼巴巴地问:“老爷就、就只有奥娜吗?”
“什么?”锐雯不解。
老妇人说:“奥娜的两个哥哥前年就战死了。传令官说他们被安葬在恕瑞玛了,回不来了。”
“哦”锐雯了解了。
诺克萨斯这两年已经没有送阵亡士兵遗骨返乡的政策了。奥娜只是因为死得离家比较近,被她顺路给送回来的。
至于奥娜那两个死在恕瑞玛的哥哥,当然不可能再回来了。
“请节哀。”锐雯也只能这么说了。
而一旁的马莉特听闻这些,也忍不住问这老妇人:“你丈夫、两个儿子、一个女儿,都是为帝国作战的军士?”
“嗯。”老妇人点头。
“您拥有一个英雄的家庭。”马莉特说。
然后她也翻身从魔禽背上跳下,恭敬地站到这位老妇人面前,向对方表示尊重。
“奥娜是为了帝国的荣誉而牺牲的,她是作为英雄而死的。”
“太太,特里威尔的所有人,都应该为您和您的女儿骄傲。”
马莉特这样说着,村民们顿时纷纷附和。
大家众星捧月地将那老妇人围起来,把她和她牺牲的女儿,当作最伟大的英雄供着。
“额”锐雯神色却有些微妙。
因为根据她在阵亡名册上看到的死因:
奥娜其实是在德玛西亚村庄里抢东西时,一时疏忽大意,被野蛮的德邦农民用草叉给叉死的。
这种死法对一个诺克萨斯人来说,可以说是奇耻大辱了。
所以后来诺克萨斯军队直接屠了这个村子,高过车轮的男人全部杀光,女人和小孩都充作奴隶,打包卖去了恕瑞玛北岸的殖民农场。
“是的,您女儿是个英雄。”
“她是为了帝国对德玛西亚蛮子的伟大征服,才在战场上英勇玉碎的。”
虽然心情有些微妙,但锐雯最终也露出那慷慨激昂的神色,这样对老妇人说道。
老妇人感动地接受着众人的高声赞扬。
但她在一阵犹豫结巴之后,还是小心翼翼地向看起来还算好说话的锐雯问道:
“那个,锐雯老爷奥娜她”
“她的阵亡抚恤金,您给带回来了吗?”
“哎?”锐雯微微一愣。
“你还没收到抚恤金么?”她不敢置信。
抚恤金不应该是在阵亡通知发到家属手上的时候,就要在第一时间,给一并送回来的吗?
“还没。”老妇人却说:“传令官只告诉我奥娜死了,没给我们抚恤金。他说军队现在经费紧张,我还得再等一等。”
“这怎么可能!”马莉特也震惊了。
要知道诺克萨斯可能亏待工人,可能亏待农民,但绝不可能亏待士兵。
诺克萨斯人只要参军就能得到大笔的安家费,阵亡家人也能拿到丰厚的抚恤金,服役期间还能得到令人艳羡的薪水和津贴。
就连他们在作战中抢到的战利品,战后也会由军官按比例分配到士兵手上。
也就是说,当兵不仅能拿高薪,还能合法抢劫。运气好的话,一场仗发家致富也说不定。
所以哪怕诺克萨斯自诞生以来就在打仗,连着打了900多年都几乎没有停歇,诺克萨斯的军队也依旧士气稳固、战意高昂。
因为帝国一直都在顺利扩张,士兵也一直有高薪拿,有东西抢。
于是大家都乐战、好战,勇于参战,更尊重、羡慕并崇拜帝国的军人。
可现在
“军队竟然连抚恤金都不发了?”这下连马莉特都生气了。
“可、可能只是晚一些吧”老妇人有些害怕地说:“前年我儿子牺牲的时候,抚恤金也是晚了几个月才发到手上的。”
“我再等一等,等一等应该就好了”
原来不是不发,只是拖延了。
可是这就真的没问题了么?
“我们诺克萨斯帝国,什么时候连士兵的抚恤金都需要拖了”马莉特一阵心烦意乱。
锐雯更是心情复杂。
她还记得不到十年前,当帝国征兵官来到村子时,那种村民们踊跃报名、狂热追捧的,勃勃生机万物竞发的美好景象。
她当初就是在众人艳羡的目光中,凭借过人的天赋和体能荣誉入选,才成为光荣的诺克萨斯帝国军队一员的。
怎么这才不到十年
帝国军队就开始抢农民,农民开始把军队当作瘟疫。
甚至就连帝国阵亡军人的抚恤金,都要拖上好几个月才能勉强发齐?
“踏马的。”锐雯想不通:“帝国怎么变成了这个样子?”
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