在郦府,二等丫鬟的月钱是三两银子,三等丫鬟则只有五钱。这一来一往足足差了六倍,也难怪秋琴会有这么一说。
换作其他人,多半就会被秋琴的说法唬住了。倪妈妈却是见过各种阵仗的老人,一眼就看穿了秋琴的谎话。她哼了一声,从袖子里拿出一个薄薄的册子,蘸着唾沫翻了翻,在一页上停下。
“东门村王氏,闺名桃花,年十六。父母双亡,家中仅有长姐。自卖自身。进府后,赐名秋琴。”
秋琴的脸唰地白了。倪妈妈念完册子上的内容,眼里的厌恶更浓,后退两步,就像秋琴身上有什么肮脏不堪的东西一般。
“妈妈我仗着比你痴长几岁,不妨和你掏心窝子说几句。与其耍这些花花心思,还不如沉下心来做事。”倪妈妈嘲讽道,“小姐是脾气好得不能再好了。否则,换上任何一个高门大户的小姐,就你这学得不伦不类的规矩,人家就能把你贬到灶头,去做粗使丫头。”
秋琴没有说话。倪妈妈又哼了一声,才施施然地往花厅的方向走去。
倪妈妈一走,秋琴脸上的害怕就不见了。她看了一眼哭得发抖的秋宁,蹙眉道:“别哭了!”
秋宁心慌意乱,哪还分辨得出发生了什么。她揉了揉眼睛,打了一个响亮的嗝。
秋琴听得一阵恶心,恨不得一脚踹在她身上。
秋宁虽是泪眼朦胧,却也看得出秋琴对自己的蔑视。她吸了吸鼻子,慢吞吞地站了起来。
秋琴背对着她,不知道在想些什么。秋宁畏惧地拽了拽她的裙子。
“你……你别生气。”
秋琴想骂她一顿,碍于自己身在柴房,只好忍住了。
“嗯,我不生气。”她硬挤出一个笑容,又不放心地提醒了一句,“秋宁,你千万别把今天早上的话说出去。”
“……好。”
秋宁不明所以地点头。看秋琴满脸不放心的样子,她又补充了一句,“我不会告诉别人,那些话是你教我的。”
秋琴看着秋宁,忽地一阵眩晕。她恶狠狠地想:要不是眼下她只有这么一个能用的人,她是绝不会用这种傻子的!
……
回到正厅,倪妈妈随便叫住了一个路过的大丫鬟,道:“给我生盆火来。”
大丫鬟是知道倪妈妈的地位的,自然不敢拖延,急急忙忙地去了。
倪妈妈叉着腰,站在花厅里,忧虑地吁了一口气,自言自语道:“真真儿是一时不察。没想到啊,竟然叫这样的人混进了院子……”
“妈妈在说什么呢?”郦书雁带笑的声音在背后响起。
倪妈妈精神一震,回头行礼,道:“奴婢在说,怎么就让这种轻浮的货色进了咱们夜雪春云?”她有些感慨地摇头,“真是老了,眼光不顶用了。”
郦书雁微带思索地摇头,没有直接搭理倪妈妈的话茬,而是说道:“妈妈,把荷包给我吧。”
“哎?”倪妈妈没反应过来,“这东西龌龊得很,岂不是脏了小姐的眼——”
“拿来就是了。”
郦书雁微微一笑,简洁地回答。
她本就不是那么拘束的人。就算和慕容清发生了最亲密的关系之后,她也从未把自己看作他的从属。区区一幅春宫,有什么好大惊小怪的?
“是。”
见她坚决,倪妈妈只好苦着脸,从袖子里摸出了那个荷包。
郦书雁的手指拂过荷包,动作轻柔。她来来回回地摸了几遍,道:“妈妈,这荷包的料子是真不错。”
倪妈妈顿时想起了荷包的触感。她不好意思道:“这倒是老奴的疏失了。老奴一见这龌龊的东西,就方寸大乱,根本没往这上头想。”
“这也怪不得你。”郦书雁安抚地看了她一眼,“府里先前也出过这种事。先前抄检郭姨娘院子的时候……”她想到当日的混乱,意味深长地笑笑。
紫藤立在她身后,听她一说,顿时想起了当日的场景。她低呼一声:“小姐,太羞人了!”
倪妈妈当时还没到郦府。不过,看郦书雁的表情,她就知道这件事没那么简单。她咳嗽了一声,一笔带过了这个问题:“小姐,这荷包究竟是什么做的?”
郦书雁纤细素白的手指勾起了荷包上的带子,唇边扬起笑容。
“其实,这不过是最普通的潞绸而已。”她缓缓道,“潞绸这东西,在府里本不少见。过年的时候,每个下人都会扯上几尺,做一身衣服。”
“啊?”紫藤有些失望。
郦书雁扬眉,看向紫藤。
紫藤惊觉自己无意间流露了真实的想法,不好意思道:“奴婢想着,这批丫鬟进府的时间就是过年之前。过年的时候,她们刚好就待在府里。这么看来……这东西说是她们的,也说得过去。”
郦书雁赞许地颔首,道:“观察得不错。——不过,你看见没有?”她将丝带绕在手指上转了转,“那两个丫鬟的里衣,就是潞绸的。”
紫藤张大了眼睛:“啊?”
倪妈妈回忆了一会,点了点头,满面钦佩,由衷地赞道:“小姐观察得真是细致。”
细致吗?她有这份心思,还不都是被这吃人的后院逼出来的?
郦书雁淡淡一笑:“这么一个荷包,内外起码要费三层布料。按府上发布的数目,若是做了里衣,就断没有多余的料子做什么荷包。”她指了指荷包上的刺绣,“何况,这针脚如此细密……我记得,秋琴进府之前,只是个穷人家的女儿罢了?”
倪妈妈点头道:“正是。小姐记得丝毫不错,那个秋琴只是个小小的村女。至于秋宁,家世也并不好。”
“在粗布上刺绣,和在绸缎上刺绣,手法是截然不同的。”郦书雁三言两语就道破了荷包的秘密,“一个家世不好的贫女,怎么会有余钱买这种布料?——倪妈妈,拿剪子来。”
倪妈妈疑惑道:“小姐?”
“这荷包的夹层,实在不算少。”郦书雁柔声道,“普普通通的荷包,怎么会有这么多的夹层?实在是太可疑了,不是吗?”
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