逐清驱洋 第四章 巧逢天时妖风退追兵

    正如洪天贵福此刻所言，只见对面湘军队列中已然停止了熙熙攘攘的对话，愣是走出一排手持火把的军士，也不容人喘息一口，稻田边缘也是直接燃起滚滚浓烟。毕竟这时候时值夏季，天干物燥，又逢早稻成熟的时候，这火光一起，瞬间就是一通灼人的热浪，已经没有时间在做争论，这曾云广也算是果敢，一个手势就是命令手底下这十来个太平军将士，整齐划一地脱袍、浇水、遮面、点火，一系列的动作愣是没整出多大的声响，足见训练有素。当然，这其中一件被水浇得最为湿透的号服也是很干脆得递到了洪天贵福的面前。

    太平军将士号令如一，手上动作极快，眼瞅着所有的一切开始朝着洪天贵福的设想发展，可恰在此时，头顶也是卷过一小阵凉风，那火势居然愣是像打了鸡血一般眨眼便到洪天贵福眼前，隔着稀松的稻穗，隐隐都能看见跳动的火苗，更何况还有那些直接扑面而来的滚滚热浪，着实是让他有些措手不及：

    这温度怎么会这么高……

    说起来，这金黄色的稻穗和稻杆加上这一股子东南风的掠阵，这火起得快，烧得快，跑得也快，也就是在洪天贵福连带着太平军将士刚刚把湿透的号服掩上鼻口之后，湘军一方引燃的火线也是紧接着就到了眼前，滚滚热浪好不让人难受，就算是打湿的号服也瞬间被烤得发干发硬，这周围的温度一下提高了足有40来摄氏度。

    现在的洪天贵福倒是有些明白回来，当日那朱洪章的表情为何会在最后即便是周身亲卫尽数英勇战死也不曾从呆愣中清醒过来，从头至尾完全是一副植物人一般的表情，一则应是被太平军突然反戈一击而怒的，而再则多半是被大营里窜起来的火龙给烫的。

    可是，如今洪天贵福自己也是身临其境，这火势远比他之前预想得要来得凶狠许多，热浪滔天，黑烟满目，一眼望去，好像四周到处都是火线，这如何找到可以突出火场的方向？说实话，洪天贵福这一下也是有些慌了神。

    “万岁！请跟随微臣移驾！”高温灼人，烈焰火线就在眼前，可谓生死攸关，所幸一旁的曾云广倒是没有像洪天贵福那般慌神，眼前危局，自然也再没什么君臣客套，一把拉上洪天贵福，留下几个太平军伍卒用佩刀不断在砍折身前的稻杆，便一头扎进身后同样也是黑炭一片的稻田（太平军燃起的第二道火线烧过的痕迹）。

    论起在危局中求生的经验，曾云广可比洪天贵福要强悍得多！

    但是，说说这快速人造隔火带的法子确实能在危急时刻救人一命，但总说也是个玩命儿的方式，尤其是在这四周全是攒得几乎是一人高的火场之中，即便是烧过的稻田愣是也没比周围的围拢而来的灼人高温低上几分，伴随着米饭烤焦的味道，以及从四面八方而来得夺目火光，不说别的，短短几分钟，这衤果露在外的皮肤就已经被这热浪烘烤得发紧发干，周身上下到处都是千万只虫蚁的撕咬一般的刺痛，加上大大小小各种被火浪掀上高空又掉落下来的灼人火星，此情此景还真像极了火海炼狱。

    这滋味真的极不好受！

    可有时候，运气还真就是那么寸，现在的洪天贵福可以说是被曾云广拉着前进的，而眼瞅着稻田的边际几乎就在眼前，只需再忍受半拉子的烤箱待遇就可以冲出火场的时候。不曾想，前头曾云广身形突然一滞，一个略带慌张的声音也是紧接着传入了洪天贵福的耳中：“头儿！情况不好了！火场前后都有湘妖大队把守，我们怕是被包围了！怎么办！？”

    “娘皮的！狗日的曾剃头【1】，这是要把我们赶尽杀绝啊！弟兄们！操家伙，跟我杀出去，咱不能做亏本儿的买卖，砍一个够本儿，砍一双赚一个！就算是死也要把天王万岁送进湖州城！”

    说不清楚是因为被这高温烤得热血沸腾了，还是怎么的，这才一听到前面的出路已经成了绝路，这曾云广也是一改先前一路沉稳冷静的性格，“锵”得一把抽出腰上的佩刀，甩掉头上的黄布护额，就势是要一个跟头跳出火墙和清军杀成一团。

    这让洪天贵福心里大喊不妙，这要是就这么跳出去打起来，太平军人少，加上刚刚这一通煎熬，已经多少有些带伤，就算各个以命相搏，也定然是冲不出去的，末了说不定还要把自己这未来之星的性命搭上，这结果怕是还不如跟着历史做一个短暂纨绔二世祖来得舒坦。

    “你……咳咳咳……给……给我……站住！”洪天贵福不敢托大，随即眼中灵光一转，眼瞅着身下的水田黑土，心头又生一计，便一把拉住曾云广，可无奈周围浓烟滚滚，这说话肯定是说不清了，只能半喊半笔画的那叫一通指点。

    这混沌间想到的办法其实也很简单，在正常时候说起来，怕还是一混账的想法：这稻田的大火和草原上的大火性质类似，蔓延速度极块，却不会向后者那样对固定某个区域有特别长的燃烧和炙烤时间，尤其是火势已经燃尽的地方，更不会出现持续性特别长的明火，这个时候想要摆脱高温和追兵，四面八方走都不划算，上天更无路，自然只能入地。

    换句话说：就是在脚底下挖个坑埋点土，数个一二三四五，等那些清兵扫荡整个稻田里都无所发现的时候，自然会立马朝别的地方而去，毕竟先前隔着稻穗听闻他们的只言片语，对太平军藏身稻田一事不过也只是他们的猜测，期间各是有多名清军将领要求继续追击。

    当然，这遁地之法也只是最理想状态下的理论可能，如果这火势硬是想和洪天贵福他们多亲近一会儿，在火场逗留时间一旦过长，这裹在泥地中的一群人怕是一个都活不成！

    为什么？没见过叫花鸡吗？

    也正是基于明白这一点，周围这些原本已经是处在崩溃边缘的太平军将士各个看向洪天贵福的眼神都变了，甚至有几人已经开始眉目晃动，大有几分意欲投降外围清兵的意思，要不是在天京城中看了一路的屠杀，鬼知道这群禁卫军将士会不会有临战哗变的可能。

    这道理很简单：自古以来有谁会给一个不懂得珍惜下属姓名的统帅卖命？可即便有这方面的顾虑也实在没有别的办法，老实说这也已经是洪天贵福能想到的唯一可行且能够全身而退的方法，用他此刻内心的话说就是：谋事在人，成事在天！能否活命只看老天愿不愿意再怜惜自己了！

    眼前局势万急，再不做点什么还真有被大火直接烤死的意思，洪天贵福觉得自己现在应该做些什么，至少要让这些将士多少听他一言，大家或许才能逃生：“弟兄们！我们既能安然出城自有天地护佑，我洪天贵福在此明言：我乃天子！风雨雷电皆可听我号令！只需一个法旨，自会有天神相助，但在这之前，我们必须骗过清兵以图自保！”

    这话说得辣口，众人听得也心惊，所幸这十来个军士都是天王府的禁卫，虽说对洪天贵福这纨绔幼天王今天的表现略有几分诧异，但总说不至于因此完全无视之，几人你看我，我看你，眼中悲怆之意顿时大起，但好在是在曾云广的指挥下开了工。

    但说起来，这和天赌，而且是玩命的和天赌，大口一开之后，洪天贵福也是有几分心虚，这种事华夏五千年说实在的可当真出过不少这样的神人，如项羽、如黄巢、如李自成，不过最后他们都完蛋了！把自己和手下人的命交给不可预知的老天，这真的可行吗？

    想到这里，洪天贵福也是说不出的心寒。

    可说到底，这洪天贵福似乎和那些历史上的失败者又是有些不同，在他的身上依稀好像真的有着什么说不清道不明的与众不同的地方，至少在之后这所有在场太平军将士的眼中确实是这样的：

    就在大家处在绝望边缘而为最后的活命机会而努力的时候，脚底下的土地里出现的东西也是让洪天贵福，曾云广等十来号太平军都是眼前一亮，没想到这表面看去愣是干干巴巴地田地，居然还是一浅藏的水稻田，这才刚挖了半只手臂的深处，赫然出现的全是湿哒哒得烂泥！

    这可真算是绝处逢生，手指尖上传来的湿凉的感觉就像是瞬间给大家伙打了一剂强心剂，让所有人几乎是要惊呼起来。

    不过是遇到了又臭又脏的烂泥洪天贵福他们为毛会这么兴奋！？

    烂泥里有什么？当然是水，而且是储量极大的水，虽说这天干物燥加上高温蒸烤，决计是不会出现实质的流动水源，但这些手感冰凉的湿泥可明显要比口鼻上那些已经快要燃烧起来的破烂号服的隔热效果要好上许多倍，而且通俗来说湿泥一般是会有极好的隔热效果的。

    当然！如果说湿泥的出现是让全场几乎都是泥腿子出身的太平军将士喜上眉梢，各种庆幸自己的时运的话，那接下来在这一小片稻田上发生的一系列让在场所有人觉得不可思议的事情，还真是让他们有心而发的有要把提出这一方案的洪天贵福奉若神明的意思。

    这片稻田说大不大，说小不小，这把火也是足足烧了一个多时辰，这才稀稀拉拉停了下来。有时候大火的力量就是那么犀利，光是这么几盏茶的工夫，原本嫩黄嫩黄的新出稻穗自然也是一个没落得成了大火的牺牲品，整片在黑烟映衬下俨然已经是焦黑一片的土地上到处弥漫着一股呛人的烟味，冲天的烟气愣是把原本就黑云滚滚的天地沾染得更加灰暗。

    而等到黑烟散尽，再定眼辨认，这里里外外哪里还有半个人影，整片地里也是静得出奇，直到一个模模糊糊地黑影突然在边际得树丛里闪动一下，紧接着才传来一声半响的布谷鸟的叫声。

    而这似乎也是一个信号，在那鸟叫声响起之后也不过一袋烟的工夫，地头中央看起来似乎平整寻常的地面也是突兀的震动数下，紧接着，又是约莫一袋烟工夫的平静，这片田地瞬间就像是被捅了窟窿的马蜂窝，接二连三地伸出数只在焦黑土地上显得异常惨白的手臂。

    再然后，这片黑地之上赫然就出现了十来个满脸黑泥且不住大口喘气的人。

    “万岁果是万乘之君，就连这大火、明月、黑烟都能听从万岁之言，招之藏人，挥之退敌，微臣实在拜服！”这才刚刚把气息放平稳，泥人之一也是率先开口说了话，听着这语调，虽说略微有些沙哑，但也能明显得能分辨出此人正是曾云广，但从他这时候的话里看来，显然这实心眼儿的家伙对洪天贵福当真是有了实打实的认可。

    其实说来这事发生得也很有恶趣性，就在大火将熄的时候，一直围在外面坐等抓鳖的湘军将领见整个稻田都要燃尽也愣是没见半个太平军的影子，难免说起来有些气急败坏，一挥手便指使这手底下的百十号湘勇沿着四个边角排成排得快速向稻田中央搜索，时不时得还用枪尖猛戳地面，还美其名曰：滚钉板。

    说实话，这湘军将领也算是有几分脑子，光是如此这般严密的搜索，这要是在寻常时候，咱们这苦命的主角怕是还真就难逃被抓的厄运，而且指不定届时，这身上还能多出几个突突冒血眼儿的小孔。可说来也是传奇，就在这湘军士卒步步紧逼，已然被烤得半死的曾云广及手下军士已然有些按耐不住准备暴起反击的当口，呼得一下山间也是猛地刮起一阵毫无前兆的妖风，搞得原本就是弥漫着极为呛人的浓烟味的稻田烟尘滚滚，气味呛人不说，烟尘更是颇为“辣眼睛”，饶是整得这群可谓悲催的湘勇顿时各个眼泪鼻涕糊了一脸，加上其中将士本就多有怨言，担心这原本到嘴的功劳因着无端放火而被别人收走，剩下的地界自然也都是草草收场，赶投胎一般的直奔湖州方向而去，这才给洪天贵福又一次死里逃生的机会。

    这让事后的洪天贵福不由得大喊侥幸！

    毕竟这事发生得实在太过神奇，说出来，寻常人多半也只能当做神话来听。其实，这妖风、浓烟的助战说白了也算不上巧合，和这场燎原的大火还真有多多少几分关联，这就好像昔日诸葛亮南征火烧藤甲兵最后来的那场大雨一样，算是天时，但也必然。这稻田规格也算是巨大，且恰好处在一小片山谷底部，加上这天干物燥，一时火起，这突如其来的局域高温，形成山谷内的小规模低压带，带动周边气流剧烈对流运动，有这突如其来的大风自然也是很正常的事。

    只不过，这个“正常“在其他十来个现代科学知识匮乏的太平军将士眼里则变成了另一种光景，一如曾云广一样，各个看着洪天贵福都是一副如遇大神，极端崇拜的眼神，一多半是把这事和洪天贵福之前的言论联系到了一起，再加上其中多人还曾目睹洪天贵福曾向忠王提议设伏雨花台而造就难得大捷，一时间幼主被战神护佑的说法不胫而走。

    这衍生的结局在洪天贵福的意料之外，但也正中这家伙的下怀。他洪天贵福可不傻，周围的炯炯眼神自然能给他传递出一个很明确的信号：从现在开始，他已经在无形之中得到了这十来名太平军将士的绝对信赖，这可比那些什么狗屁王爵名号所代表的强制指挥权要来得靠谱许多。这是一个很良好的开端，尤其在之前在火场之中还出现过将士不听号令且不信任领袖的现象，毕竟一个不服从号令的军队就等同于一群乌合之众，还提什么重整河山！？

    当然，高兴归高兴，说来自己这群人如今仍处在清兵的大规模围剿当中，危险随时可能再次出现，想要实现真正突围可不能像刚刚这样各种借助天时巧合来蒙混过关！

    洪天贵福觉得自己应该主动再做些什么！至少要先稳固住自己再这十来号禁卫军将士心中的神圣地位。

    此地距离最近的太平军掌控据点长兴和广德也就一日的行程，但沿途清兵关卡暗哨遍布，各路追兵更是一根筋得直奔那里而去，想要就这样蒙混前进，危险系数只怕当真不小，而且即便是自己这十来号人想要强行攻击前进，更等同于痴人说梦。往南走不得，那又该去哪里？洪天贵福心里一下又犯了难，可再看周围这些太平军将士一个个带着崇拜和信任的目光，这心头呼得划过一道闪电，他有了一个惊天动地的想法：他决定要亲自带队直奔天京而去！而且就是现在！

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    【1】曾剃头：即清末名臣曾国藩，原本也就是湖南一穷酸书生，因为镇压太平军而起势，出兵之初对地方的小股乱匪完全采用赶尽杀绝的铁血手腕，故得名“曾剃头”。