&bsp;阴沉的天空中开始飘落一些稀疏的雪花,虽然已经是初春的时节,气候却依然寒冷。笔神阁 m.bishenge.com
庞雨瞪着发红的眼睛,看着南郊远离城墙的流寇。
城墙下堆砌起半人高的尸首,数百名百姓死在攻守双方之间,残余的人又被押解回了大营。
“东郊的流寇移营走了。”
庄朝正低声对庞雨汇报道,“按昨日审问那长家得来的消息,东郊是革里眼的人马。”
“我看到了,他们已经上了官道。”
庞雨点点头道,“种人头、驱百姓攻城的,都是扫地王所部,南郊这一片都是他的。”
“班头,革里眼走了,其他流寇恐怕也不会久留,咱们要不要追击一下。”
庞雨回头看看庄朝正,这个桐城的农夫一脸憨厚,即便当了队长,跟自己说话的时候依然缩着身子,眼光有些闪烁,自信心不是太强。
“庄队长能想着追击是好的,打仗就该这么打。”
庞雨叹口气,“可咱们壮班没多少人了,不能轻易追击。”
庄朝正得了表扬,胸膛挺起了一些,不过他讷于言辞,想不出什么话来劝说庞雨,也想不到什么办法让壮班人多起来,只得沉默着不说话。
此时一小队人马从扫地王营地中开出,后面跟着一面红色大旗,向着城墙走来,距离虽然还远,但庞雨已经能看到其中有壮丁的青衣。
十多名身穿青衣的壮丁被上百名流寇押解着,看样子应是在昨晚夜袭中被抓获的。
城上议论纷纷,不时偷瞄庞雨,眼神不像昨日守城之后那样尊崇,却多了一些畏惧。
壮丁们被五花大绑,在离城百步之外被喝令停下,每人身边站了一个流寇,手中提着各种刀具。
那面红色大旗停在壮丁之前,旗下一个身穿红色箭衣的大汉,他对身边一个亲随叮嘱几句,那亲随立刻下马往城墙跑来。
那亲随接近城墙后撑起盾牌,在石头的攻击范围之外停下,只露出脑袋大喊道,“我家老爷扫地王,叫你桐城知县杨尔铭、两班班头庞雨知道,今日不破你城,总有破你城一日,眼下你等若是献城,尚可保尔等性命,否则日后破城,定将你等碎尸万段。”
城上没有回话,一通弓箭射出,那亲随举盾护着身体,慌忙逃出了射程之外。
红旗下一声喝令,十余名流寇一起动手,十余个壮丁的头颅几乎同时落地,尸身跟着倒下,颈项上的血水如喷泉一样流了满地。
城上没什么波动,要是两日之前,恐怕人人都吓得腿软,现在看见这样的场景,连社兵都习以为常。
庞雨死死盯着红旗下那大汉,那应当便是扫地王了。
庞雨看着扫地王良久,口中狠狠道:“总有一日,把你在此处斩首。”
……崇祯八年二月初二,桐城四乡升起无数的烟柱,紫来街上火光闪动浓烟滚滚,城壕对面的官道边同样火光熊熊,大量的民居正在燃烧,骑马的流寇向各处投掷火炬,步行的流寇则更加仔细,举着火把点燃了才离开。
在攻城期间,张献忠所部有少部分就住在紫来街中,撤离时便开始烧毁房屋。
流寇放弃了继续攻城的打算,他们并非没有攻城之力,而是不愿接受重大损失。
流寇撤离,但城墙上无人欢呼,守军没有丝毫的欣喜,城外被烧的房屋近千座,被杀百姓更难计数,从烟柱的范围观察,流寇至少破坏了方圆二三十里的范围,这个范围内的人员和财产损失难以估量。
自明初以来,桐城未遇大乱,百年生聚,在两日内折损大半,官道沿途一路废墟。
革里眼的人马尽数离开,前锋已经轻松攻破没有城墙的潜山,潜山三千七百户人家,全数被其所部居住。
接着张献忠所部开始拔营,西营的队列连绵不绝,由晨至昏尚未过尽,张献忠和扫地王的大旗先后上了官道,扫地王的一部分骑兵已经出发,只留下一个营盘,大约有数百名骑兵镇守,用于掩护剩余的厮养和车架。
这条官道能并行两辆大车,运输能力是很强的,各长家和掌盘子各自领着所属的厮养,携带自家的车架往南行军,此时流寇的状态,更像是搬家的,每家的厮养为自己的长家提供后勤,抢掠所得的物资,都依靠牛马车架运输。
一辆摇晃的牛车上,清出了半边空间,小娃子仰躺在车架上,微微睁眼看着阴沉的天空,偶有雪花飘落在脸颊附近,小娃子就张口去接,那种冰寒的能让他感觉更好。
他的脚踝处高高肿起,每次牛车的颠簸,都能让他感觉到一阵锥心的剧痛,当日从城头跳下,虽然是保住了性命,但这只脚不知道以后还能不能用。
由于没有破城,所以他的首登之功泡汤了,不过八大王没有抛弃他,吩咐上五哨的将官要继续养着,将官吩咐给了本哨的高照,高照又吩咐了小娃子所属的掌盘子,掌盘子能做的,也就是清出半边牛车把他带上,安排了一个婆子给他送饭。
从昨日开始,小娃子全身开始发热,手臂被铁钉所伤的地方又红又肿,摩擦在棉衣上火辣辣的痛。
他一直迷迷糊糊的昏睡,连什么时候上的官道也不清楚,更不知道大军要往哪里去。
此时神志稍有恢复,但依然全身滚烫,感觉又干又饿额,身体就直接躺在车架上,冰冷又坚硬,小娃子的背脊硌得生痛,旁边就是堆叠的布匹和粮袋,但那掌盘子却不愿意给他垫一下。
小娃子微微偏头,车轮在旁边转动着,官道上一长串的车架,汇成一片叽叽嘎嘎声音,还有牛马的嘶鸣,和骑兵的蹄声。
此时经过车辙印的一个小坎,牛车剧烈的抖动了一下,小娃子全身剧痛,啊的叫了一声。
嘈杂的官道上没有人听到,连安排送饭的那个婆子不知去了何处,他的痛苦似乎一点也不重要。
痛感稍退,小娃子缓缓把眼睁开一条缝,阴沉的天空在晃动,他现在最怕的,是伤势不能复原的话,一旦有官军追赶过来,掌盘子肯定会将他遗弃,到时无论落在官兵还是本地百姓手中,都是极为凄惨的下场。
活动了一下脚踝,还是痛疼难忍。
小娃子咬咬牙,准备调整一下睡姿,背部也痛得很厉害。
此时一张苍老的面孔出现在视野中,小娃子仔细辨认一下,原来是驾车的老头,长相有些愁眉苦脸的感觉。
是河南时收的厮养,来的时间不长,虽然年纪大些,但懂照料畜生,又懂得套车,掌盘子便收了,小娃子最近常见到,但没问过这老头姓什么。
“这后生遭罪了。”
老头摇摇头,对着小娃子道,“后生你可要些吃喝?”
小娃子虚弱的点点头,老头摸出一个水囊来,取了封口移到小娃子嘴边,水流进他干涸的口腔,就像糖汁一样甘甜。
小娃子舒服的出了一口气,那老头又从怀中摸出半个发黑的馍馍,又掰成两半,将其中小的一个喂进了小娃子嘴中。
见小娃子大口大口的嚼着,老头天然带着忧愁的脸上竟有些笑意,他低头看看手中剩下的小块馍馍,小心的又分出一点,再喂入了小娃子口中。
等小娃子吃的时候,老头才将最后一点塞进自己的嘴巴,在口中反复的咀嚼着,舍不得吞下去。
“爷。”
小娃子用沙哑的声音问道,“咱这是去哪?”
老头吞了口中的食物回道,“听唐高照方才跟掌盘子老爷说,往潜山去。”
小娃子哦了一声,闭眼回忆一下,他受命出来潜伏的时候,是宝纛旗给他讲的方位,他记心很好,都还能记得,口中喃喃道,“潜山过去是太湖,再过去就是宿松,都是些好打的所在,能在城中养养伤就好了。”
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