问剑天下之坎坷少年 第一章少年行

    荒草正长，风声萧然，正是日暮时分。

    乱草中，正有二位少年酣然甜睡。碎衣蔽体，头发乱蓬，宛如乞丐。草中乱放的两根竖笛，暴露了他们牧童的身份。想必是放牛之余，游玩有点累，便偷空睡去。

    “哞！哞！”远处传来凄厉的牛叫声，声音甚大，惊的野鸟飞腾。

    可怜两位牧童还是照睡不误，梦声呓语仍不断。

    牛叫声渐微终停，这时，其中的一位少年终于睁开双眼。清澈的眼，一扫渐来昏暗的天色。双手撑地，一跃而起。虽然面黄饥馊，看起来却甚为结实，骨骼甚健，机灵古怪。

    少年第一件事便是一脚踢向那位酣梦依旧的伙伴。“兴宗，你这个懒鬼，想睡到什么时候。快起来，天要黑了。不想回去受刘死鬼的骂就赶紧起来。”

    这位少年牧童名叫汤三，伙同地上的同伴朱兴宗，俱为刘员外家的牧童。此刻看到朱兴宗慢腾腾站起来的样子，便叫道：“真没见过这么懒的人，睡了半天你还没睡够？真是弱了我们牧牛二童的名声。唉……”汤三此刻的神情做可惜状，一副滑稽的样子，配合着十多岁的瘦弱身材，不免好笑，浑然忘却自己也是刚刚才睡醒。

    朱兴宗伸了个懒腰，摇了一下昏沉的大头，咕哝道：“汤三，我在梦中好像听到咱家花二的叫声。得赶快去看下才行，也是收工的时候了。”

    汤三应声道：“我好像也听到花二的叫声，怎么会这么巧……糟糕……”

    二人对视一眼，心中明了，怕是花二出了状况，同声说道：“快……”二人拔足便放牛的地方跑去。

    花二是二人所管牛群中，最为强壮，也是最为听话的牛首，若出状况，岂非不妙。

    牛群为刘员外家所有，二人只有放牧权，却非己有。刘员外是方圆十里内最为富有的地主，富的流油，却也奸诈异常，生性残忍。若不是朱兴宗和汤三人小本事大，能同时放牧别人数倍的牛，也不能保得放牛这差使。三年以来，二人放的牛羊，从不曾失却，都养的膘悍强壮，身壮体肥。这才保的二人有一口粮食吃，不至于影响身体发育，但也瘦弱不堪。

    二人不敢想象若是牛群有了意外，会有什么命运等待，只是发足力气，往拴放牛群的地方赶去。

    怀着忐忑不安的心情，二人气吁喘喘赶到了一个小树林外围。极目四望，不禁惊呆当场。只见早先拴放在这里的花二，踪影皆无。牛群倒也不曾乱散，只是羊群却明显少了好几只。

    朱兴宗带有哭腔道：“怎么会是这样？刘死鬼不剥了我们的皮，就算观音显灵了。”

    汤三却忙着查看数目，结果是少了一头牛，三头羊。虽然比起来放牧的百头数目来说，也不算多，但也足以令刘员外治他们死罪。

    汤三也知道事情非同小可，忙向朱兴宗问计。朱兴宗一向比汤三计谋多，也比汤三狡猾，此刻成了汤三的唯一希望。

    朱兴宗没有像汤三那样惶足失措，言道：“想必是那个饥民盗窃所为，应该还没有走远，我们分头查找。”

    “有道理！你往东，我往西，谁看到了贼人，先记下容貌，再回去搬救兵。”汤三接着说道。

    二人正欲分头行事，却看到小树林中有火光闪烁，而且有一股羊所独有臊味儿传来。

    二人当即明白是怎样一回事。

    贼人尚在树林内！且在做那烧烤之事。

    这是一片方圆一里左右的柳树林，倒也不甚茂密。朱兴宗和汤三也没想过，是否贼人胆子过于大，没有所恃，岂敢如此妄为；二人只晓得若是丢牛之事没有一个解决，回去定然下场凄惨。二人不过是十余岁的牧童，只得怀着紧张的心情，小心奕奕，朝火光处潜去。

    前面人声渐渐清晰，人影也在火光的照耀下出现在二人的眼帘。

    一片空旷之地，中间有一大火堆，周围数人围坐。有两人，中年模样，高大威猛，其状甚是丑恶。还有一个看起来慈眉善目的老者，白发飘飘，有一股说不出的出尘味道，宛若仙人。余者还有八个同朱汤二人一般年岁大小的小童，只是比较强壮，不像是穷人子弟。但此刻，这些人无一例外衣衫褴褛，手拿刚烤熟的牛肉羊肉，吃的正香。

    朱兴宗看到远处尚有抛弃的花二牛首，这些人定是盗牛人，再无疑问。一时间看到别人吃着平常熟悉的牛伴，自己却要担忧回去后的刑罚，朱兴宗顿时气愤异常。忘却害怕，迈步奔向火堆，口中高声骂道：“下贱的叫化子，还你爷爷的牛和羊……”

    一把没拉住朱兴宗的汤三，无奈之下也骂骂咧咧，赶上朱兴宗，奔向火堆方向众人。

    兄弟合心，其利断金。汤三和朱兴宗虽非亲兄弟，却情俞兄弟，其情甚切。二人合作惯了，骂人也有其一套。顿时开口悬河，骂浪滚滚。

    哈哈……众叫化却笑声朗朗，一齐看着奔来的朱汤二牧童。

    见骂声受到别人的藐视，朱汤二人不禁更加气愤，骂声更历。但也不敢上前靠的太紧，只是站在十丈外，高声骂之辱之，让人觉得天下最不堪之事莫过于偷牛。只是众叫化根本不理睬他们二人，该吃的吃，该说笑的照样说笑，好像根本不存在两个骂人的小鬼。

    朱兴宗也骂累了，声音渐低。眼珠一转，脑筋已经转了过来，头脑恢复清醒。眼前贼人众多，回去搬救兵方是上策。暗中给汤三一个眼色，有了退意。汤三会意，二人便边骂边向后方退却。

    正在这时，突然一声尖啸从林外方向响起。

    立时，众叫化脸色变的难看起来。那老者大手一挥，两个壮汉不知从何处拿出兵器来。小叫化们也许是胆小，走在一起，避在老者后面。

    老者厉声喝道：“来者何人？九州华丐在此，恭迎高驾！”

    朱兴宗不知九州华丐是何人，只觉的那老叫化的声音震得耳膜生痛。

    “好！不愧是九州华丐，武当双雄拜见。”语方毕，众人眼前突然多出两个道士装扮的人来。

    武当双雄方雷方云，乃是武当新一代佼佼者，刚行走江湖，便侠名颇著。

    但是，九州华丐虽博问强记，行走江湖数十载，却是不晓得其人。原因也简单，九州华丐乃丐帮四大护法长老之首，不认得武林小辈，也属常事。

    九州华丐看其身法，不由心中担忧。若在往日，便是十个武当双雄一齐来，也一掌挥出，杀个片甲不留。此时自己神功初成，神功虽盖世，只是神功初成之际，不能动武，功力也只有平日的一二成，岂非糟糕。

    “丐帮与武当近二十年来不曾有过干戈，不知二位突然驾临此地，有何贵干？”九州华丐谦谦问道。

    九州华丐在江湖中名号甚响，在丐帮也是一人之下，万人之上。方雷向九州华丐行一前辈礼，口中却毫无敬意：“蔽兄弟二人，自艺成下山，历练修行。到了山东境界，却听闻有数名家子弟，莫名其妙失踪。我兄弟二人一路追查，想不到……真是想不到，竟然发现他们都在这里。不知老前辈你有什么话说？”

    方云嗤声说道：“万望老前辈给个交代，我兄弟二人也好向家师宋神剑交代，还望老前辈不要为难。”

    九州华丐并不否认道：“不错，他们确实都在此处。有本事你们就来拿。哼……”

    朱兴宗现在已经觉得这个老乞丐实在太可恶了，偷牛就算了，还竟敢偷人！当下，拉起汤三，坐在地上，看起热闹来。恨不得能代替武当双雄，出面教训九州华丐。

    武当双雄倒也不敢大意，也不敢动手，只因这九州华丐一向声威甚大，大名鼎鼎，在江湖上享有极高的声誉。盛名之下，岂有虚士。

    但方雷方云也是年少气盛，初生牛犊不惧虎，虽然觉得胜算不大，也是不言退却。方雷方云不敢先下手，踌躇不前。

    “华儿，云儿，你们陪武当的两位高手过几招。切记不可伤了人家手脚。”九州华丐向两个弟子命令道。

    两个丑陋的乞丐身体倏忽一转，已经站在了华山双雄面前。口中应道：“谨遵师命！”心中却想道：师父已经下了必杀令，不要手脚却是要首级。虽然武当剑派盛名已经近五十年，在太极宗师张三丰的带领下与少林昆仑并称白道三巨擘。但近十年来张三丰闭关，武当却也默默无闻。但还是小心为妙。当下，二人谨慎地欺身向武当双雄攻去。

    九州华丐乃是与武当张三丰齐辈地英雄人物，手下的两个弟子虽然不成器，对付张三丰的徒孙，应该十拿九稳。九州华丐当下静坐于地，注目于战斗。

    方云心下寻思，旧闻九州华丐为人亦正亦邪，唯是练一奇功，使得原本俊美的面貌，丑陋异常。此刻看来，九州华丐当是神功已成，面目恢复当初。他的两个徒儿，司徒华，司徒云，面貌丑恶，恐怕正是功力未成之故。要想今日脱身，成功解救儿童，恐非易事。

    方雷心里和其兄方云想的也是一样，胜负难料，唯有尽心而已。

    两柄长剑破空而出，如同蛟龙出世，扑向司徒南，司徒云。

    司徒南和司徒云不急不忙，剑来就闪，招来即躲。完全是游斗，要先试探武当双雄的根底。

    朱兴宗和汤三那里见过如此场面，只觉呼吸紧促，眼睛一眨不眨，看得心头紧张异常。但那里又看得清楚，只是看到四个人影武成一团烟，两柄剑就像两颗星，在雾中闪烁。

    那几个小乞丐也是关注异常。

    十余招下来，武当双雄慢慢退却，看似不支。

    司徒南和司徒云心中对对手已经有了计较，对方功力相差尚有一筹。开始反攻。

    司徒云中指在毫厘间，弹向方雷长剑。

    “轰”的一声，长剑竟而断裂。方雷急退，手持半截短剑挥舞。方云也是急退，看到司徒南的急攻，竟然吓得把剑抛开，用双手抵挡。

    司徒南不禁高兴异常：没了兵器，岂不是死的更快。于是更加攻势凌厉。

    这时，司徒云正好看到方雷露出的一个大破绽，当下不假思索，打狗棒直扫方雷胸前大穴。

    眼见方雷就要毙命棍下，却听闻九州华丐的急呼声：“小心！”

    方云的长剑，此刻正破空而来，已经快到了司徒云的头顶。

    司徒南挥舞到半途的打狗棍迫不得已挥向头顶，身子左移，只好放弃到手的方雷小命。

    方雷的破绽因为少了司徒南的进攻，再也不是破绽。而且，看似不可能刺中司徒南的断剑，因为司徒南的躲避有了袭击的目标。

    “铛！”打狗棒把司徒南头顶的长剑扫开。司徒南没有庆幸的机会，因为方雷的断剑已经刺入左胸。

    原本，司徒南是不怕方雷的。即使对方兵刃及体，也可凭借高出许多的功力，阻止兵刃入内。对护体神功的自信，让司徒南有了吃痛的感觉。

    断剑发出耀眼的黄芒，竟然毫不迟延，穿过心脏，透体而出。

    看着方雷露出的笑容，司徒南只来得及留下片语：“怎么可能……”便气绝身亡！

    从方雷断剑，方云抛剑，司徒南死亡，不过是瞬间的事情。

    从喊出小心起，九州华丐便觉得事情有些不妙。此刻见司徒南中剑身亡，顾不得伤悲，急声喝道：“云儿速退！”

    司徒云也不是傻子，见司徒南遇难时，便开始退！

    可惜，还是晚了。方云功力在瞬间加倍，方雷从旁夹击。

    九州华丐，急掠而起，向司徒云射去。虽然神功已成，此刻却是只有一成的功力在身。功力不足，身法就受其影响，难以发挥。九州华丐还是晚了一步。

    司徒云竟然也难挡武当二雄联手一击，等到九州华丐扑到时，已经吸气多出气少。九州华丐抱起地上的司徒云，一手点穴止血，一手输送已经所留不多的功力，希望能挽救其性命。

    “师……父，徒儿……辜负……”语未必，声音已经不可闻，终于微弱断却。人死尸冷。

    九州华丐放下徒儿的尸体，强忍心中的悲痛，怒目射向站立一旁的方雷方云。“宋神剑宋远桥有两位如此英雄了得的徒儿，不愧武当宋神剑之名！”

    方雷方云知晓此时的九州华丐已经怒极，当下也不接口，只是凝神备战。

    其实，方雷方云和司徒南司徒云的功力本也相当。一上来，便用诈术，装作不敌，以骄敌心。方云方雷练有联击之法，断剑本是预先练过千百边的演戏，司徒南又偏偏上当。原本，司徒南和司徒云还有仗着师父，即使遇到危险，也不会出大差错，心中大意，手脚放松，又怎知九州华丐偏逢功力未复。如此以来，司徒南和司徒云便被轻易杀去，为轻敌付出了报酬，只是代价未免太大。

    经此一战，只要方雷方云能逃脱，凭借着九州华丐面前杀死其二徒之名，便能享誉江湖，声动武林。

    只是，九州华丐岂非好欺！

    看到司徒南司徒云惨死，朱兴宗和汤三不禁为这个老人伤心。白发送黑发，本就是人生惨事。那几个乞丐们却无丝毫悲伤之色，相反却有喜悦之容。

    九州华丐冷眉扫过方云方雷二人，强忍强列的杀气，俯首抱起两个爱徒的尸体，以平静的语气说道：“今日我不欲以大欺小，他日定当亲上武当，向宋神剑讨个公道。那些孩童，随你们处置。”语毕，转身缓步离开。

    方雷和方云对视片刻，心中思忖：难道那道传笺所言竟是事实，九州华丐此刻功力大减？二人现下有些犯难。若是放走九州华丐，日后恐怕难有宁日。再说，现今丐帮势力强大，如果让九州华丐出去，恐怕就连凤阳县城都难出去。联手杀了九州华丐？这是个诱人的想法。依九州华丐的性情，杀徒之仇不报岂是常理？唯一解释就是九州华丐确实功力大减，弃战而走。且不言，这背后是否有人借刀杀人或嫁祸于人，只是九州华丐劫持这些儿童，也罪该万死。方雷方云击掌鼓气，迈步走向刚起步的九州华丐。

    “前辈慢走不迟，难道不想为这些无辜的孩童作些解释么？”方云挡在九州华丐身前。

    九州华丐心中一叹，知晓今日恐怕就是毙命之日。对方既然敢出手，肯定是得到了消息，知道自己此刻功力差不多尽失。只是晓得自己这门神功弱点的人，只有帮主一人而已，何以外泄？帮主？他又为何命我护送这些没什么用的孩童做什么？是了，灵感突至，所有的疑惑贯然解开。是帮主，要亡我啊！

    九州华丐突然间像是老了数年，本来飘逸的白发在晚风中显得有些散乱。

    既然帮主要亡我，即使我走出了这片小树林，他又怎会放过我。功力恢复不是三两天的事，恢复之前够高手出手很多次了。可恨无知小儿，我又怎会跟他抢帮主之位？是自己功高震主？是自己太过锋芒毕露？

    九州华丐有点神思不属。罢了！死便死吧，一副臭皮囊而已，又有何惜！徒儿的大仇还是要报的。抛开徒儿的尸体，当下向方雷方云喝道：“上来吧，让我看看，你们到底有没有真才实学？”

    方雷方云微微颔首，算是恭敬。当下全力出击，毫不保留。

    二人联击，效果果然非同反响，气势足与九州华丐相媲美，毫不逊色。

    九州华丐也全力出击，竟全是硬碰硬的招数，凭借尚留十分之一的功力硬拼。只因已抱有死志，至于是否能留下对手，已经不再重要。重要的是，能痛痛快快的打一场。求死得死，死何惧哉！

    一时间，树林间风沙起。天昏地暗，柳枝沙石漫天飞舞。

    那群乞丐渐渐移向朱兴宗的地方，以躲避城鱼之殃。

    战斗很快结束了，在方雷方云均身受重伤的情况下，九州华丐也撒手西去。

    不久后，方雷方云包扎完毕，带领一群乞丐开始回归武当。因为那些孩童已经离家日久，现下也无处可去，只得随武当二雄先回武当。

    朱兴宗和汤三正好夹杂在乞丐们中间，又害怕回到刘员外那里无法交代丢牛之事，便不声言语，跟随小乞丐们在一起，一块跟在武当二雄后面向武当进发。

    第二天，到了凤阳县城，武当二雄，给众人买了衣衫。人人换新衣，换新颜，再也看不出乞丐的痕迹。儿童最是容易忘却，那昨日发生的一切仿佛早已过去。唯有那风那树林还记得，曾经的一代神丐就眠于此。

    此后，武当二雄带领着浩浩荡荡的十个少年，向当代武林中盛名显赫的武当进发。这一来，引出几多英雄故事来。正是英雄梦，始于少年行！

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