鞘 11 伊吹屋（上）

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    伊吹屋（上）

    鬼丸城山脉内，有这样一条俯瞰下来十分明显的小路，这条小路只通过高低不同的山脊与山顶，一路上寸草不生，直通向大山深处。而在早春午后温暖日光的照耀下，三个身影正走在这条奇怪的道路上，为首领路的那个人扛着一柄长长的大太刀，身后跟着另外两个戴着斗笠的人影。

    “什么时候能到啊？”李客擦了擦脸上的汗水，他们已经在深山里走了几个小时了，虽然说早春的太阳并不像酷暑那样暴烈，但是沿着山脊上上下下的崎岖山路上并没有遮阴的树木，而现在又是一天中最为炎热的下午两三点钟，连续行走了几个小时的李客自然是满身大汗。

    “不远了，”烁犬手搭凉棚看向远方，然后伸手指了指，“就在前边的那座山下的林子里。”

    然而，俗话说望山跑死马，眼看着近在咫尺的山头，上上下下再次经过了一番波折之后，又一个小时过去了，一行人终于来到了烁犬所说的“目的地”——一片与旁边的数目截然不同的竹林，而在林中，一座古色古香却稍显破旧的小木屋就矗立在那里，安静得仿佛没有人一样。

    “这里是哪里？”苏澈嗅了嗅空气中的味道，“有一种香味。”

    “不是吧，搞得你鼻子就像狗一样灵敏……”李客嘟囔着，却自己从松软的土地上抓起一把土来也嗅了嗅，然后惊奇地喊道，“这……这里的土地里竟然有稻米的香味！”

    “那是，毕竟这里可是远近闻名的伊吹屋啊。”烁犬耸了耸肩，从背包里掏出一根绳子，将绳子拴在了自己、苏澈和李客的腰上，“抓紧了绳子，别跟丢了。”

    “跟丢了？！”李客笑道，“这么近的路怎么可能……”烁犬没等他说完，便带着一行人向前踏了一步，也就在一瞬间，三个人就从刚刚小丛竹林的边缘，突然转移到了一个满目苍翠的陌生之地。

    “……跟丢？”李客机械地吐出最后的两个字，眼前的竹林已然变成了竹海，而且与刚刚细细的丛生慈竹，变成了一根根手臂粗细的单竹丛林，茂密的竹林里根本不见那座小木屋的踪迹，而且根本找不到前行的道路。

    “跟着我，别走散了，否则我也不知道要到哪里去找你们。”烁犬一边说着一边将牛股切插在了地面上，“把身上的武器也留在这里，包括小刀跟枪械。”

    两个人愣了愣，随后便照搬了，苏澈也将藏在身上的两把转轮手枪挂在了一处竹枝上，并将自己的两把刀与李客的剑一起靠在了一丛单竹的根部。烁犬看他们做完这些，便继续迈开步子，向着某个她已经能够确定的方向走过去。

    在踏入竹海的一瞬间苏澈便已经清楚，这是一座用法术构建起来的法阵，对于一座法阵来说，只有掌握了作为钥匙的“法门”的人才能通过这里，到达那座小屋，烁犬显然就是那个拥有了钥匙的人，而她很可能与这座小木屋的主人是非常亲密的朋友。

    七扭八扭之后，他们终于来到了竹海之中一座孤零零的石碑面前。

    “伊吹屋……”苏澈不由自主地想要伸手去抚摸那块石碑，他的手指触摸过那粗糙的石面，感受着颗粒划过的感觉，这感觉让他一时间入了迷，等到他猛地回过神抬起头来的时候，面前的石碑已然不见了踪影，而自己则已经站在了那座小木屋的面前。

    伊吹屋——小木屋的门帘上刺绣着这样的三个字，而一个穿着青黑色甚平，头戴白色头巾的大叔，正坐在门口的地板上，边抽着水烟杆，边笑呵呵地看着他。

    “哟，东土的少年。”他打了声招呼，声音中气十足，“欢迎来到我的小屋，既然醒过来，就赶紧进来吧。”

    “呃，请问您是？”苏澈向后退了一步，戒备地摸向腰间，却发现自己的武器早已经留在了竹林中，而当他回头向后看的时候，惊讶地发现，背后的竹林再次变成了那个没有多大，但是足够茂密的慈竹竹林，刚刚那些胳膊粗的单竹都已经不见了踪影！更令人惊讶的是，他的佩刀就静静地躺在林子中一棵竹子的根旁，在中节生出的竹枝上，挂着的黑色物件，正是他的那两把转轮手枪！

    “哈哈哈！少年你很不错，我喜欢有警觉的人！”大叔吐了口烟圈，在地板边上磕了磕烟锅，“放心吧，我如果真得想加害于你，恐怕今天我这小木屋就不能善终了，这小小的迷途阵虽说能挡得住心中充满恶意的人，但是却挡不住一把名刀，尤其是它的主人还在里边的时候……”

    “小客呢？”苏澈看了看四周，问了一句，还补充道，“就是到达这里的另一个男孩儿，他在哪？”

    “他没有进到这里来……”大叔再次将烟丝塞进烟锅里点燃，优哉游哉地再次深吸了一口，“或者应该说，他并不在这边，伊吹屋向来是一对一服侍顾客的……那么这位少年客人，您想先吃点什么呢？”

    “我是出来打猎的……身上没带钱。”

    “不管怎么说，先进来说话吧，走了这么久的山路，”大叔慢慢爬起身，一手吱吱呀呀地拉开了木屋的小门，“至少……请喝一杯免费的茶水再离开吧。”

    伊吹屋的内部虽然比较狭小，但是在打开天窗之后，采光就好了很多，内部的布置与许多街边的寿司店以及拉面店相似，并没有居酒屋中榻榻米上的小矮桌，而是高脚凳与长台桌的组合，前台与后厨之间仅仅隔着一道木墙与门帘，根本挡不住那边飘散过来的香味。

    没多久，大叔便端着一只黑色的木盘，撩开门帘来到了前边，托盘上是一只小碟、两双竹筷、两只瓷杯与一只茶壶，而飘过来的香味也不仅仅有绿茶清香的味道，更混合那只小碟中金黄明亮的菜点散发出来的香气，再加上一行人的午饭根本就没吃，让苏澈的肚子很不争气地叫唤了起来。

    “上好的静冈玉露，前些日子拜托旅行中的朋友送来的，希望少年你能喜欢。”大叔微笑着替苏澈添上了一杯茶，顿时甘甜柔和的气味再次铺散开来，澄清的茶汤呈淡淡的黄绿色，喝在嘴中有一种独特的厚度，让人意犹未尽。

    “这是小店独家的烘烤茶点，是将糯米磨成粉然后蒸熟，再放入冰库冷凝，再将凝固后的糯米饼切割成柿种的样子，干燥后放入烤炉烘焙，最后在表面进行调味。”大叔自己拿起一双筷子夹起一颗，扔进嘴中咀嚼，顿时传出了咔嚓清脆的碎裂声，可见其酥脆，“这是红番柿味的，佐以玉露虽然有些浪费，但少年你毕竟已经饿了，如果只喝茶的话，可能会变得更饿。”

    “多谢您的贴心关照……”苏澈点了点头，抿了一口茶叶，用筷子夹起“柿种”扔进嘴中，虽然这位大叔说是“红番柿味道”，但实际上也包含了大量复杂的香料味，酸甜苦辣咸五味俱全，着实让他胃口大开。

    然而，胃口大开的他却并没有饭吃，也就想刚刚大叔说的那样……他更饿了。

    “怎么样？”大叔倒是仿佛一点都没注意苏澈愈发纠结的表情一般，还在期待地问他是不是吃着顺口。

    “大叔您的手艺的确非同寻常……不，应该说是非常厉害了！”苏澈放下了筷子，叹了口气，“只奈何越吃越开胃……您这里可以赊账吗？”

    “赊账？不不不，小本生意，概不赊账。”大叔摇了摇头，一脸不可能商量的语气，然后话锋一转，“少年，实在没带钱的话，不如我们两个……做个交易？”

    交易？！

    苏澈的第一反应就是你丫要坑我，毕竟你之前还说着概不赊账，现在却说可以做个交易，这口风变得也忒快，实在让人相信不来，不过如果这家伙有心害自己的话，刚刚自己愣神的时候不是就已经可以动手了吗？为什么还要等到现在呢……

    “什么交易？”苏澈再次扔了一颗柿种进嘴中，一边咔哧咔哧地咀嚼着，一边装作兴趣盎然地问道。

    “我要现在你身上最珍贵的外物，”大叔用一种非常具有诱惑力的口音轻声说道，“不需要你付出太多，更不要你的生命和承诺，只要付出你认为的，自己身上目前最珍贵的外物，我就可以免费让你在这里进餐，任何时候。”

    最珍贵的外物？苏澈下意识地摸向了藏在衣服内的那只小木盒，那里边珍藏着母亲留下来的唯一一束头发，是母亲除三十三子之外，仅剩的遗物了，难道他指的是这个吗？

    “拿出来吧……我能感觉到它的珍贵，也能像你一样继续善待它的，”大叔将手伸向了苏澈的衣领，“而且你不觉得很实惠吗？只要付出一点点，就能获得终生在这里进餐的权利！不瞒你说，我做的饭还蛮好吃的，就像这柿种一样，难道不想尝尝吗？”

    “付出一点点……”苏澈的眼神慢慢地黯淡下去，右手伸向了自己怀中，“尝尝？”