雷帝卡努特 079 斯蒂芬的野心

    在得到了卡努特的承诺之后，丹麦各地使节纷纷跑回去向他们的主子汇报。

    又过了几天后，玛格努斯、埃吉尔等人便也纷纷回到了乌普萨拉。

    这一次，在马肉大典开始之前，算得上是卡努特的兄弟会里所有兄弟聚得最齐全的一次。

    原本卡努特自己的兄弟、玛格努斯和哈拉尔德的兄弟、克文兰和卡雷利亚的加入者、埃吉尔带回来的前皇帝卫队，加上后来瑞典、芬兰、挪威三国在对丹麦人的战争中的“血战入会者”，即便经历过几次血战，死了不少人，这个建立了没几年的兄弟会却还是在极短的时间内就已经膨胀到了近一千五百人的数量——相比之下，丹麦国王所建立的尤姆斯堡里的兄弟会，简直算得上势孤力单了。

    卡努特之下，玛格努斯、哈拉尔德是卡努特的亲兄弟；埃吉尔、埃克托、利奥是卡努特妻子的兄弟；哈康、托尔、霍德尔、西格特、加里、卡里、托比亚松、埃里克、拉格纳、弗兰韦德是陆续加入兄弟会的领袖人物——这些人共同构成了兄弟会的核心。

    在这十五名首领之下，则是或多或少的兄弟会战士——除了一部分被留在新城驻守之外，近千人都跟着诸位首领被派到各地担任战士首领，负责带领和训练各地战士营盘里的军队。

    而现在，在丹麦地区也已平靖，整个北欧归于一人统治，暂时没有战事的情况下，借着马肉大典的机会，所有这些人都回到了乌普萨拉，聚集到了一起。

    这么多来自各地的战士，就算是新城的大殿也根本装不下——卡努特索性便将宴会直接办到了大广场上。

    为了举办马肉大典，卡努特已经提前从波美拉尼亚和诺夫哥罗德等地大量购入饮食，因此并不担心新城的存粮问题，只管将酒肉源源不绝的供应上来。

    除了最早他自己的那些老兄弟之外，后来历次战役里加入的人手卡努特也只是认识，甚至许多人根本就不认识。

    眼下，他自然有了大把时间，来一一认识这些来自各国各地各家的年轻豪杰。

    而这些人之所以会加入兄弟会，除了卡努特的权势之外，也是仰慕他的事迹，眼下能够见到卡努特本人，自然也是格外兴奋。

    于是，整整三天，大广场上宴会不停，篝火不灭，每个战士都兴奋的相互寻找自己认识的人，结识自己不认识的人，比拼技艺、交流经历——到了第三天结尾的时候，这个兄弟会里，几乎所有人都互相喝过酒，记住了别人的事迹、样貌和名号——虽然说能记住多久不好说，但至少到此为止他们才真的成为一个完整的整体。

    不过，唯一让兄弟们大感遗憾的是，对于要在马肉大典之后对大家说些什么，卡努特始终讳莫如深，无论谁问也绝不开口——这就让兄弟们变得越发急切起来。

    而三天之后，卡努特才再次开始接见来自各地的豪强士绅——显而易见的，那些一早就选择派遣族中子弟加入战士大营，向卡努特输诚的人是不必在这种时候额外觐见的，而现在接见的则是那些之前犹豫不决、按兵不动的。

    这样的待遇虽然有冷落之嫌，但在眼下卡努特威势无两的情况下，也没有谁会有什么意见——别的不提，只看他那一千五百多名“换血兄弟”，以及这一千五百人所代表的各地大小豪族和庄户人家，就足以让那些看走了眼的老狐狸们按下自己的小心思了。

    不过，虽然冷落了那些投靠晚的，卡努特也并没有过分苛责他们，反而感谢他们愿意服从自己的统治，并且保证以后大家的日子肯定会更好过，而和南方的商贸往来所获利润也会让大家都有份。

    国王的表态虽然不是正式的法令，但却是不容置疑不会反悔的——当然，日后国王又做出和现在不同的表态另当别论。

    所以，卡努特的承诺自然又让这些原本心中惴惴的老狐狸也安下心来，开始盘算家族中谁可以成为好战士，谁能成为好商人——不过，对传统的北地人而言，这两个职业其实基本上算是一回事。

    而在这些人之后，卡努特接见的则是腾斯贝格的斯蒂芬——就是那个以哈德拉达维为姓氏，曾经向卡努特申诉自家祖地将被强夺，并最终得到满意结果的人。

    早些年，这个斯蒂芬曾经领有三条长船和许多好汉，在伊尔林、苏格兰和冰岛地方也是鼎鼎有名的“大海商”，甚至还参加过不列颠南方的一些战争，为自己赢得赫赫威名和大把钱财。

    然而好景不长，在克朗塔夫一役，北地海盗大联盟遭到了厄运，竭力作战仍旧不能取胜，反而成就了伊尔林人的威名。在那一天里，布莱安国王用数以千计维京海盗的项上人头证明，维京人凭借几条长船就可以在伊尔林地方肆虐横行的日子一去不复返了。

    在付出了惨痛的教训后，伊尔林地方的维京人不得不向当地人低头，放弃了他们的许多权利，只保留他们对港口的管辖权——在这方面，就算是布莱安也不得不承认，还是维京人更胜一筹。

    但如斯蒂芬这样的人，并不甘于做别人的管家，也没有能力反抗如日中天的国王，便只得变卖了资财，拉起船只，黯然返乡——好在凭这些年的“经营”所得，他仍旧可以做个受人敬重的庄园主。

    然而，卡努特的出现给了他新的机会——尽管和卡努特的交谈不多，但斯蒂芬却敏锐的发现，卡努特对于将自己的势力扩展到不列颠和伊尔林，似乎也有一定的兴趣。

    等到卡努特在海上阵斩了哈拉尔德，玛格努斯又击败了最后的反抗着，丹麦地方也毫无悬念的即将成为卡努特的领土之后，斯蒂芬便立即带着几个同乡找到了玛格努斯。

    虽说在伊尔林和苏格兰，维京人的力量都受到了极大的削弱，以至于连带着导致附近许多地方，比如设德兰群岛、奥克尼群岛、法罗群岛、冰岛等地的挪威商人的利益也受到了不小的损失，但归根结底，他们在那些地方仍旧拥有足够的势力，因而可以对统治权抱有一定的觊觎。

    如果只是这些地方的人，自然不足以和布莱安这样雄极一时的王者抗衡。

    但是，在发现了卡努特后，斯蒂芬立即发现了机会——如果能够得到卡努特这样统治了丹麦、挪威、瑞典和芬兰的大王的军队支持，那么他们还是极有可能再次在战场上和布莱安一较高下的。

    而在拉拢了那些和他一样曾在伊尔林呆过的海盗头子们之后，斯蒂芬很敏锐的找到了他的第一个说服对象——不是玛格努斯，也不是埃吉尔，而是托比亚松。

    如果能够征服伊尔林，那么顺势统治苏格兰高地也就指日可待——进而，南下征服不列颠也会被推上日程——只要北地人能够获得胜利，那么到时候整个北海都将成为北地人的内海，而托比亚松这个北海守护的权柄名望，自不待言。

    斯蒂芬在前去游说托比亚松前，甚至打听了托比亚松的过去，知道了他前去寻找新大陆却失败的经历——因此，斯蒂芬鼓动托比亚松说，从伊尔林的港口出发去寻找新大陆，总比从挪威出发要近得多。

    托比亚松毫不奇怪的被说服了。于是斯蒂芬和托比亚松一齐去找玛格努斯，和玛格努斯说这事。

    无论是斯蒂芬所描绘的美妙前景，还是托比亚松的面子，玛格努斯都不会反驳。

    但是，即便是卡努特的血亲兄弟，玛格努斯也知道如何维护一个王者的权威。

    在表示他认为这件事可行的同时，玛格努斯也指出，他们这些人——各地的守护和巡狩，虽然得到卡努特的任命而具有极大的权柄，但归根结底都是军职，也都是臣下——斯蒂芬所说的事情到底能不能做，终究还是要看卡努特的意思。

    于是，借着马肉大典卡努特召集所有臣民前去参加的机会，玛格努斯和托比亚松便带着斯蒂芬和他的同伴们一起来了。

    本来，在玛格努斯和托比亚松看来，这种事情至关重大，应该立即和卡努特商量，但在知道了大抵情况之后，卡努特却表示什么事也没有兄弟团聚重要，和斯蒂芬的见面可以先放一放。

    结果，斯蒂芬和他的人就在新城里被晾了整整四天——前三天，卡努特的兄弟会在广场上大办宴席，让他们在见识了卡努特的滔天权势之后倍感遭到冷落；而第四天，卡努特仍旧不见他们，却先去安抚各地豪强，更让他们觉得卡努特对这事恐怕并不怎么看好。

    到了第五天一早，才终于有御前武士前来传令，叫他们进入大厅去觐见国王，商讨对伊尔林用兵事宜。

    听到这样的命令，本已大失所望的斯蒂芬等人顿时喜出望外——卡努特说话是从不落空的，既然他的御前武士说是商讨用兵事宜，那么对伊尔林的远征就是必然的事情了！

    这样，几个人便满脸兴奋，浑身劲头的跟着御前武士前往大厅去觐见了。