一片寂静之中,胡姨娘怯生生地开了口:“盛……盛乐那边,向来有一个传说……”
艾姨娘见她害怕,回过头安慰道:“妹妹,你不要急,慢慢说。”
“是。”胡姨娘壮了壮胆子,继续说道,“妾身家乡那边,素来有个传说,说有的孩子生下来,便是为了还债的。他们这一生为了前世的罪孽不饮不食,等到还完了债,就活活饿死……”
“贱婢,你说些什么!”郦国誉一听便暴跳如雷。他冲上前去,一记耳光抽在胡姨娘脸上。胡姨娘应声往边上倒去,咳嗽半天,口中吐出半枚断裂的牙齿。
郦书雁冷眼看了一会,觉得此处有些莫名的不对劲。她看了胡姨娘一眼:“胡姨娘,你可要想好了,真有这么一说么?咱们不妨找几个盛乐来的奴婢对质。”
胡姨娘叩头道:“奴婢不敢妄言!”她一着急,就恢复了奴婢的自称,“奴婢的弟弟,也是因此而死的……奴婢怎么敢浑说?”
郦书雁不为所动,淡淡道:“哦。”她转向那乳母,眼中冷光大盛,“把孩子给我。”
那乳母奶水丰足甘甜,也奶过两个大户人家的小姐公子。可她在那些人家里,从未遇见过郦书雁这样气势骇人的千金小姐。她浑身发抖,低着头,把孩子递给了郦书雁。
郦书雁接过孩子,又道:“跟我来。”说罢,她带头往边上的房间走去。
乳母不敢不从,恨不得把头埋进自己的胸脯里,跟在郦书雁身后,走进了一边的厢房。到了厢房之中,郦书雁也不废话,把孩子交给边上的婢女,自己直接扒掉了乳母的上衣。
乳母又是慌张,又是羞涩,捂住胸口不敢说话。
“你不用摆出那副模样。”郦书雁冷冷道,“我只问你两个问题。你是谁找来的?”
“奴婢……奴婢是府上的姨娘找来的。”乳母低声道。
不必说,这个姨娘一定是艾姨娘了。郦书雁勾起唇角,又问:“你在这件事上做了什么手脚?”
乳母惊慌地抬起头,连连摇头:“奴婢不敢!就是借奴婢一个胆子,奴婢也不敢这样做!”她一边说,眼珠一边不住转动,明摆着是在说谎。
郦书雁看在眼里,微笑道:“你不肯说,那也随你。”她又从婢女手上接过孩子,喝令道,“你去尝尝她的奶水。”
那孩子的表情,她不止一次地在断奶的孩子脸上看到过。为了断奶,无论是大户人家,还是乡间蓬门,都会用些猪苦胆、山茱萸之类的东西涂在奶娘的乳/房上。
这计划虽然简陋,但就算别人看穿了,也难于启齿。艾姨娘倒是好计算。郦书雁不由冷笑。
令她出乎意料的是,边上的使女苦着脸尝了一口,道:“小姐,只是稍稍腥膻些,没什么其他的。”
“怎么可能?”郦书雁低声道。她看了看满脸庆幸的乳母,冷声道,“把二公子交给周姨娘,让她换我选好的乳母来喂奶。”
婢女又往随身的汗巾上唾了两口,才接过郦绩。郦书雁看着她的表情,冷冷道:“你对我的安排有什么不满,尽管说出来就是。如果你不说……”她停了停,又道,“却又不满,我就只好当你心存不轨了。”
那婢女吓得一抖,几乎把郦绩摔在地上。郦书雁皱眉,不由分说地从她怀里接过郦绩:“祖母房里,几时出了你这样的奴婢?”
不对。
郦书雁灵光一闪,抱着郦绩,含笑看向那婢女,冷声道:“你主子还真是好算计。”
苏太君从来都是最注意房里婢女仪表姿态的人。她绝不会放任侍女成这副德性。对于这件事,唯一的解释就是这婢女也是艾姨娘身边的人。
使女装傻道:“大小姐说些什么?奴婢不懂。”
她的演技并不高明,郦书雁一眼看穿,冷笑一声:“你以为,这样就可以平安无事?”说罢,她推开了房门,往众人聚集的正厅大步走去。
“雁儿,如何了?”郦国誉见她出来,急急问道。
郦书雁道:“父亲,绩儿还是不肯吃。”她唇角微扬,轻声笑道,“恐怕这是因为,这奶娘身上不干净罢?”
“什么?”郦国誉闻言一惊。
艾姨娘见势不妙,从胡姨娘背后走出,哀声说道:“大小姐这是怀疑妾身办事不尽心不成?乳母进府,沐浴是常例,大小姐,难道妾身连这一点都做不到?”
“对,我正是在怀疑你。”郦书雁却不领情,斩钉截铁道,“是真是假,一试便知。”
眼看着艾姨娘正要溃不成军,郦国誉却道:“不要闹了。”
郦书雁蹙眉。“父亲?”
“现在正是你祖母的孝期,传出去让人笑话。”郦国誉掐了掐自己眉心处的肉,叹道,“就当这奶娘和绩儿没缘,咱们再换一个就是。”
郦书雁沉思片刻,点头道:“也是。”她转头看向那奶娘,轻轻一笑,“罢了,今日先便宜了你。”
乳母避开了她的目光,眼神游移不定。
艾姨娘的心沉到了底。她确实想降低郦国誉对郦绩的好感,可本来也没有想过毕其功于一役。不能让郦国誉对郦绩失望,她倒是还没什么。但是,眼前的结果却比她想过的都要差。
——郦国誉显然已经不相信她了。她在内院,能依靠的本就只有郦国誉的宠信。不行,她不能失去郦国誉的信任!艾姨娘咬牙道:“老爷,妾身愿意一试!”——反正,那药本身也不在乳娘身上,她又怕什么?
“你……”郦国誉瞪着艾姨娘。艾氏本来是个让人省心的,最近怎么如此浮躁?
郦书雁趁机说道:“父亲,祖母生前明察秋毫,死后,必然也不愿意让人说府里有不清不楚的事。”她盈盈福身,“父亲,女儿求您让乳娘重新沐浴。”
“罢了罢了。”郦书雁说到苏太君生前,郦国誉顿时束手无策。他叹道,“都由你去吧!”
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