长女 2 第 2 章

    孟家住的地方离县衙不远，只隔着两条街，潭州城里富户的宅子大多都围着这条街住，为的就是离官老爷近事事便宜，送礼去衙门都能少走些路，少碰上些人。

    进了街巷路窄了不少，马车停下的时候孟半烟不用看也知道停的位置不对，离家门口还有几步路。

    “老吴？”

    “大姑娘，对门孙家停了马车在门口，把路堵住了。”

    孟半烟闻言起身撩起车帘往外探，抬头撞进眼睛里的便是一辆比普通车架要更宽一些的马车，门口有来来往往的仆从正从马车里卸东西下来，一看就知道一时半会儿让不开路。

    这一处宅子原本不常住人，主家是潭州城最有名的白麓书院的山长，就因为这处产业的主人，紧挨着他家的几个宅子都比同一条街上其他宅子更贵一点儿。跟白麓书院山长做邻居，说出去多有面子。

    半年前宅子里添了人气儿，孟半烟打听过说是山长的外孙住过来养病，还是从京城来的官家公子。爹是当朝户部侍郎，正三品的大员，整个潭州府也没那么显赫的官员。

    半年多了就碰上过两回背影，也不知道那样的人家怎么能把儿子放出京城，来潭州这么个夏天热冬天冷的地方来养病，怕不是流放吧。

    马车停下，很快就有隔壁的管事从门口出来往这边来。正好迎上下了马车的孟半烟。

    “孙管事好啊，好些日子没见您老，又精神了。”

    “孟姑娘客气。”

    孟半烟在外面跑惯了，见谁都先带三分笑。

    向来有些清高的孙达不由露出个笑模样拱手道歉。“堵了孟姑娘的车实在是失礼，这就让他们往前挪。”

    “不用，我这都下来了几步路就进屋了，哪里还用麻烦。底下的事让他们自己商量去吧，左右这会儿后头也没车过来。”

    孟半烟能看得出孙管事刻意隐藏的傲慢，但并不在意。自己一个女人在外面‘抛头露面’已经是‘大罪’，什么难听的没听过。也就孙家是书香门第，才这般暗搓搓的。

    不过她也没打算惯着这老管事，随口一句话再顺手指一指自家马夫和前头的奴仆，就把孙管事重新打回仆从堆里。

    挪个车本就是仆从的事，哪里用得着孟半烟来操心。也就孙管事太把自己当个人，才巴巴地往她跟前来凑。

    “回来了？怎么去了这么久，路上还好吧？山上的路好不好走，你爹的坟周围都还干净？”

    孟半烟一进门，就被听见动静往前院来的母亲王春华给箍住胳膊。

    寡居的王春华一身湖蓝素面妆花褙子，把本就清秀的五官衬得越发出色。不像孟半烟的娘，倒像是她同辈大姐，全然看不出半点孤苦的味道。

    “我就说我该跟着去的你非不让，一点咳嗽怎么了，又不是什么大毛病。”

    “咳了七八天还没好，再拖下去小毛病也要变成大毛病。”

    孟半烟最清楚自家母亲的性子，当不得家管不了事，爱玩爱笑受不得寂寞。

    又怕吃苦又怕疼，前些日子吹风有些咳嗽，原本三两天就该好了，偏她不听话。约了相熟的妇人打牌吃酒，还背着自己偷偷把该吃的药倒了，拖拖拉拉到现在都没好全。

    “罢罢罢，快别说了。才多大年纪就和你外公一个性子，整日里不许这个不许那个的，有什么意思。”

    王春华听不得啰嗦，也不再唠叨女儿出门扫墓不带自己，拉着孟半烟往前院去准备吃饭。

    孟家前后两进后头带有一排倒座房和东跨院，算不得多大但也很宽敞了。进门绕过影壁的前院本是孟海平的书房和待客往来的地方，孟海平死后就归了孟半烟。

    起初也有家里奴仆和外人说闲话，都说一个女子怎么能住在前院还同外男往来交际。

    等孟半烟发卖了私下说嘴的奴仆，又靠着祖父的支持把买卖收拢在手里，觉得孟半烟不该住前院的人就没有了。

    后院一直是孟山岳和老妻柏贞住着，两位老人接连过世，院子孟半烟没动，就空在那里。平日还有几个多年伺候老爷子老太太的奴仆打扫看守，并不显旧。

    王春华从嫁进来起就一直住在东跨院前面一进里，孟海平去世她没搬，这些年寡居守着女儿更是没挪过地方。

    算起来全家也就孟半烟，从原本东跨院后头一进的院子搬到了前院，家中其他人甭管悲伤或难过或枯燥，都还守着自己既定的日子，平平稳稳过了下来。

    现如今家里就剩了母女两个，王春华知道女儿忙也不让她日日去自己跟前请安，反而是每到饭点就往前院来找女儿，陪着孟半烟在前院吃饭。

    孟半烟没觉得有哪里不对，王春华也不觉得女儿不主动去她那里不孝顺，这样不伦不类的规矩就这么维持下来。

    今天也是一样，两人在正屋坐定，自有仆妇婆子张罗饭菜，三菜一汤加两道点心两道冷盘就算是很好的菜色。

    母女两个没有食不言寝不语的规矩，不让王春华唠叨扫墓的事她也闲不下来。

    “上午你出门没多久，三婶过来了，拿了一筐土鸡蛋两只鸡和一串鲫鱼，说是来看看我。”

    “来看你？不对吧。你跟她向来没话可说，有什么好看的。娘，有什么话您一气儿说完，省得我一句一句问。”

    见女儿眉眼间没什么倦意，王春华咽下嘴里的饭菜也没怎么犹豫，就把本来想要瞒一瞒女儿的事给说了。

    “还不是你的亲事，老爷子的孝也守完了，你再想拖着不说亲怕是不行了。”

    王春华一边说一边看女儿的脸色，自己这个女儿太能干太有主见，她怕闺女为了这事动气。

    “嗯，没想拖着。”孟半烟早知道孟氏族人会巴巴的找过来，半点生气的意思都没有。

    孟山岳当年被孟家村的人逼得连葬父葬母都要写欠条，后来重回潭州城也不愿同族人有过多往来。可这世道就是个讲究宗族羁绊的世道，孟山岳还要在潭州境内做买卖，不能一点不顾忌。

    前些年同族里人不近不远的处着，维持住了面上的体面。直到后来孟海平去世，才打破本就虚假的‘同族之情’。

    父亲去世，为了保留住家里的酒坊和最要紧的产业，孟半烟不得不和祖父商量着让渡一部分田产充入孟氏族产。才让族长压住了孟家村众人想要强行过继个孙子给孟山岳的事。

    三年前祖父去世，孟半烟当家又已经搭上潭城县县令和潭州府知府的路子，花了大银钱才能安安稳稳过完这三年。

    现如今孟半烟是出了名的手腕子硬且不要脸，孟氏族人再想从自己手里弄银钱田地已然不可能，就又打起让自己成亲的主意。

    若是嫁人，他们不会同意自己带着孟家全部财产做嫁妆，到时候少不得又要献出不少土地做什么鬼族产。

    若是招赘，他们更加会想方设法让自己点头答应同他们挑出来的同族男子成亲，美曰其名：肥水不流外人田，大家都姓孟绝不会亏待自己。

    “那”王春华见女儿一副四平八稳的样子彻底吃不下饭了，干脆放下筷子，“阿烟，我知道你主意大，可这事你到底是个什么章程，能不能跟我说说，也好叫我心里有个底。”

    潭州人好吃辣，孟半烟更是从小最爱吃辣。这会儿夹了块裹满鲜椒的排骨混着米饭一起吃下，辣得斯哈斯哈的才开口跟她娘说。

    “娘，我打算先把您的婚事定下来，等您嫁了人，我这边就好办了，保证不让我自己吃了亏去。”

    孟半烟轻轻浅浅一句话好悬没把王春华给吓死。涨得满脸通红看着女儿，看那样子都要哭了。

    “你、你怎么又说起这事来了。”

    “六年前张家就派人上门来问过，祖父也说只要给爹守孝完了，就不强留你在家守着。要不是后来祖母祖父去世，几年连着守孝，这事早就该办了。”

    王春华娘家在城里有一间祖传的医馆，想要求娶的张家是做药材买卖的，两家算得上是通家之好，王春华也和张杨从小就认识。

    只不过张杨比王春华小两岁，两家没来得及琢磨结亲的事就被孟山岳抢了先，孟海平又长得俊朗，王春华才嫁到孟家来。

    本来王春华嫁人，张杨也成亲生子，这辈子就算是没了交集。谁知八年前孟海平出门行商再没回来，张杨的原配也早早病逝。

    张杨家里有产业有买卖，不可能就这么当一辈子鳏夫。王春华是个耐不住寂寞的性子，更加没道理让她枯守一辈子。

    “娘，过年张家还送了年礼过来，您要是真不愿意往前迈这一步，当时就不会收他家的礼了，对吧。”

    孟半烟早觉得自己亲娘这寡守得够够的了，如今难得有个张杨愿意老老实实等了她这么好几年，不赶紧把事办了，还拖着做什么呢。

    女儿说起这事太坦然，说得王春华有些怔愣却又说不出拒绝的话。只能揪着帕子看向女儿，倒不像个娘了。

    好在孟半烟早习惯了，只说上午累了要睡觉，便起身回了侧间卧房躺下，这才解了王春华的尴尬。

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