“咱们这回,算是被白家那丫头摆了一道!”
书房内,秦五爷的气色很是不好,与他同桌而坐的汪四爷也没好到哪里去。
小荷庄那几百亩的白叠子一进吐絮期,就吸引力临西府所有织造行家们的注意力,无他,只是这个叫白叠子的东西,和百越人栽种的桐华树花絮太相似了,种植的作用不言而喻。
如今广蚨祥的货架上摆上了桐华布,更是坐实了众人的臆测。
白素锦以花綀为饵,一方面引得五福和荣生将大部分流动资金用于囤积原麻和生纱,并且为了织造花綀扩大织造坊规模,增加人力物力财力投入,导致流动资金有限;另一方面以利益分享为优势促进商会建立,以此为依托,整合人力物力财力资源,为进一步扩大白叠子种植和织坊奠定了基础。
事到如今,秦五爷和汪四爷就算推测出了白素锦的用意,可也已经束手无策,因为他们正现在泥潭里,不知道到底能不能抽得出身。
“姐夫,你也不用太焦心,青格织造坊那边我已经处理干净了,所有的事,到那里就是终结。虽然要使不少银子,可伤些元气总比失了根本要好。”汪四爷越想脸色越发青,后悔跟着苏家掺合到这趟浑水里,可世间没有后悔药,现在能做的,只能尽最大努力保全自己。
秦五爷所想的却不如汪四爷这般乐观,即便逃过了这次的大劫,秦汪两家顺利的话少说也要三年五载才能缓过来,可回想白家三丫头短短数月间的举动,秦五爷长长叹了口气,心里涌上浓浓的无力感。
就在五福、荣生两家东家泥菩萨过江时,白素锦正如他们所料的那般,积极地向商会成员们推销白叠子。
为了方便来年推广,白素锦邀请商会内各家派遣伙计过来一起采摘白叠子。不仅如此,后续的分收、分晒、分存、分轧等处理工序都全部开放,同时允诺,小荷庄出售白叠种子,商会成员购买便宜两成。
种子有限,白素锦思虑再三,最后决定还是优先供应商会内部成员和边军屯田。前者意在尽快推进白叠布上市,后者意在帮助西军提高屯田收入,充实军饷,而且,这些棉花和棉籽白素锦是要尽数收购回来的。
白素锦委实不习惯称棉花为白叠子,所以,当织造坊的老师傅将第一匹织好的白叠布送到白素锦面前时,她当机立断,将其改称为棉布,区别麻布,白叠子则改称为棉花。
众人一致以为,棉之一字,再贴切形象不过。
棉花全田收花结束后,按照白素锦事先交代,许大管事第一时间将棉籽的数量禀告给她,然后两人推算了一下来年所能获得的棉种量,再次估算第三年的种植量。如此推算了五年,最后由许大管事整理,做出了一套棉花种植推广计划。
白素锦看着这个五年计划,油然而生一种点缀江山的豪迈感。
五年后,十一月的川省,从南到北,从西到东,将都会有雪白棉絮的身影!
白素锦此时满怀壮志所能想象的便是这般情景,然后五年后,现实却远远超乎她的预料。
不知不觉,白素锦从边境回来已经近月余,两场冬雨过后,气温迅速降下来,田里的庄稼都已收割完毕,土地进入修养期,小块开辟成菜畦种植冬菜。
“庄主,这是那尔克族长派人送来的油。”许大管事将两罐密封好的小坛子打开,顿时,一股清香之气弥散开来。
为了区分,坛子上特别贴了纸条,油色浅黄的那坛是茶油,偏黄绿色的是青果油,两坛油皆是澄清透亮,散着淡淡的清香气味,一看就是上好的品质。
终于可以逃离油腻腻的动物油脂了!
当天中午白素锦就迫不及待让赵妈妈将猪油全部用茶油替代,两道凉拌时蔬调了些青果油进去,一整个中午,小厨房的门口都被堵得死死的。
吃到油炸小河鱼的瞬间,白素锦差点泪流满面啊有没有!
终于!终于有信心往后好好过日子了!
秋茶采摘过后,茶农们就进入了长达约三个月的农闲期,往年这个时候,百越和北濮等族寨里的男人们大多要离开寨子到县城里打短工,基本上都是些苦力活,工钱不高,但总胜过在家闲着没进项。
今年却大大不同了。
白素锦在百越和北濮附近买下了四千亩山林,林中的青果和茶果正好在秋茶茶季过后开始采摘,不仅青壮年可以胜任,就是老人和小孩子也可以做,而建成后的油坊更是消耗了很大一部分壮年劳动力。
于是,这个冬闲时期,百越和北濮附近的几个族寨的出去打短工的人明显少了许多。工钱是那尔克族长和塔达木族长比照县城里的定下的,但是给油坊打工离家近,还管一顿晌午饭,比去县城里舒坦。
白素锦听说族寨里连老人和小孩子都齐上阵去捡摘茶果和青果,本想将每斤果子的工钱再提高一些,可听了林大管事提点的那句“升米恩斗米仇”后就打消了念头。
很快,滇北油坊又送了一批茶油和青果油过来,白素锦提笔写了划划了写,勾勾画画总算是把这点油分好了。
京城里的太后娘娘、皇上、林老将军一家,钱塘的外祖舅舅们,还有,白家老宅也得象征性地给点......
算来算去,僧多粥少,狼多肉少!
白素锦一拍大腿,喊来许经年,让他有时间去滇北接着买山地,种青果树和茶树!
尽管如此,白素锦还是从各位“孝敬人”嘴里抠出了两坛子果油藏在了小厨房的橱柜格子里。
林大管家得到消息,大将军就快回来了!
白素锦离开束溪镇后,阵前十万大军兵陈绥城之下,北突厥王以换回太子遗体为条件,再次提出和谈。不同的是,这次的和谈国书经由周慕寒之手递交大历君王。
周慕寒特派一队精兵护送北突厥使臣及国书赶往京城,随行的,还有两份不薄的奏折。
大历京城。
蓟石滩大捷的消息传回京城,朝堂之上再次炸开锅,少不得一番拍皇上马屁歌功颂德的。皇上自然高兴,可这份高兴还没维持两天,就被御书房桌案上堆着的那一厚摞弹劾周慕寒的折子给消磨殆尽。
没打胜仗要弹劾,打了胜仗还要弹劾,就应该把那帮东西扔到战场上好好吹吹风!
北突厥再次和谈在蓟石滩大捷之时已成为定局,朝堂之上已经就此事展开讨论,几次廷议下来,无非就是割据城池、缴纳岁贡之类,文宣帝的脸色随着朝堂大臣们激烈的唇枪舌战越来越沉。
直到周慕寒的那两份折子摆到他面前。
蓟石滩大捷,削敌举国四分之一兵力,从此大历西疆可安。这一战,周慕寒立下的乃不赏之功,文宣帝正在为他的封赏之事挠头,周慕寒就递上了请罪的折子。
朝臣弹劾周慕寒狂傲残暴,虐杀俘虏,更是全然不顾两国局势杀死了北突厥太子,不顾大局。
周慕寒的请罪和这些一丝一毫的关系都没有!
他自请罪治军不力,使得后勤粮草、被服出现重大纰漏,导致一支三千人的精锐前锋军几乎尽数牺牲,还波及到了为数不少的军中将士,若非此战有火药支援,怕是后果难测。因此,周慕寒上折请罪,同时也奏请皇上严查到底。
而另外的一份折子,竟是关于和谈条件的谏言。折子中,周慕寒主张岁贡不可免,但割据城池可另作打算。
领土之内的城池因战败割让出去,代表着耻辱和无法割舍的仇恨,这份耻辱和仇恨势必将成为战火再次点燃的动力。
所以,与其索要几座暗藏着战争火星的边城,不如将它们作为通商口埠。
但在折子后面,周慕寒明确表示,此法乃基于边境长远安治考虑,与补偿北突厥太子之死毫无相干。他死,只是因为他该死。
对于朝中那些大臣弹劾他残暴啊杀俘虏啊之类的罪名,周慕寒向来是不在乎的,上了战场,不是你死就是我活,对敌人一丝一毫的宽容都无异于是对自己将士们的残忍,所以,脑子没病的人是绝对不会那么干的。另外,他就是不要俘虏,怎么了,有养活俘虏的那份口粮,他宁可给自己的将士吃!
多年来和那些动不动就弹劾他的大臣们打交道下来,周慕寒早就悟出来了,他们也就只能溜溜嘴皮子,大历律法可没哪一条说不要俘虏、在战场上多杀敌人是犯法的!
最让文宣帝哭笑不得的是,周慕寒分明在第一份折子里自请罪,第二份折子末尾就给他媳妇请功,不仅要好名声,还要实惠的,又是减税,又是边城通商优先照顾,真真的有了媳妇忘了皇伯父!
“臭小子!”文宣帝合上周慕寒的折子,低低斥了一声,脸上却明显带着笑。福公公见了长舒一口气,上前斟了盏热茶。
白素锦万万没想到,周慕寒不声不响竟给她争取了一份天大的优势。
此时的她,尤沉浸在果油所带来的美好味觉享受之中。
这一日刚吃过午饭,夏妈妈急匆匆走进房,脸色有些复杂地低声道:“夫人,苏家五少爷院子里的小少爷......没了。”
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