“姑娘,天暗了,早些睡吧,别累了眼睛。”柳嬷嬷挑帘走进东次间,见唐瑜还在抄写经书,关切地劝道,说完低声数落墨兰,“你在姑娘身边伺候,怎么不劝着点?要不是我过来看看,是不是就打算由着姑娘继续写下去了?”
墨兰想要辩解,对上柳嬷嬷不悦的目光,她抿抿唇,屈膝认错:“是奴婢失职。”
姑娘十一岁那年,容氏趁侯爷外出欺负姑娘,当着一屋子客人冤枉姑娘偷她东西,侯爷回府后大发雷霆,事后请姑太太帮忙寻位靠得住的嬷嬷进府教导姑娘,姑太太千挑万选选了柳嬷嬷,既擅琴棋书画,又精于内宅管家。柳嬷嬷一进府,立即震慑得容氏不敢使坏了,然后将一身本事全部传授给姑娘。能干又敬重姑娘,不曾倚老卖老,姑娘十分信任器重柳嬷嬷,连侯爷都礼让柳嬷嬷三分,她哪能随便顶嘴。
“嬷嬷,是我不听劝,您别怪墨兰了。”唐瑜放下笔,用眼神示意墨兰过来收拾书桌。
“你就护着她吧,惯得她与蕙兰越来越不成体统。”柳嬷嬷笑着嗔道,和蔼可亲,说着目光落在一座烛台上,她忽然皱眉,一边走过去一边道:“看你这边蜡烛用的这么快,是不是又熬夜看书了?姑娘你别嫌我啰嗦,人这眼睛最禁不住累,生病了好了就没事了,眼睛坏了,往后就治不好了,看远点的东西都得眯着眼睛瞧,你想自己变成那样吗?”
老人家关心起人来话特别多,但都是出于好意,唐瑜连连点头,再三保证今晚会早睡。
柳嬷嬷点点头,将烛台往里面稍微挪了挪,转身前,手飞快沿着蜡烛顶层抹了一圈。
唐瑜与墨兰一起送她出去,墨兰吩咐小丫鬟去备水,她陪着姑娘在院子里散步。
西边天上残留着一抹红云,唐瑜纵目远眺,待云彩转黯,她收回视线,回屋洗漱。
山中晚上风凉,墨兰一一关了窗,房间里烛光温暖柔和,唐瑜擦完脚靠到床头,习惯地取了本书看,只是今晚困意来得早,没看两页就倦了,唐瑜以手掩面,合上书,细声对坐在绣凳上缝荷包的墨兰道:“睡吧。”
墨兰又惊又喜,姑娘睡得早,她就不用担心姑娘坏了眼睛,更不用担心自己被柳嬷嬷骂了。
帮姑娘放下纱帐掩好,墨兰提着一盏灯去吹烛台,往外走时,忍不住打了个大大的哈欠。
主仆俩都睡了。
东厢房里面,小丫鬟秀儿见上房的灯暗了,走到内室门前回禀道:“嬷嬷,姑娘歇了。”
“嗯,你也睡吧。”
里面传来柳嬷嬷困倦的声音,秀儿应了声,心满意足地去外间榻上睡觉。
内室,柳嬷嬷却从床上下来了,一身衣裳穿的好好的,她跪在早就准备好的蒲团上,默默地诵经。人各有命,她也是身不由已,只求佛祖看在她前几年尽心伺候大姑娘的份上,看在她宽待秀儿的份上,将来少罚她一些。
不知念了多久,外面明月已经爬到高空,柳嬷嬷终于站了起来,朝外间走去。
吸了她提前准备好的迷.香,秀儿早已睡熟,柳嬷嬷抽.出她的枕头,再狠狠地捂在秀儿脸上。
枕头底下突然传来微弱的挣扎,柳嬷嬷眼中凶光乍现,越发用力。
呜呜的声音越来越弱,直至陷入一片死寂。
柳嬷嬷出奇的冷静,她拎着早就准备好的桐油和刷子,鬼魅般在厢房晃动,里面涂好了,再去涂上房窗棱。
准备妥当,两刻钟后,秀儿的房间,开出了第一朵火苗。
~
青龙山山顶,端王府别院。
守在正门的侍卫最先发现了山下的火光,常年守在这边,侍卫早对青龙山各处别院的情况了如指掌,稍微思量便确定了走水的人家,同其他三个侍卫商量后,由他进去禀报。山中起火是大事,无论谁家都得知会王爷。
宋钦五感敏锐,几乎与守夜的褚风同时辨认出了侍卫的脚步声,登时清醒过来。
褚风上前盘问侍卫,宋钦坐了起来,猜到有要事,不然侍卫不敢连夜打扰。待听出褚风以更快的速度赶回来,宋钦皱眉,抬起长腿利落下地,正要披上墨色外袍,门外褚风沉声道:“王爷,唐家别院走水了,距离太远,看不清到底是哪个房间起火。”
宋钦眉头松开。他还以为宫里出了事,原来只是走水……
“唐家别院?”眉头再次皱起,宋钦迅速穿好外袍。
“是唐家。”身为唯一知晓王爷对唐姑娘心思的人,褚风紧张地看向寒着脸走出来的男人,“王爷,要不要属下过去看看?”
“不用,你保护三公主。”宋钦冷声下令,健步如飞,眨眼就消失在了门口。
~
唐瑜很热,热得难受,胸口堵塞,她呼吸困难,努力吸气……
吸进来的气莫名呛人,唐瑜剧烈地咳嗽,艰难地睁开眼睛,发现自己不知何时躺在了地上,周围浓烟弥漫,火舌缭绕。唐瑜第一次看到这样的火,一片一片熊熊燃烧,像狰狞的猛兽,下一刻就会扑过来将你吞噬。唐瑜怔怔地看着,有那么一瞬间,她觉得自己身在梦中,可逼人的炽.热让她彻底清醒过来,这不是梦,房间真的起火了!
“墨兰!”唐瑜迅速站了起来,惊恐喊人。
然而火舌肆虐,包.裹着房梁桌椅噼里啪啦,唐瑜听不到任何回应,不知是她声音太小没有传出去,还是火势太大,阻隔了外面的声音。唐瑜急切地往门口跑,眼看就要跨出去,前面突然掉下来一根烧着的房梁!
唐瑜吓得连连后退,退得太急,跌坐在地上。
地面都是热的。
盯着前方被堵住的去路,唐瑜心底第一次生出绝望,起火了她可以逃,可是现在,她怎么办?
“墨兰!”火舌迎面扑来,唐瑜狼狈地往屋中空旷的地方躲,朝着窗子尖声求救。浓烟呛人,她渐渐站立不住,踉跄着朝房间唯一一方完好的桌子走去,头顶突然掉下一条通红的房梁。唐瑜捂着嘴往旁边躲,身体却没有更多的力气支持,软绵绵倒了下去。
她想站起来,却使不出一点力气。
身上好像着了火,除了难受,她又热又渴,望着西次间的方向,唐瑜体内仅存的水化成了泪。
如果在劫难逃,她想死在母亲的画像前。母亲长什么模样?都怪父亲画的不好,她看画像看了这么多年,竟然还是无法记住母亲……她想再看一眼,也许这一眼就记住了,到了阴曹地府,能认出母亲……
“娘……”
真能见到母亲,生她养她的母亲,会待她如珠似宝的母亲,或许,死了也不错?
视线模糊,小姑娘神志不清,闭着眼睛蜷缩成一团,梦呓般唤她短短十几年最想的人,大多数时喊得都是娘,偶尔换成爹爹。
喊着喊着,周遭的火突然没了,唐瑜茫然地环顾四周,却只见一片白雾茫茫。她不懂这是哪,不懂那片即将烧死她的火怎么不见了,她攥着衣襟往前走,忽然迷雾晃动,前面隐隐约约走过来一个人。唐瑜惊慌地往后退,紧张地盯着那道身影,直到对方越来越近,穿一袭白裙,面容模糊,如云的发髻里簪着一朵牡丹花。
唐瑜愣住了。
父亲说,母亲生前最爱牡丹,难道这人是母亲,母亲来接她了?
唐瑜不再害怕,她期待地盯着女人的脸,想要看清她。
可就在对方五官渐渐清晰就要完全露出来时,雾海再次震荡,转眼化成熊熊火海。
“娘……”唐瑜哭着喊,其实只是动了动嘴,几若无声。
但宋钦听见了,他低头看她。
唐瑜神智涣散,勉强睁开眼睛,对上的就是一双漆黑深邃的眼眸,他看着她,意外又怜惜。唐瑜忽然记起了小时候,父亲带她去赏牡丹,她想起母亲,靠在父亲怀里问母亲最喜欢哪种牡丹。当时父亲正在笑,然后唐瑜清晰地记得,父亲脸庞转向她时,他嘴角的笑一点点消失了,深邃的眼意外地看着她,哀伤,怜惜……
父亲的肩膀也像这个人一样结实有力,轻轻松松就抱起她。
所以,是父亲来救她了吗?
“爹爹……”唐瑜拼尽仅剩的所有力气抱住男人,哭着喊爹爹。
宋钦正因她依恋的动作身体僵硬心跳如鼓,忽然听到小姑娘细细弱弱的轻语,心陡然平静下来,嘴角冷笑。
火势太猛,此时不是跟她计较的时候,宋钦谨慎地往此间冲。他在外面观察过了,这场火是东厢房烧起来的,山里风大,火势迅速蔓延到上房,连着后面一排房屋也着了。上房受到两侧火势夹击,火势最险,护卫们努力几次都没能救出人。
安国寺、附近人家都派人救火来了,别院一片混乱,宋钦抹黑脸,扮作家丁冲进来。如今往前面走,出去就是站在院子里着急等候的唐家护卫,往后面走,都是火,但闯出去了,便没人知晓唐瑜已经得救。
宋钦不是做了好事不留名的善人,他就是要让她知道,是他救了她。
西次间火势稍弱,宋钦闯了进去,暂且将唐瑜放在地上,他去拆北墙上的窗。墙上火势蔓延,宋钦一脚踹开窗扇,但周围的火还是围了过来。宋钦搬把椅子过去,然后将房间唯一一盆水都泼在了唐瑜身上。
唐瑜贪婪地张开嘴,舔.唇上的水迹。
宋钦在旁边站着,以为她会清醒会生气,没料到她只是躺在那儿,闭上眼睛,近似慵懒地做了这样一个动作,像明知将死却只求一次欢.好的疯子,妖娆难以抗拒。心底不受控制,窜起一股无明业.火,好在理智尚存,宋钦一把将唐瑜扛到肩头,朝窗口走去。
唐瑜脑袋晃动,身上凉快了,她清醒了些,一抬眼,看到供桌前挂着的画像,画像一角已经着了,随时可能被大火席卷。
“娘……”
唐瑜着急地喊。
宋钦听见了,侧头看了一眼,不想管,时间紧迫,多留一瞬就多一分危险。
他径直往窗口走,唐瑜急了,哭着拍他后背,“爹爹,娘……”
宋钦眉头一突一突的,踩上椅子时顺势将她抵在窗前,一手探进她湿透的长发,一手抬起她下巴,黑眸危险地盯着她眼睛,“看清楚,本王是谁。”
唐瑜呆呆地看着他,空气太热,她根本看不清,包括那张画像,也只是看到了一幅画,因为对着画像祭奠了几日,很确定那是母亲的画像。刚刚吸了那么多烟,脑袋还糊涂着,认定救她的人是父亲,所以眼前的人问了,唐瑜依然执着地喊他,“爹爹……”
她声音无力,轻轻地像撒娇,美眸噙泪,无辜地望着他,“撒起娇来”,比三公主还招人疼。
宋钦盯着她,盯着她,认了。
色令智昏,她这张脸,有让任何男人头脑发昏的本事。
已经确认过窗外是片花丛,宋钦飞快扯下外袍将唐瑜裹住,然后扔麻袋般将她扔了出去。扔完了,他迅速跳下椅子,几个箭步冲到供桌前,以手扑灭画像边角的火,取下画像卷好,再度冲到窗前,敏捷地跳了出去。
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