1768年：大恐慌 第064章 回家

    两个随从陪着福汉到了家门口，一个随从敲打府门。过了很大一会里面才传出来脚步声，接着听见里面有人打哈欠，然后嘟噜着说：“谁呀？这么早就来叫门。”

    随从说：“赶快开门，福大人回来了。”

    里面的人听出来随从的声音，赶紧慌慌张张地打开锁，去掉栓，吱吱呀呀地打开了府门。

    两个随从见府门了，便骑上马也准备趁机回家看看。临走前，福汉叮嘱他俩说回家看看马上回来，吃过晌午饭就起程回济南。两个随从应承着离开了。

    进了府门以后，福汉长舒了口气，觉着身上一阵舒爽。

    夫人听见他说话的声音，也慌慌张张地起来。福汉进了屋门后，疲惫不堪地走到床边，然后仰面朝天躺下，一动也不想动。

    夫人赶紧把丫头叫起来，吩咐她准备热水给福汉烫烫脚。

    福汉躺在床上鼾声雷动，夫人心里一阵酸楚，不由地掉下眼泪来。过了一会，丫头把热水打来，夫人给福汉脱下鞋袜，然后把他摇醒烫脚。福汉挣扎着睁开眼，然后脱掉脏兮兮的衣服，他风尘仆仆地赶了两天路，衣服鞋袜上尽是尘土。

    “你怎么这个时候突然回京城了？”

    “因为公务，皇上一道圣旨给调回来了。我本来打算连夜回济南的，可是皇上特意恩准让我在家住上一天，陪陪老太太。老太太这阵子身体如何？”

    “老太太身体倒是挺硬朗的，就是经常念叨你和儿子，人上了年纪，惦记着跟前能有个人说说话，如今倒好，儿子远在伊犁，你这么大年纪偏偏又去了济南。家里就剩下老太太和我，就剩下几个仆人……”夫人说着说着，低声哭了起来。

    “皇帝待我不薄，当奴才的得知恩图报。咱们的吃穿用度，还有这府院仆人哪样不是皇帝赐给的？”

    “这些东西哪样不是用命换来的？你数过你身上有多少刀疤箭伤吗？你不要命倒也罢了，如今连儿子都驻防到伊犁去了，伊犁那是什么地界？豺狼虎豹不说，还挨着罗刹国，恐怕我这辈子都见不到儿子回来了。”

    听夫人这么说，福汉心里也不是滋味，他只得安慰夫人说：“唉！忙完山东这档子事，我就找皇上递折子申请回京城。老太太上了年岁，朝不虑夕，以前我常年驻扎边疆，从来没有尽过孝心，凡事都是你支撑着，如果再不回来，真就没机会尽孝道了。”

    烫完脚，夫人给他擦拭干净，福汉躺在床上，一阵迷糊，昏昏沉沉地睡着了。

    天亮了以后，福汉睁开眼，吩咐丫头去后院看看老太太醒了没有，丫头很快回话说老太太起床了，正在屋里念叨他呢。

    福汉赶紧起身，换上套干净衣服，洗了脸，然后精神抖擞地到了老太太住的屋子里。福汉进了屋，给老太太磕头请安。老太太看着他回来，高兴得合不拢嘴，问他什么时候回来的？还走不走？

    福汉故意装作没听见，弯下腰来给老太太捶腿捶背，一边吩咐仆人们把早饭端到老太太屋里来。福汉伺候着老太太吃完，他自己也陪着胡乱吃了些，坐在屋里陪着老太太说话。

    福汉惦记着山东闹割辫子党的事情，陪老太太说了会话，便心怀愧疚地告退回到前院。

    到了前院以后，他跟夫人交代了几句话，嘱咐她照顾好老太太，又安慰她说山东的麻烦事平息了，他就回京城，哪里也不去了。

    然后他吩咐仆人赶快去叫跟他回京的两个随从，等两个随从风风火火地赶到，他们便骑上马，打马扬鞭回济南了。

    第二天半夜才到济南，福汉回到了巡抚衙门好好地睡了一觉，虽说是武将出身，毕竟上了年岁，来来回回没黑没白的四五天时间，他也扛不住了。

    睡醒了以后，福汉先吩咐人去把济南知府请来，他要升堂审案。福汉戴好顶戴，换上官府，等济南知府到了以后，他派人把尹乞丐从监牢里带到巡抚衙门公堂上。

    尹乞丐脖子上套着沉重的枷板，身上拴着叮叮铛铛的铁索被官差拖了进来。尹乞丐已经受过刑，他被打得遍体鳞伤，浑身上下没有一块好地方。当他进了巡抚公堂的大门，抬头看到站着福汉跟前的济南知府以后，他害怕得要命，如同老鼠见了猫一样瑟瑟发抖。

    尹乞丐泪涕横流，跟中了邪似的磕头，求巡抚大人千万别打他，巡抚大人想问什么，他就说什么。

    出乎富汉的意料，审讯异常顺利，没费吹灰之力，果然是福汉问什么，尹乞丐就说什么，很快就把事情交代清楚。

    “要饭的，你家是哪里的？”

    “回禀巡抚大人，小人家是四川的。”

    “不在四川好好呆着，为什么跑到济南府？”

    “小人乞讨为生，四处流浪，两年前还曾经到过京城呢。”

    “象你这样的汉人可恶得要命，年纪轻轻有手有脚，不安心在家耕种，却四处转悠着靠乞讨生活。”

    “回禀大人，小人也不想乞讨，无奈家乡地震，房屋倒塌农田覆没，为了生存，小人也是无路可走才走上这条不堪路。当乞丐吃尽白眼，遭受欺凌，每过一地，路人都掩着鼻子躲着我走，我倒是想做点体面行当，哪怕辛苦些，可是一直没找到。”

    听他这么一辩驳，福汉愈发觉得他厌恶，他把乞丐给喝住，然后接着问：“快说，你何时加入的割辫子党？”

    尹乞丐顿了顿说：“启禀大人，前两年我流浪到了京城，白天要饭，晚上就躲在京城西四牌楼隆上寺里。寺里的和尚看我可怜，晚上让我住在寺庙的山门里，遮挡遮挡风雨。有一天我在街上乞讨的时候，遇到一个叫怡安的游方和尚，与他闲扯过几句话以后便分开了。京城不好混，我在京城游荡了半年便离开了。后来便顺着大运河到了扬州，说来也巧，我在扬州的时候又鬼使神差地遇到了怡安和尚。和这个秃驴在一起的还有三个和尚，法号是什么我都不记得了。”

    尹乞丐在公堂上接着承认，在扬州的时候怡安告诉他，说他知道浙江仁和县有三个会法术的奇人，一个姓张，一个姓王，还有一个叫吴元的和尚。这几个人道法高明，都有通天彻地的本事。他们都随身带着神奇药粉，遇到人随手迎面一弹，那人就会昏迷不醒，趁着这个人昏倒以后，他们便从怀里摸出剪刀，剪掉这人脑袋上的三寸发辫。

    他们对着发辫念动咒语，便可摄取那人的三魂六魄，再将剪下来的这些带着灵魂精气的发辫扎在纸人纸马上，便可以用它们来盗取财物。怡安还告诉尹乞丐，这几个人中的吴元和尚还有十八名同党，有的是和尚，有的是俗人，每个人都经常外出拉拢更多的人入伙，参加剪人发辫。最好他偷偷地告诉尹乞丐，他就是吴元和尚的徒弟，最好劝告他不要乞讨了，跟着他去割辫子得了，割一条辫子跟他三百文铜钱，软磨硬泡之后，尹乞丐便同意了。

    听到这里，福汉暗自庆幸，庆幸自己觉察得早，提前把割辫子的消息写折子奏报给了乾隆，听之任之的话后患无穷。

    福汉听完尹乞丐的供词以后，他又想起来临城知县审讯过的正一和尚。尹乞丐的回答与正一和尚的回答除了为首和尚的姓名不同以外，过程大同小异，情节如出一辙。很显然，一个规模庞大的割辫子党正暗中在南方扩散蔓延。

    他又拉拉杂杂地问了尹乞丐几个无关痛痒的问题，然后吩咐人把尹乞丐先押送回监狱，听候处理。