武长春本是保定府人氏,父亲那辈才来了北京讨生活。因他长相丑陋,又不拘小节,头发一直乱蓬蓬的,连发髻都隐没了。更别提那把大胡子,须髯如戟,总让人觉得杀气腾腾。
他实实在在只有三十五岁,因为老相,总让人以为是五十三,连北京城最最荤素不忌的媒婆都不肯登他家大门。
不过有一桩,在整个东城兵马司里,若说目光如炬,思维缜密,就连那些书办都不如这个粗汉。
宋弘业明白一个道理:可以任人唯亲,但不能排挤有本事的人。故而他心中不喜武长春的丑貌,但总还是一口一个“春哥”叫着,着意拉拢。这些年来,武长春也的确立下了不少汗马功劳。
“宋爷,”武长春一抱拳,“听说太子这次出宫,是为了防疫赈灾的。”
“这大家都知道了。”有人嘟囔一声。
宋弘业看着武长春:“继续说。”
“属下倒觉得不止如此。”武长春道了一声,收了声。
宋弘业终究还是得配合地问上一句:“为何?”
“人说反常就是妖。太子也太着急了些。”武长春眉头不自觉皱在了一起,道:“一没有圣旨诏谕百官,二没有太子仪仗,三没有召见属官。想太子抚军不过就是为了提升军民士气,没有这三样,他出与不出又有什么区别?所以小子认为,太子不光是为了赈灾才出来的。”
宋弘业微微颌首,暗道:这丑汉还有些本事。只是碍于眼光,许多事不知道罢了。他道:“太子午睡之后就要见属官,明旨最晚明天也就下来了。至于仪仗,那是太子不在乎,而且以太子之英明,恐怕不仅仅是提升士气。”说着,宋弘业将自己如何被太子看中,一路上太子说了什么,做了什么,基本属实地转述给了这群心腹。
唯一夸大其词的地方,也只是太子对他的礼遇和青睐。
武长春细细听了,一个字都没有漏过,心中暗道:若这些真是太子所做所言,那可就不是英明了,简直是圣主啊!这该不会是宋弘业为了骗大家过去帮他,故意帮太子粉饰吧?
他旋即问道:“宋爷刚才说的大差事……”
宋弘业刚才只是随口加了个“大”字,被武长春提出来一问,只好自己圆场道:“一者自然是在兵马司和东宫之间交通消息,再者嘛,我等会要去国子监找沈司业,太子另有要事。”
国子监不是东宫系统。沈廷扬名不见经传,肯定也不是东宫官,否则等会属官朝拜自然就见到了。太子急急忙忙让他去找沈廷扬,多半是有不足为外人道的重任。这里九成九不会跟他宋弘业有什么关系,但含糊其辞,说得好像他也能参与其间,自然能得属下的崇拜、忠心和敬畏。
武长春两条细目微微一眯,脑中已经闪过了好几个念头,暗道:太子突然要见个外官,恐怕真是有其他心思。想那国子监要人没人,要钱没钱,他见个司业有什么用?莫非是要讨几个监生当文书么?
不过这个消息足以证明,太子不是单单出来赈灾防疫的。再看太子不疾不徐的将总宪捏来揉去,这手段放在大明朝历代皇帝之中也是不多见的。
——与其留在兵马司给人奔前跑后,不如去太子那边搏一搏!
“宋爷,”武长春抱拳道,“太子英明,又是中宫所出,日后继承大统乃是题中之意。宋爷能够从龙得功,实在是祖上积德、宋爷仁义,上天赐福的结果。”
——你要是能学会拍马屁,也不用当一辈子的白役了。
宋弘业听着这蹩脚的马屁,心中暗为这个貌丑人才惋惜一声。
“不过,这屋里都是宋爷的贴己人。”武长春又道:“大家都想跟着宋爷奔富贵去,但若是大家都走了,宋爷在这东城兵马司还有说话的地方么?县官不如现管,许多事哪怕天王老子说了,几位兵马也未必会听。”
宋弘业微微颌首,摸了摸胡子,暗道:这两句话倒是说得不错。若是我的人都走了,没有了掣肘,李德那伙人在办差的时候给我下点绊子,我还能找谁说理去?
“说下去。”宋弘业点了点头,口吻却是亲近了不少。
武长春一脸憨厚,咧嘴笑道:“宋爷,话虽如此,属下肯定得跟你走。一来属下在兵马司里本就没有什么资历,人微言轻,留着也是吃白饭。二来属下好歹身强力壮,棍棒弓马都能来两下,跑腿还是不成问题的。”
其他人最好是能够踩着宋弘业的船,吃着兵马司的饭。若是宋弘业在太子那边真的混出了名堂,自己这边必然没事,说不定还能狐假虎威往上冒冒头。故而谁都没心思跟武长春争这份“从龙之功”,纷纷应和,表示有春哥跟着宋爷,大家伙也就安心了。
“有话直说吧!”宋弘业佯怒中透着笑意道:“兔崽子就会讨要好处!”
“嘿嘿!”武长春知道这是表明两人身份亲昵,自然不会见怪。他憨笑两声,道:“属下就是想,宋爷这回带走的人,贵精不贵多。在兵马司能说得上话的,还是别带的好。等宋爷在太子跟前站住了脚,有了实缺,要用什么人,再往外调。暂时用不上的,就留在兵马司给宋爷当个耳目。”
宋弘业身为领导,不会当即拍板。他轻轻一拍桌案,站了起来:“诸位先回去该干什么干什么,细细思量一下,谁走谁留,空出来的位置又有谁能填上。我宋某人就算要走,也不能亏了老弟兄们。”
“宋爷仁义。”下面人纷纷赞叹道。
“长春,你销了差事就跟着我吧。”宋弘业边往外走,边给了武长春一个许诺。
武长春心头一喜,连声应着,生怕到手的机遇飞走,回头便写了辞表,托相熟的人送了上去。自己收拾了一应杂物,该交割的交割,该带走的带走。他的身份不高,顶头上司又同是宋弘业一党,自然不会多生枝节。
宋弘业安顿好了老家,从司里领了一匹马,往国子监疾驰而去。
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