一辆马车加上20个骑兵护卫,穿过卡斯蒂尔峡谷,峡谷的道路蜿蜒不断,峡谷的道路一路通向马德里,地势不断攀升,走到最高处,就能看到马德里城内的圆顶和尖顶的建筑,还有城市周边的一大片耕地,农作物染成了绿色,配合上附近山上的树木,郁郁葱葱。
走在最前面带路的骑兵举起右手,示意车队停下。骑手下马,一路走到马车旁,说道:“大公夫人和公主殿下,马德里快到了。”
马车座位上,坐在左侧一位的青年女子放下手中的德文-西文译本,右侧的贵妇则是悠悠转醒,抱怨自己的女儿,“你怎么还在读,现在这么用功,之前的时间花在哪里去了?”
“母亲,我不是不会西班牙语,只是不怎么常用,有点生疏了。放心吧,我绝不会在皇宫出丑的。”特蕾莎公主回答道。
“这可是代表哈布斯堡-埃斯特家族的颜面,你的父亲很重视这次联姻,可别搞砸了。”大公夫人严肃地说道,这次联姻机会不同于以往,西班牙国王个人想法十分重要,一点也不像过去哈布斯堡传统联姻,长辈直接订好,小辈直接上路。
“是的,母亲。”特蕾莎很早就知道,父母给他物色联姻对象,西班牙国王是首选。只是谁能想到还是皇帝约瑟夫二世无嗣,本来可以公平竞争的托斯卡纳大公一家,一下成为皇帝和哈布斯堡世袭领地的继承人,一度让摩德纳大公放弃。不过时来运转,马德里皇宫的邀请函没有到维也纳,而是到了摩德纳,特蕾莎公主不得不温习此前学习的西班牙语,免得被淘汰。
特蕾莎公主翻开窗帘,自己的父亲跟他说过,马德里是一座被城墙包围的城市,但是不尽然,因为她只看到了城门。车队选择靠近马德里皇宫较近的圣文森特门进入,道路左边是圆形斗牛场,右边是高级住宅区的林荫大道,马车在往前走,就是马德里皇宫。
皇宫的军械库广场,早一步得到消息的仪仗队吹响小号,圆号。在音乐声中,皇宫总管特尼斯接待了下车的摩德纳大公的母女。
“尊敬的大公夫人,根据规定,我要带你的女儿先进行考察,之后御前礼仪官会带你前往房间。接风宴会在今晚举行,希望我们能够合作愉快。”特尼斯很恭敬地说道。
特蕾莎公主虽然内心有了建设,但是还是有一些不情愿。她看向自己的母亲,大公夫人仁慈地说道:“连俄罗斯女皇都无法幸免,闭上眼睛就过去了。”
所谓的考察,包括对于公主的智商,视力,听力,肢体动作是不是顺畅,当然最重要是鉴定处子之身。
晚上6点,富丽堂皇的国王厅被青铜镀金大型落地烛灯给照亮。阿方索握着权杖,坐在宝座上,直视前方。两边的王公贵族和各国公使也是创戴整齐,丝毫不敢走国王目光下随意走动。
6点05分,御前礼仪官走在红毯中央,打开名册,高唱道:“以国王陛下之名,有请玛丽亚·特蕾莎·朱塞帕·焦万纳公主和她的母亲,摩德纳大公夫人玛丽亚·贝亚特丽切·德斯特。”
国王厅的侧门被打开,大公母女着装洛可可风格的宫廷女装,走在红毯上,双手握在肚前,走带拐角处,屈膝了一下,向着国王的御前走起。
所有人将目光聚焦在公主面容上,微笑的大公夫人瞥到自己女儿紧张,立刻用德语轻声提醒道:“别冷着脸,笑一下,你的未来可指望在这里了。”
而两旁,摆出微笑表情的特蕾莎也听到了两边贵族议论声。
“这就是哈布斯堡的公主。”
“我感觉国王肯定会选择她,否则根本不需要找我们。”
“希望不要是赤字王后。”
而阿方索先是注意到对方容貌,虽不说上程,但是也不差。身形纤细。走路的仪态表现举止优雅,可以看出她的教养不错。
两人走到御前,再一次屈膝行礼。阿方索手握权杖站了起来,先是对这大公夫人用德语打招呼:“摩德纳大公夫人,欢迎你来到西班牙。”
“感谢陛下,我相信我会在西班牙度过愉快的时光。”大公夫人也用德语回答道。
阿方索将目光看向特蕾莎公主,公主再一次行礼,并用西班牙语说出:“尊敬的西班牙,天主教国王陛下。”
“你会西班牙语?”阿方索脱口而出。
“没有西班牙语,世界将会停止转动。”特蕾莎一个个西班牙语单词的吐出,全场寂静了5秒钟。但是特蕾莎注意到国王翘起的嘴角。
在大公夫人一脸担心是不是自己女儿回答的不对的时候,阿方索伸出了右手,特蕾莎公主知道这是邀请,将自己的左手搭了上去。两人的手握在了一起,阿方索也郑重的向国王厅内所有人宣布,“让我们欢迎来自摩德纳大公国的特蕾莎公主,她将在这里住一段时间。”
贵族们知道这是一个信号,未来的王后候选已经诞生了。
国王选定“妻子”的消息,很快就在三天里传遍了整个马德里,西班牙已经有一个世纪没有出现哈布斯堡的王后,虽然有部分人担心哈布斯堡公主会不会和赤字王后一样,但是更多的人愿意给予祝福。
而其中最高兴的就属埃米尔亲王夫妇,主要是他们两人牵线搭台。事成的大公夫人立刻就带女儿着礼物拜访了他们。
作为特蕾莎姑母的卡罗莱纳,立刻就问到:“既然已经王后候选,那么你对我家侄子有什么看法吗?”
特蕾莎煞有其事的思考,想到了昨天国王清晨送给自己的一束玫瑰,回答道:“感觉很热情。”
卡罗莱纳点了点头,虽然她们贵为王室公主,但是难听点就是联姻工具,这一点她的母亲就表现十分明显,连她的哥哥也不例外,想到自己哥哥约瑟夫那糟糕的婚姻。不过这个日子还不是凑合过来了,她看向自己木讷的丈夫。
“我最多只能呆一个月,我的女儿就拜托你了。”大公夫人拜托道。
“同是哈布斯堡家族,我会照顾我的侄女的。”卡罗莱纳承诺道。
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